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內侍却叫住他：“殿下。”
萧倦止步回神。
內侍上前半步，又恭顺道：“听闻殿下去了平城。”
这话自然不是他要问的。
萧倦未见半分迟疑，从容道：“早年归乡的孙泊儒孙太医就在平城，本王见皇上久病未愈，便想将孙太医请来金陵，不想孙太医意外身故，便只好带了他的弟子前来。只是如今听闻皇上的病情好转，想来也是用不着让宫外大夫瞧病了，也是天下苍生之幸。”
內侍闻言笑了笑，道：“殿下孝心感天。”
萧倦道：“既然皇上需要静养，本王便先回去了。”
內侍忙道：“外头天热，殿下慢走。”
萧倦微微拢袖，转身离开。
內侍驻足片刻，便见一人匆匆自另一侧跑来，附在他耳畔轻言一番，年轻內侍这才匆忙折返回了太澜殿。
掐丝鎏金香炉里徐徐散着龙涎香，重重帷幔纱帐后，粉衣白裙的宫娥全都静默站着。周帝着一身纳白祥龙团云金线滚边常服坐在软塌上，虽已是古稀年纪，眼角有纹，鬓角染灰，精神倒是不错，丝毫不像病重难以理政之人。
此刻他一手握着书卷翻阅着，另一手握着上等紫毫，细细瞧着书卷上的内容。
祥总管小心在一侧研墨侍奉，周帝时不时便提笔蘸墨在书卷上注解一笔。
脚步声自殿外急入，年轻內侍从屏风后转了过来。
周帝眼眸未抬，缓声道：“走了？”
內侍跪下了，低下头方道：“走了，说是去平城替陛下寻孙太医的，不料孙太医身故，便带了他的弟子南宫阳前来，得知陛下龙体渐安，这才没让南宫阳进来。殿下的贴身侍卫带一人在外头等候，奴婢着人打探过，段侍卫身旁的人就是南宫阳，想来殿下并未撒谎。”
周帝正巧翻过一页，似又想起什么，遂又翻回去，重新细细注了几笔，这才满意些许。话却是对着祥总管说的：“你看呢？”
祥总管依旧徐徐研着墨，面色如常道：“秦王殿下其实没什么错。”
周帝欲落笔的手顿了顿，八年前的事，他是没有错，先太子也没有错。可他们，却又都有错。
他不该追查八年前的事，先太子不该认下八年前的罪！
东宫乃是国之根本，太子心软便是滔天大罪！
“咣当”一声，紫毫被甩手掷于黄花梨案几上，墨汁斑斑点点溅满软塌，榻上之人未言语半句却教所有人头皮发麻，顷刻间，一室众人全都跪了下去。
周帝睨着脚下这一片人，不由得冷笑一声：“朕当真这般可怕？”
一室静默无声。
角落里几名宫娥颤抖得几乎快要倒下，瞧着年纪都还很小，不过十三四。
周帝默然，自六年前太后仙逝，大约这世上便再没有人敢直视着他说话了。
再无人了。
这八年来，他曾无数次想起先太子，也曾无数次梦见先太子，却都不是他被人从幽室抬出来的那日。恰恰是那年仲夏，墙头凌霄，热浪蝉鸣，牙牙学语的幼儿跌跌撞撞冲他跑来，柔软小手拽住他的衣摆，脆生生叫他：“爹爹。”
后来长大，东宫私下里，他仍是叫他“爹”。他说“父皇是天下之父，爹爹却是孩儿的爹”。
周帝的手轻微颤抖着，如今东宫住着的那位见他从来都是恭敬有加唤他“父皇”。
往事具已，不可思追。
……
萧倦立于东宫外已有片刻，段长青小声提醒了他一声，他这才徐徐回过神来。
段长青快步朝东宫门口的守卫走去。
萧倦斜视看了南宫阳一眼，小丫头不似在宫外般活泼好动，到底收敛了许多，一脸严肃地站在他身后。
那边段长青很快回来，蹙眉道：“太子殿下不在东宫，说是出宫去了，刚走不久。”
南宫阳听闻这话，眸子亮了亮。
只听萧倦问道：“去哪了？”
……
此时，湛王府，竹苑东暖阁。
宋知昀的眸子微缩，面前的女子较之在驿站时候清减了一圈，容色也不大好，可那看宋知昀的眼神还同之前一样，恭敬里含了笑。
宋知昀呆了片刻，才终于开口道：“孙姑娘这到底怎么回事？”
她未答，便听萧月白低声道：“宋先生可别乱叫人，什么孙姑娘，这位是玉竹姑娘。”
什么玉竹姑娘？
虽然内心有千般怀疑，可宋知昀知道，她就是孙秀秀本人无疑！
宋知昀再想张口问，忽地一个念头自脑海闪过，她下意识住了嘴，目光怔怔落在面前这个名叫玉竹的女子身上。
既已死过一回，前尘往事俱休矣。
她当真执意要在这里揭穿孙秀秀的身份吗？
萧月白看她迟疑了，他的薄唇微勾，发现果真是没瞧错人，聪明人总是一点就通。
紧闭房门被人推开，接着传来沈勋的声音：“殿下，皇后娘娘和太子殿下来了，已过了前厅，马上就到了。”
宋知昀不免有些吃惊，作为一个现代人又是上王府，又是要撞见皇后和太子，瞬间觉得这盘棋有点大。
萧月白仿佛看穿她所想，往后瞧一眼，道：“玉竹，带宋先生从后面走。”
宋知昀下意识朝门口看了眼，便听沈勋解释道：“先生此刻走正门怕是要同皇后娘娘和太子殿下正面撞上了。”
这话不说她也知道，其实她又没犯法，没必要躲着。却又想起这一家子大约都是萧倦的死对头时，宋知昀瞬间觉得能避还是避开的好。
“公子这边请。”玉竹的声音柔软好听。
宋知昀思忖一番，终于跟上玉竹脚步。窗台并不高，她虽是个女子，但也不过是一撑手就翻过去的事。只是宋知昀内心始终有些不忿，走偏门来也就算了，怎么就又爬起窗了呢？
才想着，宋知昀见玉竹爬窗似爬得有些吃力，她忙折身去帮忙，好不容易落了地，便见玉竹一手轻抚着胸口，背靠着墙壁略喘着气。
“你的伤……”
“不碍事。”她引宋知昀朝另一侧走去，道，“公子先走吧。”
宋知昀跟上她的脚步，又担心她的伤势，犹豫着要不要开口，便听她先开了口道：“不管怎么样，当日我还是感谢先生为我说话的。”
这话，便是承认她的身份了。
宋知昀缄默片刻，终是道：“你不恨我？”
她倒是坦荡，艰涩道：“有一些吧，但总归也是我自己的选择。”
二人又走了一段路，宋知昀见她的脸色越发苍白，便站住了脚步道：“够远了，不必走了，我还有很多话想要问姑娘。”语毕，她干脆自顾进了前头的亭子坐了。
玉竹只得跟着进了亭子，扶着石桌坐下。
宋知昀直白问她：“姑娘从一开始就是湛王殿下的人？”
她的眼底闪过诧异，随即摇头道：“自然不是，在那之前，我同殿下从未见过。”
“那是为何？”
“公子知晓王英同谢必霖谢大人的关系，也该知晓谢大人是太子殿下的人，太子殿下乃湛王殿下一母同胞的兄长，殿下即便同情我，也不好明目张胆地为我脱罪。”玉竹的掌心紧贴着胸口伤处，徐声道，“殿下说过，即便没有我，他也是想杀王英的，没的最后竟叫我一个弱女子去承受这一切。其实当日我很是紧张，那一针并未伤及要害，是殿下暗中用银针封了我的脉门，好让大家以为我已气绝身亡。过后他再让刘大人处理我的后事，实则是将我藏去了他房内。”
怪不得南宫阳说萧月白把她叫去房内，问了一堆奇奇怪怪的话，莫不是萧月白口中那位打猎受伤的朋友其实说的就是孙秀秀？
看来萧月白为了救孙秀秀也是下了一番功夫。
等等，弄半天，这阴险狡诈的萧月白分分钟把自己洗白了？
宋知昀的脸色变了又变，蹙眉盯住面前的女子，道：“你确定他没有别的什么企图？”
玉竹哑然失笑道：“我不过是一无所有无依无靠的孤女，甚至还是背负两条人命的凶犯，殿下救我能有什么企图？”她看着宋知昀变幻莫测的目光，哂笑道，“莫不是公子以为殿下是贪恋我的美色？他是高高在上的亲王，天潢贵胄，只要他愿，天下有哪个姑娘不想上他的榻，他犯得着为我这样一个姿色平平的人弄得自己一身伤病吗？”
“他的病……”
“因我失血过多，殿下为救我耗损不少元气。”说及此，她的眼眶微红，声音微颤道，“我身上是硬伤，恢复得快，可殿下却吐了好多血，一日里有大半日都在昏睡，即便是这样，他也为我想好了一切退路，他给了我一个新身份，还有路引文牒，只要我想便可找个谁都不认识我的地方重新开始。是我不愿走的。”
玉竹抬手拭去眼角的泪，看着宋知昀的目光越来越清明，女子修长脖颈略抬，她一字一句道：“我的命是殿下的，从今往后，我愿为他卖命。”
宋知昀张了张口，瞬间不知还能说些什么。
玉竹却问：“公子是秦王的人吗？”
宋知昀有些意外，看来她是知晓萧倦的身份了，其实入了金陵，萧倦的身份迟早是要公开的，她却默了默，心中恍惚，不知自己到底算不算萧倦的人。
玉竹又道：“殿下今日请公子来自也是想拉拢公子。”
宋知昀摆手道：“不至于，我何德何能？”
玉竹却执拗道：“公子不妨考虑一二，湛王殿下是个极好的人。”
这话，宋知昀不知如何去接，有些人，只能说甲之蜜糖乙之□□吧。
二人正说着，便听前头丫鬟急促的声音：“王妃！王妃！”
宋知昀闻声望去，只见一位华服女子提着裙摆急急朝前面跑去，身后的丫鬟追着她喊也不见她停下。
宋知昀却突然想起那时在驿站，萧月白当着萧倦的面说的话……她置于膝盖的手蓦然一收，萧倦心里的白月光！
是她吗？
玉竹见她突然站了起来，脱口唤她：“宋公子？”
“失陪一下。”宋知昀抬步便朝那女子离去的方向追去，心里只有一个念头，就想看一眼萧倦心头那抹白月光长什么样……
女子瘦弱双手提着繁复宫装，脚下步子却飞快。
宋知昀在她身后追着跑了一路，便见前头女子蓦然收住了步子。
宋知昀下意识躲在廊下柱后，抬眸张望过去，翠色庭院，明艳日光下，女子又提群往前几步，而她面前，此刻正从正门进来的男子，清华高贵，于宋知昀来说，不甚熟悉。
是萧倦。
萧倦到了东宫才得知太子来了湛王府，他出了宫便直接过来了。府外侍卫说萧月白病中静养，连太子和皇后带的人都在外候着，段长青和南宫阳自然不方便跟着他进来。
他只是未曾想到，入内见的第一人竟是湛王妃夏眠儿。
昔年东宫尚未易主，夏将军与舅父乃是沙场上的过命之交，便由舅父做主同夏将军谈过二人婚事，婚事虽未明定，却是两家大人口上应承的。
自六岁上，萧倦便知他未来夫人便是护国将军家的大姑娘夏眠儿，直到六年前太奶奶仙逝后，夏府突然传出喜讯，夏眠儿即将嫁给萧月白，成为湛王府的女主人。
他记得那晚上的喜宴，很热闹，因为太热闹，他还没饮几杯酒便是一身的汗。
他记得众人簇拥着他的小皇叔入洞房。
那日后半夜下了一场鹅毛大雪，他的马车停在堰桥边，他就坐在车外，看着桥头栏杆被雪掩住，连河面上也渐