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为首的卫兵一脚踹开大门，整个人硬生生卡在了门框那儿。他看到神像圣洁地笼罩在光线中，四处的蜡烛发出熏香，而乌泱泱……不对，是白花花一片白袍幽灵，正随着他制造的响动，齐刷刷回过头来，沉默地看着他。
教廷势力最大的时候，打断圣洁者集体祝祷的人会被处死，即使现在，在阿铃古他们仍然能这么干。领队听到身后的卫兵抽了口气，齐刷刷往后退了一步。他咽了口唾沫，色厉荏苒道：“怕什么，这儿可是乌尔堡！我们奉了国王的命令来捉拿逃犯！”
一个圣洁者从跪下的人里站了起来，他（或者她）在领队面前站定，胸前代表阿铃古出生的圣徽闪着银光。
领队忍不住也后退了一小步。
“圣洁者大人，”他放缓了语气，“我们前来捉拿逃犯，请问您是否看到过可疑之人？”
圣洁者打了一串手势，这一队皇家卫兵没人知道什么意思。
该死的阿铃古圣洁者，领队腹诽道，该死的不说人话。他毫无办法，只好脸上赔笑道：“抱歉，我们没人看得懂……是否可以让我们进去搜查？”
圣洁者不打手势了，过了一会儿，一个柔软的声音响了起来：“在打断了我们的祝祷后，您还想搜查将不洁的双脚踏入圣洁者的祝祷之地吗？”
领队心里咯噔一声，听这龟毛的说法，对方显然是个老派的圣洁者——老派加上阿铃古，约等于会把净化当成日常活动并且有这个能力去做的狂信徒。
“当然，当然圣洁者大人们不会包庇逃犯！”他讪笑几声，落荒而逃。
卫兵离开后不久，两个身披白袍的人赶紧从那件白纱中挣脱出来。切莉和阿德里安心有余悸地大口喘气，迷惑地看着这些圣洁者，不知他们葫芦里卖的什么药。为首的那个戴着圣徽的圣洁者走了过来，居然拿掉了白纱，露出一张十分年轻的脸。
“日安，疾风骑士团的骑士。”这个棕色眼睛的少女微笑道，“很高兴见到你们，我是圣洁者爱丝特。”
第86章
安叙终于肯从温柔乡里爬出来的时候，等在外面的人们已经快要急疯了。迦勒在门外走来走去，一个劲儿地啃着指甲，看到安叙走出来，差点没喜极而泣。
“安娜大人！”他急急忙忙走过去，“国王陛下要娶伊芙大人！几天之后就要举行婚礼了！还要把您调去汶伽罗防线！”
“啊？”安叙傻乎乎地说，一瞬间怀疑自己是不是太天赋异凛，出来时已经过了几年。
这两个消息无论对于两耳不闻窗外事一心只哔圣骑士的安叙，还是对于消息最灵通的贵族来说，都不啻平地一声惊雷。比起一个可能崛起的外戚之位，汶伽罗边境的新指挥官无疑是更重要的位置。
偏远的汶伽罗！那里有失去首脑的精兵，天高皇帝远的封地，前亲王留下的遗产；那里有不见得能收服的军队，时不时袭来兽潮的边境，可能回归的阴魂不散的主人……以上优缺点让贵族们左右为难，犹豫起到底要不要去争取这块带刺的肉。没想到他们刚刚权衡完利弊，正在暗怀鬼胎地准备彼此博弈的时候，汶伽罗防线已经落到了游戏桌外，一个他们想都没想过的人手上。
安娜。苏利文？！
光杆司令苏利文家主，神眷者，那个在前一天法庭跟着omega跑掉的家伙？！
许多贵族在暗地里咬碎一口牙齿，拔掉几把头发，动用手底下一切关系想改变这不合常理的选择。只是无论他们后台有多硬，代理人有多长袖善舞，都注定要铩羽而归。提出安娜。苏利文这个人选的不是别人，正是理查二世本人。
“威尔斯利卿，你也觉得朕的决定不恰当？”理查二世在他的私人宫殿中问。
“不，安娜伯爵的任命十分合适。”宰相罗兰回答。
罗兰全名罗兰。威尔斯利，也属于一个历史悠久的贵族家庭。他所说的并非恭维之词，作为国王的心腹，他明白理查二世想要什么样的新任汶伽罗指挥官。
罗纳德亲王身后有教廷的影子，经此一役，国王对教廷和不忠诚的忍耐终于到达了极限。理查二世想把两条防线的大军都握在自己手中，娶提比斯防线指挥官的妹妹是方法之一，任命安娜。苏利文是另一种。
安娜伯爵无心名利权势，苏利文家在多年磨难中实力十不存一，她不可能把艾博里的巡警队弄去打仗。所以她只能作为空降司令前去汶伽罗，而能够依靠的，唯有王庭的力量。
理查二世不需要一支精英边境军，只需要一条能守门的忠犬。
“还是威尔斯利卿深明大义！”国王笑道，“朕听说神眷者可以驱除异兽，把她放去边境也是物尽其用。只希望她有传言中十分之一顶用，别死在边境上。”
福特不能掺和进国王和宰相的秘议，于是此处无人给国王捧场。罗兰没有搭话，甚至没怎么笑。他虽然很有作为臣子的才能，却是个寡言无趣的人，对食色皆无兴趣，连酒都不怎么喝，理查二世有些扫兴地想，要想聊天玩笑，还是得找福特。
“陛下，”这扫兴的能臣这样说，“任命安娜伯爵是让人赞叹之举，但关于停止向教廷索要圣水的问题……要想威慑教廷还有诸多别的方式，我不认为这是个好主意。”
不同于新王后和新指挥官这样平民都可以听说的事，理查二世对教廷采取的措施仅为少数人知晓。但在某种程度上，这比上述两件大事影响严重得多。
“难道朕还要每年向那群支持反贼的人讨要清水吗？”理查二世皱眉道。
“是‘索要’。”罗兰说，“按照理查圣约，教廷必须每年向王庭进贡圣水。”
“在‘冰雪觐见’后，那就是乞讨！”国王厌烦地一挥手，“既然贵族能任命给自己的孩子受洗的司铎，为什么不能连圣水也自己来？朕受够了被那群蠢货拿念过咒的清水钳制！”
“陛下，那并非清水，使用圣水的二次洗礼的确能让不少本来没觉醒异能的人成为异能者……”
“那是因为他们是贵族的alpha！”理查二世打断道，“他们只是觉醒得晚了一些，就让圣水借了光！托兰王朝的贵族alpha只有废物才没有异能！”
他抬起一只手阻止了宰相的欲言又止，捏了捏鼻梁，放缓语调道：“威尔斯利卿，难道你也觉得神爱教廷胜过王庭？”
“我并无此意。”罗兰斟酌着语句，“但教廷的确别有神奇之处，或许他们传承了某些王庭已经失传的遗产。”
“叫朕看来，只是积威而已。”理查二世冷笑一声，“哪怕是阿铃古出身的司铎，一样会勾搭omega，一样会流血，一样会死，杀了他们也不会遭受什么神谴！”
“陛下？”
“别紧张，威尔斯利卿。”理查二世哈哈一笑，“朕没打算马上去杀一两个司铎……朕已经这么干过了。”
罗兰吃惊地看着国王，而理查二世已经说了下去。
“朕还没登基的时候，王姐安吉拉，一个软弱的omega，和一个阿铃古出身的司铎私通，还怀了孕。”国王厌恶地撇着嘴，“她说要去修道院祈福，居然瞒着所有人把孩子生了下来，等我发现时那个野种都能走能跑了！哈！那个蠢omega大概还打算跟那个司铎私奔，谁知道穿袍子的斑狗跑得比兔子还快！”
理查二世的面容扭曲，完全沉浸在这桩陈年秘闻中，而罗兰眼观鼻鼻观心，称职地当着布景。
“我追了上去，司铎带着那个小野种，正要往阿铃古跑。我一个风刃就削掉了他的脑袋，然后往小野种胸口就是一下，他们的尸体掉进河里，不知喂了鸟还是鱼。等我回去和安吉拉说，她完全疯了，还说她的情人是个主教，主教！”理查二世嗤嗤地笑着，“没见识的omega！还诅咒我会糟天谴，哪里有什么神谴？只有蠢货们才会害怕！”
宰相对此不置一词，只在心里叹了口气。他能确定的只有一件事，那便是，国王不会改主意了。
“就这么定了。”理查二世呼了口气，决绝地说。他的宰相点点头，不过站着没走。国王意兴阑珊地问：“你还有什么事？”
“前疾风骑士团支团长克里斯。菲尔德的处置方式，恐怕不太恰当。”罗兰说。
理查二世愣了几秒钟，才想起对方指的是谁。“那个omega？”他不以为然地说，“威尔斯利卿又想说没有先例吗？之前要把他拿去劳军时你可没反对。”
“陛下，军妓永无翻身之日，并且活不了多久。”罗兰说，“但赏赐给一个未婚也没有情人的伯爵，那位伯爵还要去那个罪人曾经的驻地上任，或许不太合适。”
“怎么不合适？一个omega罢了。”
“月光棘刺克里斯在汶伽罗防线，尤其是防线的平民中，有着不低的声望。”罗兰提醒道，“如果安娜伯爵太过喜爱他，可能造成不佳的后果。”
“是吗？朕听说的倒都是疾风骑士团的恶名。”国王嗤笑道，“omega骑士团，简直不成体统。稍有见识的人都不会把他们当一回事，如今朕拨乱反正，他们该高兴才是。威尔斯利卿，你有时就是太过谨慎啊。”
罗兰公爵从年轻时起就过于冷静，看不到一点alpha的冲动——他没有成婚，培养侄子当继承人；虽然像别的贵族一样有几个情人，但对哪一个都毫不在意，从不和别的alpha争风吃醋，甚至从不与人当面争执（尽管挑衅他的人不久后往往会倒霉）。罗兰被称为锐目之鹰，也有人在背地里笑话他身患隐疾，是“alpha中的beta”。
“疾风骑士团由大部分beta和少量omega组成，”罗兰说，“beta和omega也并非一无是处，我的母亲就是omega。”
“母亲都值得尊重。”理查二世点头道，话锋一转，“omega们也只有在作为母亲时才值得重视。好了，威尔斯利卿，不要操心太多，回去好好休息吧。”
这就是明明白白的逐客令了。罗兰只能弯腰行礼，离开了王宫。
国王一天比一天顽固不化，他在心里叹气，轻视敌人往往是溃败的开始。
罗兰小时候是个看上去木讷的孩子，还是和长子相隔年龄不小的次子，他懂事时长姐已经成了全家倾力培养的alpha。于是他作为透明人在家中长大，旁观了母亲和父亲的情人们用花样百出的手段争斗。
那些beta和omega，贵族和非贵族，包括罗兰的母亲在内，都不是多了不起的人，使用的小把戏在日渐成长的罗兰眼中很快显得拙劣起来。他们只是教会了罗兰一个道理：不存在天生善良软弱的性别和一定谦卑忠诚的出身，任何人都可能有野心，可能有攻击性，可能构成威胁。
这实在是一条重要的真理，它让生来就有个聪明脑袋的罗兰变得更加言行慎重，在长姐死于alpha的愚蠢斗气（在葬礼上被称为为了荣誉而战）后继承了威尔斯利家，并在诸多敌人中坐稳了宰相的位置。
打蛇不死，反受其害啊。罗兰想。
很快安叙就见识到了这位宰相的细心。
接到罗兰公爵的礼物时安叙刚从伊芙那里回来。她在那边头一次见到了塞缪尔侯爵，一个酒糟鼻啤酒肚的大叔（真让人惊讶他的女儿们居然会这么好看）；见到了简，被她吐了一通苦水，然后将军欲言又止了半天别别扭扭没说出话；见到了伊芙，伊芙看起来相当冷静，还有闲心跟她介绍汶伽罗防线的情