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连子心想着，自己从前不去了解是因为没那心思，可现在不一样了，今后还得在那地方生存呢，为了这条小命，也为了活得更安心些，一些必要的东西还是得去了解的。
银杏这么多年跟在老太太身边，又是个顶顶机灵的，关于这种事必然是听了不少了，而且……
“是奶奶让你来给我讲这些东西的吧？”
她跟银杏这两年来关系愈发亲厚，说是主仆却没有主仆间的拘束，说是好友却又少了朋友间的随意，主要还是银杏，她对她虽然相当好，但从不逾越主仆间的礼仪规矩。
连子心无奈，却也不是不能理解她，像这种自小被卖身为奴的女子，身份阶级观念根深蒂固，是极不容易与比自己身份高的人做到平等处之的。
不过，倒也并不妨碍她们之间的默契和无话不谈。
银杏俏皮地笑了笑：“小姐就是聪明。”
确实是老太太让她来的，老太太为什么不直接跟连子心说呢？也是怕太过正经跟她提起这些，会让她心里莫名的紧张害怕，更是因为老太太有点心虚，怕连子心心中怨怪她这祖母。
连子心是个通透的人，又怎么会想不到？但她并不点破，只让银杏有什么便说。
通过银杏的“科普”，连子心总算了解到当今华国宫廷的一些不深不浅的情况。
华国当今圣上为华延帝，今年四十有八，虽说不上一代明君，但执政二十八年来也算治世清明，无甚大作为，却也无甚大过错。
但此帝有一个特点，就是对于美食比美人儿还要热衷，因此民间送了他一个外号——饕餮帝。
而由于他对美色并不热衷，所以皇嗣也并不算繁盛，现今只有十一个孩子，其五个皇子，六个公主。这子嗣对于一个延续了两百多年的天子之家来说，真的算是挺单薄的了，除却开国的圣祖皇帝八个子女，历代下来就数华延帝子嗣最为单薄。
在这五个皇子中，八皇子和十皇子年岁尚小，不成气候，而大皇子又是个莽夫，自小功课不好纨绔成性平庸无能，一直为华延帝所不喜，相传华延帝早早便摒弃了“储君立长”的想法。 @ —舌尖上的皇后
是以，现有皇子中就只剩下三皇子和四皇子具有争夺太子之位的潜质。
三皇子，大名——顾惜琰，年二十二，母妃出身高贵，乃是从华延帝太子时期便侍奉在左右的名门良娣，且一直深受华延帝宠爱，自华延帝登基起就被册封为皇贵妃，身份只在皇后之下，这个位置一坐稳稳就是二十多年。
这皇贵妃膝下有一个公主和一个皇子，三皇子顾惜琰子凭母贵，自小在宫中便是众星捧月般的存在，更难得的是，顾惜琰并没有像大哥一样恃宠而骄，从小好学、懂事、识大体，文武双全，深得华延帝的青眼。
这十来年，顾惜琰的羽翼已经渐丰，在朝堂上有了自己不少的派系，已然是太子储君的最有利竞争者。
比起三皇子，四皇子的景况，就不是那么顺遂了。
四皇子，大名——顾惜爵，年二十。他与三皇子最大的不同，应当就是出身了。
子凭母贵，反之，就是子随母贱。
第一百四十二章 决赛开锣
顾惜爵的生母牧氏，原只是一个小小的二等宫女，在华延帝一次醉酒后被临幸，也不知该说她幸运还是不幸，偏只这一次。就怀上了无数的宫嫔苦苦盼望都怀不上的龙嗣！
并且一举得男！
看在诞下皇子的份上，牧氏被册封为贵人，可是在这个极其重视出身。尊卑等级森严的皇宫之中。一个卑贱宫女出身的人，即使成为贵人又怎么样呢？
如果她受皇帝宠爱还两说，问题是，华延帝也没放她在眼中分毫，一次雨露，已是“绝滴”！
所以这样出身的人，是不配抚养一个皇子的。
顾惜爵一岁之后，就被抱到了皇后娘娘那里抚养。可皇后娘娘已经有了长公主和大皇子，又怎会对一个卑贱宫女诞下的皇子上心？
先后辗转了两三个贵妃的手，不仅没好生养着，还不时生病，最后太后看不过去了，毕竟是自个儿的亲孙子，总不能不管吧？于是他四岁那年，入了寿慈宫，养在了太后跟前。
其实太后也是对于这皇孙生母的出身介怀深重的，所以即便养了他，也从来不怎么上心，可想而知，一个父皇不疼祖母不爱的小皇子，在那种全天下可谓最势力的地方。虽面上也是锦衣华服，众星捧月的，但私底下遭受的屈辱与冷漠，又岂是三言两语说得清？
他七岁那年，身为贵人的他的生母牧氏终是病逝，打那儿之后。四皇子顾惜爵就跟变了个人似的，不仅早慧，且勤奋努力，却极其低调内敛，性子冷若冰霜，手段却极其雷厉！
他并不刻意讨华延帝欢心，只是默默做了很多事情，为华延帝分了不少的忧。渐渐的，华延帝也不得不注意上这个自小被忽略了的儿子，而且时间久了，对其愈发宠爱倚重。
顾惜爵用了十年的时间，从一个无人问津几乎被遗弃的皇子，重新回归了众人的视线，而且所有的皇子之中，数他生得最为天人之姿，即便他跟个冰山似的，也不妨碍无数宫人对他的爱慕和欣赏，就连华延帝宠爱倚重他，也有几分是因着他的容姿。
最近几年，华延帝已经渐呈老态龙钟之势，再添皇嗣恐怕是无甚指望了，现下有储君资质也就剩下顾惜琰和顾惜爵，俩人都是华延帝倚重的。
当然，顾惜琰从很多方面来说，都比顾惜爵要有胜算，就是母族的支持这方面，顾惜爵就是无力回天的！只是又相传，顾惜爵并没有要当储君的野心，并且已经向华延帝言明过心迹，反倒是顾惜琰，锋芒太盛，隐隐惹起了华延帝的猜妒。系豆厅划。
前段时间，他母妃的母族中人犯了一件可大可小的事儿，华延帝借此整治敲打了一番，经此一番，顾惜琰的暗势力与声望都折损了不少，这才又沉寂了下来。
因着华延帝对美食的莫大热忱，又赶上五年一届的御厨选拔赛，所以顾惜琰提出与顾惜爵一同来永州府主持这次赛事，跟华延帝保证要把这次御厨选拔赛办成最大规模最隆重的一届御厨选拔赛，必定为华国宫廷，为父皇选来厨艺最精湛的御厨！
……
这一串“宫廷秘闻”听下来后，连子心也是咂摸出了一个很重要的信息——这次的御厨选拔赛，绝对不是她所认为的那么简单纯粹！
难怪她之前一直还在奇怪，为什么一个选拔厨子的比赛来了这么多大人物？就连华国的皇子都来了，皇子们咋就这么闲？现在总算隐约明白了其中的意味，这俩皇子哪里是来选美食选御厨的？分明是来为自己挑选今后在宫中的人脉的吧？
想起那个三皇子顾惜琰，长得倒也比四皇子差不到哪儿去，喜欢穿黑色系的衣服，端的是宽肩窄背，一对深浓的长眉，精雕的穹鼻，薄厚适中的嘴唇，五官算得上深刻而鲜明，一眼看去，充满着无穷的张力和气魄，带着与生俱来的尊贵。
与那冰山四皇子不同，他的脸上一直挂着笑容，有时温润和熙，有时慵懒优雅，看着倒真是个性子极好，雍容大气的翩翩皇子。
可连子心却眼清着呢，一个人什么都可以伪装，但那双眼睛却骗不了人。
三皇子顾惜琰长着一双那双丹凤眼，看似风华无限，其实有点吊梢儿，眼中略显暗浊，不时闪现过狠辣的阴鹜，叫人心中发沉发冷。
所以，这位三皇子，必然也不是什么善茬儿，城府跟黑洞似的呢，笑里藏着一把把锋利刀子，这种人才更让人害怕。想想就知道，皇室中人哪里有什么白莲花？尤其是这些个皇子，要真是单纯无害的小白花，早就被啃尸骨无存了，这位三皇子就算子凭母贵，这么多年能取得华延帝的欢心，能立足于朝野，能没手段？
至于那位四皇子……原来还有这么一段悲苦的身世过往啊，也难怪他会成为一座大冰山。
其实没有人会愿意生下来就一幅冷冰冰的样子，必定是有太多不可言说的心绪和经历，才会变成一副生人勿近的样子，竖起厚厚的铠甲来保护自己。
当然，说他没有什么野心，她是绝然不信的。
这样两个皇子，必然各有派系，虽然她并不懂太多，但也隐约可以猜出几分。
宫廷那种地方，处处充斥着勾心斗角，这些上位者的阴谋权利游戏，如同天罗地网，无论哪个环节，哪个地方，或许都有他们布下的网线，御膳房那种地方未尝不可。
所以，这次的御厨选拔赛，他们从中选出的御厨，也许是要做出“选择”的，认谁做了主子，进宫后便要替谁办事。主子许你荣华富贵，许你家族名誉，许你御厨身份！
想到这些，连子心不禁倒吸一口凉气……
转而苦笑，自己果真还是太单纯啊，先前还想着这些评委官不太可能被贿赂，这俩皇子更加不可能……得，现在看来可能不是参赛者去贿赂他们，而是他们反倒要“贿赂”参赛者。
那么万氏父子会被谁看上呢？他们会是谁的人呢？
除了万家，连家是否也会掺和到这种事里去？瞧，这问的不是废话么？
老太太今儿能让银杏来给她说这些，这就表示他们长辈对这些事儿非常清楚，更可能已经有人“投了石问了路了”，只是这会儿并不明着告诉她内情，许是他们还没做好选择，也许是比赛前夕不想分了她的心……
可是老太太到底还是低估了她，她并不是她那个从小养在深闺对这些宫廷权力斗争懵懵懂懂的小孙女，前世，她好歹也是从小斗过极品亲戚，体验过职场生存法则，看过一堆宅斗文宫斗剧的……女吃货好么！
唉，可是现在知道有什么用？只会让她觉得连最纯粹的厨艺和美食都变了味儿，对接下去原本期待的总决赛也锐减了几分兴致。
她其实还是想知道，连家究竟投了谁？是三皇子还是大冰山？
想起大冰山……连子心赫然一惊，忙奔到梳妆台边，在自己那三四个螺钿黑漆木匣子中翻找起来，不一会儿，终于是翻到了一块白色玉佩。
这块白玉，便是一年前在月牙山山洞里他遗落的，叫她捡了。
在她所有的这些配饰里，这块玉佩还真的是瞧着最有档次的，现在想想，一皇子的物件，必然有档次啊，哪是她这小老百姓的物件比得起的？
她指腹轻轻在中间雕刻的那个笔画繁复的字上划过，念叨着：“原来你的名字叫顾惜爵呀……”
忽而想到复赛上他对自己的刁难，也是不由叹气，心想这玉佩可能对他很重要吧？他莫不是发现遗失了这玉佩，又认为是她捡了占为己有，所以才心存厌恶？
艾玛还真是冤枉，她就是想还也没机会啊！
对了，如果他这么对她印象这么不好，那得知她是连家的，是不是连着也瞧不上连家？
连子心揉揉太阳穴，将玉佩重新装进了匣子里。
这玉佩那人若不给她开口要，她真就不还了！反正被针对也被针对了，这冤不能白挨，这玉佩肯定值不少钱，就算补偿了！
至于皇子间的这些派系之争，她就当不知道