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摄政王入宫之后也未露面，直至傍晚，坊间才传出——
小皇帝被人毒杀，刚一登基已经驾崩，全中安城所有名医都被召进宫，都是束手无策。
“九千岁，惠妃娘娘亲手煎的药，您好歹喝一点，身子垮了可怎么了得？”
一身金红小袄的女子，是赵乾泱从前府中最受宠的姑娘之一，曾经也是听风楼的红牌。如今改了名字，称白凤。
虽说赵凌云驾崩了，但宫中一切照旧。那日在太庙中，方冉忽然发疯似的尖叫起来，登时整个朝堂都乱了。
赵乾泱本率领群臣跪拜，等回过神来发觉是皇帝没气儿了，整个人都懵了。
后来的记忆俱是乱糟糟的，他想堵住宫中众人的口，但他不可能把所有人都宰了。虽然有那么一瞬间，赵乾泱是这么想的。
查汗被擒的消息传来之后，好像就不会有更坏的消息了，事实证明他还是太天真了些。
六天过去，赵乾泱窝在承元殿里，除了吃饭喝药，没有任何人来打扰他。
日光铺在地上，像一袭柔软的金毯，尘埃在空中翻飞，犹如星辰。
赵乾泱身上还穿着祭祖时的玄色袍服，袍服上金线织就的游龙腾飞，无论世事变幻，唯有这些死物，是永不变换。
“王、王爷，您这是怎么了？”白凤声音发着颤。
赵乾泱才意识到，手底下已经扯破了半幅衣袖，他无所谓地答：“无事。药。”
那药已经凉了，越发的苦涩。
其实在这六天当中，赵乾泱脑内跑马观花一般，闪现过这一生匆匆近四十载。他什么也不去做，因为不知道做什么是恰当的。
他感到自己的身躯，和被坐着的这把椅子，粘在了一起。于是喝完药，他站起身，略带惊讶地发觉，他还没有变成一把腐朽的椅子。那片刻的欣喜，让收拾碗碟的白凤不知所措，从前她是听风楼的红牌，什么不明白，最明白的就是男人的心思。
可这一刻，她却完全不懂赵乾泱的高兴所为何来。
“外面什么情形了？”完整地说一个句子就让赵乾泱嗓子眼发疼。他端起茶来喝一口，才又问：“去找孙天阴的人回来了吗？”
“今晨回来的，李公公直接带了人去见惠妃。”
赵乾泱眯起眼睛，整张脸上的纹路都攒在一起，犹如严正的布阵，旋即，眉头与眼周紧紧簇拥在一起的肌肉松弛下来。
“惠妃人呢？”
“这……”白凤小心瞟了一眼赵乾泱，“召集大臣在玉阳宫议事，说……”白凤满脸担忧，局促地揉弄衣摆。
“说什么？”
白凤深吸一口气，“说皇上已经去了，身子留着也没用，还是应当发丧，该做的法事和该守的礼数皆不可废。”
霎时间，满屋子死气沉沉让白凤觉得恐怖，她的身躯有些发颤，硬着头皮等待赵乾泱下令。
“你出去吧，让惠妃来见我。”
白凤走出宫殿，找了个太监去传话，青天大白日的叹了口气。
她跟着赵乾泱那么多年，还从没见过赵乾泱像现在这样，要说哪里不对，好像也没有哪里不对。只是，诡异得很，赵乾泱眉心发青，脸色发白，竟如地府中爬出来的煞鬼一般。
日影白晃晃的，照着白凤禁不住一个哆嗦，去找姐妹们了。惠妃真是个了不得的女人，自己儿子死了还能若无其事指挥朝臣，将宫内外打点得井井有条，甚至把赵乾泱府里的女人们都接来宫中，好照顾赵乾泱。
白凤只是个软绵绵的花魁娘子，脑子里除了讨好男人，什么事儿都装不下，只觉得，要是惠妃用心起来，还有谁能不被她哄得团团转呢？旋即一扭身，低头走出月洞门。
……
朔风拔飞龙旗。
一辆独轮车推着一家老小，拖家带口，每人身上三四个大包袱，从中安南门奔逃而出。
才及大半夜，军队就已盘查将近三百人。
“什么时候攻城？看这守备，睿王大概是不想守了罢。”牛油蜡烛昏黄的光晃着坐在一边粮草车上的暮云，她从左手抛到右手的，乃是查汗交出的那块虎符，还热乎着。
赵乾德瞄她一眼，“明日先和谈。”
暮云“啧啧”数声，“你是和睿王的亲情尚在呢？还是怜恤给你报信来的蓉月姑娘？”
静贵妃留下出云阁这一情报网给赵乾德，两日前大军抵达城下，便有数十名女子，在一盲眼姑娘的带领下，趁夜而出，投奔赵乾德。
暮云一看赵乾德接待她的架势，便看出他们是主仆，出云阁的姑娘们都听命于叫蓉月的瞎姑娘，瞎姑娘又听命于赵乾德。
靠蓉月带来的消息，赵乾德也不急着攻城了。
城内本已一片混乱，小皇帝驾崩，赵乾泱整个人都垮了，把自己关在承元殿中，说是朝政，正儿八经能听命于赵乾泱的，也只有中安城禁军和宫内众人。现在管事的，是皇帝的娘，因薛太后尚在，小皇帝又是在登基尚未完成的时候死的，大家仍称他娘是“惠妃”。
就在说话的时候，赵乾德让出来的主帐中走出两人，是蓉月的婢女搀着她走来。
暮云眯起眼睛，似笑非笑地凝视那纤弱的女子。
蓉月一礼，听见靴子碾压地面石子的声音，辨出赵乾德所在的方向，一双盲目凝望虚空。
“属下明日想离开这里，想请阁主准允。”
暮云一把握住虎符，头一回正眼瞧瞎眼的蓉月，她容色不算出众，但确有些清雅之姿，加上看不见，别有出尘的意蕴。
“先不着急，之前你们不是都着要见见王妃再走吗？”赵乾德疑惑道。
“大家开玩笑而已，阁主不必当真。”蓉月淡笑道。
一旁的丫鬟插嘴道：“小姐等了王爷这么多年，王爷还叫小姐去见王妃……”
“住嘴！”蓉月厉声喝止。
不要说那丫鬟，连暮云也吓了一跳，想不到弱质纤纤的蓉月发起火来，另有一番气魄。
丫鬟委屈地撅嘴低头。
赵乾德淡淡道：“既然你已决意离开中安，明日让绿衣送送你，出云阁有规矩，你们要走，本王不会拦，但该带走的东西，也一件不可少了。”
“嗯，属下知道。”蓉月点头，没有立刻离开，她站在那里，明明眼睛看不见，却一直盯着赵乾德所在之处，神色犹豫不决。
“还有何事？”
听见赵乾德问，蓉月脸颊一抹绯红，手臂软软扶着丫鬟，像有三分醉意一般，霎时间目光坚定，抬头看赵乾德：“可否让属下，记下阁主的容貌。”
赵乾德看着蓉月，见她脸色发红，说话声也失却素日平静，呼吸急促，显然十分紧张。
丫鬟张了张嘴像要说什么。
赵乾德低沉的声音说：“来日你眼睛医好了，来南洲见我，也见一见内人，家中一定设下家宴好生款待。”
看着丫鬟搀扶蓉月进了主帐，暮云一边眉毛挑起，玩味道：“这姑娘有点意思，端王也太不解风情。”
赵乾德当然知道，蓉月想的不过是摸一摸他的脸，也许这是此生唯一一次她与他亲近的机会。
“与其留下暧昧不清的回忆，不如光明正大地结为君子之交。”赵乾德说完就走，方向是去出云阁众人住下的营帐。
暮云歪在粮草上，仰面躺倒，把玩着虎符撇嘴道：“君子之交淡如水，大秦的人真无聊。”
穹顶上悬挂着一弯月牙，暮云有点想念她的男人了，再一想等中安诸事了了，还有给男人报仇一事，头就有些疼了。闭上眼睛，任凭粮草粗粝的气息入梦，这才稍微好受一些。
……
凤阳行宫。
院内彻夜灯火通明，孙天阴已经三天两夜不曾休息，急得姜庶团团转，逮住刚睡醒起来犹自揉眼打呵欠的赵步光，怒道：“你叫他停止！这种办法不可行！阿花是我的病人！就应该让我负责到底！”
被摇了一通，赵步光清醒过来，姜庶手里捏着孙天阴的手记，翻开其中一页，手指狠狠戳纸页，“他自己也写了，这种催眠的手法没有成功过，一不小心可能折损自己。”姜庶眼圈通红，情绪十分激动。
屋外石桌上摆着还散发热气的宵夜，见赵步光看来，厨娘不安地在裙上擦了擦手，支支吾吾道：“奴婢做了一些吃的……你们先吃一些……”
姜庶满肚子火，对着一脸小心翼翼的厨娘发不出来，只恶狠狠地盯着赵步光。
赵步光当然没有心情吃东西，可要是不吃，那厨娘更不会心安，便端起来随意喝了两口，对她笑道：“很好吃。”
厨娘松了口气，踌躇地说：“要是实在不成，就算了吧，”她瘪嘴笑了下，“便是她一辈子这个样子，掏句心窝子，奴婢也不会丢下她不管。这都是命当如此，奴婢一家还是会感激王妃和孙大夫……”
赵步光摇头，“我们做这些，不是为了让你感激的。大娘，你先去睡，明日一早做顿丰盛的早饭。”她转过脸，对姜庶说，“要是过了今晚，还是不行，就交给你。这也是我和孙天阴说好的，不让他试到底，他也不会甘心。你师父什么脾气，你还不清楚吗？”
姜庶别扭了半天，才道：“谁说他是我师父。”
赵步光也不去驳他，坐在椅子上发了会儿呆。前半夜睡了，现在二更天，醒来却睡不着了。索性让宫人在院子里点灯，拿来几条毛毯，大家分了。赵步光捏一卷书，看一会儿眯一会儿。魏武从树上下来，抱着毯子缩成一团打盹。姜庶则一直愁眉不展地翻看孙天阴的手记，时不时跑进跑出拿出一些药草对照。
屋下更漏一声声，滴到天明。
第一缕晨光镀上姜庶的眉毛，他下地来拍了拍身上湿重的水珠，扬了扬下巴，“说好了的，可不容反悔！”
赵步光伸了个懒腰，点头，“自然不反悔。”
恰在这时，屋门打开，走出的不是孙天阴，而是阿花。
她穿戴齐整，一身的烟青色宫装，环佩系在右，头发重新梳过，不是行宫里宫人的妆扮，却是先帝时宫女的打扮，脚上一双绣鞋，也不打赤脚了。她带点小心翼翼地扫过众人，出来行礼。虽叫不出这些人的称呼，那一个万福却做得标准之极。
孙天阴站在她身后，一手扶着门框，脸色白中泛青，不过眉眼俱是笑眯眯的。
赵步光走前扶起她来，喉咙干涩地好不容易发出了声音：“你都想起来了？”
阿花回头看了一眼孙天阴，孙天阴向外摆手。
阿花才看着赵步光回话：“是。”
“你记得，自己叫什么名字吗？”赵步光嗓子眼一直发痒，她拼命压抑着想咳嗽的冲动，直勾勾盯着阿花。
“楚芸。”
“你还记得……楚九书这个人吗？”
魏武、姜庶这才盯着阿花看起来，都露出一副原来如此的神色，而魏武是知道北狄使团来意是要刺杀赵乾永的，也正因为如此，他被留下来，一是保护赵步光，二是保护赵乾永。赵乾永与楚九书之间的恩怨，楚九书的亲妹，在赵乾永找忍冬顶替赵步光时，随长乐宫一干宫人俱被赐死。
楚芸霍然跪在赵步光脚下，含泪叩拜：“是奴婢的哥哥，求娘娘开恩，让奴婢见见哥哥。”
赵步光扶起她来，“我不是什么娘娘，你跟他们一样，称我一声夫人。我会尽快安排你和楚九书相见，不过还有些事，我要告诉你。你跟我来，先好好洗个澡，换身衣服，清清爽爽的，把早餐用了，饱饱睡一觉。等你醒来之后，我会详细�