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落不着好，好汉不吃眼前亏，李苦儿识趣地出了灶房。
张妈做了很多菜，道道比从前用心。阿初她们将菜肴端了去，又将吃剩的端回来，张妈问阿初：“王爷王妃可说了什么。”
阿初战战兢兢回答：“王爷没说什么。”
张妈很生气，砸了阿初手上的食盒，碗盘碎了一地。
阿初吓傻了，阿缭拉了她一把，她才反应过来，默默到下人堆里吃饭。大家都不敢上去，只张大过去劝她消气。张妈的火气根本下不来，戳着张大太阳穴恨道：“你这个没出息的东西！白生了你这个没出息的东西！”
张大被这样无故当众一通数落，也来了火，厉声喝道：“你冲我发什么火！若非看在你是我老娘，谁要管你？”
张妈一听，一屁股坐在地上，边哭边骂：“哎呀我的命好苦啊！怎么生了这么个不孝子啊！那姓何的小娘们儿啊！我是这辈子欠她了还是上辈子欠她了啊！一来就不让我过好日子啊！哎哟我的老天爷啊！你如果长了眼赶紧收了她啊！不能让这贱人害人了啊@％&#……”
张妈越骂越难听，大家都听不下去。前院几个丫鬟家丁见不得这倒胃口的样子，猛扒几口饭便走了。
小曲眼皮一翻：“是不是疯了？得叫张大带她去看看。”
阿初拍拍胸脯：“幸好我没说实话，不然那食盒怕就不是拍地上，而是要拍我脸上了。”
李苦儿小嘴微张，疑惑道：“刚才那不是实话？”
阿初放低了声音，道：“我告诉你们，卿夫人又跟以前一样没胃口了，只吃了一口红烧肉，就什么都吃不下了。王爷说，没有何姑娘果然不成。”
“哎呀呀，你太聪明了阿初！”小曲掩嘴：“依张妈今日这火爆脾气，这事儿要是让她听了，估计得掀了咱们这桌子，谁都别想吃饭。”
“行了行了，咱们赶紧吃吧。吃完快跑，说不准一会儿张妈还要怎么发作呢。”李苦儿瞄了眼依旧在地上撕心裂肺哭闹的张妈，幕拧Ｋ耄绻谓憬阏馐焙蚧乩矗怕枰欢ɑ岢榈蹲拥模翟谔膳铝恕�
李苦儿吃完了饭，就跑去了前门，她要第一时间将这事儿告诉何未染。门口当值的是阿钏的相好，两人也算熟识，李苦儿一个小丫鬟在门口走来走去不好看，便请阿钏的相好见了何未染回来，务必与她说一声，自己则是在门内等着。
天暗了很久了，李苦儿贴着墙壁在角落里蹲坐，都快睡着了。门口终于有了动静，大门慢慢敞开，世子抱着睡熟的小县主进来了，后面跟着几名丫鬟家丁，还有何未染。一行人目不斜视地往厢房去，只何未染驻足，左顾右盼，发现了角落里的李苦儿。
她走过去，小心扶起李苦儿，问：“这么晚了，在这种地方等我做什么？”
李苦儿迷迷瞪瞪地眨着眼，突然反应过来，道：“何姐姐，你终于回来了。”她将今天发生的事一五一十告诉何未染，包括张妈用了给河神大人做粽子的五花肉以及张妈出离愤怒的原委。
何未染听了，皱起眉，道：“猪肉明日再买过便是，只是张妈，我虽早知她对我心怀怨恨，但也不像会做出这种事的，今日为何这般沉不住气了？”
李苦儿摇摇头，表示并没有头绪。
何未染又道：“她该不会还在后厨等我吧……”
李苦儿想想确有可能，忙道：“那你不要去后厨，就叫她等一晚上好了。那个……我先回家了。”
李苦儿说完就想走，却被何未染拦住，她看看天上弯弯的月亮，道：“夜了，你这迷糊的模样怎么回家？去我那儿睡吧，上回的衣裳还在呢。”
李苦儿的确困了，想想也好，便跟着何未染走了。
方方踏进厢房的院落，两人便见何未染的房门口，张妈拖了一把椅子气势汹汹地坐在那儿，旁边不少人在看戏，也有劝张妈回家去的。何未染和李苦儿赶忙退出去，幸而是灯笼的火光照不着的地方，否则定是会被张妈发现。
何未染无奈地摇摇头，苦笑道：“都杀这儿来了，我真不想跟她对上。”
李苦儿抓着何未染的衣袖，急切道：“那怎么办，我刚才看见张妈手里拿着根擀面杖呢。”
何未染嘶了一声，道：“走吧走吧，咱们还是躲起来。或许一晚上之后她就消气了，想通了。”
李苦儿追上何未染的脚步：“躲哪里去？”
何未染眯眼一笑：“苦儿家的床不是挺大的么？”
38、砂锅牛尾（二） 。。。
何未染说要睡李苦儿家里去； 李苦儿对此感到十分不好意思。虽然先前也不是没去过； 但是坐一坐和睡一晚，总归是不一样的。心里别别扭扭； 嘴上吱吱呜呜； 脚丫子还是老老实实的嘛。李苦儿也不知道为什么； 拒绝的话想说是一句也说不出来； 步伐还丝毫不拖泥带水地就将何未染往家里带。
何未染对她家的路早已十分熟稔，两人并排走在安静的青丘巷里，也不打个灯笼； 一路直行就到了李苦儿家门口。李苦儿开了门，何未染便不客气地先进去了； 借着隔壁家微弱的烛光，看见轻轻摇摆的阿葵，看见猪圈里酣睡的猪崽，看见满地溜达的母鸡； 还看见挂在屋檐下的茄子。
李苦儿锁好院门，赶紧进屋去点蜡烛。小小一盏烛台散发出暖融融的光，将李苦儿的身影照在新糊的窗户纸上。
何未染过去； 摘下檐下的茄子； 茄子已经干瘪； 上面还有许多香眼儿。她颇有深意地看了眼茄子，又忍不住伸出手用指尖弹了弹窗户纸上那个李苦儿的脑门儿。李苦儿正在准备沐浴的物件，忽觉额上一疼，连忙捂住； 后又觉察出这一举动的古怪来，颇是迷茫地歪了歪脑袋，还是举了两个烛台到了屋外：“何姐姐，我们得先烧几桶水才能洗澡呢。”
何未染偷笑，将茄子丢进猪圈里，去替李苦儿拿烛台，一个放在院子里的竹椅上，一个放在灶台上，又随口道：“如何，昨晚上插了地头香没有？”
李苦儿正一桶一桶打着井水，笑呵呵地回答：“当然有啊，整个院子都插满了，好像在种星星一样。”
何未染去接了水桶倒进大锅里，又点了柴烧上火，道：“苦儿这般诚心诚意，地藏王菩萨准得看见你了。”
李苦儿想起夜里的梦境，摸着后脑勺不好意思道：“我也不知道菩萨看见了没有，不过晚上，我做梦梦到我爹了。他给我一幅画，上面就是睁开眼的地藏王菩萨。”
何未染一副惊讶的面孔，道：“那一定是被看到了。”
李苦儿眼睛弯成了月牙儿：“何姐姐说我被看到了，就一定是被看到了。不知道地藏王菩萨看到阿葵了没有呢？”
何未染眨眨眼，笑起来：“或许阿葵已经受过菩萨的指点，偷偷摸摸的不想告诉我们呢。”
“是吗？”李苦儿皱眉嘟嘴埋怨阿葵：“这么坏啊，有好事也不告诉我们，还能不能做亲戚了？”话方一出口，阿葵就蔫儿了，花朵和叶片都耷拉着，腰也弯了，逗得两人乐个不停。
水烧了很多，浴桶就在李苦儿寝房中的小隔间里，好几个来回之后，才算灌满。何未染叫李苦儿一起泡，好省些功夫。哪知道李苦儿害羞了，红着耳朵硬是不肯：“我家浴桶这么小，两个人一起进去多挤啊……何姐姐你先洗吧，水还有得多呢，我再烧一锅，准是够的。”说完便噌噌噌逃走了。
何未染摇了摇头，脱了衣服坐进浴桶里，一边擦洗一边思量，难不成所有半大不大的姑娘都与苦儿一般腼腆，羞于将自己的身体展露在哪怕是女人的面前么？
而房子的另一面，李苦儿正蹲在灶边懊恼不已，她觉得自己没有出息，不够大方，缩头缩脑缩手缩脚，就好像一只没用的小乌龟。欣然接受也好，坦然拒绝也好，怎样都比这逃也似的德行叫人喜欢。
哎，也不知道何姐姐心里会不会有疙瘩，以后都不要来了……李苦儿叹一口大气，支着下巴开始幻想方才若是应承下来，现在又是怎样的场景。
两抹红云悄悄在她的脸颊上升腾，李苦儿扁扁嘴，却依旧抑制不住上扬的嘴角，偏还因深重的罪恶感拧着眉，看起来十分扭曲。她觉得自己是个小色鬼，居然幻想何未染胸前的风光，即使同为女子，也是十分不该，而另一方面，她又确实懊悔于错失了一次与何未染美好互动的机会。
锅里的水咕噜咕噜冒出泡泡，然后破裂，急促剧烈地沸腾了。李苦儿回过神来，赶忙铲沙灭了灶火，将锅里的水舀进桶中拎到寝房去。何未染还在洗澡，隔间内传来哗啦哗啦的水声，她听见了李苦儿的声音，道：“苦儿，你进来。”
李苦儿心里擂着鼓，应了声进去。隔间内，何未染luo着背，一头青丝拢在脖子一边，侧着脸道：“快来帮我擦背。”
李苦儿瞬间感到不知所措，她咽了咽口水，心咚咚咚的跳得厉害，仿佛已经在喉咙口了。何未染从水里摸出一条布巾递给她，笑道：“傻站着做什么？放心，一会儿我也帮你擦背，不让你吃亏。”
“啊……不是不是……不用给我擦啦。”李苦儿连忙上前接了布巾来。
何未染趴在浴桶边，闭上眼，舒适地叹了一口气，又道：“不必难为情，都是姑娘，有什么不能看的。”
“话是这么说……”李苦儿给何未染抹着背，一下一下，她的背脊白皙，肌肤柔美，从脖颈到肩背，再到水下修长的双腿，每一缕线条都透着优雅和高贵。李苦儿的双手隔着一层巾布，似也能感觉到那具身体的温度，鼻头上渐渐沁出汗珠，也许是浴桶里的水蒸发的热气熏在了脸上。她叫自己不要紧张，何未染说的对，都是姑娘，没什么不能看的，理应心如止水。
“何姐姐，这力道够么？”李苦儿问。
“很好。”何未染享受地动了动蝴蝶骨，继而慢慢地直起背，转过身对李苦儿道：“好了，不能再劳烦苦儿了，我洗完了。”
李苦儿见了何未染身体的正面，整个人都凝固了，而相对的，心里那汪静水再度沸腾起来，上蹿下跳。
何未染不懂李苦儿为什么会满脸通红，暗想该不会是热过头了闷的吧。这么一寻思，竟有些过意不去了。不待她开口，李苦儿已反应了过来，忙去拿了沐巾给她，然后将头偏向别处。
何未染这才明白过来，小姑娘又害羞了。她很是无奈，想着自己这个没穿衣裳的都不害臊，李苦儿这个衣冠齐整的有什么好脸红的。她拿了沐巾将自己擦干，穿上中衣，哂笑着对李苦儿道：“行了，我这都穿好了，苦儿还不愿意见我啊？”
李苦儿惊惶，摇手道：“不是不愿意见，不是不愿意见。”
何未染擦着头发，戏谑道：“不是不愿意见是什么？莫不是嫌姐姐我样貌粗陋？”
李苦儿更是无措，苦着脸道：“哪里敢嫌你丑，分明是美得我都不敢看了。”
何未染失笑，道：“你这�