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李氏正在招呼婆子们摆碗筷，安箸盛粥。遥遥看到三人走来，心口不由一阵气堵。左边的明月也就罢了，乡下长大的，做过粗活，手大脚大，皮子也不算白净，母亲是老太太本着“能做活好生养”的原则娶的，容貌不过中等，就是身架子好些，裹了绫罗，珠玉妆点一下，也看得过眼。唯有暖香，也是乡下长大的，怎么会没有一丝土气？不仅没有，这皮相也忒惹人了些。
今年的冬衣是李氏紧赶着亲自捧到慈恩堂去，当着老太太面交付过去的。暖香挑了件粉底洒金百蝶穿花交颈长袄，白生生的兔毛绒边，衬得小脸明如春月嫩似梨花。下面是雪白芙蓉花棉裙子。手腕上戴了串红珊瑚珠子，头上梳丫髻，照常例裹桃粉缎带，飘下来垂在肩上，也不见她如何金玉辉煌用心描摹，但偏偏就是有股说不上的中看。
忠勇伯是个年过四旬的昂藏汉子，他一眼便望到了暖香，心道不晓得哥哥娶那清河村姑到底何等容貌，单看着女儿，倒是十分出众。二叔对这个侄女的感觉有点复杂，按道理来讲，亲哥哥有了后，他该高兴。但这么多年了，总有人背后指点“知道忠勇伯吗？哎，可惜咯，自己拼命封爵，结果荣华富贵都落于人手，自己还绝了后。”“齐志青？他真是好运道，摊上一个好哥哥，天降洪福，人死爵位传了他。大家靠爹享福贵，人家却有个能干有识趣儿的哥哥，功劳赚下就去死了。”“哈哈哈，是好运，升官发财死老婆，人生三大喜，桩桩都给他摊上。”
齐志青很想说他是因着哥哥的缘故被人另眼相看，多加提拔，但后来的功劳可是他自己一份份赚来的，哪里是坐享其成？明明是靠自己双手吃饭的男子汉却硬是被人说成二世祖，换了谁谁都不会开心。而暖香，这哥哥的遗孤每次在眼前晃，一晃就让他想到自己的不开心。
你要问他既然这么不舒服，为何不更有骨气些直接拒了爵位自己再去赚取？二叔咳咳两声，清清嗓子，悲戚泪下：“家有老母无人赡养，战场上刀剑无眼，大哥已经罹难，老母急痛欲死，我若再有不测，谁人披麻戴孝于百年之后？功名利禄不过过眼云烟，只是这爵位乃是大哥血肉性命换来，印粘芯簦还庾谝嫖肯刃钟⒘椋参偶夷咐匣晨梢钥砦恳欢！�
………………我不是为了我自己，我是为了我死去的哥哥和或者老娘才当的忠勇伯。
在军队里，从小兵做起，百夫长，千夫长，小校，把总慢慢升上去，二十年退役能混个五品守备已是运气好破天。封妻荫子，那是随随便便能有的吗？一将功成万骨枯，大家都眼巴巴的望着一将，然而后果是大部分人都是万骨中的一骨。泼天的富贵就在眼前，放过？凭什么！
那一点微妙的心虚和不开心，让齐二叔见到暖香的时候客气居多，难有热络。但他送暖香的见面礼倒是很丰厚，一口袋小金鱼小金花，镌刻五福呈祥三星高照等福语的金元宝，还有一把葵花形金锁片，挂在云纹对口金项圈上，分量很足，垂着璎珞。齐家女儿都有一把，暖香也得配上。
众人一起给老太太磕头，老太太满面欢喜的请起。接着四个女儿三个儿子都去给齐二叔叩头。齐志青刚刚迈入豪门行列，生恐被人耻笑，对礼仪规矩分外讲究些，端端正正坐着，盘钟一般，生受了儿女们三个响头。暖香以见长辈的礼见他，动作也恰到好处。齐二叔看着一起撅起的七个屁股，又看看暖香，心道不必那么急着过户。
老太太在病榻期间被暖香的虔诚孝心所感动，便欲让暖香过到二郎的名下，这样她便不用再做孤女，有了名义上的父母，日后许多事都好办。齐二叔想了想，说道：“母亲一番心意，孩儿自是明白，但大哥大嫂已经眠于九泉，唯有这一点骨血，若记在我的名下，大哥一户岂不绝后？母亲放心，孩儿自然将侄女当亲女儿看待，以后无论说亲还是嫁妆，都由我料理。”
老太太觉得有理，便不说什么了。唯有李氏又是一阵不悦。她如此厌弃暖香，很大一部分原因就是忠勇伯府不过刚刚建立，没什么家底。她也没什么嫁妆，伯府嫁女少说也得五千两银子，男人又不置生业，伯府体面又要维持，哪里那么多凑手的银钱？虽说有封地，有食邑，穷自然是穷不了，锦衣玉食也尽有的。可是有种情况叫越富越缺钱，说的便是如今这般。上京达官显贵何其多？要出头露尖是容易的？
这贵妇圈里的人都是一双势利眼，看人不看脸先看衣裳首饰，说起那谁谁不叫名字也不提模样，一开口就是“那个穿天水碧五彩缂丝锦遥沟摹被蛘摺澳歉龃鞒粑宸锕抑轭蔚摹彼峭夥帕沸」俚呐萌菀准奕肓撕烂庞忠谀锛胰四抢锇缋肿鹑佟Ｗ约菏刮逋蛄蕉疾豢上В鹑松砩匣ㄎ辶蕉既馓邸淮硌劭吹矫髟拢馇捌奚耐嫌推炕乖谀抢镎咀牛砩弦鲆淮蟊始拮保媸侨盟肷淼钠ぷ佣寄咽堋�
当然，这些心事表面上是看不出来的，李氏嬉笑盈腮亲自给各个姊妹添粥：“腊八节乃是五帝校定生人处所，受禄分野的。可以谢罪祈福，延年益寿，令人所求从愿，求道必获。今天就要喝腊八粥吃腊八蒜。大吉大利，福寿延绵。”
这一串吉祥话说的老太太格外开心。她需要这么一个干练能趟事儿的儿媳妇…………尽管她实在太长袖善舞了点，连自家人都算计。
众人都起身道谢，暖香也客气乖巧的说谢谢婶娘。
有齐二叔这个重规矩的人在，大家无法像在慈恩堂老太太面前那样，说笑自如，一顿饭吃的鸦雀不闻。老人家也不大习惯这么庄重的吃饭氛围，她还是喜欢一边捧着碗一边扯家常。于是便让儿子忙自己的，年下同党往来极多，不必在这里耽误。齐二叔又让了老太太一次才离开。大家齐齐松了口气，相视笑出来。
齐明珠转转眼珠看暖香：“三姐，你在乡下的时候怎么过腊八呢？听大姐姐说乡下的腊八粥里只有枣子和花生是这样吗？有时候还会用红豆绿豆小米来杂伴。听说白晶米根本见不到的，都是糙米是不是？”
明月是个实在人，见问便道：“我们当初在北边，确实是这样的，三妹妹在南边，金陵府，应该有些不同。”
看到她眼中的得意，暖香便知道她是想薄自己没见过世面，下巴微微点起，视线落在她鼻子上
“白米江米菱角米，紫米薏米高粱米，红豆栗子黑枣泥。核桃仁杏仁瓜子仁，花生榛子葡萄干，奶片白果大松子，桂圆莲子枸杞子。喜欢放什么就放什么。”
齐明珠正为鼻子被盯着而局促，听她报出这么一长串名字，又惊又怒，便掩了半边面：“姐姐住的乡下也不知是什么样的乡下，这名单儿报的，赶上店里唱菜名的小二了。”说罢自以为很幽默的假笑。
暖香也笑：“是啊，我刚看到半骨朵腊八蒜，不由就想到了当初镇子上的店小二，活像他的鼻子一样，大家都叫他蒜哥儿。”
大家哄堂大笑，齐明珠尴尬的放下手，假装若无其事和大家一起笑。当天半夜做梦，一堆人围着自己叫蒜姐儿，尖叫着醒过来。
☆、第29章
过完年紧跟着一连串的亲朋往来，女孩子们都兴头头的装扮起来，争奇斗艳，争取给来往贵妇留个好印象。新崛起的忠勇伯府比不上其他人家树大根深枝繁叶茂，更是要积极热络的走动。尤其明月，她已及笄，到了说亲的年纪，而明玉也不算小了。暖香知道言景行早晚是她的，所以并不热衷这样的活动，一门心思在家里陪伴老太太，或者写字或者念佛经给老人听。
女孩子声音清越，吐字准确，又沉得住气，老人十分满意，冥冥中觉得这孙女就是儿子特意送来陪伴她的，是以更加看中暖香。眼瞧到暖香写字，便笑赞道：“丫头长的俊，这字也长的俊。哪个时候学的？”
老人也是乡村出身，清楚知道庄稼人正常生活什么样，笔墨和识文断字的人一样都是奢侈品。暖香想了一想，笑道：“这原是回来的路上，言家哥哥教我的。”
“言世子？”老人似乎有些印象，抚掌笑道：“可不就是长的顶顶好看的那个孩子？我见过他，像从梨花树上落下来的一样。”
暖香忍笑：“花瓣子才从花树上落下来呢。”
老人笑道：“那你今儿就别在家呆着了，我也不用时时陪着。你今日跟太太一起出门吧。”
暖香刚要拒绝，老太太便道：“今日是辅国公府老公爷的寿诞，太太要带了一帮孩子去看，你一个人留着岂不寂寞？小孩子家还是得多出门转转，总拘着不好。”
暖香的眼睛立即亮了。辅国公府，这地儿她一定要去。如今的辅国公夫人就是言景行的姑母，宁远侯爷言如海的亲妹妹，言如梦。姑丈做寿，那言景行定然要去的。随便一算，她也有几个月没见到他了，不晓得他有没有再长高一点，最近在做些什么。
坦白的讲，齐明珠固然鼻子长得不大乐观，但在齐家女儿中算得上美貌。明月温柔沉默，让人一望而生亲近之意………………这是优点，但也间接的说明她姿色中等，一般情况下大家都不大愿意和长得比自己漂亮太多的人一起出现。明玉乃是妾出，出生在齐二叔西北戍边的时候，当时有女的已是幸运，对长相就不要要求太高了。明娟太小，不足看。
齐明珠长相确实富态，端庄中带点甜净，是受欢迎的那种脸型。她上面穿着玫瑰紫状缎折枝金莲长袄，领口袖边是一团风毛，下着雪荷色四角撒花银鼠小裙，一顶大红猩猩面玉里披风裹上去，金项圈小金花一戴，还真是十分不错。
她环顾一圈，自我感觉良好，有种庸人存在就是为了衬托本姑娘貌美如花的自豪感。但这种自豪感在面对暖香的时候遭到了惨无人道的毁灭……………实在说不出那瘦豆芽一样的丫头有什么好的，大家都说了小女孩要像她这样圆润才中看，可那野丫头偏偏就会像磁针石一般吸住众人的视线。幸而暖香不大出门，算她上道！
然后这会儿一转脸，齐明珠的笑容戛然而止，暖香赫然站在月洞门那里，衬着雕花宝瓶框子，仿佛一幅精裱的画。那手筒子，小斗篷，随行的糖儿，显然是要出门的样子。
“你这是？”齐明珠瞪大了眼睛。
暖香扫了她一眼，视线又掠过她头顶对大姐齐明月微笑：“去给辅国公夫人贺寿。”
“你不是不出门的吗？”
“谁说的？是我安心针织闭门练字让你有了什么误会，还是我悬心祖母不愿废离给了你这个错觉？”暖香径直走了过去，挽住了大姐的手。早先在慈恩堂一番相处，暖香发现这大姐倒是个心肠不错的实诚人，照顾老太太尽心尽力不说，还主动睡在茜罗橱外面。万一老太太叫人，她就轻手轻脚的下去，把暖香按倒让她继续睡。
………………再比如现在，明明自己到了年龄，该急着被人相看，但妹妹们一闹要去玩，她也欣然应许，并无一丝不悦，还主动承担起照顾幼小的责任。她帮暖香把袄领子立起，斗篷束的更紧一点：
“当心喝风，回来要咳嗽。”
“老太太那里有川贝枇杷膏，明娟妹妹也在吃蜜糖蒸梨膏。我若是真咳嗽了就去讨点过来。”暖香笑出一口小白牙。没错，她的小豁口牙终于长齐了，今天要去笑给言景�