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“陛下！”杨清笳倏地起身：“万不可如此不了了之！”
朱厚照掀开眼皮，看着她。
“人命大如天，恳请陛下追查到底。”
“朕乏了，退下吧。”朱厚照摆了摆手。
“陛下，此案真凶尚未查明！”
朱厚照有些不悦：“这些都是违逆海禁，私自出海走私的罪民。”
“但他们也是大明的子民，是我们的同胞。”
一旁的龚宽见状喝道：“放肆！殿前岂容你胡言乱语！”
“皇上，我大明的子民，即使犯了罪，也应该由《大明律》来审判，他们不应被倭寇无故屠杀。”杨清笳肃道：“这次是十三条人命，下次可能就是一百三十条，一千三百条！”
朱厚照撑着扶手费力地直起身，不阴不阳地问她：“你待如何？”
“民女恳请东渡日本，查出真凶，将其带回大明审判。”
“你再说一遍？”朱厚照以为自己听错了。
“民女恳请东渡日本，查出真凶，将其带回大明审判。”
朱厚照抬手点了点她，似乎不知道说什么才好。
“此举何异于大海捞针？”龚宽过去替朱厚照抚着背顺气。
“民女已有初步的线索，并非全无头绪。”
“你以为东倭真拿自己当属国？如今他们四分五裂，群雄并起，这些倭寇大多是大名的家奴，他们不会同意我们前去拿人的。”朱厚照咳嗽着摇头道。
杨清笳道：“民女所指并非明修栈道，而是暗度陈仓。”
朱厚照伸着头，定定看着她：“此举又有何益？”
“皇上，”杨清笳道：“如果一个国家，连自己的子民都无力庇护，那还谈什么国威？”
朱厚照闻言避开她的眼神，偏头看着墙上挂着的那幅大明山水，带着和田玉扳指的手缓缓地攥成了拳头。
“倭寇在我东南沿海肆虐多年，一次次烧伤抢掠无恶不作，弹丸之地为何敢屡次进犯泱泱大国？因为我等软弱退让，让那番贼以为有机可乘！”
“住口！”朱厚照狠狠锤了一下扶手。
杨清笳不仅不退，反而上前两步，铿锵道：“大明自先祖开国百余年，暴霜露，斩荆棘，创下这大好秀丽河山，岂容外贼肆意践踏染指？炎黄子孙两千余年代代相传，同宗同脉，至亲之人不明不白被外族屠戮，我们如何袖手旁观，眼睁睁看着真相沉入海面永无再见天日之时？法度何在？大明国威何在？百姓尊严何在？我华夏子孙血性何在？”
“不过区区几个倭寇，你为何耸人听闻！”朱厚照抚着胸，急促喘息着。
杨清笳怒其不争，似乎那日后的硝烟与屈辱再度浮现在眼前：“日本弹丸之地物资奇缺，却时时蠢蠢欲动，我大明幅员辽阔物产丰富，必遭贪狼环伺！他们今日敢犯我东南边海，杀我同胞，明日就敢兴兵西戮，祸我国家！若我等毫无忧患意识，不教那倭寇贼首伏法，肃清沿海边境，十年内，倭患必定蔓延如同瘟疫！大明与日本迟早必有一战，为何不就在今日，叫这些倭寇明白我大明不是予取予求之地！”
“你再多说一句，朕就砍了你脑袋！”
“那就等我说完再砍！”她忿然道：“永乐八年始，成祖五次北征，于斡难河血战鞑靼，于擒狐山刻下‘翰海为镡，天山为锷’的碑文，重创蒙古势力，最终病故得胜之途；正统十四年，瓦剌重兵南进，英宗北伐，身陷土木堡，却仍不悔抵御外侮！正德十二年十月，陛下亲帅骑兵应州激战小王子，大获全胜，随后奔袭千里兵会宁王，这些……陛下都忘了吗？”
杨清笳双指如剑，遥指南方：“算上永福号，仅半年来记录在册的失踪船只足足十一艘，整整一百二十四条人命，这笔血债，难道不值得我们替同胞讨回公道吗？今日我所言，并非举国之力，只需陛下点个头，我愿身入日本，不擒真凶誓不西还，请陛下成全！”她跪地叩首，哽咽不已。
朱厚照唇畔翕动数次，却始终无言。
他眯眼看着那幅大明山水，眼前隐隐约约看见了当初那些铁马冰河，深藏于心中的飒沓驰骋，还有那些遥不可及的梦，只不过这些，都已尽数被禁锢在了这具腐朽羸弱的躯壳之中。
终究……自古美人如名将，不许人间见白头。
朱厚照浑浊的双眼突然湛起光来，他叹了口气，喃喃如垂暮之人：“朕时日无多啦……”
龚宽忍不住上前宽慰道：“陛下真龙天子，自会逢凶化吉。”
朱厚照摇摇头，颓然道：“她说得对……朕不是什么明君，没有先祖的文治武功，朕是个不孝子，却不能做个千古罪人。”
杨清笳抬眼看他，泪沾双颊。
“去吧——去把人抓回来吧……”朱厚照喘了两声，悲叹道：“你说的那些，朕从不曾忘，朕平生惟愿生在个普通富贵人家，习武从军，扬鞭策马，沙场报国，即便马革裹尸也要痛痛快快地战上一场……只可惜朕生在皇家，一生为规矩所累，注定要死在这紫禁城的龙床之上了……”
龚宽老泪纵横：“皇上……”
朱厚照摆了摆手，叹了口气缓缓道：“杨清笳接旨，朕封你为都察院右佥都御史，兼钦差东渡日本追问刑案。”
她叩首，语声轻颤：“杨清笳接旨，叩谢圣恩。”
朱厚照又是一阵咳嗽后方才哑声问：“说吧，想带多少人？亲军京卫还是五军都督府？”
杨清笳摇摇头：“此次并非明火执仗，人在精不在多，臣想请锦衣卫助一臂之力。”
“行啊，锦衣卫能人千百，你挑便是。”
杨清笳略作沉吟：“臣所求之人……已被免职，还请皇上恩准其官复原职。”
朱厚照问：“何人？因何免职？”
“此人名叫段惟，是原锦衣卫百户，新科会元被杀一案，段百户因助我搜集证据而得罪了顺天府府尹，遭江大人免职。”
朱厚照对此案也略有耳闻，他倒是现在才知道那案子也是眼前人破的：“也不是什么大事，让他官复原职吧。”
杨清笳心中松了口气：“多谢圣上。”
朱厚照想了想，对着龚宽低声吩咐了一句什么。
后者有些诧异地看了跪在地上的人一眼，随即便出了房去，片刻后，抱着一个明黄古拙的长条盒子走了进来。
龚宽看了朱厚照一眼，对方缓缓点了点头，他便伸手在那盒子里侧拨弄了两下，一阵精巧的机杼声后，那盒子竟“咔咔”几下分解开来，露出了里面的藏物。
竟是一把宝剑。
“这把永乐剑，一直跟在朕身边，你把它带着吧，倭刀锋利，必以大明宝剑斫之。”
杨清笳双手接过，心中一时不知作何滋味。
她手中的这把剑，曾经代表了中国古代铸剑技术的巅峰，却在八国联军侵华时被掠走，后来几经辗转，流落到了英国，难归故里。
五百年前的现在，她将此剑握在了手中，手腕轻抖，“锵”地一声拔剑出鞘，一股金铁寒气袭面而来，仿若龙吟虎啸，四方有兵。
杨清笳抬袖揾干面上泪水，铮然道：“臣——必不辱命！”
☆、第58章 出海
一艘广船缓缓从青岛村港口驶出。
今日有风，升起的帆霎时鼓满，倒省去了摇橹的麻烦。
船头甲板上立着一人；正静静远眺。
段惟一出船舱便看见杨清笳的背影，他回去取了一件赭色薄披风走过去，披在她身上：“海上风大，别着凉。”
杨清笳回过身。
段惟看着她，微怔。
此番出海东渡，同行之人均化成商贾；她也配合做一身富家小姐的打扮。
平日里素面朝天的女子，今日一身绀蓝窄袖褙子；同色金绣长裙；梳着高椎髻；脸上画着时下流行的桃花妆；却不似一般女子的那种柳叶细眉；花钿点缀在额头；更显得她眉如远山；眼波深翦。
“你……”段惟下意识地开口。
“什么？”杨清笳问。
“……没什么。”
气氛一时间有些奇怪；她用手拢了拢披风。
段惟与她并肩站在一处；两个人都默默地看着远方。
海面一碧万顷；波澜不惊，上下天光，浩浩汤汤。1
“抱歉，”杨清笳突然开口：“未与你事先商量，便向皇上请旨让你参与了这次行动。”
对于杨清笳执着于对自己一板一眼，动不动就道歉这一点，段惟开始是有些生气。
可对方似乎很习惯于道谢和道歉，时间长了，他只能无奈：“我说过，只要你需要，我随时都愿意帮忙。”
杨清笳鬓角的碎发随风拂过颊侧，她垂眼看着船头破水而行，“此次东渡缉凶十分危险，并非平时那些普通的案件。”
段惟侧过头看着她：“这次任务是替枉死的大明百姓讨回公道，无论如何，能尽一份力与有荣焉。”
杨清笳笑了笑，她发现段惟不知从何时开始，对自己话多了起来，一点也不像刚开始那个少言寡语的冰块模样了。
“我听赵诚说，你来过日本？”
“一次，也是因为任务。”
“很累吧？做锦衣卫。”杨清笳问他。
段惟眉目深邃，眼尾很长，每当唇角微微翘起时，便有一股冷淡又缱绻的意味，“为什么这么问？”
杨清笳没有明说，但谁都明白，锦衣卫三个字代表着什么。
“我们——不是你带的那把永乐宝剑，而是藏在身上的锈铁匕首。”段惟半晌才道。
杨清笳偏头看着他。
“同样是手染鲜血，大好男儿总归盼着疆场杀敌，纵使马革裹尸，埋骨他乡……但这个世道始终需要有人伏于暗处，去做那些见不得光却必须要做的——勾当，万人畏惧亦万人唾弃。”他双手拄着栏杆，浅灰色的瞳仁映着朝阳，镀上了一层炽热颜色：“那些看不见的藏污纳垢之地就隐在这秀丽山河的背后……”
他神色淡淡，语气也是平平常常，却让杨清笳心中一阵五味杂陈。
“一件事，无论对错，做的时间长了，便不能再回头了。你问我累不累，老实说，”段惟有些茫然：“我并不知道。”
“很多时候，正确的是结果，却不是过程。”她道。
段惟轻轻笑道：“这话不像是你说出口的。”
“我应该怎么说？”杨青家反问：“非黑即白，玉碎瓦全吗？”她微不可查地从鼻腔里发出一声浅淡的类似笑意的声响：“规则从不会如此简单，想要一个只讲对错的世界，是不可能的。”
晨光渐盛，远处的幽凉的海水被铺了一层火焰一般的颜色，一小群海鸟呼呼啦啦地从他们头上飞过，瞬间又不见了踪迹。
段惟从她话中觉出了丝丝怅惘，又夹杂着不合年纪的豁达，“我以为状师最讲对错。”
杨清笳闻言笑了笑：“不，状师最讲的是‘法’。”
“看来你心里有一把尺子。”
“每个人心里都有。”杨清笳侧过身看着他：“这个帝国需要光寒十九洲的明剑，也需要千里不留行的暗刃，你所做的，无论对错，都不应只由你自己来背负，人生在世，总有还不清的债，所有人都在负重前行。”
他从来没多说什么，但对方似乎什么都知道，那般理所当然，他忍不住问：“你也是吗？”
杨清笳一怔，须臾后，挑了挑嘴角，依稀是个笑意：“当然。”
“克允，”她说：“用刀杀人，和用笔杀人，并没有什么不同。”
“那些人触犯了律法，不一样的，”段惟否定道：“�