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“我离家时，我相公身子有些不舒服。”
“你什么时辰离开家的？”
“大约刚过戌时。”
“何时到达卖酒的酒楼？”
“大约戌时二刻。”
“何时到家？”
“大约戌时四刻。”
杨清笳点点头，道：“我事先调查过，沿路的脚摊店主的确看到你独自一人行走。我也同样去过酒楼，酒楼的店小二可以证明你戌时二刻的确恰好在买酒。而且，按照你的说法，王山在戌时你离开家是还好端端的活着，那么你对于王山的死有何种推测呢？”
柳氏茫然地摇了摇头，怯怯道：“民妇也不知道，民妇原本以为他身子不舒服，许是当天晚上民妇离开家后他发了急病，恰好屋内失火，没能及时逃出才……”
“所以你怀疑王山有可能是走水时候被烧死的？”杨清笳随即否道：“那是不可能的，因为我验过尸，尸体呼吸道干净得很。”
“这与什么呼……呼吸道干不干净有何关联？”郭纶问。
杨清笳道：“呼吸道即人用来呼吸的管道，也就是大家常说的气道或者气管，一个人在活着时被焚烧，火起时憋闷缺氧，必会挣扎奋力呼吸，那么他的呼吸道必定会吸入烟灰等秽物。如果一个人表面被烧，而气道中却找不出一点烟灰，那只能证明他是死之后被焚尸的。1”
“若王山是死之后被焚，那这凶手究竟是谁呢？”
“大人，那就要从杀人动机着手了。”
郭纶：“杀人动机？”
“对，一个人想让另外一个人死，总要有个理由。”杨清笳再问柳氏：“王山生前可与什么仇家结怨？”
“我一个妇道人家也不太清楚，只知道我相公回到家的当天就去找了祥记绸庄的老板陈掌柜要账，二人好像发生了些口角……”
郭纶吩咐道：“传祥记绸庄的掌柜。”
☆、第12章 堂审（一）
不多时，在后堂候着的陈祥就被带了上来。
和他一起的，还有一个妙龄女子，那女子虽然特意换了身素色衣服，但身上的那股风尘味却是掩盖不掉的。
郭纶问：“你可是祥记绸庄的掌柜陈祥？”
“小……小人正是。”
“九月初五上午你是不是与王山起了口角？”
“只是……争了几句。”
“因何？”
“小人借了王山五百两银子，王山前来要账。”
“要账？”郭纶道：“如此说来，你很有可能因为不想还账而杀了他。”
陈祥闻言吓得顿时连连喊冤：“小的可从来没杀过人！大人明鉴！大人明鉴！”
郭纶问：“九月初五戌时至夜禁前你在哪？”
陈祥不敢隐瞒，只得苦脸尴尬道：“小人在……群芳院。”
郭纶捋了捋胡子，一本正经地问：“群芳院是何地？”
陈祥身旁的女子突然“咯咯”笑道：“郭大人真会说笑，前几天您还来过群芳院找冬雪伺候过您呐！”
“什么冬雪，夏雪的！”郭纶瞧着门口看热闹的百姓，一张老脸通红：“公堂之上岂可胡言乱语，给我掌嘴！”
一个五大三粗的衙役拿着一指厚的短板上来，抡圆了膀子，照着那女子嘴巴就是“啪啪”十下，顿时打得那女子口唇紫肿，皮破血流。
“本官再问你，群芳院是何地？”
陈祥抖道：“是妓院。”
“九月初五你一整晚都在那？”
“是……是。”陈祥头如捣蒜。
“谁能给你证明啊？”
陈祥指了指她身边一嘴血疼的快昏过去的女子道：“她能。”
“她是何人？”
“她是群芳院的如云，我九月初五那夜都在她那儿，还……还有整个群芳院的人都能给小的作证！”
陈祥有不在场证据，郭纶只得将人放了回去，倒霉的是那如云，一句话没说对就被打了个满嘴桃花开。
“这陈掌柜也不是凶手……”郭纶头疼道：“杨状师，那谁是凶手啊？”
“大人莫急，”杨清笳微微笑道：凡有所为，必有所迹。”
“何意？”郭纶问。
杨清笳将一旁的矮案上事先准备好的箱子打开，从中取出了一块土陶碎片和一条白布，布条上还有一大片似墨迹但明显要比墨迹浓稠的黑色液体。
“这两种东西是我在走水的主屋地面上发现的。”她将这两样东西交给县丞，县丞接过递到了郭纶的面前。
郭纶没接，让县丞将东西放到了桌案上，他皱着眉略带嫌弃地看着这两样东西，问：“这是什么东西？”
杨清笳道：“布条上的东西叫火油，顾名思义，是特制的可以用来燃火的油，这东西虽然生活中不常用，但却不是什么难买的东西，普通的杂货铺子便有。至于这块土陶碎片，大人可以查看一下，那上面有两个人为凿出来的小孔。”
郭纶伸脖子看了看，那块陶片上确实有两个小孔。
“我在现场找到类似的残片大大小小十几块，拼成后大致是个中号的酒坛大小。”
“这坛子和火油是……？”
杨清笳道：“这坛子装的是火油，上面的孔洞是为了让里面的火油慢慢漏到地上。”
“即便有火油，那也得有人点火啊？要不然这火是如何烧起来的？”郭纶不解。
“并非需要人点火，”杨清笳道：“有时候，火可以自然而发。”
“自然而发？这……怎么可能？”
“火石粉。”一直未出声的段惟突然道。
杨清笳并未看他，只道：“百户大人果然见多识广，”她从那箱子中拿出一个装了清水的小瓷碗，瓷碗里面放了一块黑色的固体。“这是在主屋发现的，被火油裹住的白磷，也就是百户大人口中所说的火石粉，这种粉末大多是从山石中提取，它的最大特点，就是可以自燃。起火当晚由于这块白磷遗撒在角落里受脚柜阻挡，并未完全燃烧，从而留下了证据。”
“自燃？”郭纶闻所未闻。
杨清笳道：“我们用的火折子中便有这种东西，白磷的燃点非常低，即便保存在空气中亦有可能自己燃烧，凶手就是利用了白磷自燃的原理点燃了火油。”
说着，她将事先准备好的一块白磷置于阳光下，掏出放大镜对准，白磷眨眼间便燃了起来，发出一道耀眼的白光，吓得围观众人一阵唏嘘。
郭伦啧啧称奇，随即又想到：“但是走水的时间是在晚上啊。”
杨清笳点头道：“不错，走水是发生在晚上，可是白磷只要达到足够温度，即便没有阳光也可以迅速自燃。走水当日是九月初五，已近寒露，天气骤然转凉，加之当日王山刚从温度尚暖的岭南走商回来，所以我在主屋饭桌旁边发现了装炭火的火盆，观其位置应该离放置白磷的地方不远，炭火一烤，局部温度一定能够达到白磷的燃点，让其迅速自燃；从而点燃火油。”
“起火的原因倒是解开了，”然而郭纶又疑道：“可王山一个大活人怎么可能看着着火一动不动等着被烧死？”
段惟冷声道：“郭大人真是健忘，刚刚已经言明，王山在起火时便已经死了。”
郭纶一经提醒才把颠三倒四的脑子理出个头绪，赶紧赔笑道：“是，是，下官事务繁忙，一时糊涂，一时糊涂……”他转开话头，问杨清笳：“那这王山是怎么死的？”
☆、第13章 堂审（二）
杨清笳放下手中的放大镜，道：“三日前，我同样是在县衙的这个大堂，对死者王山进行了解剖，当时在座诸位也悉数在场。我从王山的胃中发现了大量的肉类和蛋类，并无蔬菜，如果一个人真的病得非常厉害，又怎么可能食用如此大量的荤食。”她打开当时段惟记下的解剖记录，向众人展示：“我打开王山的胸腔，发现他的心挛缩的非常厉害，不足正常心的一半儿大。据我所知，这种情况非常符合食用生川乌中毒的情况。”
郭纶问：“那是谁下的毒？”
“川乌本身并不少见，是一味药材，各大药房均有卖。”
郭纶：“但你方才说的是生川乌。”
杨清笳点头：“不错，因为药坊售卖的都是经过特殊炮制的川乌，已经去掉了绝大部分的毒性，如果凶手去药房买川乌下毒杀人，那么它需要量定然异常之巨，所有药坊对于此类药材的售出均有记录，这是很难实现的，所以凶手最有可能的，是用生川乌下毒。”
“可这……生川乌去哪弄？难不成是凶手自己种的？”郭纶迷糊了。
杨清笳道：“莫说在丰城，即便在整个江西，也未必有人种植川乌。”
段惟问道：“你因何如此确定？”
“这是川乌的生长条件决定的，橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，川乌绝大部分生长在川地周边，而且我也问了丰城所有的药坊，他们入货的渠道均有明确记录，并无丰城当地散户种植贩卖的记录。”
郭纶被绕的脑仁儿疼：“那既不是在药坊买的，亦不是自己种植的，那这东西是哪来的？”
“大人不要忘了，所有药坊进到的川乌全都是生的，要经过药坊自己的炮制方可出售，这也是为什么同样的川乌因炮制工艺的高低导致了川乌价格的不同。”
“你的意思是……”
“不能种，也不能买，那就……只能偷。”杨清笳道：“我走访了城里的几家药坊，其中有一家在八月末刚刚进货，库房就少了一包生川乌，因为数量不多，掌柜点货后以为是伙计疏漏，并未报官。”
“那是谁偷的？”
杨清笳从证物箱中拿出一根步摇，那步摇做工精致，簪耳鎏金，下坠垂珠，她单手把玩着，细长艳丽的步摇在她葱白修长的指间翻转，说不出的好看。
“那就要问问这支步摇了。”她说。
“这又是怎么回事？”郭纶眼看线索越来越多，凶手却仍旧迷雾重重，耐心也渐渐耗低。
“大人稍安勿躁，这件案子的真相已经呼之欲出了。”杨清笳道：“在下想传一个人。”
“人在何处？”
“就在狱房。”
郭纶不知她葫芦里卖的什么药，只得转头看一旁端坐的段惟，后者微微点了点头。
“把人带上来吧！”郭纶见状道。
约莫半柱香，一个身形瘦小的男子被带到了大堂。
“此人名叫扈六儿，平日里游手好闲，是个青皮混混儿。”杨清笳道。
扈六儿也顾不上埋怨杨清笳不慎体面的介绍，赶紧跪下：“小的扈六儿，给大人磕头了。”
“别卖关子了杨状师！”郭纶拍桌道：“这究竟都怎么回事？”
杨清笳不紧不慢地转身问扈六儿：“你可认识这支步摇？”
扈六儿抬头看了两眼她手里拿的东西，点点头：“小的认得，就是这个娘……女子的。”他伸手指着柳氏。
被指之人突然抖了抖。
“奇怪，这支步摇是妇人家的贴身之物，你怎会识得？”杨清笳明知故问。
扈六儿道：“这是她亲自给我的！”
此言一出，堂外围观的百姓顿时议论纷纷，就连郭纶本人也禁不住猜测：“杨状师，你的意思……莫不是说这扈六儿和柳氏暗通款曲，合伙儿谋害了王山？”
杨清笳心道，脑洞太大是病得治，她否道：“并非如此。”
“那为何这支步摇会在扈六儿身上？”段惟亦是忍不住问。
“那得由他来说了。”
扈六儿闻言急急忙忙道：“小的跟她可没什么不清楚的关系，那谁烧死也