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他幽幽答：“苦菜。”
“……”叶爻莫名地感到，哪里怪怪的……
这一夜，沉睡的叶爻再次从梦中惊醒。
月色洒满枝头，透过窗纸，夜间下了微雨，远处池塘里有隐隐蛙声，雨滴砸落浅水的声响格外清晰。
遥望窗外，夜幕深蓝，她起身欲将窗户敞开些，吹入的冷风却使她突然打了个冷战，于是只得作罢，拢了衣襟，隔窗听雨。
唇角一丝苦笑。
方才居然梦到自己阔别已久的家乡，而后场景一转，变作她和他去过的玉霖湖边，梦境里有人在耳边轻笑：“这儿就是你的家。”于是她惊醒。
好像，那个地方住起来确实不错。
可她这辈子只怕都没这个福气了。
怔怔出了会儿神，叶爻的思绪忽然被隔壁突然响起的笛声唤醒。
音调悠扬婉转，丝丝缕缕缠绕心弦，似曾相识的缠绵曲调，听得人心驰神往，叶爻却突然查觉到那曲调里的淡淡幽怨，不着痕迹地藏在表面的悠然里。
于是她莫名地心虚。
隔壁房间那位，这是失恋了吗？她与人家非亲非故，是否要过去安慰？
转念一想，自己连床都下不了，还是算了吧。
回想这两天与他的接触，细心善良、厨艺佳又精擅医道，甚是宜室宜家的一个人，哪家姑娘这么没良心伤了人家的心？
她正想着，笛声忽然戛然而止。
隔壁那人似乎轻轻咳嗽了一声。她听觉甚好，以至于听得清楚。
叶爻想了想，还是没吭声。
对方明显是不想让她听见自己咳嗽，她若出言问询，必然导致他的尴尬。
于是她往床上一仰，闭目入睡。
可惜却怎么也睡不着了，朦胧意识里感到有人走近她门边，默然伫立半晌，而后轻轻叹息一声，又翩然远去。
于是她更加睡不着了。
两人相安无事，这般度过了十余日。
十几日里，她已经习惯了他每天的存在，面对他的照料，偶尔也会不自在，久而久之却也学会了淡然处之。
毕竟她没有任何的自理能力，想要逞强也做不到，只是心里依旧难过，只觉得入世二十年来还没有如此狼狈地全靠别人照顾过。
直到这一日，他忽然来到她身边坐下，在她耳畔轻声道：“你要我帮你联系的人就要来了，你在这里待好，不会有人来打扰，他很快就会来接你。”
一切都突如其来，她茫然一点头，忽然心底涌上莫名的不安，下意识摸索着抓紧了他的手，又瞬间感到不妥，触电般放开，只匆忙问：“你呢？”
她看不到，自己抓住他的手又放开的一瞬，他眸光涌动，一瞬间光芒亮起又黯淡。
“姑娘伤已经恢复得差不多了。”他没有说后半句，只是迅速起身，才平静道：“在下告辞，就此别过。”
她蓦然意识到自己逾越了。
他们本就是萍水相逢、不相干的两个人，如今她的伤好了，缘分自然也就尽了，再正常不过的事。
从此以后她要再回到自己的世界里，面对那些波云诡谲，命运翻覆。
他呢？如他所言，继续游走四方？
到了离别时刻，她才惊觉，自己连他的出身、职业都不了解，不禁哑然。
“等一下！”她忽然叫出声，追出门外。
他正欲出门的脚步顿住，微微偏过头，似笑非笑问：“姑娘还有何事？”
“我答应过你一个要求，你还没说。”她仿佛在努力抓住与他的最后一丝联系。
他怔了片刻，忽然笑了，慢慢道：“我还没想好，来日有缘再会之时，我自然不会客气。”语声里透出狡黠。
“我在华云山庄，公子若有需求，尽管去找我。”她沉在暗影里的神情认真严肃，将此当作一个重要许诺，绝不轻言。
屋子里静了片刻，随即便听到他的脚步声远了，直至终不复闻。
也不晓得这家伙听没听见。
很久以后，叶爻才知道，这委实是一桩黑心的亏本买卖，自己当时纯属是被眼前某人伪装出纯粹善良的外表给骗了！
此时她微微惆怅地想着，正出神，突然听到外面有人轻轻叩门，她欢喜地以为他想起什么又回来了，听得外面人微微焦急地问：“请问叶姑娘在这里吗？”
是燕洛廷的声音，叶爻无奈地叹了口气。
第一百一十一章 空虚寂寞
雨后的空气湿润清新，偶尔几只鸥鹭三三两两落在尚且湿润挂着水珠的草叶间，扑棱着翅膀，抖落羽毛上的雨水。
天色犹有几分灰蒙蒙的，从小村庄回来的一路上，燕洛廷和叶爻一人一骑，飞速向北方赶路。
在叶爻只身前往南疆的这段时间里，一向潮流暗涌的帝京再次发生了变故。
起因是四月初五那天夜里，作为皇家密使的千机卫向御前呈上一封密折。
据那夜当值的太监说，当晚皇帝看完后勃然大怒，一夜未眠，竟然将呈上折子的人狠狠斥责了一顿，指令“重新彻查”，并将之轰出了殿外。
而后又过了半个月，千机卫众人商议过后，无奈地呈上了第二封密折。
这次皇帝看过后默然了良久，在殿内坐了一夜，第二日早朝，朝臣们震惊地发现皇帝两鬓边竟多了数缕白发，那形容宛如一夜之间老了十岁。
而与此同时，不知是何人发起，民间大街小巷开始有人隐秘地散布流言，流言自帝京始，而后扩散至各县各州，散播速度之广堪比瘟疫，自各个重要地区呈网状传播。
而流言的内容，堪称惊世骇俗，竟说当朝东宫太子并非当今圣上亲生骨肉，而是有奸人作祟将当年谋反不成、畏罪自刎的前太子遗孤掉包而成。
也就是说，当今太子乃当年罪臣之子。
此流言一出，非但民间惊骇，朝野更是震动万分，乍一听内容，众臣子原以为十分荒唐，定时居心叵测者欲毁坏朝纲。
然而此时不知何处流传出千机卫的小道消息。于是朝中有人揣测，前几日千机卫呈上的密折，圣上反应如此之大，莫非此流言便是密折内容外泄？
一时间人心惶惶，与东宫关联大者更是如坐针毡，私下里试图找出流言传播者，却毫无头绪，而千机卫对调查内容素来守口如瓶，更是无从下手。
华云山庄第一时间得知消息，偏偏此等关键时刻叶爻外出不在，燕洛廷派人出门寻找的时候恰好遇到得知了叶爻的下落，于是急速赶来接她回京。
叶爻望着暗沉沉的天色，天际云层淡薄，拂过眉骨的风尚有几分雨后的冷意。
忍不住回头朝着村庄入口的方向看了看。
她与这个宁静的所在缘分如此短暂，甚至超出了自己的预想，在恢复视力的第一时刻，便在燕洛廷的要求下即可离开了这里。
十余天来一切温暖的、安详的美好回忆都随着眼前景色飞快淡化在自己的视野里。
“五月初五，是当今圣上五十大寿，我们一起去吧。”燕洛廷缓缓牵着马，走在华云山庄的入口小径上。
两侧枝叶繁密，灰蒙蒙的天空下越发绿的深邃。
身侧叶爻皱了皱眉，平静道：“最近事情太多，你代我去便是。”
“哦，忘了告诉你，苍云国君最近喜得贵子，孩子刚过满月，如今两国关系甚好，便打算在皇上五十大寿那天携苍云国皇后和小皇子到帝京参加宫宴，”他微笑说着，“难得的喜庆日子，不打算去看一眼吗？”
叶爻眼眸瞬间燃起浓郁的喜色，忍不住笑问：“什么时候的事？他们竟然连孩子都有了？”
唔，这两只，动作太快了些。
五月初五。
阳光洒满景炎国大门前铺得平整光滑的宫砖，反射出镜面般的明亮光滑，四周早已屏退了闲杂宫人和百姓，负责迎接的礼部侍郎带领众官员远远地站立等候。
苍云帝君和帝后的仪仗浩浩荡荡自远处行来，停在景炎国宫门口，众人上前一步，便见那装饰奢华贵气的马车上年轻的苍云国君和皇后各自由宫人扶下。
帝后身侧的贴身宫女臂弯里犹自抱着出生足月的小皇子。
叶爻远远站在宫门内，看着他们在众人接待下踏上重重台阶走近，已为人母的上官灵梳着端庄高雅的贵妃髻，在晁怀烈的陪伴下含笑向她走来。
晁怀烈倒是看不出太大变化，只是气质更加沉稳威严，但看到叶爻的一瞬，眼底的惊喜温暖瞬间让叶爻找到了熟悉的感觉。
叶爻以点头微笑示意。
一别三年，故人重逢，彼此都有变化，无需过多言语，一个微笑的眼神便足以显示自己安好。
只是，看着他们的模样，心头忽然涌上说不出的羡慕。
羡慕他们彼此并未有过多纠缠便顺利地手挽手走到一起，羡慕褪去稚嫩的他们如今那般的相敬如宾，还羡慕……那个尚在襁褓中的幼小生灵。
“你看，这孩子笑起来还有酒窝呢。”
宫宴还未开始，上官灵坐在位子上抱着孩子给叶爻看，笑得满心欢喜。
明黄锦缎的襁褓内，才足月的小小婴孩安静地眨着眼睛，一双乌黑的眼眸清凉湿润，静静地注视着一直盯着他看得叶爻。
她忍不住用手指轻轻揉了揉小家伙柔嫩的脸颊，笑道：“这酒窝倒是挺像他妈妈的。”
上官灵嘻嘻一笑：“那是，本宫的儿子，当然要继承本宫的优点，至于他爹，本宫还真不知道能有什么优点给他。”
说着翻了身边某人一个大大的白眼。
晁怀烈显然是早就习惯了自己的皇后时不时冒出来的毒舌，也不生气，笑吟吟用他的大手摸了摸孩子的脑袋，若与所思道：“靖儿，朕没什么可以给你的，你就只负责继承朕的博大智慧就可以了。”一脸慈爱，语重心长。
换来上官灵一个嫌弃的眼神。
上官灵不理会身边某人不平的怒视，抢上前摸着孩子的脸，笑眯眯道：“靖儿，听话，叫母后。”
“不，让他先学叫父皇。”
“叫母后！”
“叫父皇！”
……
叶爻以吃瓜群众的表情默默看着他们，对那个尚在襁褓还不会说话的孩子表示深切的同情。
她很担心，这样争下去这可怜的娃要有多久才能学会说话……
正寻思间，有宫人走过来告诉她，六皇子殿下在殿外有事情找她商议。
已经三年过去，叶爻已然知道了当年华云山庄上那个小布丁林曜是身份尊贵的六皇子，两年前就已学成下山，据说在宫里表现甚好，缕得皇帝嘉奖。
出了殿门，便看到宫灯下卓然挺立的少年身影。
当年古灵精怪的孩童如今已长大成为十二岁的少年，两年多的宫廷历练使他看上去沉稳了不少。
在看到她的一瞬，这孩子又变成一副无赖模样：“叶师姐，那里面太闷，我就叫人找了你出来，我们一起去御花园走走吧。”
叶爻嘴角抽了抽，还没拒绝，就已被他拉着往御花园方向去了。
“你是不知道，这两年在宫里面有多累，父皇每天都有那么多任务交给我，白天派师傅看着我背书、习剑不说，有时候大晚上的还把我叫过去陪他一起看奏折，我啊，实在太怀念当初在山庄自由自在的悠闲日子了�