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段惟扶住洞壁，微微甩了甩头，这才清醒了些。
月斜沉沉，疏影重重。
他此刻手提宝剑，姿态却不似方才崖上那般昂首肆恣。
重伤在身，元气未复，他已无再与高手拼斗的资本，何况对方手上极有可能带着火｜枪。
段惟一步一步走得谨慎，心中打定主意，若有敌来袭，便尽全力将人引开，也好让洞里人得保无虞。
他脚下虽然有些打晃，但整个人却依旧警觉。
段惟耳力极佳，他听见对方的脚步已然十分接近，敌我随时都有可能遭遇。
他放轻脚步探着路，约莫一炷香后，他耳根一动，当即拔剑出鞘，看也不看，对着一人多高的树丛方向横剑一斩，便有人一声闷哼，噗通倒地。
“那边有人！那边有人！”两三个人叽哩哇啦用日语喊道。
段惟捡了块石头，朝前面四五步扔去，顿时引出几声枪响，他数了数，一共三下。
他闪身而出，未及对方反应过来，挺剑便刺，一人应声而倒，却还剩两人扑了过来。
看装扮，正是条川道泉之前来带的那七个武士中的几个。
剩余那两人子弹打完，须得再次装填方能发射，段惟哪能让他们如愿，趁此机会迎敌而上，那二人只得舍了火｜枪拔刀相击。
这两个武士虽及不上条川道泉剑术那般精湛，但胜在勇武过人。
段惟气力不济，方才能干掉两个，全凭出其不意。
现下硬碰硬，只觉胸口一阵气血翻腾，此番强动内劲儿相抗，忍不住一阵剧烈咳嗽，“哇”地呕出一口鲜血。
他身子已然打晃，以剑拄地尚才稳住不倒。
那两个武士亲眼见到他以怪异的招式砍下了条川道泉一条手臂，知道这个大明人身手非凡，何况方才这人一出手霎时间便杀了两个同伴，他们十分忌讳对方。
不过眼下这人面无血色，神态虚弱，根本一副重伤在身的模样，他们顿时有了些底气，互相看了一眼，举着刀朝段惟砍去。
段惟折腰侧头同时偏过上下两把倭刀，可身一妄动便扯动了伤口，闷哼一声，乱了身法。
眼看对方脚步散乱，趔趄歪斜，似支撑不住似的背过身露出大片空门，那两个武士大喜，挺刀便刺。
谁知刀刚近跟前，段惟却似背后长了眼睛一般，旋身躲过，手中不知何时多了把匕首，他回身瞬间，将匕首疾射而出，正中左侧那人咽喉。
中刀之人瞪大双眼，似乎根本不明白对方是如何出手的，“嗬嗬”两声便倒地咽了气儿。
剩下那武士眼见只剩自己一人，心中又惊又怒，于是大喝一声挥刀上前。
方才那一手“堂前飞燕”的暗器飞刀已经耗尽了段惟所有的内劲，此刻他断然再无气力躲闪反抗，只能眼看着闪着寒光的倭刀袭面而来，缓缓地闭上了眼睛。
然而“噗嗤”一下，利箭入肉之声响起。
段惟张开眼，那把距离自己面门不过半寸的倭刀“当啷”一声落在地上。
执刀的武士扑倒在地，后颈处插着一根手掌长的弩｜箭，只剩了尾部还露在外面，可见发射之人距离之近。
“……清笳？”段惟惊道。
只见杨清笳立于五步开外，手里端着那个当初段惟送给他的小弓｜弩。
方才段惟走后熄灭了篝火，杨清笳冷得惊醒过来，发现段惟人已不在，赶忙出洞去寻。
她听见这边似乎有人拼斗，于是赶了过来，正巧看见段惟闭眼就戮那一幕，登时便抄起袖中弓｜弩，不及多思，就将箭射出。
“我杀人了……”杨清笳看着躺倒在地上已无声息的人，有些呆愣。
段惟攒了攒力气，起身缓缓走过来，扶着她的双肩，问：“你没事吧？”
杨清笳回过神，伸手便是一个耳光。
段惟被打的一个偏头，几乎立不住，却没有丝毫生气，反而低声道：“抱歉。”
她质问：“你觉得自己不声不响死在这儿就是英雄吗？”
“我只是……不想你有事。”
“你问过我吗？”杨清笳怒极，脱口而出：“焉知我不愿与你共死？”
段惟闻言猛地抬头，眼角竟已泛红。
“我醒来孤身一人……”她闭了闭眼，方才压住自己的惊惧后怕，哑声道：“我这一路找过来，生怕半路遇见你的尸体……”
杨清笳泪盈于眶，深深吸了口气，再不能语。
段惟上前，紧紧拥住她，虽只剩单臂，却用尽全力。
“答应我，不要有下一次了。”杨清笳哽道。
“好，我答应你。”段惟郑重道。
杨清笳敛住情绪，不敢看那地上的尸首，只道：“此地不宜久留，我们得顺山路出去，你……能行么？”
段惟微微一笑，虽面色苍白孱弱，却带着股沉稳的笃定：“刚刚不是答应过你么，区区东倭，留不住我段惟性命。”
“那我们走。”
“……好。”
相携相偎，难鸣孤掌。
残夜尽，东方即白。
☆、第96章 归京
这山有下无上，条川道泉极有可能在山上安排好了伏兵瓮中捉鳖。
二人只能从山麓绕出去；待上了官道；再想办法。
杨清笳和段惟走走停停，脚程实在不快，直至晌午也没走出太远。
段惟虽一直忍着不曾吭声，可杨清笳看得出；他实在很辛苦。
“要不要歇一下？”她道。
段惟摇摇头：“不碍事，继续走吧。”
杨清笳只得扶着他接着赶路。
待至阴坡侧面时；身后一阵脚步声传来，来者步伐轻盈，想必身手不弱。
“先躲起来。”段惟低声道。
杨清笳点点头；扶着他矮身猫在树丛后。
只听那脚步声越来越近；终于有个人影进入了他们的视线。
这人身形有些眼熟，透过树丛间隙看下半身的装扮，倒不像是昨夜里那些武士。
“怀信？”段惟突然开口问。
杨清笳没想到他突然发声；惊得一个悚然；这荒山野岭；赵诚怎么可能在这儿；这下打草惊蛇要糟了。
不过出乎她意料；来人却开口应道：“头儿，是你吗？”
杨清笳松了口气，扶着段惟起身，看见赵诚正站在他们不远处，也是一脸的惊讶。
“你们……怎么弄成这样？”他看着二人狼狈的模样。
“说来话长，克允受伤了，你来得正是时候。”杨清笳道。
赵诚方才便看出段惟面色虚弱，现在一听说他受伤了，立刻上前查看。
“伤在左肩。”杨清笳道。
赵诚简单看了眼伤口，点点头：“子弹已经取出，伤处也处理的不错。”他转过头，对她道：“没想到杨大人平日总摆弄死人，这回治活人也有两下子。”
段惟皱了皱眉：“休要胡说。”
赵诚嘿嘿一笑，眼神向下一扫，却看见杨清笳正光着两条小腿，立马移开眼神，从自己带着的包袱里刨除套衣服，扔给对方，“杨大人……还、还是先把衣服换一下吧。”
杨清笳接过衣服，看了眼自己这幅逃荒的打扮，难得有些窘迫，道了声谢，便闪身树后将衣服窸窸窣窣换上。
她一边换一边听段惟问：“不是让你们先走吗，你怎么又回来了？”
赵诚道：“曹雷、曹霆和大婶儿他们押着人先回了，放心吧，他们三个没问题的。”
“人已经登船走了么？”
“我亲眼看着他们上船离开才赶回来的，”赵诚故作痞气道：“头儿你去英雄救美，留下我们几个看着那两个倭贼，也太不地道了。”
段惟知道他是担心自己和杨清笳才去而复返的，虽擅作主张，但亦无法怪罪于他，何况赵诚这阵及时雨，正好可解此刻燃眉之急。
杨清笳从树后换好衣服出来，赵诚一见便忍不住哈哈笑了。
这衣服明显是男子身形，杨清笳穿上之后，袖子裤腿全都长出一块，弄得不伦不类，活像一个偷穿大人衣服的少年人。
段惟也随后翻出一套衣服换上，三人便启程。
这一路有赵诚这个生力军，干粮水药都有补给，倒也没那么难熬了。
等到了官道，赵诚雇了一辆马车，三人快马加鞭奔向千坞港。
路上倒没再遇见条川家的追兵，一来条川道泉被砍了一臂，现在八成正疼得死去活来，治伤犹自不及，想必没多少心思再派人追击；二来这里已距条川城有段距离，条川家本就遭逢巨变，即算再有势力，此刻也是鞭长莫及。
于是三人傍晚时有惊无险地登上了来时的广船……
…………………………………
再踏上京城的地界，杨清笳不由一阵唏嘘。
数百日日夜夜，几次生死盘桓，历尽艰辛，终于还是回到了这里。
沈莘他们带人早几日回京，此时条川父子已押至刑部大牢，等待三司会审。
杨清笳连家都来不及回便和段惟进宫面圣。
龚宽听说杨清笳一行人回京，立刻将人接进了宫安排面圣，看来朱厚照也是一直惦记着此事。
紫禁城，乾清宫。
段惟一身飞鱼服，杨清笳也换上套靛蓝宫装，跟着龚宽一起进了暖阁。
二人一进门便跪身见礼，口呼万岁。
却半晌都没听见皇上道免礼。
杨清笳大着胆子微微抬头看，不免吃了一惊。
虽说之前朱厚照便已经缠绵病榻，身体羸弱，可现在床上人根本已是病入膏肓，气息奄奄了。
短短几个月，竟俨然命若悬丝。
龚宽见人一直跪着，床上人却始终没动静，知道他精神不济，八成又睡过去了，于是凑上前去，轻声唤道：“陛下，杨钦差和段大人正候着呢。”
朱厚照闻言这才缓缓撩开眼皮，一双浑浊的眼睛看了看，方道：“都起来吧。”
“谢陛下。”杨清笳和段惟起身站在一旁。
“如何啊？”朱厚照问。
想必他已是多日不临朝，刑部还未将消息上奏。
“回陛下，”杨清笳禀道：“臣等深受皇恩，幸未辱命，已将东南空船案主谋条川氏条川行江及其长子条川冈河押解回京，另附账本一册，上记笔笔罪证，以及与东南水匪各帮勾连走私，劫掠船货的记录。”
“好！”朱厚照挣扎着坐直了身子，龚宽赶紧伸手去扶，他一连说了几个“好”字，便开始惊天动地的咳了起来。
龚宽连忙喂水喂药，替他抚背顺气。
“实话说，你当初请旨时，朕虽答应你，却没报太多希望……”他说得急了，停下喘了一阵才续道：“没想到你竟真办到了……”
“亏得吾皇庇佑。”杨清笳道。
朱厚照哑声笑了笑：“你啊——若非女子，定然是个人物。”
她挑了挑嘴角，分明是个笑意，但若仔细看，定能看到其中的讽刺：“得陛下金口一赞，下官幸甚至哉。”
“传朕的旨意，此次所有随行锦衣卫人人均有赏！”
一直未出声的段惟扬声道：“微臣代其叩谢陛下恩典。”
杨清笳见状道：“陛下，此番臣能带着条川父子从东倭全身而退，多亏段大人数次舍命回护，段大人至今重伤在身，尚未痊愈。”
朱厚照眯着眼看了看杨清笳，后者与他坦然对视，半晌，朱厚照似是明白了什么似的，哼笑了一声，无谓道：“你现在是何官职啊？”这话却是问段惟的。
段惟答：“微臣锦衣卫北镇抚司百户。”
“即日起擢升为北镇抚司千户。”朱厚照随口道。
段惟看了眼杨清笳，后者眼观鼻鼻观心，他收回目光