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便要了半条命，如今只怕好不起来了的。”
何家贤大惊，只心里突突直跳，又听方玉婷说道：“后来一数，涉事的孩童竟然有十多个，全是燕州城里大户人家的孩子，多少都有些来头。法不责众，又年纪都小。各家只能纷纷打死了陪同的小厮，又赔偿了一大笔银子给从家，也算了了事。从家虽不忿，却也无法。”
“如今，该是你想办法退了亲事的时候了。我若不是心疼然然，也不走这趟。”方玉婷说完，便回去了，也不虚假的应酬客气。
何家贤闻言只浑身冷津津，下意识想去找梅姨娘，又觉得不那么容易，便派人送信给方其瑞，叫他回来商量。
方其瑞回来后道：“此事一出，梅姨娘便跟我说过了。说眼下咱们不好提退亲，否则先前的定亲变成了攀龙附凤，如今又成了落井下石的小人了。”
何家贤怒道：“你就听姨娘的，那然然怎么办？若是那孩子死了，倒是也罢了，年纪小不做数。若是不死，一直这样半死不活的吊着，你可要然然日后便跟大嫂一般……”
方其瑞听她提到大嫂，看了看眼前可爱的孩子，心里蓦地一惊，嘴上却硬道：“姨娘说等时日长了，过个一两年风声淡了，再提。”
看何家贤一脸愤慨，忍不住劝道：“如今那孩子奄奄一息，只怕死的概率更大。”
何家贤也盼着他早死，却又觉得自己心肠狠毒，如此反复纠结，一夜不曾睡着。听闻身旁方其瑞睡得正香，愈发觉得失望。
既是对方其瑞失望，也是对自己失望。
失望这么长时间，却也还是对古代宅邸规则不够明白，消息不够灵通。以至于到了火烧眉毛的关头，还是一点儿用处都没有。
倒是这夜也叫她明白，她再也没有任何人可以依靠。
梅姨娘早就在获得权力之后，成为了封建大家长，搬出以往阁老府的那一套管教。
方其瑞如今一颗心全扑在铺子上，加上梅姨娘的格局较大，总是从整个方家入手叫他妥协，他身上责任重大，不愿意担一个自私的名声，便越来越脱了原先的“混账”调子，反而事事为方家着想。
这样一来，他与梅姨娘的基本目标一致，便生不出什么大矛盾来。
何家贤一面心疼女儿，一面却又明白方其瑞说的有道理，若是真的冒然去从家退婚，一旦激怒了从少玉，有个好歹，只怕整个方家也不够给他小爷陪葬。
如是便有更心疼然然。
拖到暑期过了，方玉婷又施施然，带了一个银项圈过来，亲自给然然戴上，把她原来那个换掉。悄声道：“你明日带她去浦沅寺，记得要大清早的在山脚下等，别上山。”
何家贤知道方玉婷点子多，此番又是真心为然然筹谋，自然是摒弃前嫌一致对外的。
只是不知道她葫芦里卖的什么药。心里又半信半疑，不大爱相信她，只是又没有别的办法，只能死马当做活马医。
翌日一早就到了地方，跟梅姨娘只说要出去上香，祈求顾少玉早日康复，省得缠绵病榻拖累然然，梅姨娘见她这样识时务，自然是欢喜的。
何家贤按照方玉婷说的，跟然然吩咐下去，务必要她记清楚了。
不多时，从家的马车就上山来了，只在山脚下弃了车，从五奶奶和从大夫人由婆子们扶着，虔诚得一步一个脚印。
何家贤一看见他们，就按照方玉婷说的，引了然然前去：“听闻今日夫人们要来给从小少爷祈福，我想着两家到底是订了亲了，因此带着然然一同来了。”
从大夫人赞许的点点头，从五奶奶面无表情。
待几个人一同进了大雄宝殿，取了香烛，便见从大夫人顺顺当当念完了。
何家贤安排然然也烧了一炷香，只是祈福完插进去的时候，忽然一阵阴风吹过，将那几炷香一起吹灭。
从大夫人吃了一惊，看了何家贤抱着的然然一眼，又突然瞥见她的银项圈，哆嗦道：“这是什么时候戴的？”
何家贤认真道：“从小便戴着的，不曾离身。”只是上面的云纹成了小蛇，不仔细看，模糊一片，根本不大看得出来。
从大夫人按耐住心思，不再说话，出门去找师傅说话。
那师傅是相识的，见了从大夫人先说一句阿弥陀佛，又问了府上小少爷的情况，无心看人，只对从大夫人说道：“贫僧算过了，小少爷是有造化的，不是那短命之人，夫人不必忧心。这边随我来求签文吧。”
从大夫人便过去摇签，却见是一只上上签，松了一口气，笑着道：“看来大师说的没错，如此我就安心了。”
又请师傅批示签文。
师傅看了半响才道：“的确是一只上上签，只是这上面倒有一忌，便是不可遇蛇……”
从大夫人点头道：“回去就把那些花丛草丛的全都清理一遍，保准不出半点差错。也不许卖蛇玩蛇的人经过门口。”
师傅便双手合十：“如此大概中秋节就能起身了。”
从大夫人自然是感恩不尽，又捐了一百两的香油钱，这才出门。
瞧着然然脖子上还戴着那个项圈，有些不耐烦道：“近日别去从家了，省得孩子年纪小，过了病气。”
何家贤自然答应了。
从大夫人又说：“我瞧着这项圈也不甚好看，银的瞧着掉价，我明日叫人送个金的换掉。”
何家贤又答应。
然然童声清脆道：“多谢奶奶。”
又睁大一双眼睛，满是童真：“只是奶奶能不能也给我做蛇纹啊，然然属蛇。”
从大夫人一个激灵，问何家贤：“她属蛇……”
“是的。”何家贤像是不知道什么情况，笑着道：“这孩子就是这样，从小胆子大，家里人都怕蛇，偏她不怕……”说完像是自觉地话多了：“夫人放心，然然日夜都为小少爷祈福呢。”
从大夫人神色一滞，不耐烦听她说话。客气了几声就道：“家里还有事，我要先走了。你们是一同走吗？”
何家贤点头：“如此劳烦夫人了。”
两家人一同回城里。
路上从大夫人闭着眼睛，瞧了身边的丫鬟一眼：“去查查，师傅今日见过何人，方家母女又是何时到的寺中？”
丫鬟点头应是。
没过两天，从家便主动赔了些礼物过来，要与然然解除婚约，说是“小少爷如今危在旦夕，并无好转，只不好耽误方家小小姐终生，只能先退婚。若是日后有缘，再续前缘。”
如此，梅姨娘虽是不悦，但是从家将面子做得这样足，又口口声声是为然然着想，她这个做祖母的也不好说不疼爱孩子，只能认了。
何家贤总觉得事情没那么简单，选了一日下了帖子，叫方玉婷来汀兰院。
自然是准备了礼物感谢她。
方玉婷瞥了一眼锦盒里面的一套头面，漫不经心的道：“你还是自己留着吧，估计梅姨娘那个厉害的，也给不了你多少体己银子。你自己又没有多少嫁妆。”
何家贤见她瞧不起，也不强求，口中道谢。
方玉婷道：“你也不必谢我，我这辈子是得不到什么好下场了。只消你答应我，日后若是我有难向你求救，你得竭尽全力救我一命。”
何家贤一愣：“我只怕没有那个能力救你。”
“你有的。”方玉婷笑笑：“只说你答不答应吧。”
☆、222、与虎谋皮
何家贤暗想她也算是救了然然的终生，便答应下来。
方玉婷方才开怀吃了一盏茶，时不时用手摸摸头发，愈发显得娇嫩妩媚。
何家贤这才弄明白了原委。
那从少玉自打见了然然，成日里嚷嚷要来找妹妹玩，从大夫人哪里会准许，呵斥了他几句。
岂料他不知道听谁教唆了，说是男女授受不亲，不能随意在一起玩，要成亲了才可以。
从小少爷便在地上打滚绝食，要跟然然成亲。
如此闹了两日，五老爷就受不住了，心疼儿子，去跟从大夫人商量，说：“……大不了日后再退婚。如今真的定下来，也好用那丫头鞭策下他，叫他上进。”
从大夫人虽不喜，到底心疼这个孙子，便命人相看了然然的生辰八字。
那相士一看便说是天作之合，实在再没有比这更好的姻缘了，说他日若是从少玉娶了然然，必然是前途无量。
从大夫人虽然看不上方家，可是奈何五爷一直央求，又是刚从边关回来，只得允了。
“其实还有一条呐。”方玉婷笑着：“结了亲，从家那些铺子田庄，一些见不得人的银子，便可以通过咱们家的铺子，洗得干干净净清清白白的。”
何家贤一愣，没想到还有这出利害关系。
方玉婷见她懵懂，笑着道：“多学着些吧。你进府的时间虽说不短，可是跟着陈氏，一点儿长进都没有。她那点儿微末伎俩，哪里能及得上梅姨娘跟从家夫人的万一。”
何家贤不得不赞同。
梅姨娘自管家后，虽然没有明着针对她，可却软钉子硌着胸口，让她不得不处处忌惮，处处忍让，甚至连跟方其瑞告状，都无从下手，找不到突破口。
偏又压抑得喘不过气来。
方玉婷得了何家贤三五遍的应允，又抱了抱然然，才走了。
何家贤等她走后，红梅便道：“二姑奶奶真是，既然树敌太多，怕遭报应，何不早早收手，别再做那些争名夺利的事情。”
侯府如今她当家，跟肖金平的新妻很是不和睦，两个人吵架时，什么都敢骂，什么都敢说。
那新妻骂方玉婷毒死了侯夫人，又嫁祸给亲姐什么的，燕州城传了好一阵子，只是没有真凭实据，加上侯爷，两个少爷都不追究，也就渐渐被认为是空穴来风，淡了散了。
何家贤道：“谁知道呢。”
红梅又道：“不过她倒是真心心疼小小姐的。”
何家贤此刻也心软几分，叹道：“大概是她自己没有孩子，我又是唯一一个与她没有大仇的人。”
红梅点点头。
只是这话说出去没半个月，就被狠狠打了脸。
从少玉又定了一门新亲事，不是别人，居然是侯府世子肖金平新妻生的姑娘，名唤肖锦绣的，如今才一岁多。说是她的命格对从少玉有助益。
红梅听闻这个消息，撇嘴道：“我就说，二姑奶奶不是那种平白无故帮人的热心肠。二奶奶被她诳的白许了一个诺。日后还不知道要拿这个诺怎么提过分的要求呢。”
何家贤也自知又被方玉婷算计了一回。
她以为是方玉婷疼爱然然，却原来是挡了侯府攀上从家的道。
无奈的笑笑，只得庆幸还好然然全身而退。至于旁人得的利，她没什么好眼红的。
到了中秋节，从少玉果然能起身喝粥了，自此，从家便再也不提方家了，像是没这回事一般。
梅姨娘不知道从哪里打探出中间的过程，虽没有明着说何家贤，但是却让红梅梦梨等人全都跪了一整天，直至汀兰院里的几个丫头第二日腿都直不起来。
何家贤知道这是她抓不到自己的把柄，拿红梅他们警告她，叫她别轻举妄动。
毕竟然然属蛇是天注定的，她也并没有跟那师傅事先串通。
方其瑞听了此事，虽挑不出何家贤的错，却也跟梅姨娘想的一样：“你就不该带然然那日过去，殷勤没献到，反而惹了一身事情。”
何家贤笑笑，见方其瑞的思想已经转变的太多，无法转圜，不想多嘴与他争辩。
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