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何家贤只听见前半句，迎面就走过来一位男子，长相清朗，身形高大，满脸的书卷气，年纪不到二十岁，见了何家贤，大抵是不知道如何称呼，因此只是客气的抱拳施礼。
何家贤就听那丫鬟大声道：“八少爷。”
八少爷想来是比较少来后院，也不问什么，更不八卦，像是没见过何家贤一般，只径直对从三夫人道：“三婶找我有事？”
从三夫人便换了一副脸孔，刚才的苦大仇深全都消失殆尽，笑意盈盈的一把拉过他的手：“好孩子，前院人多口杂，我不便张罗。叫你到后院来，虽有不便，到底好说话些。”
八少爷这才发觉四下无人，刚才碰见的夫人也早已经走得远了。
“梁小姐虽死，你的日子还是要过。你母亲的意思，想叫我给你再张罗一门亲事。圣上的旨意已经下来，说你是个可怜人，任由你自行婚配。只是到底梁小姐去的时间不久，大张旗鼓的张罗，未免叫人说你没良心，白白担了那负心薄幸的名声。可若是顾忌太多，又耽误你的时间。你已经十九岁了，先前为着圣上赐婚，本就耽误了两年。若是再耽误下去，没完没了。如今，便请你来，仔细说一说你的要求，我留意着。有合适的咱们先莫不吭声的记着，等日子长些了，再行迎娶。”
从八少爷休养很好，从三夫人这么长一段话说下来，他既不插嘴，也不烦躁，认真耐心的听完了，才道：“既然是母亲的意思，那就由三婶做主。侄儿没有什么要求，一是家世清白，二是能说得上话。”
“知道了。”从三夫人再三确认就这两个要求，有些纳闷：“不要求美若天仙啥的？”
从八少爷笑着：“自然也要的。可相貌终究只是皮囊，看得过眼即可。太过耀眼，往往引以为傲，专注在相貌上，于别的地方缺失，反而得不偿失了。”
从三夫人便点头：“记下了。”
何家贤绕了一大圈，直到前后院的交界处，这才折身回去，碰到从三夫人还在跟从八少爷一面走一面聊：“不要求相貌，那品德呢？举止呢？女红呢？烹茶呢？琴棋书画呢？”
从八少爷还是温和的笑着：“家世清白，自然教养极好，那些举止粗鄙，嗓门大，说话没有条理的姑娘们，自然也不在家世清白之列。”
从三夫人是个伶俐人，听见这话像是意有所指，笑着问道：“那你说的举止粗鄙，嗓门大之人，又是谁呢？”
从八少爷眯起眼睛，像是在回忆什么，片刻后才回过神来，抱拳正要说话。
一旁的小厮见他像是想不起来的样子，忙接话道：“这咱们少爷可是见过一个，方家二房的大小姐呗。那个厉害呀……”
从八少爷扇子对着小厮一敲头：“就你话多，哄好卖乖。”
从三夫人笑着道：“谁叫你明明不想说，却还偏摆出个苦思冥想的模样？他以为你想不起来，自然就替你想起来了。”
何家贤立在海棠花从里面，恰好听见此话，终于忍不住出声。
“对不起各位，我本不是有意偷听二位谈话。只是涉及家妹，忍不住要替她辩解几句。”何家贤走出来，施施然行了个礼，面上含笑，对着从八少爷：“方家二房的大小姐不知道何处得罪了从八少爷，惹得这样被人背后腹诽。若是其中有误会，我倒是可以替她解释一二。她并不是从八少爷口中说的那种姑娘。”
从八少爷一时羞赧，摸着头不好意思说了。
从三夫人知道何家贤是从四奶奶的贵客，虽身份低微，但是从四奶奶很喜欢她。而从四奶奶又是从家女眷中身份最高的一位，加上她那些事迹，简直是从家的道德楷模，府中明珠。
☆、199、方玉珠婚事二
因此不愿意轻易得罪，嘴上带了三分客气：“不过玩笑而已。”
“女子声誉，比清白还重要。”何家贤认真瞧着从八少爷的眼睛：“我家玉珠妹妹，聪慧伶俐，大方宽厚，虽有调皮的时候，可心胸开阔，运筹帷幄，非一般女子可比。”
“那倒是判若两人了。”从八少爷听完后，似笑非笑的说一句：“心胸开阔的女子多，能运筹帷幄的女子少，不知道玉珠小姐是哪一种运筹帷幄呢。”
何家贤用这个词，本来是想说她能够不参与事情之中，便能猜想事情经过，得出一个结论，找到可行的办法。现下被从八少爷这么一问，反倒是不知道如何回答。方玉珠跟她接触出主意的，都是些后宅之事，跟从三夫人倒是还讲得，跟一个男人讲什么呢？
况且这男人看起来还像个书呆子。
从八少爷的目光和煦，却不挪开半分，瞧的何家贤实在无法，只能硬着头皮捡上得了台面的说：“我问从八少爷一句，您生平，见过女子退婚的不少吧。”
“听说过一些。”从八少爷挑挑眉，不知道她要说什么，在心里默默的猜测。
“那你可曾见过一个女子，夫婿一定要自己挑选，待千挑万选看中了，下了小定，走了过场。却突然发觉对方非良人，当机立断，立刻退婚？”
“那……不曾。”从八少爷是听过方玉珠退婚的事情的，只觉得这女人胆大。如今听了何家贤口中的前半句，起了兴趣：“父母定的，不同意退婚的多。自己定的，发觉错了能退婚的，倒是……倒是……”
“家贤私以为，女子，举止粗鄙固然可耻，说话嗓门大也不雅观。可相比于这些，能够拥有杀伐果断的勇气，及时认错的胸怀，不畏流言的主见，更为重要。”何家贤笑着：“君不见多少女子所托非人，闺阁中自怨自艾……想必从八少爷也见过不少吧。您是愿意一番忙碌回来，瞧着你的妻子坐在房内，桌上摆好了饭菜，却哭哭啼啼跟你诉苦，惹的胃口全无；还是她虽然不会做饭，可是开开心心，等你一起回来，说说话聊聊天，再一同吃饭？”
从八少爷听到此处，挑挑眉毛，有些无奈：“方二奶奶这是在为我和玉珠小姐做媒？”
何家贤听见这话才发觉方才一急之下，辩解说过分了，忙道：“我不是那个意思，只是打个比方，比方你懂吗？再说我们家玉珠，举止并不粗鄙，说话嗓门也不大，肯定是你惹急了她，她才会如此的。”
“是吗？”从八少爷笑笑，突然嘴角扬起，抱拳向前一步，对着何家贤拱手：“既然你的玉珠妹妹这样好，那么请夫人回去和她说一声，我隔日便遣媒人上门提亲，如何？”
“你……”何家贤没料到他突然会说这话来，一时口塞，不知道如何接话。
“老六，胡闹。”从三奶奶听他二人对话有趣，本想着不过是聊天而已，见居然扯到谈婚论嫁上面来了，也是唬了一跳，忙出声呵斥，对从八少爷道：“那方家……”
“方家怎么了？”从八少爷笑眯眯的，一改方才的书生气，显示出几分张狂来：“我死了未婚妻，她临出嫁退婚了。天造地设的一对。”他躬身对从三夫人施礼：“三婶费心了！”
从三夫人怒道：“没个正经，还以为梁小姐死了以后，你改了性子呢！却原来都是装模作样，瞧我不跟你母亲说了好生收拾你。”说完气冲冲走了。
“那就正好，免得我还要亲自去说。”从八少爷嘀咕一句。
瞧瞧何家贤，心情大好：“还请方夫人仔细给小生讲讲玉珠妹妹的光荣事迹。”中间特别轻佻的咬牙叫着“玉珠妹妹”。
“没有了，讲完了。”何家贤没想到替人辩解，却惹上这么一个不按常理出牌的魔王，这么大的一个篓子，她怎么圆的回来，磕磕巴巴的脸都红了：“我孩子醒了，我要走了。”
说完一溜烟就跑掉，留下从八少爷傻愣愣的，半响才道：“有趣，有趣。那个玉珠小姐，只怕也真如她所说，是个妙人。”
何家贤被从八少爷的话吓到，回去跟从四奶奶一五一十的说完，临了合十道：“八少爷不会是开玩笑吓唬我的吧。”
“我瞧着呀，十有**是给你妹妹做了大媒了。”从四奶奶见她一惊一乍，也是有些头疼：“老八的性格执拗，别瞧这一股子书卷气，不仅不迂腐，还阴险的很。哎，你这个妹妹呀，自求多福吧。”
何家贤越发紧张。
从四奶奶瞧着她的模样，忍不住噗嗤一笑：“瞧把你吓的。他想娶，也得过了从家长辈们那一关呀，他虽说话三五不着调，可性子不坏，为人也孝顺，只是偏喜欢逗人罢了。我这八弟，不是我自夸，性子是轻浮了些，可人品学识没话说的。年纪不大，已经是进士，只等着入殿试皇上钦封了。从家的后辈子弟里面，他呀，算不着头一份儿，也算前三。若是加上年纪，那就是头一份儿的拔尖了。”
何家贤一听愈发吓得不行：“这样一个好儿郎，咱们方家实在不敢高攀……”
从四奶奶笑着道：“如今只怕想拒绝也不能了！”
何家贤一听更是紧张地不行，赶紧告辞回去跟方玉珠通风报信。
方玉珠听完柳眉倒竖：“他敢！书呆子一样的家伙，我不信他还真能成事！”
从八少爷描述方玉珠时，那些形容词，何家贤听了就觉得他们之间有故事。
如今见了方玉珠的反应，更加坐实了猜想，忙问道：“你们之间到底有什么过节？别搞得我云里雾里的，成了你们打架的炮灰！”
方玉珠想了想，才道：“上次从京城回来的时候，我不是因病耽搁了心情不好？他也是去选了媳妇回来的，因咱们都是到燕州城，那城门前一条小路下了雨泥泞不堪，马车轮子就陷在里面，车夫往前推，我站在路边等……你知道我的，哪里忍心坐在里面让别人推？空马车都够吃力的了。”
“谁知道那个家伙骑着马也不减速，冲过去，泥浆雨水溅了我一身。我自然是怒骂他。他说，他只看到有人在推马车，没想到谁家小姐会站在路边上的。”方玉珠气呼呼的：“你说我气不气！”
“我就骂他赶着去投胎！”方玉珠说到这里不好意思的笑笑，吐吐舌头：“他居然下来跟我理论，掉书袋。不是书呆子是什么？我懒得理他。”
“既然没有互通身份，他怎么知道你是方家小姐的？”何家贤纳闷。
“还用互通身份吗？后来去从家，又见到了。当时男女有别，不好骂他，我只能扭头就走。”方玉珠道：“他肯定是从别人那里打听到我的身份了。”
原是如此。
何家贤笑笑，突然明白过来一件事：“完了完了，若是真的从家上门来提亲，那咱们都着了他的道儿了！”
方玉珠略微一想也立时明白了，气得脸色通红：“小书呆子他敢！算计我？我让他吃不了兜着走！”
两个人同时想到的是同一个可能性：许是那从八少爷早就看上方玉珠了。否则，这样一个“举止粗鄙，嗓门又大”的姑娘，躲着还来不及，何至于去派人打听名讳？
打听完了却不明说，当着自己的面说？
还有他初次在园子里行礼时，根本不问自己是谁？待自己忍不住出声为方玉珠辩解时，也一点都不好奇。
她甚至没做过自我介绍！
从八少爷就由着她说，顺着她的话，扯到说媒提亲上面。
好一个阴险奸诈的小人！
何家贤吐吐舌头，与方玉珠面面相觑。
过了三日，听说从家真的派媒人上门提亲了。方二夫人喜得合不拢嘴。
方玉珠却攸地�