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温香软玉在怀，又是那么地猝不及防，小四快速起身，一把将人甩开。
他可是牢牢记得，母亲说过，这些女子跟过许多男人，很不干净，轻意沾染不得。
一想到自己可能要得病，小四登时吓得脸色惨白，冲着王崇哲拱手道，“王兄见谅，我去更衣。”
说完不等王崇哲回答，脚底抹油般蹬蹬蹬下了楼。
王崇哲一怔，冲着另一姑娘挥手，白衣姑娘起身下楼。
飞奔下楼的小四问了小二，很快摸到后院，他倒是没去茅房，而是从井里提了一盆水，将自己被对方摸过的地方都洗了一遍。
由于他动作有些急，袖子和前襟沾了不少水。
就在他如释重负时，身后传来一声幽幽的嘲讽声，“公子这是嫌我们脏么？”
小四神色一顿，却又没有立即转身，长舒一口气，脸上露出恰到好处的笑容，方才转过头，冲着来人施了一礼，“姑娘误会了。在下早已娶妻。不想她误会，只能做一翻整理，倒叫姑娘笑话了。”
白衣姑娘似是信了，上前两步行了一礼，声音柔软婉转如黄鹂吟唱，“奴家苏惜惜，公子唤我惜惜即可。”
小四略带矜持点了下头，离得近了，瞧着她容颜齐整，竟与陆兄有几分相似，他微微一怔，拧眉深思，却很快收敛从容道，“惜惜姑娘有礼了。”
苏惜惜翘起嘴角，念了句岁月静好的诗。
偏偏小四最不善诗词，也无心与她唱和，随口夸道，“惜惜姑娘才华过人，某钦佩不已。”随后，他摇头晃脑念了《国风·卫风·淇奥》的头一句诗，“瞻彼淇奥，绿竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨。瑟兮僩兮，赫兮咺兮。有匪君子，终不可谖兮……”
他眼角的余光却寸步不离地落在她脸上。
果然她完美姣好的脸上露出一丝裂痕，很快又佯装无事，“公子自比君子，叫奴家如何敢伺候公子？”
小四眼睛微眯，装作不经意问道，“不知姑娘祖籍何处？”
苏惜惜面容顿住，却又露出嘲讽一笑，“公子为何如此问？”
小四施了一礼，“姑娘容貌与我一位至交好友有几分相似。我这位好友有个妹妹，幼年失散，每每想到便伤心至极。”
苏惜惜咬着下唇，一滴眼泪悬在那弯曲浓密而纤长的睫毛上，几经挣扎顺着脸颊流淌下来，挂在腮边。她却顾不上擦，侧过头去，“这又是何苦？”
小四摇头装作不知她的异样，自顾自道，“每个人心中想要的东西都不一样。与你是自由，与他是牵挂。”
“你能告诉我你祖籍何处吗？”小四又问了一遍，眼睛却不闪不避直直看着她。
苏惜惜擦完眼泪，眼眶自眼尾晕红，像娇弱的桃花，脆弱娇美，“我祖籍河间府，出自西风县一户姓陆人家。”
她走失那年已六岁，清清楚楚记得自己的姓名和祖籍何地。上元灯节，与哥哥走散，便被人卖到京城，到了这地方，吵着闹着要回家，被打几次，她学乖了，不再闹。
长大一些懂得这世界的残酷，知晓自己已经不能回头。家人不会再认自己。她认了命。却不想竟有人认出她来。
小四一颗心直往下沉，满脸苦笑，竟真的是陆文放的胞妹。这可如何是好？
他心思辗转间，苏惜惜很快察觉到他的异样，“别让他知晓我的存在。他既跟举人是好友，必定也是读书人，有我这么一个身份低贱的妹妹，只恐让人耻笑。”
这姑娘如此善解人意，倒叫小四自愧不如。心里也暗暗猜想，以陆兄的性子，定然会救她脱离苦海。
小四沉吟片刻，拱了拱手，“既然是陆兄胞妹，我又怎可坐视不管。不知姑娘赎身银子几何？”
苏惜惜神情错愕，心里涌起一丝甜意，这么些年原来还有人惦记着她，她以为她这一辈子都要在这泥沼中挣扎，再也挣脱不得，她咬着唇，觉得此事太过悬乎，缓了缓神，哀叹道，“我此等身份如何归家？公子还是装作不知吧？”
小四见她如此通透，不好瞒着她，想了想方道，“归家想必不可能了。但陆兄可以在外给姑娘置一间院子。也好全了这一世的兄妹之情。”
苏惜惜有些心动，想了想老实答道，“前儿我有个姐妹赎身银子是三千两。”
三千两不是小数目，小四记在心里，冲姑娘缓缓一笑，“银子确实不少，我先写信回去，过些日子再去怡红院找姑娘。麻烦姑娘与王公子说一声，我先行离去。”
苏惜惜轻轻点头，呆呆地看着他的背影，只是眨眼间对方的身影便已消失不见。
小四不好擅自作主，到了住处，连夜写了封信。第二天天蒙蒙亮，马不停蹄跑到驿站寄了急件。
这类急件收费不菲，河间府又路途遥远，价格更是贵得离谱。
但他在京城只能逗留月余，实在不能久待。
寄完信，他回了住处。
没几日，又有同年找上门来，说是王公子请客。
小四对王崇哲一丝好感也无，而且他注定不是太后党的人，只说自己身体不适不肯出席。
同年见他不愿，独自离开了。
小四很快察觉到，三大党派的人都在拉拢他们这些新科进士。
甚至有人传言，若是有靠山，名次也能靠前。小四也不知是真是假，对上门来找的同年，他通通拒绝，一来二去，大家都知道他无意找靠山，宴会也不再过来请他了。
时间一眨眼到了殿试公布时间。
老大比小四还着急，早早就做好了饭菜，见小四细嚼慢咽，一个劲儿催促他，“快些吧。若真能得中一甲，可是光宗耀祖的喜事。”
小四没想到大哥对他这么自信，揶揄道，“大哥，你该不会真的听信陆兄的鬼话吧？我怎么可能得中一甲？”
他走的是稳扎稳打的路子。若是按会试成绩，他能得二甲，但是殿试是由朝中大臣批改。
那些想讨皇上开心的卫党根本不可能选他。结党营私的信王党就更不会了。倒是太后党一开始可能有意拉拢，被他几次三番拒绝，想必也打退堂鼓了。
除非三派的人眼睛瞎了，才能让他中二甲，否则他十之八九只能在三甲同进士里待着。
老大不知道这些弯弯绕，他只是对弟弟盲目自信，兴致勃勃道，“你要自信些，说不定真能得中一甲呢。”
小四无言以对，他不是不自信，他是有自知之明。老大匆匆忙忙吃完，催促他，“快些吃，碗筷我来收拾。你快点去。”
小四吃完，决定给大哥一个心理准备，眼皮耷拉着，神色十分愧疚，“大哥，其实考完试，我一直没跟你说。我发挥得并不好。这次恐怕只能得个同进士了。我让你失望了。”
殿试只排名次，不会落榜。最差也是同进士。
老大瞠目结舌，瞧见四弟这样愧疚，恨不得给自己一巴掌，说什么一定能中一甲，这不是在四弟心口扎一刀嘛。
老大羞愧难当，给他打气，“四弟，没事，同进士也很了不起。一样能做官。你别太伤心了。”
小四点点头，脚步沉重，一步三回头走出院子。
老大冲他挥手，“不用担心。就算你得不了一甲二甲，你还是我的好弟弟。”
作者有话要说： 文章锦衣卫服饰描写来自《大明衣冠图志》
张宝珠有历史原型，明代张嫣皇后，贫民出身，五千美女选出来的皇后。不要质疑贫女不能当皇后。
皇上也有原型，李后主和木工皇帝的结合体。
卫党即魏忠贤，信王即崇祯帝。
只是人物原型，剧情完全不一样。
第52章
皇宫大朝会
举子们跟随礼部官员跪倒在大殿外。
一名官员出列，宣读制诰：“朕于奉元十年五月十五日策试天下贡士，第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身。”
众人面露激动，这是从贡士变成进士了。
接下来，宣读一甲。
小四怎么也没想到自己竟是榜眼。
一连喊了两次，小四才恍然回神，自己竟真的成了榜眼？
领下谢恩时，他脑子还嗡嗡的，这怎么可能呢？难不成三大党的官员都成了瞎子？
小四怎么也想不到，自己这榜眼竟与皇后有孕有关。
接下来就是传胪大典，由第四名唱名。
“请传胪官刘主民出列，唱名。”
只要是月国人都知道皇上精通书法、工绘画、通音律，诗文均有一定造诣，尤以词的成就最。
甚至开创月金体，笔迹瘦劲，风姿绰约。
小四习的是王少之的字，端庄雄伟，行书气势遒劲。和皇上根本就不是一路人。
偏偏内阁大学士将他们排好的名次呈上去的时候，皇上问了一句，有没有皇后同乡的举子？
内阁大学士点头，“有，三甲第四，有个顾永季的举子来自皇后同乡。”
皇上大手一挥，“皇后有孕，时常思念家乡，将他提为状元。”
此言一出，把两位内阁大学士一脸为难，跪倒在地，“圣上，非老臣不能答应。而是这名学子虽与蒙皇后同乡，文章却不见才华，辞藻匮乏。实难胜任状元。”
皇上沉吟片刻，让他将顾永季的卷子取来。
作为诗词大家，皇上自然看不上小四这篇文章，通篇都是怎么治理一方县城，甚至还列举许多数据作为论断，犹如满身铜臭的商贾，太过斤斤计较，难免小家子气。
皇上扔下卷子，一锤定音，“那就榜眼吧。”
两位内阁大学士心愿达成，暗暗松了一口气。
大典结束后，就是跨马游街。小四排在前头，虽不及状元那样风光，却也年轻有为。许多姑娘的花纷纷砸到他身上。他适时露出得体的笑来。
而另一边，老大跟在后头，数啊数，怎么都没发现弟弟的身影。
越想越觉得事情不妙，四弟该不会出啥事了吧？
凡事就不能往深了想，否则自己就能吓死自己。
他越想越伤心，却还不死心，穿梭在人群里，不停地寻找小四的身影。
就在他差点被人撞倒时，被人从后面揪住衣领，他下意识往后退一步，脚踩到身后人的鞋子上，他连连道歉，“对不住，对不住。我不是故意的。”一个大男人竟当着这么多人的面哭起来了。
“顾兄弟，你怎么哭了？”陈继昌诧异又明显带着惊讶的声音自他身后响起。
老大一回头，可不是嘛，正是陈继昌。
“让你笑话了。”
“顾贤弟跨马游街，这么大喜的日子，你该高兴才是，哭什么？”陈继昌不错眼地盯着他瞧。
老大这才想到四弟不见了，顿时悲从心来，“陈兄弟，我四弟出事了。三甲队伍里都没有他。”
陈继昌瞧他的难过不似作伪，慢条斯理道，“三甲队伍里当然没他。他不是中了榜眼吗？”
老大眼睛都瞪圆了，紧紧抓住老三的衣领，惊喜万分，“你说什么？四弟考了第二名？”
“是啊。我刚刚就从前面来的。他是榜眼。”陈继昌很肯定地点头。
老大又气又喜，“这个小四，他居然骗我！他还拿不拿我当兄弟了？”
陈继昌一脸不解。
跨马游街后，进士们将要入宫参加琼林宴。皇上亲自赐宴。
小四得以见到龙颜。皇上极为年轻，眉目英俊，生得唇红齿白，一举一动间尽显风流，倒不像皇帝，好似风流才子。
皇上与状元一起畅谈诗词歌赋，并亲�