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郡主不似不通人事的小姑娘； 瞧昨儿夜里的胆气和娴熟的手法，倒像风流多年的色鬼似的。
连花笑道：“郡主特意吩咐了； 您好歹喝两口。您喝好了； 汤婆子也暖好了被窝； 再睡不是正好？”
“是。”怜月只得依了。趁连花去小厨房吩咐的功夫独自去了屏风后面换衣，她想尽量少麻烦连花，连花事多，不像她似的，简直是整个王府最清闲的人。
申霄昨日来嘉王府找过锦阳； 可惜来时锦阳正好去了宫中未归，今日听护国尉里她的人递来的信，锦阳郡主回王府了，带着怜月一起。便急急忙忙地来了。
明知道来王府见了锦阳对那吴怜月百般宠爱心里会难受，可若是不来，见不到锦阳她更难受。她也试图说服过自己放下，可是她做不到。
若锦阳对女子无意，依着俗例成年嫁与男子倒也罢了。可锦阳既能爱上那吴怜月，为什么她不可以？对于锦阳，申霄志在必得。就如一场战役，锦阳是必争之地，而吴怜月便是要消灭的敌方。
申霄与在院子里忙碌着的丫头们点头示意后，直接推门进了锦阳房中。
“锦阳？”她像往常一样唤道。
正换着衣的怜月忙飞快地把衣服系上，从屏风后走出来对申霄道：“霄姑娘来啦！郡主刚出去了没多久。”
申霄藏起对怜月所有不好的情绪，自个儿走到椅子前坐下了，笑着道：“那咱俩说会话等她回来。”
“霄姑娘想聊什么？”怜月强忍着困意笑着在申霄对面坐下了。
“听锦阳说，怜月你已十七了？倒是看不出来，瞧着比我还小些似的。”申霄替怜月倒了杯茶，怜月忙起身接过茶壶也给申霄倒了一杯。
“这些事该奴婢做的。”
申霄握住怜月拿着茶壶的手，语气真挚地道：“我与锦阳都把怜月你当姐妹看待，何时把你当过下人？缘份这种东西很奇妙，有的人就是一见如故对不对？”
“……”怜月慌得不知该说什么。霄姑娘是不是把她当姐妹看怜月不知道，但小郡主肯定不是。“奴婢不敢。”
“这是还和我生分着呢！”申霄叹了口气。“我从小到大没什么朋友，好不容易有幸结识了姑娘，姑娘似乎因那日的玩笑话还恼着我，不愿与我亲近。”
“霄姑娘您误会了。”怜月不知该如何解释，她嘴笨，脑子也不灵光，又不会察言观色甜言蜜语。“您是奴婢的恩人，奴婢怎么会不愿与您亲近呢？”
“我还没说是哪种亲近呢？姑娘确定愿意么？”申霄一挑眉，意味深长地打量着怜月。
怜月下意识地捂住了领口。心想霄姑娘与郡主不愧是好姐妹，这种玩笑话哪里是未出阁的小姐可以说的。“霄姑娘别逗奴婢了。”
申霄突然正色着道：“倒真有件正经事想问问怜月你的意思。”
“霄姑娘请说。”
“女大当嫁。我手下有一武将无论样貌身材、人格脾性，都是极好的。我瞧着你二人倒是般配……不知怜月你……”申霄见怜月羞低着头不说话，继续道：“你若有意，我便安排你二人见见。”
“谢霄姑娘好意。”怜月自小便对男子死了心，若只父亲一人便罢了，她在白槐胡同那些邻居，有富贵有清贫的，可不管家中境况如何，那些嫁在邻家的女子的生活没一个教她羡慕的。
反倒是她与母亲，日子虽过得苦些，好歹不必受男子的气，不用察言观色谨小慎微地活着。
“奴婢是王府的下人，作不得自己的主，眼下也无嫁人之意。”怜月断然拒绝了霄姑娘的好意。她一个脱罪不久的婢女，能高攀上为将之人是想也不敢想的事，可她不愿高攀。
申霄并未露出不悦之色，这吴怜月是巴结上锦阳瞧不上旁人了。
“怜月你想一直在锦阳身边伺候么？”申霄语气和善，目光真诚。
“嗯。”怜月点头。
“你难道不知道你的存在，会陷锦阳于不义么？难道你想让锦阳也终身不嫁？”申霄试探着，看怜月的脸顿时没了血色，心中反倒有了底气：“你与锦阳之事，我是知道的。但女子与女子……”
怜月没想到郡主什么事都与霄姑娘说。红着脸道：“是郡主她……奴婢没有那样的念头。”
“那你便该叫锦阳死了心。堂堂郡主，与你之事若传了出去，她的名声便毁了，便是长大后醒悟过来有了成亲之意，还有哪个公子会要她？锦阳年幼糊涂，怜月你也糊涂么？”申霄上前抓着怜月的手拜托道：“你也知我和锦阳多年姐妹，锦阳看重你，我定会竭力为你寻个好归宿。”
怜月抽出手，她确实没想那么多。没想到自己在郡主身边其实是恩将仇报。
“霄姑娘请放心，我绝不会让郡主做出令她后悔终生的事。”怜月感觉到自己的心在慢慢沉下去。
***
“这是第几个了？”未上朝的皇上靠在常合殿的龙床之上，身上盖着被子，准备随时入眠，可是换了无数个乐人，弹得还不如灵阳。
公公回禀道：“第三十一个。”
皇上看了眼琴案后的女子，冷冷地说：“朕再给你一次机会。不要卖弄琴技，照着曲谱上朴实平缓地弹奏即可。”但凡有一个音刺耳些，他就会马上惊醒，折腾了大半日，没睡着不说，神经反而更衰弱了。
乐人瞧着曲谱，开始奏乐。
皇上无奈地扶着额头，有气无力地对公公道：“拉出去砍了。包括之前那三十个废物。”他因缺觉没有耐性，变得暴虐异常。“命人去王府把那个吴家丫头给朕接来。”
太妃骂他也好，锦阳哭闹也好。在他想好好睡一觉的欲望前都不值一提。
但他好歹还有些理智，提笔亲自写了份长长的单子，扔给公公道：“照着这个，给锦阳郡主送过去。”人既给了锦阳他便不能白抢过来，这单子上有许多小姑娘喜欢的精美奇巧之物，因知锦阳习过武，他还特意赐了柄镶了七色宝石的短剑。
若锦阳还不知足任性胡闹，他只好给皇弟嘉王提个醒了。闺女宠归宠，该管教还是得管教。
“奴才遵旨。”公公从地上捡起单子，心下骇然。皇上给小郡主的赏赐快赶上前些日子唐贵妃千秋节的赐礼了。
***
常合殿的公公对跪地接旨的嘉王府众人宣了皇上的口谕。
“王爷，请让那吴家丫头出来接旨吧！东西就不必收拾了。”公公笑着对嘉王道。
嘉王命了丫鬟去思月苑：“快去。”
怜月与申霄聊了会天，喝了连花送来的汤慢慢顶不住困意，窝在榻上便睡了。
申霄顺手拿起一旁的锦褥正欲给怜月盖，犹豫着将褥子扔到了一边。她可以不费吹灭之力要了这个小美人的命，可她不能这么做。
吴怜月必须死，但绝不能死在她的手里。否则锦阳永远不会原谅她，她要的是锦阳的爱，而不是恨。
怜月在榻上睡着，申霄坐在椅子上等着锦阳回来。
连花急急忙忙地跑进来。“怜月姑娘，宫里来人接您了。”
☆、054
刚醒来还揉着眼的怜月忙向申霄道歉：“霄姑娘对不起； 聊着聊着奴婢竟躺下了。”
她从来没感觉像方才那样累过； 累到失去抵抗力； 在睡眠面前； 一切都不堪一击。心力交瘁又一夜未眠的她，与申家小姐说话时不自觉就离开椅子摸去了榻边坐着； 然后像被施了法术一般摸着柔软的褥子倒了下去。
怜月从榻上坐起身，这才想起方才似乎听到连花说什么宫里。“宫里？”
“嗯嗯。我这就帮姑娘梳洗。”连花手脚麻利地扶怜月去妆镜前坐下。
怜月一头雾水； 一旁的申霄也疑惑地问：“灵阳公主不是才准怜月回来的么？”
申霄这话彻底惊醒了怜月。
刚与灵阳公主道过别； 公主不可能又接她回去。倒是皇后娘娘或者玖阳公主……会不会一早醒来发现她已离了宫特命人接她回去算帐的？
“不是清晖宫的人。皇上下的口谕接怜月姑娘进宫。”连花解开怜月的发髻； 边说话边用蘸了香露的梳子替她梳发。
“连花姐姐可知为何？”怜月偏过头问，但马上被连花扶着脸扳了回去正对着镜子。
本为怜月拒了她所提议的亲事犯愁的申霄也竖直了耳。
连花摇头：“传旨的公公并没说。”
“那我还能回来么？”怜月不想进宫。
她在宫里一定活不过今夜的； 哪怕是皇上召她进的宫； 皇后娘娘要弄死她也是易如反掌的事。昨日皇后娘娘已经有了要杀她的心，只是被皇上拦下了而已，皇上能拦一次； 还能一直拦不成？
况且伴君如伴虎，她没准再进宫把皇上也给得罪了。那时候； 她定会死无全尸的。
连花还是摇头。王爷身边的姐姐只叫她赶紧把怜月姑娘带出去； 没说为何去； 更没说去多久。
梳妆更衣后，早已手脚冰凉怜月对着坐在椅子上的申霄重重地磕了个头：“奴婢谢霄姑娘救命之恩。”
她知此次前去凶多吉少，郑重地向申霄磕了头，又向着连花也磕了个头：“怜月谢连花姐姐这些日子的照料。也烦请姐姐替我向郡主殿下转告一声，若有来世； 怜月定报还郡主之大恩。”
郡主回府时她应该已经死在宫里了。其实想与郡主所说的话装满了心，可又不方便让人传达。她心里淌着泪，因为再也等不到郡主长大的那日了，也再不会知道长大后的郡主是不是还喜欢她。她怎么也没想到昨夜郡主偷偷摸摸的小动作，竟成了她此生最后的甜蜜回忆。
好在从另一面来看，至少郡主不会因为她的缘故坏了名声。
申霄的心震动了一下，低下头不忍心看怜月视死如妇的模样，皇后在清晖宫发了通火的事她听说了，怜月这一去怕是回不来了。申霄上前扶起怜月，明明刚才还恨得咬牙的人，在生死面前也释然了。
“干嘛像再也不见了似的，没准入夜前就回来了呢？”申霄微酸了眼，上前抱了抱怜月，在心底谢着怜月的成全。她与锦阳在一起那日，定会为怜月一人摆桌筵席。
“连花姐姐，走吧！”怜月心里有数。踏出门槛前她回头看了眼屋子，用力嗅了嗅屋中熟悉的花果香，然后走入了连绵数日的风雪中。
***
锦阳忙完一回思月苑，就见院子里堆满了东西，把进屋的路都快堵死了。
“连花！”锦阳皱眉翻看着礼箱里的东西，看成色花样只会是宫里的东西。她第一直觉是太妃娘娘赏她的，为母亲与太妃之事堵她的口。这实在没必要，会伤害母亲的事她怎么可能做？
连花正拿着宫里给的礼单核点东西，从叠得半人高的箱子背后突然窜出头来回话：“郡主。”
“这些东西是宫里赏的？怎不搬进库房，堆这里做什么？”
“奴婢想着或许有您立时想用的东西，便想等您回来挑了再入库。”连花道。
“太妃也给得太多了。”锦阳只觉得碍手碍脚。
“不是太妃娘娘赏的。是皇上。”连花小心地禀道。
“皇上无故赏我东西作什么？”而且出手如此大方。锦阳粗略看过箱子里的东西，她一个晚辈，这些东西已远远逾制了。
连花深吸口气，鼓起勇气道：“皇上将怜月姑娘接进了宫，说这些东西是补偿您的。皇上还说，您可以去司乐监或者教坊司随便挑通音律的婢女，多少个都可以。”
申霄轻轻推开了窗，