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陈参走后，在都城主持工作的就变成了林轩和崔景深，郭全继续留在封地，罗致带着剩下的士兵在封地里搞军队屯田工作，帮楚昭守好家底。
临淄王府有序的运转着，然而都城却因为犬戎派来说要赎金的使臣而乱成了一团。
世家在思考对策，他们敏锐的意识到，犬戎人是喂不饱的，现在肉票到了也速该手上，勒索了第一次就能勒索第二次，直到把他们榨干为止。必要的时候，也只能牺牲那些被抓去的族人了，为家族牺牲，本是天经地义的事情。有了这么个考量，许多世家只是意思意思地给了一些赎金，并没有满足犬戎人所有的不合理要求。当然，也有族中嫡子被抓去的，就相对给得多些。
但后宫又不同了，李太后本来就不是什么能够提起来的人，她知道儿子被俘后，立马病了，然后哭哭啼啼地把自己积攒多年，相当于半个国库的家产全部派使臣送去给犬戎人，希望能够赎回儿子。
此外，跟着楚旭北狩的还有许多寒门爬上来的官吏，这些人有的是真清贫，有的却贪污了不少钱。这样的人家里，除开真没钱的清官，为了救家里的顶梁柱，都愿意倾尽家财。
林林总总加在一起，几乎就是大楚两年的税收了。这笔巨资若是早点拿出来充实国库整顿军备，只怕今日大楚便不是这个局面。
押着巨资千去赎人的是崔景深。
崔公子视金钱如粪土，手里握着一个国库的钱，眼睛都不眨一下，转手就送给燕归来内部消化了，留给犬戎的很少。
也速该白做了一回坏人，其实反而吃的是小头，并没捞着几个钱，等于是帮楚昭施展铁腕治理了一次贪污。
第101章
查干巴拉的军队十分强悍，骑兵以猛虎下山之势直扑壶关，因为随军不带辎重，所以行军速度很快。
守关老将吕婆生错估了形势，并且也是救主心切，认为查干巴拉孤军深入，轻骑险进，必不会有强大兵力，不顾徐姜的劝阻，便冒冒然发动了进攻。
贸然袭营的结果，就是全军中伏，阵亡人数高达三万余人，守关大将吕婆生战死。
幸好徐姜迅速接受了关防工作，指挥守军闭关不出，并且派死士朝北疆大营和朝廷求援。
然而王若谷等人此时也是自顾不暇。北方的少数民族全线入侵，战线拉得太长，而王若谷又受到暗算导致旧伤复发，自保可以，但是完全抽不出人手来营救壶关。但壶关原本是北方的门户，若是一旦失守，在都城自顾不暇的前提下，北疆大营很可能腹背受敌。
现在楚昭的队伍里有了一万余骑兵，还有两万重甲步兵，上千匹滇马驮着的粮草和辎重，保证了这只队伍的补给线。
这样的军队配置虽然稳打稳扎，但是行进速度不算快。
安靖二十二年七月三十日，楚昭带着大军先行进驻到泽洲城与壶关之间的一座小城上蔡。
刚到上蔡安顿下来，楚昭就感觉自己的系统面板颤抖了一下，这是又吃了败仗的标志，抖动幅度越大，证明己方损失越大。
韩起一把火烧光犬戎人留下的痕迹后，带着四百骑兵迅速归队。
看见是韩起走进来，正襟危坐的楚昭松了一口气，继续乱没形象的把外套一掀，只穿着轻薄小衣坐在冰山旁，露出一小截细腰和白生生的肚皮。刚才吃了一个西瓜，腹肌什么的暂时离家出走了。
见到韩起的目光在自己肚子扫过去，楚昭下意识的收腹：“很热吧，快去洗个澡换身衣服。”
迅速的换下被露水和汗水打湿的盔甲，露出精壮的上半身，以及腰部漂亮的马甲线。楚昭略有些嫉妒的看了一眼韩起的好身材，翻身把肚皮藏在身子下面。
洗完澡穿好便服，韩起就看到自己的座位上也摆了一碗冰镇水果。心里就好像有一股山泉水流过一半，带走了所有的燥热，嘴角便有笑意隐现。不过等楚昭再次抬起头时，看到的依然是一张冰山脸。
楚昭已经从腹肌离家出走的阴影中走了出来，恢复了认真工作的状态。他把手里正在看的情报交给韩起，闷闷道：“虽然国库充盈，粮草辎重都损失得起，但是吕婆生战死却让壶关岌岌可危起来。”
对视一眼，韩起立马明白了楚昭的意思，自然而然地接口说道：“壶关是北疆大营供给线的咽喉，打下壶关，不光是北疆大营将面临被夹击的危险，更重要的是，北疆大营此后将失去来自中原腹地所有的补给线。而他们面对的敌人，却是背靠草原，源源不断的异族联军。”
不得不承认韩起的确是一个军事天才，只从楚昭提供的只言片语中便将形式分析得清清楚楚。然而韩起的大实话，对于楚昭而言，却更有一种人艰不拆的感觉。
将自己往后摔倒在床上，用身下的凉毯盖在脸上，楚昭悲观地说道：“附近的粮仓已经被查干巴拉洗劫一空，城中的守军遭逢大败加上没有存粮，壶关时刻都有失守的危险。”
韩起走过去坐在楚昭身边，帮他把脸上的凉毯拿开，道：“给我五千骑兵，我去救援壶关。”
就等你说这句话！楚昭的大眼睛亮闪闪的看着韩起，他对韩起一只有一种绝对的近乎盲目的信心。就连后世的史学家，都常常被穆帝和韩将军之间相互信任肝胆相照的君臣情谊所感动。
“不行！”楚昭还没有答话，门帘子被揭开，一位客人不期而至。
来人正是崔景深，他的面色像纸一样的白，如今快到盛夏时节，居然还穿着黑色曲裾深衣，把自己裹得严严实实，似乎丝毫感觉不到暑热一样。这是典型大楚世家子装扮，似乎如今烽烟四起，也半点不耽误他诗酒风流的闲雅生活。
比起王若谷，韩起明显和崔景深更加不对盘。见到崔景深弱柳扶风般走进来，韩起不由皱了皱眉，问道：“你来做什么？”
崔景深仍是不紧不慢地笑脸：“我是来找人的。哦，说有人找我来也可以。”
不知所云！
韩起正要将这货轰出去，楚昭欢呼一声，从韩起身边跑过去，亲热地拉着崔景深的手说起话来：“呜呜呜，师父你终于来了。陈参已经到西北守玉门关去了吧，如今壶关又吃败仗，只能请教师父。您能够及时赶到，真是太好了！”
“我说过你需要时我就会到你身边的。其实我比你们还向到上蔡。只是一直被陈家人缠得脱不开身，一直到现在才过来拜访。””崔景深执起楚昭的手，温柔的凝视着他。
看得出来，这一路颠簸对崔景深而言实在是辛苦了一点。他的身子本来就不好，在一袭黑色的宽袍映衬下，越发显得单薄。但他的眼睛，却依旧温柔而明亮，充满了深沉的智慧和贵族子弟特有的那种倦怠感，仿佛世间的一切事物都已经不再能引起他的注意，唯独看向楚昭的时候，满满都是温暖和关切……
被这样温柔地注视着，即便楚昭是个男人，却也觉得脸色微热，忍不住低头躲过崔景深的视线，上前扶住他，道：“师父这一路真是辛苦了。不过上蔡陈家是怎么回事？难道他们家也有人被犬戎俘虏了？”
事实上，崔景深这次来，还真是和此事有关。
早在楚昭领兵出发之前，崔景深就和他商议好了。人质救是一定要救的，不然老爹和叔叔落在犬戎人手里，相当于一个定时炸弹。史书上说起来也不是什么光荣的事情。
只是怎么救，什么时候救都是一个问题。就目前来看，也速该手握优势兵力，而大楚的精兵基本上被楚旭折腾光了。让楚昭和犬戎铁骑硬碰硬，显然是不明智的。再者说，被犬戎人俘虏的其实大部分都是养着吃白饭的世家子弟，反正救回来也是跟楚昭各种捣乱，不如先放犬戎人那儿。
楚昭早几年就开始物色一些小吏组成各种办事机构，事实上朝廷的运作基本靠的是这些人。现在占据高位的人被俘虏了，正好可以把位置让给肯实干的年轻人。
等楚昭这边收拾好河山之后，为了面子上好看，再去安安稳稳将俘虏们请回来，到时候楚昭大权在握，这些人也兴不起什么幺蛾子了。
至于这中间肉票们的人生安危，楚昭认为绑匪一旦被那点利益吊住了，是绝对舍不得杀掉这些长期饭票的。他们说不定反而害怕肉票的家属“撕票”呢。
事实证明，楚昭赌对了。
犬戎人生长在塞外，对大楚的富裕程度和贫富差距没有清晰的认识，所以即使燕归来筛选一遍之后，从手里漏出来一点给他们，犬戎人也没有产生怀疑。
卫霁本来是觉得有些不对，不过被崔景深安抚下来。肥水不流外人田，卫霁也就默认了崔景深的贪污行为。不过他也低估了某些人的贪腐能力，更没想到李太后几乎能拿出相当于半个国库的钱。
也速该拿到钱后，当然没有按照约定放人，好不容易抓到的珍贵肉票，正在磨刀霍霍准备让大楚朝廷割地赔款呢，怎么可能把人送回来！
按照卫霁给他出的主意，也速该继续问朝廷和世家要钱，一事不劳二主，崔景深便又揣着一袋血书各处收赎金。在没有让大楚的硕鼠们将吃进去的全部吐出来之前，崔景深就算在犬戎和朝廷中间走钢丝，被人指着鼻子骂做卖国贼，也只是一言不发，总之就不乐意救人。
都城和各大世家再次一片鬼哭狼嚎，靠着也速该这傻绑匪，崔景深继续给世家和权贵们放血。一时怨声载道。抵御犬戎的呼声反倒越来越高。
因此，楚昭出现在上蔡的时候，受到的欢迎极为热烈，上蔡陈氏积极献粮送冰。军民关系空前融洽。
上蔡虽然是座小城，却有着几千年的历史，陈氏一族世代居于此。上蔡陈也是入了谱系的世家，只是渐渐游离于朝堂之外，改为隐居于野开办私学，著书立说为主。
陈家的嫡子作为国子监学士也被犬戎俘获。这一次崔景深就是奉也速该的令，前来讨要赎金。和陈氏的族长扯了半天皮，崔景深才得以脱身。
听崔景深说完前因后果之后，楚昭点点头，又问：“陈氏的族长不是想要把族中女儿嫁给你吧？”
崔景深扬眉诧异道：“寄奴怎么知道？莫不是已经被问过了？”
楚昭哀嚎道：“我就是被他缠得不耐，才躲到这里来的。陈家的娘子再好，也不必强塞给我，须知强扭的瓜不甜。”
听了楚昭的话，崔景深心里禁不住生发出一股喜悦之情，不过，因为楚昭的话而露出的笑意在看到韩起之后，很快消隐下去。
似乎记起君臣间的分野和大楚皇室子嗣不丰的诅咒，崔景深皱起眉头，正色道：“陈家的娘子知书达理，出身世家又和朝中势力牵绊极小，殿下至今还没有王妃，陈家族长未必不是好意。如今在军中自然没有人催你，可是一旦班师回朝，只怕到时候就由不得殿下你选择了。不如早作准备，就算再不和心意，殿下日后荣登大宝，到底也有要成家的。”
楚昭吐了吐舌头，赶忙转换话题：“师父，此处比较隐蔽，您是如何找到的？外面的守卫也不来通报一声。”
崔景深将目光投降了听到楚昭肩膀上的小胖鸟。
“原来是因为大家都认得小胖啊。”楚昭大力地揉了一下小胖的小脑袋。
小胖意识到自己被夸奖了，忍不住骄傲地挺了挺小胸脯。
韩起：呵呵。
感受到韩起投射在自己身上的目光，�