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“先生才是将军的福气。”顾皎趁势示好； “顾皎若能得先生指点一二，受用终生。”
那老狐狸，就笑，完全不接着话茬。
顾皎十分想呸他一声，这种王八蛋，若要是碰上个更适合李恒的女子，他能立刻面不改色劝他娶二房。
顾皎领着柳丫儿回家，路上问，“你和崔妈妈怎么玩的？”
“妈妈带我点灯笼，数钱给那些匠人。我数错了一回，少给了人家一千钱，妈妈发现后追上去补了。我吓死了，以为要挨骂，结果妈妈给了我一把糖。”柳丫儿亮给她看，“这是珰珰糖。”
珰珰糖，一大整块，需要货郎用刀敲散，发出玎珰的声音。因此而得名。
顾皎选了块小的放口中，比麦芽糖清甜好吃许多。这崔妈妈，确是个正派人，比魏先生实诚太多了。
“崔妈妈真好。”她道，“又周到，又和气，连对咱们柳丫儿都很大方，对不对？”
柳丫儿点头，自己也吃了一块糖，“剩下的和姐姐们分着吃。”
入得院子，海婆在门边观望，急切地问，“夫人，如何？”
她摆手，道，“夫人出马，当然没问题了。”
柳丫儿骄傲道，“崔妈妈和魏先生对夫人可好了，用了夫人选的灯去点彩，本来还要留我们吃午食的。”
“怎么没留下来？”海婆忙问。
“回来让勺儿做好吃的啊。”顾皎道，“身体好了，胃口好了，趁过年的功夫多做些吃的。我看先生那处陈设，看起来十分简单，其实全都是好东西。如此想来，他对吃应该也颇有心得，琢磨琢磨给他做点好吃的——”
海婆略有点遗憾，但明显放松了很多。她愧疚道，“夫人，老婆子知道错了，以后定不擅作主张。”
“含烟呢？”她看了看回廊，问道。杨丫儿和勺儿在厨房里忙，含烟不见踪影。
海婆面色难堪，答不出来。
“怎么了？”顾皎拉开披风的绳索，“她没事吧？”
海婆骂了一声，半晌才道，“夫人和柳丫儿刚走，她就要死要活的。一错眼没注意，吊窗户上了。”
顾皎惊得半死，上吊了？她‘啊’了一声，立刻道，“救回来没？”
“当然救回来了。”海婆看看不错眼盯着她的柳丫儿，道，“柳丫儿，我和夫人说话，你去那边吃糖。”
柳丫儿吃得脸鼓鼓的，又担忧又好奇，但还是跑走了。
海婆这才道，“将军那个事，我私下提点了她。她只垂头说听我安排，怎么都可以。今晨将军恼了老婆子，她在外面也听着了，晓得攀附将军无望，立刻躲被子里哭起来。她就是故意的，其实不敢死，晓得将军那边靠不上了，来讨好你。也是仗着年轻好看，不闹腾一番，显不出她高洁来。”
顾皎没吭声，也没阻止海婆往下说。她在此间生活了近五十年，本就是当做下人培养，也早习惯了这般生存模式。
“夫人，你睬她，是给她脸了。不知天高地厚，不晓得自己身份的东西。且先晾着她，若过了今儿还不起来干活，干脆就送走。反正，将军也厌恶她——”
“生来的下贱胎子，还痴心妄想起来。当自己是个人？”
这就有点刺耳了，顾皎觉得难受。
含烟年纪还小，没彻底成逆来顺受的样子，内心还有些或许叫做“贪念”的美好希望，也还有残存的自尊。她这般，即便是故意上吊做个姿态，只怕也是给自己求个生存的机会。
若真按海婆所言，把人给弄出去了，她还能活？
顾皎不是圣母，但眼睁睁看着一个美人儿凋零也不忍心。
她想了想，道，“海婆别这么说，我留着她还有用。”
大约是经了这一遭，海婆多少有些信她的能耐，“按理不该多问，但夫人如何用她——”
“毕竟是个美人。”她笑一笑。
这世上，美，难求啊。
顾皎既然决定了药让含烟活下来，那就得管到底。海婆是个标准的下人，她全心全意维护主人的利益，为主人调理下人，打压自尊心和意志力，使之成为彻底的奴隶。
那么，她必定会在小事上为难含烟，磨损她的心智。譬如，罚跪，当面责骂，不给吃饭，或者其它龌龊之事。
因此，她先回房换了大衣裳，又拆了簪环，早早出去等着吃午食。
果然，就这一会儿的功夫，海婆已经回厢房，里面隐约传出她责骂的声音。
她略皱了皱眉，得想个办法把她弄外面院子去才行。她走过去，隔着窗子问，“海婆，我想给将军做几套衣衫，前儿从箱子间找了些布料出来，感觉还不太够。你去开一下库房，再找些出来。初二回平地，咱们去庄子上住一段时间，正好做起来。”
海婆立刻应了一声，开门出来。
尔后，里面极安静，似乎听不见含烟的哭声。
顾皎站了好一会儿，里面才极不容易地憋出一声抽泣。她摇摇头，很干脆地推门进去。
含烟的小隔间在最里面，她原本躺在床上，听见声音后立刻坐起来抹眼泪，见是顾皎后更是脸发青。
“夫人——”可怜兮兮。
美人真是天生的，那浓密的眼睫毛被眼泪湿润成一束束的翘起，眼眶有些微微的红肿，但更衬得一双眼睛湿润晶莹。
顾皎感叹，若自己是个男人，怎么舍得含烟受委屈？
“坐着吧。”她道，“好好一个美人儿，怎么哭成这样了？”
含烟抖了一下，似乎十分害怕。她急忙滑下床，给顾皎拿椅子，自己麻溜地跪在地上。
上下关系，顾皎看见她腻脂般的颈项上，一条又红又肿的勒痕。
对自己下手也蛮狠的。
“别跪，去找个小几坐下来。”顾皎收搭在桌子边缘，眼睛四下看。
窗台擦得十分干净，上面放了个小瓷瓶，插了巴掌大小的一枝红梅；妆台整整齐齐，两个水粉盒子，一个小妆盒，虽然东西不多，但看得出来日常使用很精心。
顾皎自己活得粗，在物资极其丰富的现代，常年也就几样水和乳保脸面。再加上日日埋头在实验室，身边都是不修边幅的理工男，根本也想不到去买个什么花。
含烟是个典型的，有生活情趣，对自己有期待的美人。
“夫人——”含烟怯生生的喊。
顾皎这才发现，自己又走神了。她笑了，清清嗓子道，“哎，我又胡思乱想，走神了。”
含烟再抖了一下，紧手紧脚地贴在小几上，动也不敢动。
“你别太紧张，吓自己吓得要死。”她问，“活着不好呀？有什么难处不告诉夫人，亏不亏心？我记得你上次说家里还有老娘，几个兄弟姐妹，就不想想他们了？”
银珠子立刻又滚落下来，从大大的眼眶直落尘土，不沾任何一丝脂粉。
“夫人，对不起，是我鬼迷心窍了。”
“你们陪我来这府中，本身也不是享福，是吃苦，我岂有不体谅的缘故？同样是女子，你的难处我晓得。”顾皎忍不住又给李恒扣个帽子，用外部威胁来化解内部矛盾，“将军——”她顿了一下，“不说你们，我也经常吃他数落。咱们都摸不准他喜欢什么，不喜欢什么，时时刻刻心吊在半空中。你且看，海婆是不是已经被嫌弃两回了？”
含烟若有所思，微微点头。
“你们跟着我来将军府，就是我的人。我若是护不住你们，是我无能；可若是我的人莫名其妙没了，将军的嫌弃更深，所有人恐怕都得跟着倒霉。”顾皎看着她道，“死解决不了任何问题，你觉得呢？”
含烟垂头，面红耳赤。
“含烟，你自出生到现在，可曾自主过？”顾皎问。
含烟怔了怔，回答不出来。
“你既不曾自己做过自己的主，那错从何来？又是什么样的错，让你活不下去？”
含烟呆呆地看着顾皎，眼泪流得更凶猛了。
顾皎拍拍她的肩膀，“我知道你难受，这两天在房中休息。饭菜柳丫儿会给你送来，大年的时候给你一天的假期，你且回家和父母团聚。不过你始终要记住了，你是夫人的人，夫人没嫌弃你，夫人没说你错，你便没错。懂吗？”
含烟用力点头，直接跪下去磕了三个头。
顾皎将态度放出去后，便回了正房。
午食的胃口不是很好，略吃了半碗米饭，喝了一碗汤便不行了。她回屋躺了会儿，不太睡得着，便干脆爬起来。
海婆收拾出来的布料和顾皎昨夜找出来的，全堆在榻上。她翻着看了一些，感觉做衣服的活儿只好靠杨丫儿，或者外面找做衣服的师傅。
乱七八糟想了许多，等到半下午的时候，院子门被敲得山响。
柳丫儿小跑着去开门，有个黑脸的兵甲绷着声音道，“将军要回来吃晚食。”
说完，人就走了，仿佛后面有凶猛的野兽在追逐。
柳丫儿先是怔了一下，反应过来后马上跑回去，大叫道，“夫人，将军说要回来吃晚食，让咱们给准备好吃的哎。”
顾皎立马从里面探头出来，笑嘻嘻道，“你刚才喊什么呢？”
“刚才有个好高的大兵，木头呆子一样说，将军要回来吃晚食，然后就跑了。”柳丫儿小圆脸通红，“夫人，肯定是将军派人回来说的哇。”
海婆也忍不住从厢房走出来，“真的？”
“真的。”柳丫儿提高声音，“勺儿姐姐，咱们晚食开宴席呗。你不是说你能做好多好吃的吗？还有夫人，你说的那一口好菜呢——”
顾皎忍不住‘呵呵’笑起来，撩了撩袖子，很爽快道，“好呀，咱们今晚上就来个八珍八脍吧。”
笑声飞扬，整个小院几乎立刻活了起来。
这不就，主动来了么。
25
李恒刚一踏入院子，各种复杂的香气便冲入鼻腔。
又摆宴席？
还没等他将眉头皱起来，顾皎已经从躺椅上站起来。他这才看见，小丫头将躺椅摆在靠院门口的廊下，似乎专等着他回来。
她开口便是笑，“将军，回来了？”
他抬眼，她笑得也太过了些。他再看看她后方冒出白烟的灶间，原本说只为方便熬药，彻底成了小厨房。
顾皎显然注意到他的打量，解释道，“今日吃的是米饭和炖菜，还有一道羊汤。将军吃得惯羊肉吗？勺儿弄得很好，一点膻味也没有。”
殷勤便是掩饰，掩饰便是心虚，心虚便话多了。
“可以。”他拨了一下披风，往里走。
顾皎的眼珠在明亮的眼中滑动，“将军是不是又要嫌我奢侈了呀？这回没有哦，我分了一大半给魏先生和崔妈妈，当年菜的。”
李恒道，“崔妈妈有安排年菜。”
“崔妈妈的安排是她用心，我送过去的是给他们道辛苦。”顾皎粉色的嘴唇已经恢复滋润，整个人看不出病气，显得有精神许多。她并不停口，继续道，“崔妈妈说感谢，还说要专门办个团年饭，也要做好吃的给我们。校场那个做大锅菜的师傅，其实最擅长做年菜，是不是？”
李恒觉得有点烦，叽叽喳喳，跟个小鸟一样。他一言不发，径直入了正房，抬手就要解开外袍。不想，顾皎特自然地伸手过来帮忙。他偏了一下，她紧跟着偏一下。
他看她，她就冲他笑，“我帮你解衣服，换件轻软些的好吃饭。”
他没动，任她去了。
白软的手指，腕骨细瘦得一折便能断掉。力气也太小了些，居然险些拉不开绳结。
好容易脱了