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腊月初，一伙强盗闯进张家村，见人就屠，听说那族长当场毙命，重伤者也有数十位。
西风县没有山，虽然东面靠着海，但是都被城墙围着，也不存在水匪。这些强盗只能是信王府的人。
老大听到这个消息，心里一阵后怕。
小四也是久久不语。
方县令带人查了许久，也未曾找到蛛丝马迹。或者说他就算知道，他一个小小县令也不敢跟信王府的人对上。
腊月初十，何知远回了信。
林云舒打算在青州再开一家分店，让老二到那边考察。
小四也想跟去，林云舒允了。
两人一路到了青州。
何知远亲自招待他们，何知远将米秀才让他稍的银票交给老二，“这里是五百两银子。加上去年给的五百两，还差一千两。先生说要买铺面，我帮着打听了，你跟牙人去看看吧。”
老二接过银子，跟牙人去外面看铺面。
何知远带小四到他书房，“我明儿要去府城，不如你跟我一块去吧。我特点请知府指点你。你也知道崔知府出身清河崔家，那可是世代书香。比我懂得要多。你若能得他指点，对你大有裨益。”
小四向他拱手道谢，“多谢师兄。”
何知远拍着他的背，重重点头，“先生为了你真是煞费苦心啊。大丈夫何患无妻。你要早点打起精神。”
小四这才明白是他娘拜托何知远帮忙。下级向上级提要求，那可是欠了个大大的人情。小四也不是那不识好歹的人，心中很是感动。
翌日一早，何知远带着十几个衙役一同出发去府城。
青州离府城不远两日过程，居然要带这么多人，小四忍不住好奇起来，“师兄，为何要带那么多人？”
何知远蹙紧眉头，眸光深远，“我听说府城边上常有山匪出没。有点不放心，所以让衙役们跟着。”
小四心情也跟着严肃起来，“官府为何不出面剿匪呢？”
何知远失色摇头，“竟说傻话。咱们河间府只有驻守边疆的将士，府衙哪来的兵。只靠那些衙役，如何能够？”
小四心中叹息，月国重文轻武，倒是滋生了许多山匪。
好在一路上，没有遇到山匪，一行人都大松一口气。
到了知府衙门，何知远不是头一回来了，守门的衙役都认识他，由衙役领路。
崔知府正在书房跟几位下属谈事情，瞧见他过来，笑着请他入座，“正巧说到你，你就来了，快跟我们说说……”
一扭头发现他身后还跟着个少年。
何知远给他介绍，“这是下官的师弟，姓顾名永季。”
崔知府之前就已收到何同知的信，知他有意培养人才，也答应帮忙看看文章，他将少年仔仔细细打量一番，沉吟片刻，捋了捋胡子微微颔首，“文章带来了吗？”
小四将自己的文章奉上，崔知府接过来，“好，我稍会再看，我们还有事情要商谈，你先到外面等候。”
小四点头称是。崔府的小厮带他到外面凉亭歇着。这湖呈不规则的四边形，每条边上各建了一座八角小亭，用于欣赏这湖光美景。
这亭子位于人工湖边上，四周栽着垂柳，叶子已经凋落，只剩下赤条条的柳枝随风飘荡，湖面没有结冰，湖水静得像一面镜子，绿得像一块上好的碧玉。
此情此景竟有一种吟诗的冲动，他随口吟了几句先人诗句，正待自己写一首，在脑子里斟酌字句，无意间一瞄，竟瞧见旁边那个亭子坐着一个身穿浅绿衣裳的姑娘，她此时正仰着脖子拿着酒壶往嘴里倒酒。半边身子却悬在椅子上，下一秒就要掉下去。
正这么想着，那姑娘噗通一声，头朝下跌入水中。
两人都下了一跳。
“快找棍子救人。”小四率先反应过来，推了小厮一把。
小厮得了提醒，手当喇叭冲着四周喊人过来。
湖边有一侧种了竹子，两人好容易才折断一根。两人跑到凉亭，将竹竿往水里伸，可那姑娘越漂越远，身体控制不住往下沉，已经只能看到一点衣角了。
“这该怎么办？我不会水啊。”小厮慌得六神无主。
小厮看着跑过来的同伴们，指着水里，“你们谁会水的，快点下去救人！”
这些下人面色苍白，你推我搡，就是没一个敢下水。
眼见那姑娘渐渐往下沉，小四狠狠心一咬牙，撂起袍子一脚，纵身跳了下去。
没多久，围观的人越来越多，就连在书房谈事的崔大人和下属们也给惊动了。
“这是谁啊？”
话音刚落，有个丫鬟急切喊道，“啊，是大小姐。快救大小姐啊。”
小四将人拖上岸，抱着胳膊蜷缩，冻得牙齿乱磕，身子直打颤。
何知远忙将身上的外衣脱下来披在他身上，“师弟，你怎么样？”
崔大人立刻让管家将小四带到客房，“快点给他请大夫。”
何知远担心小四落了病根，忙跟了上去。
后院里，崔夫人听说女儿落了水，带着丫鬟婆子浩浩荡荡往这边来了。
崔大人待她走近，沉着脸劈头盖脸就是一通骂，“囡囡身边的丫鬟是怎么伺候的？竟让主子掉入湖中。”
绿翠几个丫鬟跪倒在地，瑟瑟发抖。
崔夫人忧心女儿，也顾不上训话，让自己身边的丫鬟们扶着女儿到她闺房躺着，一叠声请大夫。
崔府就有府医，没多会儿，就提着药箱来了。
府医诊完脉后，给开了方子，“大小姐这是救得吉时才没有性命之忧，只是天冷，少不得要受些寒。吃上几副药，应该就能好了。”
崔夫人让人去抓药，强自镇定，坐到床边给女儿擦她额上不断冒出的虚汗。
崔宛毓身上的衣服早就被人换了，但她到底在湖里待过，冻得嘴唇发青，至今还没醒来。
“囡囡，你怎么这么糊涂啊。竟会做出这等傻事。”崔夫人又气又急，不停拍打女儿的手，眼泪流个不停。
崔大人让丫鬟婆子全都退下去，瞧着女儿还没醒来，急得在房内转圈圈，“都是你惯得。一个姑娘家学人家喝酒。竟还被个男人抱了，这要是传出去，她的名声还要不要了？”
崔夫人心里也自责着。听到这话猛然回神，眼睛盯着他看，“什么？救囡囡的是男人？”
“可不是嘛。”崔大人气得咬牙切齿，又一阵后怕，“何同知的师弟跟着一块来府中拜访，刚巧救了囡囡。许多人都瞧见了。”
要不是有顾永季相救，女儿都没命了。崔知府一方面感激他，一方面又怪他坏了女儿的名节。这感激也因此大打折扣。
崔夫人震惊过后，捏着帕子颤声问，“夫君？”该不会是要将她的囡囡许给他吧？
已经过了半辈子，崔大人哪里不知她的心思，拂了拂袖子，叹了口气，“我已经下令让丫鬟小厮闭嘴了，但是那么多人瞧见，未必瞒得住啊。”
被一个男人抱过哪还有名节？而且还被那么多外人瞧见，囡囡该怎么办？崔夫人心里又气又急，忍住酸涩问，“那人是什么身份？”
崔大人更气，看了床上女儿一眼，低声道，“只是个秀才。”
秀才？崔夫人差点叫住声，一个小小秀才就想娶她女儿，这叫她如何能够答应，她连连摇头，“不行！太低了。你二弟家的庶女都能配个举子，囡囡可是我们的嫡长女啊。”
崔大人心里越发烦躁，似有巨浪翻滚，脸色铁青，“哪家的嫡长女会独自喝醉，跌落湖中？”
眼见着两人吵起来，躺在床上的崔宛毓浑身上下绵软无力，胸闷难当，脑子昏昏胀胀，听到父母争吵，头像是要炸开，难受非常，“爹？娘？”
她娇美白皙的面庞经过冰冷湖水的刺激愈发显得苍白，那眼眶却是极红且肿，稍微睁大一点就刺痛得厉害，只能睁开一点点，她可怜兮兮地趴在床边，抚着胸口嚷道，“娘，我好难受。”
说着，她半边身子探出床头，吐到痰盂里，又狠快跌回被里。
又酸又臭，崔夫人喊了丫鬟进来将痰盂倒掉。
异味没了，崔夫人才注意到女儿再次睡了过去，她下意识摸向女儿额头，滚烫无比，“这是发热了？快点端温水过来。”
外间的丫鬟一直恭恭敬敬在外间候着，听到里面主子喊，立刻小跑进来。
崔大人再生气，也不好在这个时候责怪女儿，重重叹了口气，出了屋子。
第45章
崔大人一路到了客房，何知远和两个小厮正在照顾小四。
他的身体到底比姑娘家硬朗，此时正裹着被子靠在床头，听何知远分析利弊。
崔大人走到门口，小四急切辩解的声音传来，“师兄，我真不知道那是崔小姐，我还以为是哪个丫鬟。我总不能见死不救吧？我……我就是个秀才，如何高攀得起知府家的千金。这万万不可。”他的声音有些沙哑，说到最后，猛咳好几声。
小四一开始救人有过犹豫的。但是想想，就算真救了也没事，他不想娶，难不成崔府还能为个丫鬟强逼他吗？
可他是真没想到，他竟救了个小姐。
崔大人走进去，何知远站起来作揖。小四止住咳，在床上冲崔大人拱了拱手。
崔大人仔细瞧了他几眼，除了身体虚一点，倒没什么大碍，不由得松了一口气，“此次贤侄能施以援手救我女儿性命，崔某不胜感激。”
“崔大人严重了。我……”小四朝何知远使眼色。师兄，你倒是帮我说几句好话啊。我可不想娶什么崔小姐。齐大非偶啊。
何知远默默叹了口气，才试探道，“崔大人，我师弟只是救人心切，绝对不是故意为之。”
崔大人深深看了小四一眼，就在小四头皮发麻，冷汗涔涔之时，崔大人浅浅一笑，“那你多歇息吧。有什么需要只管告诉下人。”
小四刚想再说，却又不好将事情挑明，有些愁苦。
崔大人背手离去，何知远看着他远去的背影，微微蹙眉。
小四让两位小厮出去，小声问，“师兄，崔大人相信我吗？”
何知远饶有深意地看着小四，淡声道，“相不相信不重要，若是非让你娶，你推得掉吗？”
小四眼睛瞪圆，心里一百个不愿。他思忖着，“我……我和她门不当户不对。而且我从来没想过要攀高枝。”
“你虽然不是有意为之，但机缘巧合却不得不娶，这也许就是天意。”何知远声音微凉，像是冰天雪地的一阵冷风，冻得小四又打了个喷嚏。
“我……”小四倒在床上，吸着鼻子，眼眶红了。
“多大的人了还哭鼻子。”何知远叹气。
“我只是想救人，怎么还把自己搭上了呢？”小四有些憋屈。说完才反应过来自己身处何地，忙补充，“我只是个秀才，连举人功名都没有。她嫁给我，绝对是低低低嫁了。”
他一连说了三个低，倒是真替对方委屈上了。
何知远也不知该如何劝，小声问他，“你心里还在想着张宝珠？”
小四身体僵了僵，嘴唇动了动，头低了下去。
何知远不想戳他心窝，用一种恨铁不成纲的语气骂道，“顾永季啊顾永季，你说你怎么这么糊涂呢。”
小四见他声音严厉，缓缓抬头，呆呆地看着他。
“你怎么连个女人也不如？”何知远骂道，“张宝珠当了皇后，敢跟信王叫板，而你呢？整天只知道自怨自艾。你跟她已经没有可能了。为何不娶个对自己有利的娘子？以你现在的水平，你�