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整条街都不得安生？他们也会被连累？
看客们大吃一惊，连忙大力敲常家饭庄的门，要他们出来解释到底是怎么回事。
与此同时，顾小楼从后院飞奔而出，跑到锦鲤楼里，表情说不清是惊喜还是惊讶。
店里食客们的目光被他吸引，荣三鲤问：“出了什么事吗？”
他激动不已。
“你们猜猜拐子张为什么被赶出来？常家饭庄里啊，真的死过人！”
一石激起千层浪，食客们再也坐不住了，全都跑出去围观。
荣三鲤看店里伙计蠢蠢欲动，就吩咐他们暂时打烊，也去看热闹。
这下子，几乎整条街的人都围到常家饭庄门外，巡警也被惊动，开着车鸣笛挤进人群，问发生了什么事。
得知有可能发生过命案后，他们掏出铁棍，砰砰敲门。
这下常鲁易不得不开了，一家人全都站在大堂里，守着一个魂飞魄散的常天壮，后者还没缓过神来，痴痴地翻着白眼儿，别人问一句他就答一句。
巡警当着这些人的面，质问他到底怎么了。
谁也不乐意让别人看自己家的热闹，常鲁易狠狠心摸出几块大洋，要他去楼上说话。
眼看巡警都答应了，偏偏拐子张又厉声喝道：“常老板，你以为这还是你一家的事吗？以后街上要是死了人，都跟你家摆不脱干系！”
这鬼还能害死人？大家一听立刻不许他走，要求他当众讲个明白。
围观的人太多，巡警不好为了钱包庇他们，默默退到一边。
常鲁易现在骑虎难下，看看傻子般的常天壮，又看看虎视眈眈的拐子张，支吾着说不出话。
黄润芝扶着伤势还未痊愈的常清廷站在一旁看了许久，表情一直很怨愤，这时终于忍不住，松开儿子抄起桌上的茶壶，劈头盖脸地朝他砸去。
茶壶是陶瓷做的，砸碎后锋利的边缘割开常鲁易的皮肉，鲜血流了满面。
看客们都惊呆了，黄润芝却还不肯罢休，冲过去对着他拳打脚踢。
“都怪你这个死不要脸的王八蛋，看看你干得好事！要不是你背着我勾搭上那个小狐狸，能出这样的事吗？都怪你！都怪你！”
常鲁易人高马大，硬是被比他矮一个多头的太太打得毫无还手之力，抱着全是血的脑袋连连躲避。
巡警忙上前劝架，抓住黄润芝的双手。
邻居们则对常鲁易道：“你别瞒了，瞒不过去的，快说是怎么回事。”
常鲁易平时总是挺着他富态十足的大肚子，占着自己家底丰厚睥睨全街，这时蹲在角落里，狼狈得不成样，宛如一条丧家之犬。
面对近百双眼睛的注视，他无法再视而不见，低着头老老实实把情况交待出来。
原来就在几年前，常家饭庄曾雇了个年轻姑娘打下手。姑娘性格软弱而天真，跟母老虎般的黄润芝一比，那简直是仙女下凡。
常鲁易跟她一来二去就产生了感情，继而发生关系……当然，这一切都是背着黄润芝的，等她发现时，姑娘已经怀孕五六个月了。
常鲁易本来都打好了算盘，黄润芝一直不许他纳妾，如今对方怀上常家的孩子，总该同意了。
没成想她性格刚烈，得知此话后放话说有我没她，要么留下家产两手空空带那贱人走，要么就赶走她，回到她娘儿母俩身边来。
常鲁易劝了她很久，才劝得她让步，同意等孩子生下来再说。
几个月后，孩子生下来了，是个女儿，又因怀孕期间营养不良，发育有点问题，接生婆说长大了可能是个傻子。
这下子常鲁易落到下风，不再开口，每天躲着那姑娘走。
黄润芝则拿出当家主母的风范，给她发了三个月的工钱当做营养费，赶她滚回老家。
姑娘才不过十七八，父母都是老实巴交的农民，女儿未婚先孕已经够丢脸了，哪里敢争取更多？立刻带她回家随便嫁了个同村的。
至于那个孩子，则留在了常家饭庄。
黄润芝夫妇打算找个机会把她抱出去扔掉的，没想到不到一个月她自己死了。因为怕邻居们得知后说是他们弄死的，常鲁易就将其埋了，另外放出消息，说女婴已经找到合适人家。
男人纳妾偷腥的事还是很常见的，而且与自己无关，大家就没放在心上。
几年过去，已经没几个人还记得当年的事了。
听他提起，有些开店已久的老掌柜恍然大悟，问他：“那你把她埋在哪里了？”
常鲁易硬着头皮，往后院一指。
“就、就在那缸荷花底下……”
“喔……”
众人齐齐低呼。
荣三鲤和顾小楼站在人群之中，后者听到这里，猛然想起一件事。
“难怪昨天他不肯移荷花，原来下面有鬼！”
荣三鲤没说话，只冷冷地看着被围在中心的一家子，嘴角勾着微不可见的嘲弄。
事情水落石出了，他埋得是自己的女儿，埋之前已经死了，算不上杀人。
巡警不好出手，不动声色地退入人群之中，显然不准备插手这事。
常家人的事，还得常家人自己了结，至于鬼神之事素来是宁可信其有，不可信其无的。
街上的掌柜们可不想因此遭殃，开始撺掇拐子张做法。
拐子张掸掸衣襟上的灰说：
“这婴儿的怨气可是很重的，何况还埋了好几年，恐怕是不见天日无法投胎，准备给自己找替死鬼才出来。常老板，请佛容易送佛难，鬼也是一样，你这次得破点财。”
常鲁易沮丧得不行，唉声叹气。
“破就破吧，你说，该怎么做？”
拐子张振振有词。
“你先出五十大洋，我来给你做场法事，先平息她的怨气，移出尸骨立墓。再出五百大洋，找来十个五岁以下的流浪儿，为他们买房子安家雇人照顾，以他们的阳气来克女婴的怨气，这样才能永保平安。”
常鲁易惊了。
“五百大洋？这……这也太多了些啊……”
拐子张摇摇头。
“五百大洋买全街人的性命，哪里多？大家说是不是？”
看客们自然纷纷附和，催促他出钱。
黄润芝在旁气得要命，白眼一翻，竟然晕了过去。
这下场面更乱了，有人说她是被女婴弄晕的，逼常鲁易赶紧掏钱。
他平时丢个铜板都要找半天，一下子花出去五百大洋，简直想都不敢想。
可是还有什么办法呢？
在众人的围攻之下，常鲁易咬着牙关，无可奈何地点了头。
一场热闹终于平息下去，剩下的事就得由常鲁易和拐子张来商量。
时间不早，看客们大多散去回家休息，锦鲤楼因这事耽误了晚上的生意，但是没人觉得可惜，只觉得解气。
进门时，刘桂花还专门把荣三鲤拉到角落里，小声说：“昨天我才跟你提起这事，居然今天就闹鬼了，你说巧不巧？该不会因为我透露出去，这小鬼才跑出来的吧？看得我后背发麻啊……”
荣三鲤轻拍她布满皱纹和裂口的手背，微微一笑。
“人在做天在看，报应迟早会来，只是来得晚而已。这事与你无关，不要再管了，回家休息吧。”
刘桂花唏嘘着跟黄老头收拾好做粉皮的家伙回家了，顾小楼关上大门，回头后院，发现荣三鲤已经进房准备休息，没有离去，而是犹犹豫豫的在外徘徊。
过了会儿，荣三鲤打开门，靠在门边看着他。
“你有什么话就说吧，别在这里转来转去。”
顾小楼迟疑地看着她，鼓起勇气开口。
“三鲤，我觉得这次的事情太巧合了，怎么莫名其妙就闹鬼了呢……”
他抿抿嘴唇，试探地抬起眼帘，“常家的事情，跟你没有关系吧？”
荣三鲤挑挑眉梢，“为什么这么问？”
他挠头。
“我就是有点担心，随口问问而已，要是不是就算了。”
荣三鲤笑道：“如果我说有呢？”
“真的是你弄的？”顾小楼心中一紧。
“姑娘是他勾搭的，婴儿是他埋的。鬼是他的人撞见的，捉鬼大师也是他自己请的。”荣三鲤道：“这一切都没有别人强迫，怎么能说是我弄得？我有那么大的本事么？”
话是这么说，可顾小楼仍然放不下心。
他看着荣三鲤那张冷静美丽的脸，低声说：“三鲤，我从离开平州的时候就有一种奇怪的感觉……我总觉得你有很多事情瞒着我，其实没有，对吧？”
他主动为她开脱，不希望她如同自己猜测中的那样。
在他的期望中，两人都是孤苦无依的，只有彼此是唯一的依靠，倘若荣三鲤有事情瞒着他，那他对她的死心塌地将变得可笑。
顾小楼问完就没有再说话，只定定地看着她，黑色的眼睛湿润了，闪烁着一种充满恳求的波光。
而荣三鲤缓步走到他面前，踮起脚尖，轻轻抱住他的脖子。
柔软的唇瓣贴着他的耳垂，她低声说：“小楼，无论何时何地，你都是我最信任的人。不管外面发生了什么，你乖乖听我的话，好吗？”
顾小楼猛然怔住，张着嘴说不出话。
荣三鲤松开手后退，冲他露出一个微笑。
“我不会强迫你，要是你觉得留在我身边很危险，大可以离开。酒楼的钱就在柜台里，你想拿走多少就拿走多少，我不会报警。”
说完不等他回答，就走进卧室了，关上门后一整晚都没有出来。
顾小楼久久地站在院子里，没有动作。
翌日天亮，荣三鲤洗漱完出房门，看见黄老头夫妇已经在大堂卖粉皮，柜台后面则站着个熟悉的瘦高人影，正捧着账本打算盘。
食客打招呼。
“荣老板，早啊。”
“嗯，早。”
荣三鲤笑吟吟地回话，视线有意无意地从顾小楼身上扫过。
后者没说话，目光闪烁地看了她一眼，很快就低下头去，继续算账。
荣三鲤心情惬意，漫步走到门边，迎着灿烂的朝阳伸了个懒腰，脸部的皮肤白得近乎半透明。
天气越来越暖和了，是好事也是坏事。以后洗菜不必再怕那冷冰冰的水，可是再暖和些的话，食物又该如何存放？
她正琢磨着这个问题，忽听得对面传来一阵刺耳的喇叭声，原来常家饭庄已经开始做法事，门外摆满了白纸扎成的假人假马之，女婴的骨头也挖出来，用个小棺材装着。
常鲁易如约为这场法事出了五十大洋，这几天生意是没法做了，大堂布置得跟灵堂似的。
大家怕沾染上晦气，甚至不愿意从他家门口过。
拐子张正在门边指挥伙计搬运东西，隔着一条街看见荣三鲤，微不可见地冲她点了下头。
荣三鲤勾唇笑笑，回到大堂，准备新一天的生意，顺便把那个拿人手软的伙计开除了，另找来一个新的。
常家的法事连做了三天，据说十分有效，一结束常天壮就好了，精神恢复如初。
只是想起那日的事，再也不敢留在饭庄，立刻收拾行李回乡下去。
之后常鲁易忙着找到十个五岁以下的流浪儿，黄润芝气到不愿出门见人，每天守着自己儿子，常家饭庄一时无人主持，冷清得门可罗雀。
与他们相反的是，锦鲤楼的生意越发蒸蒸日上，一天好过一天。
永乐街附近那么多人每天都要吃饭的，如今常家饭庄不开张，自然就都到锦鲤楼来吃了。荣三鲤趁机推出几道新菜，增加食客回头率，每日利润总算超过成本，开始慢慢