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先帝忍无可忍； 遂派兵前去征讨羌人。
两军对垒； 大战在即，羌人占尽天时地利； 胜算不低。
可羌国的国君，却突然向我大夏派出使者。
说如若大夏肯嫁一位公主到羌国和亲； 羌国愿向大夏俯首称臣； 并承诺永不再犯大夏边境。
只要牺牲一位公主，就能避免一场未必能赢的战争； 让凶蛮的羌人不战而退，换得西北边境的安宁，这对大夏来说，这笔很划算的买卖。
况且和亲； 也没必要嫁真公主过去，从宗室中选一位才貌俱佳的适龄女子； 封为公主； 嫁去羌国和亲即可。”
云栖私以为在这种情况下答应和亲； 是对一个大国尊严的轻侮。
但先帝却答应了这笔划算却并不光彩的买卖。
“先帝长女； 当今皇上的同胞长姐懿宁长公主，在得知先帝已经答应了羌国的和亲请求以后，竟主动请旨，愿为西北边境的安宁，为大夏与羌国的永世和睦，嫁去羌国和亲。
先帝不忍亲女远嫁番邦蛮夷，起先不允，却因懿宁长公主一再坚持，最终还是答应了。
懿宁长公主出嫁和亲后的头几年，大夏和羌国还相安无事。
后来，无耻的羌人便渐渐背弃了当初求娶公主时的承诺，不仅频犯我大夏边境，甚至还觊觎我大夏的疆土。
先帝暴怒，便指派当时还是顺王的当今皇上为监军，出兵讨伐羌国，迎回懿宁长公主。
而懿宁长公主她……她……”
云栖犹豫，一时不知该用什么词来形容懿宁长公主接下来做的事，才算客观。
“长公主她…她大义凛然，与胞弟顺王里应外合，在短短三个月内就使大夏的军队攻破羌国的王都，攻入王宫。之后，长公主不但亲手杀死了自己的丈夫羌国国君热合曼，还亲手杀死了自己的一双儿女……”
“这些事，你是打哪儿听来的？”赵姑姑问，神情并不如何严肃，但脸上却已经没了一丝笑意。
云栖老实答：“姑姑可记得，去年夏天的时候，有一阵儿我被借去太平馆帮忙。那阵子，我一直都在北苑的天水阁，就是那栋旧书楼里帮着整理书卷。这些事，都是我那个时候，听两个老太监嘀咕的。那两个老太监还说，说长公主是他们见过最狠的女人，狠到连自己的骨肉都忍心亲手杀死。”
赵姑姑啧啧摇头，“都说这人岁数越大越怕死，可那两个老东西却是越老越想死，这种事也敢拿出来议论，真当天高皇帝远吗？”
云栖乖觉，觉得有关懿宁长公主的事，恐怕牵涉到什么宫廷秘闻，或是什么禁忌。
于是连忙与赵姑姑说：“都怪我，想到什么就跟姑姑说什么，也没琢磨该不该说，咱们快别说这些了。”
见云栖似乎有些紧张，赵姑姑淡淡一笑，伸手刮了一下云栖的鼻尖，“你我之间，没什么是不能说的。其实，你从两个老东西那儿听来的这些事，基本属实。只是长公主亲手杀夫杀子的事……长公主是杀伐决断，铁血手腕，但我始终不信，她会亲手杀死自己的亲骨肉。”
听赵姑姑这话，似乎是与懿宁长公主相识。
云栖知道赵姑姑最不爱提从前的往事，便一句都没多问，只是微微点了点头。
赵姑姑望着盘中，那来自千里之外柱州的蜜瓜，神情看起来颇为感慨，“算起来，懿宁长公主已经有六年多没回京都城了。”
云栖觉得奇怪，“懿宁长公主不在京都城？那长公主去哪儿了？”
“自显德二十五年，长公主下嫁羌国和亲以后，到如今永熙十七年，这二十多年间，长公主统共就回来过两回。一回是先帝驾崩，一回是沈皇后薨逝。”
在说到沈皇后薨逝的时候，赵姑姑的眸色明显暗了几分。
云栖瞧见了，却并未多想，只是追问：“那懿宁长公主这些年都待在……”
“柱州。”赵姑姑答，“就是从前的羌国。”
云栖不解，“羌国已灭，羌君已死，懿宁长公主已经不再是和亲公主了，她为何不回来？”
赵姑姑想了想，才说：“上头对外宣称说，懿宁长公主曾为羌国王后，长公主留在柱州，是为震慑初为大夏子民的羌人，也有说是为安抚的。总之，无论上头怎么说，怎么安排，以长公主的性情，她若不愿留在那里，没人留得住她。”
听完赵姑姑的话，云栖心中反而更加不解，“长公主是自愿留在柱州那个伤心地的？回到故乡，与她的亲人们团聚不好吗？”
“我也不明白长公主为何要执意留在柱州。”赵姑姑说，“懿宁长公主与当今皇上是一母同胞的亲姐弟。自二人的同胞长兄昭怀太子病殁以后，本来就感情极好的姐弟俩，更是相濡以沫，相互扶持。
有传，当年懿宁长公主之所以主动请旨要下嫁羌国和亲，就是想以牺牲自己为代价，换得先帝对她唯一的胞弟顺王更多的垂怜，助顺王登临太子之位。
后来，当今皇上，也就是当年的顺王，作为监军在灭羌一事上有大功。有军功在身的顺王，在朝中的威望日益提高，最终被先帝立为了太子。
你不知，在当年，咱们这位皇上虽是嫡出血脉，但在先帝众子中不占长，天资也属泛泛。而当年那个默默无闻的小顺王，最终能脱颖而出，被封为太子，懿宁长公主这个长姐可是功不可没。
多年来，皇上对懿宁长公主一直都是爱重有加。
懿宁长公主对皇上就更不必说。
懿宁长公主究竟为何不选择守在皇上身边，陪伴辅佐皇上，而是选择孤守在伤心之地，不肯回来，我也说不好。
不过，长公主既然这样决定，就一定有她的理由。”
云栖点头，“那些心系天下的大人物，想事与咱们肯定不一样。”
“正是这个理。”赵姑姑笑笑，拿起盘边的竹签，扎了一块蜜瓜喂到云栖嘴边，“咱们不说这些陈年旧事了，吃瓜。”
云栖张嘴，乖乖地吃下赵姑姑喂给她的蜜瓜。
在又连吃了五块蜜瓜之后，云栖摆手表示不吃了。
赵姑姑还没看够云栖吃蜜瓜的样子，觉得一定要把这碟蜜瓜，全给云栖喂进去才算圆满，“待会儿再吃，左右你得把这些全吃了。”
全都吃了呀，有点儿难度。
不是吃不下，是这蜜瓜齁甜齁甜的，吃多了嗓子受不了。
又是大半碗茶下肚，在觉得喉咙稍稍舒服了些以后，云栖与赵姑姑说：“姑姑，我有件事想跟您商量。”
“是六殿下的事？”
云栖如今听不得六这个字，一听到六，就会忍不住心脏狂跳，脸颊发烫。
“不…不是！”
赵姑姑故作失望，“方才你一进门，就吵着说六殿下如何如何，眼下怎么又不肯说了？”
“六殿下的事咱们待会儿再说，我这儿有更要紧的事，要跟姑姑说。”
见云栖一脸认真的样子，赵姑姑也正经起来，“什么事，你说吧。”
云栖不含糊，把她想混进中秋宫宴“追凶”的打算，跟赵姑姑说了。
赵姑姑听后，默默地思量了片刻，问云栖，“你有几成把握，能把人认出来？”
“十成。”云栖答。
“十成？”
云栖点头，“害宜香惨死的帮凶，我绝不会认错。”
“好，这事儿我会帮你安排。”赵姑姑说。
云栖意外，她知道赵姑姑最终一定会答应她，帮助她。
却没料到，赵姑姑竟会答应的如此痛快。
痛快到令人难以置信。
“姑姑真的答应了？”云栖问。
赵姑姑答：“既然迟早都要答应，何必让你多费一番口舌。”
“姑姑……我就知道姑姑最通情达理。”
“你不必急着给我戴高帽。”赵姑姑盯着云栖，少有的严肃起来，“若真叫你在宫宴上认出那个宫女，知晓始作俑者是谁，你之后又要如何？”
“我明白姑姑在担心什么。”云栖答，“我在这里向姑姑保证，若无把握，我绝不会轻举妄动。还有，无论我之后要做什么，都绝不会连累吴才人和姑姑。”
“无论你之后有什么打算，都算上我一个。”赵姑姑说。
云栖一怔，心中犹疑，“姑姑不是一直都不赞同我为宜香报仇吗？”
“是不赞同。”赵姑姑说，“不瞒你说，直到此刻，我还是很不赞同你去为宜香报仇。你这就是在蚍蜉撼树，到最后很有可能是白费一场。”
“那姑姑为何还要陪我一起？”云栖问。
赵姑姑答：“我不赞同你去为宜香报仇，不代表我不想为宜香报仇。想为宜香报仇的心意，你我是一样的。”
“姑姑……”
“我不信蚍蜉能撼树。”赵姑姑又说，“可我的小徒弟信。我这个做师傅的，愿意陪她一试，哪怕最终一无所获，也是尽力了。等到垂垂老矣之时，不会恨当年的自己太懦弱窝囊。”
“但你得答应我。”赵姑姑看着云栖，加重了语气，“答应我，一定要沉住气。卧薪尝胆的故事，你应该听过。欲成大事，除了要有勇气，也得有耐心。姑姑看得出来，你还是有些心急。”
“姑姑说的对，我是有些心急了。”云栖坦诚道，“我是怕那始作俑者一旦离开行宫，日后我能为宜香报仇的机会，就更加微乎其微了。”
“想报这仇太不容易了，费尽心力，耗尽年华，也未必能把仇报了，那咱们不报了好不好？”
云栖摇头。
赵姑姑的意思，她明白。
“姑姑放心，从今往后，我会不慌，不忙。”云栖说，语气平和且坚笃，“宜香的仇我要报，但我绝不会让自己为报仇而活。姑姑信我，我这条命得来不易，我比任何人都要珍惜。我要为宜香报仇，但我更会为自己好好活着。”
她的小云栖，真是个再聪明通透不过的孩子了。
赵姑姑心中自豪亦感慨。
倘若这孩子的心肠能硬一些，待人再凉薄一些，不这么重感情，必定能活的很好很好。
可那样就不是云栖了呀。
生而为人，还是善良些好，迟早都有报应的。
“对了，我险些忘了，有个人托我带样东西给你。”赵姑姑赶着说，赶着从袖中掏出一个十分精巧的小盒子来。
第73章 （二更）
“这是？”
赵姑姑将小盒递过去，“是一盒妆粉。”
云栖接过小盒； 托在手上细细打量； 她还是头一回见到如此精致好看的妆粉盒。
这是一个有手掌大小的白釉绿彩盒，小小的盒盖上印了好大一朵重瓣茉莉。
花瓣朵朵清晰； 花蕊丝丝分明。
若不是颜色不对； 只当是贴了朵真花在上头。
云栖小心地打开盒盖； 一股浓郁却并不呛人的茉莉香气就扑鼻而来。
用手指轻轻沾了一点儿盒中的妆粉抹在手背上，很容易就能匀开。
擦过妆粉的肌肤看起来又白又细嫩； 还隐隐撒发着浓淡得宜的茉莉清香。
这么好的妆粉，就算不是贡品，也是上上佳品。
她可不记得她有这么富贵的旧相识呀。
云栖不禁问：“是谁托姑姑送这个给我的？”
赵姑姑答：“是永宁轩的一个侍花宫女； 叫容悦。”
云栖意外； “姑姑是说容悦？”
赵姑姑点头，“就是那个崴脚摔倒； 险些砸坏屏风； 多亏了你站出来帮她解围； 才免于去静室受罚的容悦。”
“姑姑记得倒清楚。”云栖一笑，又兴致勃勃地追问，“容悦为何会在永宁轩当差�