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“坤竹，谨言慎行，”坐在上座上的一位白衣公子淡淡地开口道：“这是皇上行的恩典，可不是你我可以随意评论的。”
在座众人，虽然都衣着长相不俗，但却以刚才开口的白衣公子为最。此人看起来年方不过弱冠，唇红齿白、青丝如岱，再加上一双含送秋波的桃花眼，虽然有些阴柔，却是美得连男人都忍不住心动。
“梓昱，按说这事最受不了的应该是你才对吧，”被称为坤竹的男子怒意不减地说到：“你爹不正是这次礼部选用僧人的主考官吗？按说周大人那样的学识威望，今科科举的主考官也当得，去选拔那些僧人，日后当了座师也没甚意思。”
王坤竹名叫王寻，父亲是刑部郎中，官居正五品，不大不小。而那白衣公子名叫周庭，表字梓昱，父亲是礼部左侍郎周兴，官居正三品，算是他们这一圈公子哥儿里家世最显赫的。
现下接连的两场礼部大考，选拔僧人主考官是周兴，而不久之后的科举会试主考官却是礼部右侍郎张维光。但凡科举大考，之后录取者都会尊主考官为座师，以后通常也会划到座师的派别之内。因此，担任主考官可是一件大好事。
按说古代以左为尊，左右侍郎虽然都是同等官职，但是左侍郎还要高半个头。如今礼部的情况却略有不同，周兴是前朝官员留用的，虽然在士林颇有名气，与宋濂、李叔荆等名士也不时往来，为官兢兢业业、为人耿直，却隐隐被新朝官员排挤；而张维光是礼部尚书赵瑁的心腹，那赵瑁是淮西人，依附朝中李善长等淮西派，很是得宠。
于是，这两场大考主考官的确定，孰优孰劣，以及原因为何，就很明显了。
周庭皱了皱眉，应付一句：“僧人中也有博学之士，不可小视。”这件事情挑到明面上来说，很容易给父亲惹麻烦，周庭并不想多说。
“梓昱，你也太抬举他们了，”王寻却未领会周庭的意思，不以为意地笑了笑，“既然刚中了举人的你都那么说，这里就有一拨，看来我得去会会他们。”
周庭正要阻止，酒在兴头上的王寻却已是不管不顾地掀帘子出了雅间。
“诸位兄弟好兴致啊，可是此次赴京赶考的博学……僧人？”王寻一出来，就大着嗓门说到。
正相饮甚欢的几人听到声音，抬起头来，看到来人的装扮，均是愣了一愣。这人应当是世家公子吧？或者是大户人家进京赶考的公子。这种人，通常与他们不会是一条道上的。
“正是，阁下是？”在座几人都不傻，张冠礼听出王寻末尾用词的讽刺意味，开口问到。
“小生的姓名不足挂齿，只是看几位状似渊博之士，有心来请教一二。”
渊博不渊博究竟是怎么看出来的？听到这句，众人都已经有点感觉，这人恐怕是来寻事的吧。
不过作为大师兄，张冠礼还是耐着性子道：“不知阁下想请教何事？”
王寻倒是不客气，看旁边有一空位，撩了前襟就坐下。“我虽是寒窗学子，难得与众位僧友一见如故，不如一道饮酒作对，各位若是对上了，今天的酒宴就全记在我名下好了。”
王寻的话既把两方的身份渭泾分明划开了，又摆明了欺僧人们不懂风雅，着实可恨，但是态度上却彬彬有礼，倒让人不好发作。
性子直的彭齐已经有些怒意上窜，他们虽然读了些诗书，但是水平也谈不上有多高，这一次朝廷从僧人中选人，确实是缺人缺狠了，骡子和马一把抓。读书人附庸风雅做的那劳什子对子，平时大家都不是吃饱了没事做的，怎会有时间去做，就算能对，难免也水平有限。
彭齐正要发作撵人，夏子凌却拍了拍他的胳膊示意稍安勿躁。
“既然兄台有此雅意，我等却之不恭，姑且试试吧。”少林几位师兄弟请他一顿美餐，他正愁没有投桃报李的机会，既然有人来挑衅，他索性就替他们会一会，他倒要看看这小胡子有多高的水准。
☆、9章 背后一刀
“那好，”王寻轻揖一下，看了一眼窗外道：“远山草色浓。”
夏子凌抬起面前的杯子抿了一口，“杯中竹叶青。”
王寻又道：“秋风萧瑟湖影醉。”
夏子凌笑了笑，夹了一个水晶饺放到口中，“玲珑剔透饺皮薄。”
“……”王寻不快地眯了眯眼，这人是饿死鬼投胎的吗？都是用食物相对，不过却都对上了，看来还是有两把刷子。
王寻咬了咬牙，准备来个狠的。“清诗翰墨写千年，一行尤念登朝堂。”
一行是唐代僧人，本名张遂，为了躲避武则天的拉拢出家为僧，但是他身在庙宇心系朝堂，唐玄宗登基后派人去请，便回到长安为官。在座的少林僧人并不曾博学到识得此人，但夏子凌却是知道的。王寻此时以一行做比，明显带了讽刺的意味。
这人空有满腔学问，但是心胸狭窄，估计是科举落地，便将气撒到得到洪武帝青睐的僧人身上吧。
夏子凌冷冷一笑，对到：“鲍参翅肚配佳酿，纨绔公子误家国。”
这对子对得就有些咄咄逼人了，但是偏偏先行挑衅的是王寻，人家已经对上了，自己也不好说什么。王寻一时脸色忽红忽白，闷声不语，他每出一个对子，对方都只做片刻停顿便能对上，而且句句不离食材，水平应当还在自己之上，想不到真应了周庭“僧人中也有博学之士，不可小视”的那句话，但是就这么认输，他却咽不下这口气。
“年月日时，分秒必争，丈尺寸分，毫厘不让。”正在这时候，布帘一掀，白衣翩翩的周庭走了出来。
“兄台大才，可否同样用食材对上我这对子。”刚才王寻冲出来，他们屋内几人自然也坐不住，都隔着一道布帘听着呢。这下王寻吃了瘪，周庭虽然之前不赞成他寻事，却不得不出来救场。原因一是名门学子，对对子比不过僧人，说出去难免贻笑大方；二是这僧人如此有才，也引起了他的兴趣。
夏子凌皱了皱眉，上联均是四字句，又环环相扣，要对上不难，可是还要用食材对上，又不失工整，难度可以说相当大。这白衣公子可有些刁难人啊，他一时沉默不语了。
刚才夏子凌和王寻你来我去，最后那一场，看夏子凌脸色不善，彭齐也猜到了对方定是借对子讽刺人，这下再看到夏子凌久久不语，恐怕对不出来，火气混杂着心急，他即刻上前一步便嚷到：“哟，这是谁家公子，皮肤吹指可弹，不似男子，倒似个小娘一般。”
彭齐这话一出，夏子凌心下暗叫不好，果然，看那白衣公子瞬间脸色冷峻，一双桃花眼中带上了三尺寒冰，冷得让人彻骨。
夏子凌赶忙挤到彭齐身前，说到：“米面馒头，食而果腹，瓜豆白菜，配之相宜。”
“公子这对子难度太大，对得粗鄙，算我输了。”都怪彭齐强出头，居然还对人家进行人身攻击，他再不出来说不定要大打出手了。
夏子凌这一对，不甚工整，也登不了大雅之台，但是短短时间内，又要以食材相对，也算是不错了。不过，周庭现在的心思可不在对对子上了。
这和尚说自己娘气！这可正说在了周庭最大的忌讳上。
“让开！”周庭冷冷吐出两个字，脸色不见一丝回旋。见夏子凌挡在身前不动，甚至抬起手来想要拨开他。
夏子凌反手捏住周庭抬起的手腕，使了三分内力，酸麻感顿时袭来，让周庭漂亮的眉毛拧在了一起。
夏子凌平静地说到：“今日时间仓促，这对对子不如就此作罢，改日有缘，我再宴请兄台。”
夏子凌这么说是希望圆个场，京城水深，这几人不知道什么来头，不想闹大。他掐在对方手上的这一下，也是警示他身后这些人都不是好惹的，算是变相救他吧，毕竟这几个公子看起来文文弱弱，真要打起来，哪里会是少林武僧的对手。
周庭是玲珑剔透之人，当下就明白了这几个人都是练家子，可是，他年轻气盛，却也咽不下这口气。
“你叫什么名字？”
对方咬牙切齿问这么一句，聪明的做法自然是编个张三李四王麻子敷衍一下，但夏子凌正要开口，彭齐却抢先一步说到：“我叫彭齐，他叫夏子凌，我们就住在同福客栈，怎么，你还想寻人来揍我们不成？”
“……”夏子凌一时无语，果然是不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友啊。
“哼，后会有期。”周庭甩开夏子凌的钳制，冷哼一声，转头便走。其余几位世家子弟见状，自然也跟着离开了。
好好一顿饭吃到最后竟然起了冲突，少林师兄弟们也失了兴致，复又吃了几口，便也就散了。
走到周府门口，周庭的脸色还没缓过来。
“梓昱，还在生气？”王寻问得有些小心翼翼，自己寻事，最后却落得对方把气出在周庭身上，他现在想来，也觉得有些不好意思。周庭最忌讳人家评论自己的长相，他们从小玩在一起的都心知肚明。
“没，”周庭看都懒得看他一眼，抬脚进门之前顿了顿，说到：“这三个月别找我，不想看到你！”
“……”所以，这果然还是生气了吧。王寻闻言赶紧跟了上去，一副狗腿摸样地讨好到：“好哥哥，可别啊，见不到你，我可会食不知味、夜不能寐的。”
“去死，我又不是你相好。”周庭虽然还有气，却被王寻那副狗腿样外加用词逗乐了。
看到周庭脸上寒冰稍退，王寻知道他是原谅自己了。周庭素来也不是个心胸狭窄之人。
“我倒巴不得你是我相好，如此美艳，让人不得不爱怜呀。”得了便宜，王寻就开始恢复那副吊儿郎当的面目了。
“王坤竹，你给我站住！”周庭怒吼着要发作，王寻却已经嘻嘻笑着逃走了。
三日之后，周兴阅卷归来，周母着人做了一桌菜，一家人其乐融融，用着晚膳。
“爹，你看起来神采奕奕，可是此次僧人选拔有所收获？”
周兴对这个独子很是器重，现在又已经有了举人功名，朝堂上的事情也就经常拿出来父子二人讨论。对于担任僧人主考官的事情，他一开始也是憋了一肚子气的，不过现在想法却有所改变。
“庭儿，为父先前小看了这些僧人，没想到答卷的水平还不错。”
天下虽定，北方残元势力未除，西南云南地区也尚未平定（1），洪武帝休养生息、励精图治十余年，国内已见些起色，但经过元朝的高压政策和多年战乱，经济仍然萧条，此时书院尚未兴起，除了书香世家和大户人家，寻常人家糊口便不错了，也没多少精力培养子嗣读书。而寺庙僧人却不同，哪怕是战乱年代，寺中却也一片祥和，而且古代人越是生活困苦，越是信奉菩萨保佑，寺中香火也就越旺，是以某些名寺僧人反而比寻常百姓更有条件潜心读书。
周兴继续说了下去：“此次参考僧人之中，有十余人的答卷均是不错，尤其是为父选中的第一名，文藻虽不华丽，眼光却很独到，对我朝的制度针砭时弊，所提策论也切实可行，难得的是此人尺度把握得当，所提并不激进，此卷就算放到开春会试之中，也定然是佼佼之辈。”
周庭有些诧异，父亲一向眼光甚高，竟然对此人评价如此之高，不知怎的，他脑中自然就浮现出了夏子凌那冷静淡然的面容。
“这人……唤什么名�