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“没事的，婶娘，我看他是怕父亲考他功课，才会耍赖不想回家。昨天刚夸他懂事，今儿个又原形毕露，唉，总不能一直娇惯着他。身为男儿，要敢于担当，李承，你要是再哭闹，爹就把你扔到山上喂老虎！”
“两位婶娘，阿骁阿绵阿朝，我先告辞。”
李怀阳抱起李承，不顾小家伙在他身上拳打脚踢，又抓又咬，冷着心肠抱着李承出门。
“秋姑，快派马车将人送回去，哎呦，作孽哟！”
小家伙撕心裂肺的哭声越飘越远，在场人都长舒一口气。本以为此事就此结束，谁也没料到，这一别，再见时，已经天人永隔。多年之后，李朝偶尔会想起这一幕，那时候他想，李承，怕是早早就感应到什么了吧，如果当初……是不是……呵，这世界上最缺少的，就是如果。
是夜，月黑风高，星稀云疏，东都城郊的一处庄园内，寂静无声。院落内灯火通明，却意外的没有任何人影，连一丝虫鸣都未曾听见。
房门被轻轻推开，烛火将人影映落在洁净的石板路上，青年提着一壶好酒，走出房间。他身形闪动，转瞬间跃至小楼顶端。
晚风作急，吹动青年的衣衫，黑发扬至一边，偶有两根撩碰他的脸颊，酥酥麻麻，青年却动也不动。良久，他朝着小楼一侧漆黑的地方轻作一揖。
“师傅，酒。”
黑暗中，陆酒仙的身影渐隐渐现，表情没有平日的嘻嘻哈哈，难得一见的严肃。他的背后背着一柄巨大的重剑，隐约可见剑柄处狰狞的金蛇，凶狠地吐着信子。
“你早就知道了，是吗？”
端木瑾的表情隐藏在黑暗中，让人看不真切。他的声音不疾不徐，很是平静的承认：“是。”
“什么时候？”问完，陆酒仙自己倒嗤笑自己。“倒是我糊涂了，早知道你是个聪明人，你在一开始就知道吧，在我收你为徒的时候？”
“是。”端木瑾如实回答。
“太过聪明，未必是什么好事，有时候，难得糊涂啊。”陆酒仙状似感慨的抚上自己腰间的酒壶，手指在上面轻轻摩挲。“我在想，你究竟知不知道，我今天，其实是来杀你的呢？”
绑住重剑的布索随风飘入夜色，陆酒仙双手持剑，剑尖碰在楼顶的瓦片上，发出一声脆响。
端木瑾沉默以对，他一动不动，身影渐渐与夜色融为一体。良久，他弯下腰，将手中的酒坛轻轻放到楼顶上。
“我知道，我什么都知道，我还知道……”端木瑾音调一扬，一抹银光从他袖口疾射而出，直直袭向陆酒仙面门。
陆酒仙似乎没想到端木瑾会先发制人，不由一愣，下一秒，端木瑾的施展他的绝技“随风潜入夜”，身影骤然在原地消失。巨大的危机感将陆酒仙团团笼罩！耳边是骨骼碎裂的声音，他的瞳孔瞬间缩小，之后，是身体轰然倒地的声音。
“我知道的事情多着呢，师傅！”
夜晚如同大雪，可以将一切掩埋，当太阳升起，又是新的一天。昨晚城外的一切都不为人所知，所有人都以为新的一天又会是平常的一天，照例做着自己平日所做的事情，没人能想到，今天过去，一切都将物是人非。
早饭过后，公孙青溪正在绣花。她要为端木晴肚子里的孩子绣个美美的肚兜，柳芊冉坐在一边看兵书，两人有一搭没一搭的聊天。蓦地，柳芊冉赶到一阵头晕目眩，手中的兵书掉落在地上。没等她去弯腰捡起，就听到公孙青溪一声呼痛。她不小心扎到自己，正把手指放在口中吮吸。鹅黄色的绣布之上，一抹血色异常刺眼。
“没事吧？”
“不碍事，不小心扎了一下而已。朝儿他们已经出门？”
“一大早就出门了，说是安置流民的工作剩点尾，下午就能做完。”
“他们几个这两天辛苦了，晚上让厨房做点好菜，给他们补一补。”
“已经吩咐下去了。”
……
安置流民的事情并非一朝一夕，李朝带天策军搭建完帐篷之后，又帮忙在附近撒石灰防瘟疫，这些本该是李怀阳的活，可不知道为什么，这两天李怀阳一直没出现，也没大伯和李承的消息，李朝琢磨着今天下午完事之后要不要去李府看看。
中午李朝在流民营吃的饭。三兄妹坐在一起，李朝看到李绵胃口不佳，吃了两口就把饭菜放下。
“怎么了，二姐，不舒服？”
“从早晨开始，我就一只心神不宁，总觉得会有什么事情发生。”李绵皱眉，目光流露出担忧。
“能有什么事，二姐你……”
话没说完，李朝腾地站起来，目光死死的盯着远方。李骁李绵回头望去，看到李朝的贴身小厮南亭骑马飞奔而来。
不知道他经历什么，此刻衣衫凌乱，面如死灰，红红的眼眶说明他刚刚哭过。他看到李朝三人，远远地大声叫着“少爷，少爷，快回府！”他平时没怎么骑过马，在靠近树林的时候猛一减速，骏马前蹄高高扬起，他从马背上摔落下来。
顾不得从地上爬起来，南亭手脚并用连滚带爬的往李朝这边赶，颤抖的声音中带着浓浓的哭腔。
“少爷，少爷，快回府，李统领回来了！李统领，带着将军的枪，回来了！将军他，将军他……”
“我爹他怎么了？快说！”半跪在南亭身前，他扶住对方的肩膀，睚眦欲裂。他心中隐隐有个不好的答案，却固执的不愿朝那方面想。他知道自己的手在发抖，浑身都在不可遏制的发抖，却控制不住。不会的，一定不会的，一定不会的，一定不是他想的那样。李朝听到自己吞咽唾沫的声音，甚至能够听清自己粗重的呼吸。
然而南亭的下一句话，将李朝打进地狱。
“将军他……战死！”
李朝如遭雷击，脸上瞬间血色全无。他张张嘴，却一句话也说不出。周围人声嘈杂，他听到马匹的嘶鸣，听到大哥二姐高声的质问，听到冷风呼呼吹过树林卷动树叶的声响，一切是那么的清晰，一切又是那么的不真实。
他的脑海中只回荡着两个字。
战死！
战死！战死？谁战死了？
身体比思维先行一步，李朝已经无法思考，脑袋里混沌一片，他凭借本能跃上马背，肉掌毫无所觉的拍在马背上，力气之大，让战马吃痛地一跃三丈，带着麻木的李朝飞快的消失在众人视线中。
只用了原先三分之一的时间，李朝从小树林赶回护国公府，路上撞翻行人无数，此刻也没有心思去理睬。他现在只有一个念头，就是快点赶回家，蠢爹会笑着从旁边跳出来，用长枪挑起他的腰带，告诉他这只是一个玩笑。只是一个，恶劣的，玩笑。
一片白，眼中是一片刺目的白色，白色的大门，白色的人，以及白色的灵堂。不知是谁在他耳边哭泣，肝肠寸断，泣不成声。有人过来唤他的乳名，他浑然未觉，目光呆滞的迈动步子，双腿灌满铅似的沉重。谁，谁死了？李朝全身充满恐惧，他大吼着叫家丁过来问话，然而张大着嘴，却无法出声。
灵堂中的木鱼声一下下敲在他的心上，一段段往生咒令李朝心碎，弥漫的香烟缭绕，终于，李朝走到灵堂前，看清里面的一切！
一杆长枪，孤零零的立在灵堂中。那是李道安，从不离身的火龙沥泉。枪在人在，枪毁，人亡！
他的噩梦，最终成真！
古来征战几人回
李朝双腿一软，瘫倒在灵堂前。
有仆从上来搀扶他，他挣扎着甩开对方的手，脚步虚浮地走到灵堂内。
火龙沥泉静静的立在他面前，一如既往，上面还有干涸的斑斑血迹，结成暗红色的血块，看上去脏兮兮。李道安最爱惜他的宝贝长枪，恨不得一天擦三遍，怎么能容忍上面沾满污秽？没有尸骨，自然没有灵柩，只是放了一套他平日所穿的战甲，上面还有李朝小时候调皮烧出的窟窿，被李道安一顿好打后，李朝用歪歪斜斜的针脚缝上一块补丁，明明其丑无比，李道安却固执的穿了好多年。
长枪依在，战甲犹存，怎么偏偏那手提长枪，身穿战甲的人，不在了呢。明明他都还记得，初见面时一杆长枪横扫，威武的身姿挡在他们娘俩面前，连斩十数黑衣人；他还记得，男人站在摇篮边那宠爱的眼神以及不让他哭闹时手足无措的威胁；他还记得，男人手把手教他握枪教他出招时的技巧；他还记得，男人用他面前的这杆枪，挑起他的腰带，将他高高地举起，两人欢乐的笑声遍布军营……这些他都记得，怎么偏偏他最该记得的人，不在了呢？
李骁回来了，李绵也回来了，所有人都在哭，悲伤的，沉痛的，撕心裂肺的，李朝却没了眼泪。他听到自己在发问，声音异常平静。
“你们都哭什么？爹不是在这儿呢，他的枪还在，战甲也在，我们再等一会，再等一会儿，爹就出来嘲笑你们，一群笨蛋。”李朝在笑，笑着笑着，他感觉有什么东西从他的脸颊上滑落，李朝茫然的抬起手，冰凉的液体滴落在手心。这是，眼泪？李朝不自觉的抚上脸颊，才知道自己已经泪流满面。
有人把他搂进怀中，哭泣着叫他的乳名，一遍又一遍。明明对方怀抱很温暖，李朝却冷的浑身发抖。除了冷之外，他什么都感受不到。他空洞的眨眨眼，冰凉的眼泪淹没在对方的衣襟。
他这是死了吧？如果没有，为什么他什么感觉都没有，没有心痛，没有悲伤，除了漫无边际的冰冷，他的世界，一片苍白，空虚的可怕。
李道安，是不是也去了这样一个地方？
李朝不知道，他眼前一黑，失去意识。再次醒来时，他躺在自己的床上，李骁守在床头，轻声的啜泣，眼睛已经哭肿，跟核桃似得。他主意到床上的动静，忙止住哭声，紧张地看着李朝。
娘跟二娘入宫之前吩咐过，阿朝若是不主动提起，一定尽量避免提到爹过世，也尽量不要在李朝面前哭，以免再次刺激到李朝。中午李朝的骤然昏迷，着实吓坏一家老小。阿爹已经过身，可不能再让他唯一的弟弟有个好歹。
李朝挺在床上一动未动，眼睛直勾勾的盯着头顶的床幔，也不哭，就那么僵尸一般挺着，李骁看的害怕，轻声试探着唤他：“阿弟，阿弟？”
“哥，我没事。”就在李骁以为对方不会有反应的时候，李朝平静的回复一句，然后，他又问李骁，“父亲他，真的？”
“……是。”李骁的应声中带着隐隐的哭腔，却又怕自己一哭把李朝带崩溃，强忍着咬住下唇。“李统领拼死带回来的消息，皇帝亦下过圣旨，父亲他，真的……没了。”李骁没敢说死字，那个字对他来说太过陌生，也太过可怕。生平十七年，头一次，他认识到一件永远的事情，永远不能，再回头的事情。
李朝猛然攥紧自己的拳头，咬紧牙关，颤抖着吸进一口气，呼出。他缓缓坐起来，将滴血的拳头藏在身后。
“阿弟……”李骁看到李朝闭上双眼，胸膛起伏，长长地呼出一口气。然后，他睁开双眼，眼中平静无波，黑色的瞳孔倒映出李骁的模样，让人无法猜透他的心思。
“走吧，哥，咱们做儿子的，该为父亲……送行！”最后两个字，几乎用尽李朝所有的力气，他恨得咬牙切齿，不敢相信李道安就这么抛下他们孤儿寡母，连个道别都没有，就离开人世。他怎么能！他怎么敢！
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