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这种场合，凌家姐妹当然要参加，且就座的位置相邻。
杜夫人看出三夫人和傅晚渔有心抬举凌君若，便让自己两个随行的儿媳妇前去与凌君若闲话家常。
别家宗妇哪一个不是人精，也悄声遣了随行的儿媳女儿前去。
毕竟，这是在顾家不是？谁知道傅晚渔的脾气是不是真的变好了？万一觉得她们不识趣，当场发难，该怎么办？
凌芳菲眼瞅着凌君若成了香饽饽，自己得遇的都是勉勉强强的笑容、十分仓促的寒暄，直恨得将一双手死死握成拳，手心险些被指甲刺出血来。
再望向艳光四射的傅晚渔，她眼中闪过怨毒之色：她傅晚渔倒是会打如意算盘，想借旁人之手给她难堪？想得美！
心悦顾岩陌的女子比比皆是，只是她傅晚渔得了临颖公主的便，抢先与他成亲而已。既是如此，她如何能放下一腔执念？
这样想着，她连带的将临颖一并怨憎了起来：那时都是快死的人了，管这种闲事做什么？合该她命短！
再想到今日的安排、会引发的后果，她心情又舒朗起来，眼中闪过几许快意。
这一日，凌芳菲还能有个宽慰自己的盼头，傅驹和贾姨娘却是如遭雷击、万念俱灰。
一早，顺天府一名衙役便十分“好心”地专程去知会他们：傅驹已经被傅家宗族除籍。
先前被逼的离开家门也罢了，除籍可就真的很要命了。这就是说，他日后再不是傅家的人，出了什么事，都不能请求宗族帮衬。
傅驹坐在外书房，把脸埋进手掌之中，好一阵一动不动，石化了一般。
贾姨娘、傅晚莹听说之后，齐齐哭起来，一边哭一边骂傅仲霖和傅晚渔冷心冷肺、绝情歹毒。
外院的傅驹缓过来之后，总算是理智了一回，开始清算自己的家底：什么指望都没了，往后凡事靠自己，不知道家底，做什么事便拿不出个章程。
结果，算来算去、找来找去的结果，是手里只有纹银三千余两。
他怒了，冲回内院问贾姨娘：“外院怎么只有三千两银钱？”
贾姨娘已经绝望，见他没个好脸色，也怒了：“你以为你有多少家底？你不知道管事在外赊了多少账么？就那三千两，还是我把压箱底的两千多两填进去的！”
傅驹闻言，险些吐血。
贾姨娘雪上加霜：“年初我们跟贾府外院摘借过五千两银子，立的字据是年底奉还，料想着他们不会略过不提，你想想法子吧。”
傅驹的脑筋终于能够开始转动，磨着牙质问她：“你贪墨的五万两去了何处！？怎的还与贾府借银钱！？”
“我还不是花在了你和儿女身上！”贾姨娘几乎跳脚了，“我每年都眼巴巴地盼着你升官，可是要升官，不得打点你的上峰么？孟霖、晚莹的婚事想要像模像样，不也得四处求人么？你这般质问我，是什么意思？怀疑我把银钱昧下了不成！？”
傅驹周身僵住，连眨眼的动作都嫌费力。
他的日子，他沉迷半生的光景，怎么会是这个样子？
傅晚莹瞧着他神色不对，上前来搀扶，“您别生娘亲的气，她也正在气头上……”
别生“娘亲”的气？他何时将贾氏扶正了？
贾氏生气？她有什么好气的？
两个没规矩的东西！
傅驹抬起手来，狠狠地给了傅晚莹一巴掌。
随着傅晚莹被掴倒在地，贾姨娘呼喊着扑上来，他又重重地给了她一记耳光。
母女两个哭成一团，傅驹嫌恶地望着她们狼狈不堪的样子，转身走出门外。一步一步间，他想起了李氏明艳的容颜、优雅的仪态、和缓的语声……
。
下午，皇后的懿旨伴着一应赏赐到了。
冯季常宣旨之后，特地低声叮嘱傅晚渔：“皇上记挂着郡主和顾大人，让你们明儿一早带着无病进宫。”
傅晚渔笑着说好。
返回内宅，傅晚渔察觉到了一道道艳羡或妒忌的视线，笑一笑，心里想的则是，皇后这道懿旨，选的倒真是时候，幸好，父亲明显是察觉到了，少不得私下里跟她找补——不然，宣旨的不会是冯季常。
说起来，这几日没进宫，也不知道小老爷子过得怎样。
三夫人则是打心里笑开了花：她的晚渔，是最好的儿媳妇，聪慧强悍又知书达理，还得了皇帝器重——不为此，皇后怎么会传懿旨行赏？——今时今日，谁都没想到吧？
这等事，她很乐意别人羡慕嫉妒恨。这是她与夫君、儿子面上都增光的事。
至晚间，到了用饭的时辰，下人们鱼贯而入，摆好饭菜。
三夫人、傅晚渔做样子虚扶了二老夫人，让老人家带头引着一众宾客入座。
同一时间，外院的宴席自然也开始进行。
各种猫腻也就在这时候开始了。
傅晚渔特地吩咐秀林、绿萝：“照应着凌四小姐。”
她算是五毒不侵，能够及时察觉任何蹊跷，而且，她不认为凌芳菲和大夫人敢对她下手。凌君若则不同，终归是娇娇弱弱的女孩子，万一出了岔子，可就真是作孽了。
秀林、绿萝领命，服侍在凌君若不远处。
傅晚渔因着郡主的身份，与二老夫人、大夫人、三夫人及几位有着一品二品诰命的夫人坐一席，其余宾客，按身份排位，各自成席。
凌芳菲和凌君若还是坐在一起，且座位相邻。
对着满桌美味佳肴，凌芳菲一点食欲也无，起初一颗心狂跳着，竭力镇定下来之后，心绪便陷入前所未有的兴奋。
她很清楚，自己只有这一次机会。
先前凌漠说，宫里也将举办宴请，可是，那与她并没什么关系。
不要说她客居顾府，没法子赴宴，便是得以前去，又怎么敢在宫里生事？万一被当场查出来，那个脾气暴躁的帝王岂不是要将她抽筋扒皮？
其次，顾家下人平时十分尽心，她的人手便是个个身手绝佳，也没有下手的机会。
可乘之机，反倒只有这种宴请。傅晚渔分身乏术，骨子里又是高傲自负的，应该笃定她不敢在这种场合生事。
她偏就要给她一个天大的意外，以及余生的生不如死。
而这，恰恰也是二哥想要且乐得配合的。
说来也是没法子，她大哥钟情的是已故的临颖公主；二哥对傅晚渔又爱又恨——以前她很反感此事，在如今，便很是庆幸了。
幸好如此，不然，二哥才不会帮衬她。
思忖间，她状似无意地望向傅晚渔那边。
小双已经作为侍奉茶水的小丫鬟，侍立在傅晚渔身后。
这丫头略略知晓一些易容术，进府的时候着意乔装一番，眼下才是她的真面目。
她的样貌，对于主人来说，最是讨巧：五官毫无出奇之处，不招人烦，也不讨人喜欢，总之就是扔进人堆里毫不显眼的那一类。
今日临时做手脚顶替个小丫鬟，轻而易举，绝不会引起谁注意。
这时的傅晚渔，正笑笑地与席间贵妇说笑，时时替三夫人挡酒，主动敬在座贵客。
一切，都在预料之中。
刹那间心念数转，凌芳菲淡然地收回视线。
已嫁的人在宴席间，酒是少不了的，而闺秀这边，也有口味清甜酒力很小的果子酒。
凌芳菲抚着手边的小酒盅，瞥一眼身侧的凌君若，挂上柔婉的笑容，轻声唤道：“君若。”
“怎么？”凌君若转头看她。
凌芳菲神色诚挚地凝着她，语声更轻：“在顾家这几日，我们又生出了不少嫌隙，都是我不好。”
凌君若似笑非笑的，“心里话？”
凌芳菲无声地叹了口气，“我也看出来了，三夫人和郡主很是喜欢你，我若与你作对，怕是要白白过来这一趟。你我自此刻开始，到我离开为止，能否休战？”
凌君若不得不承认，凌芳菲的说辞，还是合情合理的——人家说了，在顾府不缠斗，等回到凌府，就是另一回事了。
她笑了笑，“我为什么要放弃给你添堵的大好机会呢？”
凌芳菲从袖中取出一个荷包，“若你答应，这就是我给你的好处的一半。另外一半，在我离开前夕，再当面交给你。虽说你傍身的产业颇丰，可是，谁都不会嫌银钱扎手吧？你瞧瞧？”
凌君若饶有兴致地接过，取出了荷包里的两张银票，用褙子宽大的衣袖遮挡着，看清楚了面额：每张一万两。
而这两万两只是一般的报酬，只要她一段时日的安分守己。
也是很合情理的事——她凌君若最在乎的就是傍身的产业，等同于最重利，这样的生意，若是拒之门外，反倒可疑。
凌君若细瞧了瞧银票，笑一笑，叠起来放回荷包，“你说真的？”
“自然。”凌芳菲道，“我的心思，你也清楚，眼下你若总跟我捣乱，哪里还有如愿的可能。你只管放心收下。”
凌君若敛目思忖片刻，将荷包收入袖中，“好。我答应你，只望你说到做到，要不然，这两万两可就打水漂了。”
“你知道我是诚心的就好。”凌芳菲趁势端起酒杯，与凌君若的碰了碰，“我先干为敬。”语毕优雅地用衣袖遮挡，略略侧身，一饮而尽。
凌君若随之举杯，也略略侧身，将酒饮下。
凌芳菲放下酒杯，和许多人的习惯一样，用清茶缓解酒那些微辛辣的感触。
凌君若亦如此。
随后一段时间，垂首侍立在近前的玉儿，瞧着凌君若一口一口喝了大半杯茶水，眼中时时闪过的笑意越来越浓。
三小姐先前就说，四小姐便是有所防范，也只会防着有人在酒中下药，却不会担心茶水有问题。如此，她们不妨反其道而行。现在，四小姐果然中招了。
她以为三小姐、四小姐换新茶为由头，噙着笑容，将两个茶杯放到托盘上，步调如常地退离待客的大厅。
玉儿满心欢喜的时候，并没察觉到，秀林、绿萝也在看着她，笑得也很愉悦。
要在酒水之中下药？真亏凌芳菲做得出，也真亏玉儿那份自信。
她们能动手脚，她们自然也可以反过来动手脚，又有郭嬷嬷分派给凌四小姐的人手帮衬，成事太容易了。
玉儿以为喝下投了药的茶水的人是凌四小姐，却不知，真正中招的是凌芳菲。
唉，如今跟着郡主的日子怎么这么好？每天都在看人耍坏、帮人耍坏。
那她们不是文武双全了？那她家郡主不是无敌了？小郡主不要太嘚瑟才好，三少爷不被欺负得找不着北才好呦。
——两个丫鬟的差事告一段落，闲得够呛，凑在一起，故意杞人忧天了一番。
那边的玉儿便没她们这样的惬意了，捧着托盘到了茶水房，被笑吟吟的纤月唤住，“嗳，这丫头，来帮我核对一下存着的茶叶。”
玉儿原本想快些回到锦云轩，眼下被绊住，也不敢明面上违背，只得找辙：“凌家两位小姐等着奴婢上茶呢。”
纤月笑意更浓，“那么多人服侍着，根本不需担心。随我来。”
玉儿无法，只得随纤月走进存放着各色上好茶叶的里间。
纤月闲闲地派给她一些差事，自己坐在小杌子上嗑瓜子。
片刻后，一名小丫鬟进门来，回事的时候，不着痕迹地将一个荷包塞到纤月手里。
纤月背转身看过，确定是先前凌芳菲交给凌君若的荷包，寻了个由头，带着小丫鬟、玉儿一起忙碌。
忙碌期间，站在椅子上的小丫鬟脚下一滑，身�