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王莞在马车内，将事情听了个清清楚楚，立时就对这个人死了心，连面都不愿露了。
袁清这事做得干净利落，很是漂亮，连去王家送信的人都被他暗地里拦了下来，也免了王莞被嫡母又一顿责罚。
只是当事人王莞此时心中必然失落，兴许还会对袁清有所怨怼。
这事其实石聆也有掺和，如今叫袁清一人背了黑锅，她有些不好意思。袁清却未注意她的异样，只道：“家里急匆匆又给她订了一户人家，她方才失意，对成亲一事多有排斥。不过王家主母已经下了狠话，要她立即回京待嫁，一刻也不得耽误。”
这么快？
石聆无话。
王莞才十四岁，竟然就已经订了两门亲事了，前前后后都不带歇脚的，挺好的一妹子，要模样有模样，要性情有性情，怎么就怕嫁不出去了？这个社会还真是……
袁清则苦笑道：“枉她忙活一场，看来我们这‘锦绣三结义’是不成了……倒也罢了。”最后一声说得极小，石聆并未听清。她只道袁清还在为此遗憾，不觉失笑。
“掌柜的，你就那么想我叫你一声‘大哥’？”石聆看他，“要那么多妹妹有什么好，个个都要操心。”
不想袁清却一脸正经地道：“不当大哥不也是要操心？难道不结拜，你的忙我就不帮了？还不如口头占些便宜。”
“你还真是……”石聆一顿，竟是无话。
她到了这个地方，无亲无故，无依无靠，连自己是谁都不知道，最幸运的事莫过于来到锦绣坊，遇见了王莞和袁清，让她免于流落之苦，又得以发挥所长。
结义之事虽然起于玩笑，但她既然当初默许他们胡闹，自是不排斥。王莞年幼也罢，袁清却是懂事的，那时自己终日郁郁，思家而不得归，他会随着王莞胡闹，未尝不是想通过这个亲切的法子，让她少些难过。
思来想去，石聆突然意识到袁清对自己实在不错。
面对那张笑吟吟的斯文俊脸，石聆最终忍着别扭道：“无论如何，石聆总是亏欠兄长良多，奈何身无长物，唯有在锦绣坊经营上多下些心思，报答兄长恩情。”
石聆为人务实，谈生意讲道理在行，却鲜少将这么感性的话说出口，一时表情僵硬，似乎手都不知道放在哪里好。
不想袁清却是眼睛一亮，耳边回荡着那声“兄长”，来来回回竟很是受用，干脆凑过身来，逗趣道：“阿聆妹子，不如也学阿莞，叫一声‘袁清哥哥’听听？”
“……呀，真是不好意思。”石聆凉凉说完，转身离去。
腊九进来的时候，就见石聆冷着一张脸出去，迎面和他擦身而过，连个招呼的眼神都没有，好似他是空气。
这是心情相当不好啊？谁这么大胆敢惹他们锦绣坊二掌柜？不要命啦？
腊九揣着疑虑推门，就见袁清似模似样地在坐在店里拨算盘，顿时揉了揉眼睛。
“掌柜的！您没事吧？”他居然看见他家掌柜摸了算盘！这是谁落下的算盘，他要供起来，早晚三炷香，顶礼膜拜。
“掌柜的，那边儿光线暗，您到这儿来，慢慢看，我去给你端茶水！”
“不用了，”袁清声音淡淡的，“我不想动地方。”
腊九一怔：“掌柜的？”
袁清不动声色地在桌下掸了掸靴子上醒目的鞋印子，道：“没事，脚有点儿疼。”
被人“不好意思”了一下。
王莞后日便要启程，石聆本想与她话别，晚间登门时却被告知王莞并不在房内。石聆心知她少女情怀遭此打击，必是想一人独处，便也不再打扰。不想回房时，却见房门微敞，显是有人进入。
石聆向来不要人服侍，连着房间也不喜他人进入，锦绣坊上下皆知此事。
她推门而入，果然见王莞小小的身影缩在床脚，抱着枕头望着天发呆。王莞五官精致美丽，此时双目无神，只望着房顶一动不动，倒好似个精致的人偶一般，叫人心怜。
石聆走上前，王莞又将枕头抱紧了些。
“姐姐，我今晚想同你一起睡。”
石聆对外界的一切都本能地存着防备，自是不喜与人同榻。只是王莞双目濡濡地望着她，石聆心下一软，又想到后日王莞便要归家，竟也狠不下心来拒绝。
况这事虽是袁清下手，自己却也是幕后提案，不能说没有责任。
两人并排躺下，石聆居然生出些久违的感觉，似乎多年前，她读书的时候也曾有过这样的场景，那时候身边的是谁呢？是家里的妹妹？闺蜜？宿舍的同学？总之是不记得了。
吹了灯，屋里便漆黑一片，窗纱掩得严实，连月亮也照不进来，是个很适合开“夜谈会”的时间。
石聆感觉到王莞在她身边蹭了蹭，知道小丫头是有话要说了。
“姐姐，今日袁清哥哥带我回了庄子，我见到了林家公子。”王莞小声地说道，“他……他与我想的不大一样。”
王莞于是便把林家公子怂恿她私奔的事情说了，顺便也讲了白日里的事。她倒是比石聆想像中平静得多，还有力气自嘲。
“我本还当是真的遇到了疼惜自己的人，将这当天大的喜事，想要和姐姐分享，不想真相如此不堪……”
石聆想要劝慰，又觉得王莞愿意不顾面子把这些事告诉同为女子的自己，想必也不是真的需要那两句安慰，她也不过是想找人倾诉吧。
“姐姐，说出来你可能不信，我竟没有那么难过。”王莞侧过头来，黑夜中，一双眸子亮晶晶的：“他骗我就算了，偏他自己也没多聪明，又很胆小，被哥哥用话一套，一吓，便什么都说了。一想到我心悦的就是这么个人，我只觉得难堪。
石聆抬手，在王莞手背上拍了一拍。
“你并没有心悦他。”石聆道，“你只是被他感动了，被自己感动了，一时蒙蔽了双眼。阿莞，不用难堪，这样的人，只要给你时间，你自己也会看透的，袁掌柜和奶娘……还有我，只是不想你走弯路。”
女孩子的年华是很珍贵的，不能在这样的人身上浪费时间。况男人和女人，即便两败俱伤，女子吃的亏总是要大些。
“你该庆幸，你及时看清了，醒悟了。”
☆、17、回京
王莞和石聆聊了一整晚，大多数时候都是王莞在说，一开始是说林家的事，后来又说起自己，她的弱点，她的不成器，她从小到大的糗事。石聆安安静静地听着，每当王莞以为她睡着了，她又突然应声。直到王莞说累了，睡着了，石聆侧身，拿帕子擦去她脸颊的泪痕。
怎么会不伤心啊。
花样的年纪，又是初恋，本就是有权利憧憬和向往的。可是尝试的代价太大了，王莞输不起，便只能以这种难堪的方式结束。然而她马上又要面对另一桩婚事，谁又能保证这次遇见的就是个良人呢？盲婚哑嫁，女子一生便是一场豪赌，偏是被别人拿着当筹码，输了也只能自己哭。
石聆并不希望王莞活得太明白，迷迷糊糊的，反而是一种幸福。若非这林家公子生了害人之心，她也不想插手。本就是青梅竹马，郎情妾意，若没有林家这番遭遇，谁又能保证他不会与王莞相敬如宾，做一对琴瑟和鸣的小夫妻呢？只是凡事既沾上利益，再想洗干净就难了。就算此时他真的娶回王莞，日后也总要记得这些阴暗的心思。家族巨变的哀痛，险些被退亲的屈辱，他骨子里已经对王莞有了偏见，又如何能好好对待她？
石聆也不知道自己是什么时候睡着的，她只记得自己睡前又想了许多话，寻思着找个机会再灌输给王莞。这孩子蠢萌蠢萌的，一下子说多了她也未必消化得了。
石聆再醒来时，却已是日上三竿，身旁早没了王莞的踪迹。她洗漱穿戴，又来到铺子，却见腊九早早地在前门，见了她，笑吟吟地起身。
“掌柜的早。”
石聆往身后瞅了瞅，见袁清并不在，这才回过头来，给了腊九一个“你吃错药了”的眼神。
“掌柜的，没错，莞姑娘临走的时候已经交代了，日后这锦绣坊一切听您的，袁掌柜回京了，您就是锦绣坊的大掌柜。”
石聆一怔，竟是有些听不懂了。
“你说什么？谁走了？”不是明天吗？
腊九摸了摸鼻子，道：“莞姑娘天一亮就被王家的人接走了，莞姑娘说原本应该是昨天从庄子直接走的，只是她想回来跟您道别，就拖延了一天，不过夫人那边下了死口令，今日无论如何不能再拖了。”
道别？她哪里有道别？两个人只不过是聊了聊渣男好吗？
这丫头，居然一个字也没说！
石聆被打了个措手不及，心中有些不平，又问道：“那掌柜又是怎么回事？袁清呢？”
“袁掌柜本来就是京城管事，是为了照顾莞姑娘才过来的，莞姑娘回去了，他自然也回去了。他临走前留了话，说锦绣坊就托付给您了。噢对，他还说了，关于聆姑娘的身世，无需担心，他已经派人往再远一点的地方去问了，相信很快就会有消息，您就安心在锦绣坊住着。”
啧，这跟之前说好的不一样呢？怎么听起来袁清还不单单是这锦绣坊的掌柜，还是个区域性高层主管。就这缺心眼儿，管一个账本都拎不清，给他一摞子账本，还不都给他败光了？石聆来气，不禁在心里恶狠狠地腹诽。
这俩人简直像商量好了，一个云淡风轻，一个转移话题，要走的事，一星半点都没让她知道，真真是……昨儿还说要拜把子呢，今儿就都没影了，连个像样的告别也没有，还留下锦绣坊这么大一个摊子。
石聆好容易平静下来，又问腊九：“还说了别的没有？”
“噢，莞姑娘说，她会写信给您，也请您经常写信给她，袁掌柜说了一句写给他也可以。”
最后一句惟妙惟肖，石聆都能想象到袁清说话时的表情，她暗暗磨了磨牙，道：“我知道了。”
“那咱们这个月的生意……掌柜的？”腊九巴巴地等着石聆下指示。
“掌什么柜什么？”石聆瞥了他一眼，“照常开工！”
她一定要把锦绣坊经营得红红火火，等年底报账的时候，非拿大把银子吓死某个京城大掌事不可！
时间飞快，一晃三个月过去。
锦绣坊生意蒸蒸日上，如那次的捆绑促销虽然没再做了，宣传却又做过几次。每每出了新款式，新花样儿，锦绣坊便一定要印了单子在各大酒楼门口派上一番。合作多了，便也交下些信誉良好的老客户，比如石聆常去的茶楼，东家也效仿石聆做了一套单子，把新出的几款针对妇人和幼儿的甜点都印了上去，价码，介绍都写得清清楚楚，还在石聆的建议下加了一句“持此单可免钱一文”。
一时间茶楼生意红红火火，下个月锦绣坊再去贴广告，老板便连钱也不收了，两家倒似是成了个夸行业长期合作伙伴的关系。
不过这阵子和锦绣坊生意来往最多的却不是那些茶楼酒肆，而是泰和商行。袁清一走，锦绣坊的大门顿时为孙大少敞开了，于是一些夫人太太们在挑料子的时候便常能见到孙家少爷笑吟吟地进门来，美其名曰：谈生意。
至于是多大的生意，得用隔三差五就劳他泰和商行大少爷奔走，还一谈就谈到黄昏，再一副“既然如此就吃个饭吧”的早有蓄谋脸，就不是这些太太姑娘们能懂的了。
期间石聆又被�