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老三对这方面倒是有所了解，“辽国、党项和西夏都对咱们国家封锁战马。咱们想要买好马只能去吐蕃。”
此言一出，立刻遭到小四的反对，“不能去吐蕃。从盐俭县到吐蕃势必要经过兴元府。要是半道上被他们劫了怎么办？”
那些人可都是吃人不眨眼的恶人。小四哪能让他们冒这个险。
老三给他解释，“如果直走，肯定要经过兴元府。但是咱们可以绕道啊。咱们从太原府绕道去秦州，就能到吐蕃。只绕一点点路，绝对没有问题。”
北方穷，韩广平只会往南打。
老二和小四对地型远不如老三熟悉，听到他这么说，大松一口气。
老二将银票交给老三，“事不宜迟，老三，你明日一早就去镖局请镖师一路护送。”
老三接过银票点头称是。
小四想了想，“还得督促福伯早日将庄子盖好，在旁边盖个马场。那片地不种小麦改种茅草。”
老二点头，“我明日就让吩咐下人去催福伯。”
商量完毕，三人都来了精神。
林云舒瞧着他们精神奕奕，心里也很欢喜，“快点去吃饭吧。”
第二日，老三就独自出发回了西风县。
而老二也开始面向全县招收壮劳力，若是能被选上，每月可得两石米。比当长工挣得还要多。许多百姓都来报名。
老二就根据老三之前选人标准。
第一轮是测试臂力，成年男子需拉七十公斤的长弓，连射六箭才能通过。
第二轮是测试视力，这古代没有眼镜，眼睛不好使的人，自然不能用。
第三轮是身高和年龄。十八以上，四十以下。身高在五尺二寸至五尺八寸（相当于162厘米…181厘米）。
当然这些都是初选，每月都要朝廷训练，如果三次都排到末尾就要淘汰。
这次选的名单有两千人，但是他们只训练一千人，但凡有人淘汰，就由下面的人顶上。
时间一眨眼奉元十一年过去了。新年没有老三两口子，过得冷冷清清。
一直到正月过了，老三从吐蕃带回上千匹马，家里的气氛才算真正的好起来。
老大早已请好了养马师傅，待马匹送到马场，一家子才算真正的松快下来。
晚上，大家坐在大堂里，听老三讲起路上的事情。
“我们去的路人没有遇到什么事情。到了吐蕃，首领潘罗支非常支持我们买骑兵，还亲自给我们挑选战马。”老三压低声音道，“席间他还说让我们说服皇上一起联手抗西夏。”
小四沉吟片刻，“据我所知，皇上早在两年前就曾拒绝过潘罗支的请求。”
他默默叹了口气，“西厦兵强马壮，对吐蕃和月国一直虎视眈眈。月国高祖皇帝建国时，曾与辽国签订澶渊之盟，月国需每年向辽国纳贡岁币银十万两，绢二十万匹。辽国太强大直至今日都让月国皇帝害怕。西夏比辽国还要强大，皇上自然不肯冒险得罪西夏。”
老三心里很不滋味，“咱们辛辛苦苦赚的银子全都上贡给别人。简直太憋屈了。”
小四也是这样想的，“现在国内有韩广平内乱，皇上更加没有心力联合吐蕃抗西夏了。”
老二摇头扇子，若有所思，“那依你之见，吐蕃是不是西夏的对手？”
小四仔细想了想，“这很难说。吐蕃虽然不如西夏大，但个个骁勇善战。两方对战，胜负在五五之间。”
老三拍着桌子，乐道，“你这话说对了。西夏每年春天都要向吐蕃宣战，但是至今也未攻下。吐蕃的男人每天除了养马就是骑马。骑术了得。那西夏暂时还灭不了。”
老二大松一口气，“那就好。”
老三又道，“回来的时候，经过太原府，被同知带人扣下来。后来我拿出文书，他们才给我放行。”
小四下意识看向崔宛毓，又很快移开，微蹙眉头，“那信王府的人很快也知道了。也不知道他们会不会向朝廷报告。”
老三浑不自在，“就算信王告诉皇上又能怎样，咱们是按规矩办事。”
小四点了点头，面上仍有疑虑。
显然小四担忧得不无道理。很快信王府的人就派人来庄子上查看。
在马场看过他们训练后，回去报道。
一直到四月底，也不见信王府向上面告状。
倒是老三得到另一个消息，“我从镖局那边得知，信王府的人找上他们，请他们到吐蕃也购买一千匹马。”
老二呵呵笑，“他还真会钻空子啊。他一个王府，又不领兵打仗，也没有封地，养这么多马干什么？”
“估计也跟我们一样的说辞。”小四随口道。
这理由无懈可击，以皇上那样信任信王，他们反对也没用，只能往好的方法想，“算了，就算他们养一千个骑兵，跟咱们关系也不大。至少韩广平攻来的时候，先去府城。有他抵挡，咱们也能松快一些。”
事已至此，也只能这样想了。
老二忧心忡忡，“虽然咱们手底下人训练初见成效，但骑兵教头却迟迟未定。老三和赵飞都不是这方面的人才。咱们还得请个好教头才是。”
这些日子，小四也在发愁这事。但崔大人出自书香门第，与朝中武官没什么交情。
老三转了转眼珠子，“朝廷那边不熟，咱们可以找守城将军借人啊。如果真的有敌军来袭，咱们这些人也能帮着抵挡。这次他们应该会借吧？”
小四亲自去边疆借人，守城将军再次拒绝。小四只能徒劳而返。
他回到县衙尚来不及沮丧，就从老二口中得知一责消息，“皇上派彭道原将军去攻韩广平，没想到失败被杀。皇上大怒之下，要将彭家满门抄斩，还是大臣们求情，彭家才幸免于难。不过女眷们免于一此，彭家所有男丁却是判了流放。不日就要押送到咱们这儿来了。我听说彭道原的大儿子深得彭道原的真传。咱们可请他练兵。”
小四也不知是该高兴还是该难过。
彭道原可是名将之后，家学渊源，又自小习武练兵，连他都不是韩广平的对手，可见韩广平有多厉害。
第90章
彭道原大儿子名叫彭继宗，今年十七岁，体型和老三差不多，一样的健壮，古铜色的皮肤，浓黑的眉毛，高鼻梁，厚嘴唇，眼神如勾，自带一股子气魄。
一群人里，只有他一人戴着枷锁，脚踝锁着铁链，双目沉沉看着前方。
老二收回视线，衙差将公文呈上，老二核对无误后，让狱卒将犯人带回牢里看管，亲自请了衙差进去说话。
到了晚间，小四从郊外马场回来，三兄弟聚在一起商量。
老二问，“彭继宗已经来了，四弟，你是现在去见还是明天？”
小四摇头，“就现在吧。白天公务繁忙，我实在抽不出空来。”
老二点头，从旁边的休息室拿出准备好的食盒和包袱交给小四，“这些衣服是府里的绣娘做的。食盒是刚刚我让管事准备的吃食。”
老三提着食盒，小四提着包袱，笑着道，“还是二哥想得周到。”
牢房狭窄，老二没有去，只能帮着准备吃食。
小四和老三很快到了牢房，狱卒瞧见两人来了，忙上前行礼。
小四板着脸，走进审问室，吩咐狱卒，“将彭继宗给我带来。我要亲自审问他。”
狱卒不敢怠慢，立刻去办。
小四坐到椅子上，将包袱放到旁边的椅子上，老三有样学样，将食盒也放上，而后站在他身后。
不多时彭继宗前来，面无表情地掀了掀眼皮，看了小四一眼。
小四随意挥挥手，“将手链脚链都给除了。”
狱卒立刻点头称是。
待除掉锁链，狱卒也不敢打扰县令审案，将彭继宗往里面一推，将审问室的门啪嗒一声关上。
彭继宗垂着眼一动不动站在门口，任他们将焦灼的视线落到他身上。
小四端起桌上的茶壶，倒了三杯茶，老三首先饮了一杯，嘴里咕哝一声，“跟着你干，我常常饿肚子。”
小四啼笑皆非，“放心吧，灶房里肯定给你留了好吃食。待会儿回去，咱们四兄弟就好好喝一顿。”
老三这才满意了，“那还成。”
这两人在这边务自说着，彭继宗却丝毫未动，好似一座雕像。
小四主动开了口，轻声问，“彭道原将军可是你父亲？”
彭继宗终于有了反应，抬头看了眼小四，又将视线落到老三身上，很快又移开，“是又如何？”
小四起身，双手端起那杯茶，走到彭继宗面前，“彭家在开国之初被高祖皇帝封为镇国公，与我先祖一起为月国开疆辟土，听说关系极好。我一直无缘得见彭家后人。现在能见到，是我顾永季的荣幸。”
彭家的爵位是降等袭爵，六代之后已是白身。说起来彭道原能当上将军靠得还是自己的本事，先帝时期中武举状元，慢慢升至将军。只是月国自高祖皇帝之后，就开始重文轻武。彭道原哪怕是个二品将军，手上也没多少实权。
彭继宗对顾永季这个名字并不陌生，前年的榜眼郎，因为得罪王家，而被分配到盐俭县。
不过他对朝中之事知道很多，对自己祖上也是了如指掌，对顾家却是一概不知。听小四这话，两家原先竟是有交情的。
彭继宗动了动嘴，拱手虚心求教，“不知大人祖上是何身份？”
老三有些自得，“我先祖是顾永伯。”
彭继宗没读过史书，自然不知道顾永伯后来搅进夺嫡，才被褫夺爵位。只是顾家这么多年，也没什么名气，想来是慢慢败落了。
想到自家国公府出身，竟也没落至今，不由悲从中来，重重叹了口气。
小四将茶杯递到他手里，“彭贤弟节哀顺变。”
彭继宗想到父亲惨死，眼睛赤红，死死捏着茶杯，“我父亲死得冤枉。他原本可以不死的。都是那些贪污受贿的小人置国家利益于不顾。害得三万将士惨死沙场。”
小四和老三对视一眼，只觉得这话有些蹊跷，“难不成彭将军之死有隐情？”
彭继宗仰着脖子将茶一饮而尽，狠狠将茶杯往地上摔，茶杯摔个粉碎，他落下一行泪，嘴角勾起一抹讽笑，“我爹再有本事，也架不住有个拖后腿的总领。总领将朝廷拨下来打仗的银子贪了大半，只剩下一小部分用来打造兵器。那些武器只在表面涂了一层漆，到了秦州，就开始混钝生锈。只一场，我方就死伤大半，我爹被韩广平活捉，吊在秦州城门，七天七夜，血流干而死。”
愤怒，憋屈，恨意全部集中在他脸上，他亲眼看着父亲惨死，却丝毫没有法子。好不容易捡回一条人命，回来后，还未到家就被下狱。
明明错的是那些该死的蛀虫，凭什么他们彭家要满门抄斩！
他恨那个贪得无厌的总领，更恨那个只知风花雪月，是非不分的皇上。
小四勃然大怒，“这个混账。”他蹙眉，“你没向皇上禀告那总领的罪状？”
彭继宗嗤笑一声，“我彭家虽已落败，却还是有些人脉的。父亲有几个好友也曾将我的状纸呈上，皇上却根本不信，说我在为父狡辩。为什么？因为那个总领是王家人，是他的嫡亲舅舅。他就是这样任人唯亲，眼里没有是非黑白，这样无道昏……”
不待他说完，小四忙上前将他嘴捂住，警惕地看着外面，向老三使了个眼色。
老三心领神会，轻手轻脚将门打开，躲在外间的狱卒尚来不及躲闪，被抓了个正着。