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不过好她出生山野之村认得一些草药，闲来无事便跟人拾荒，以此度日虽过得艰苦，却胜在王家。
踌躇观望一番后，金银在平京瞎逛一天，见城门钟鸣，叹息一声，买了些菜种，便打算回庙。
一声闷雷。
这雨来的突然，她暗道不好，忙大步跑出城。
破庙立于一座矮坡上，庙虽小，但照理在平京附近，本该有些香火，也不知怎就荒废了。
金银在庙里住了有些时日，若遇上雨总会有几个躲雨的路人，想来今日也不例外。
一进庙，金银就瞧见一个与她相仿的少女。
那少女见来人抬头，这一抬二人皆是一愣。
“你……”少女疑惑。
金银讶意转瞬即逝，而是眼眶一红，忙道：“白棠妹妹？我是金银啊！”
“金银……”白棠思索了片刻，回想到后，视线不免游离起来：“哦，我记得，你是金姐姐。”
“没想到还能再遇见你，你怎么到平京了？”金银上前拉住手，仿佛全然不觉白棠眼底的心虚，激动道：“近些年过的如何？”
“你这手？”
“以前王三小姐烫的。”
“那如今你怎么……”白棠犹豫问道。
金银想了想，才道：“当年王家被新换的官老爷抄家了，王老爷和少爷砍头，王三小姐也自缢了，一家人全死了……”白棠想了想才道。
“死了才好！”白棠既感慨又叫好，回忆当年，心底一松也不再拘谨。
十三的年纪向来直言直语，再见故人，便也敞开话匣：“金姐姐有所不知，我当初投靠了远亲，可……”
话说一半，垂眸欲泣道：“昨日，远亲将我赶了出来，我无处可去，路遇好心人才顺着到了这里。”
“小棠你莫担心，姐姐我在呢。”金银闻言，唇角扬起一丝嘲弄，随即笑容又变得纯真，关切道：“我平日住在这里，对了，妹妹你可吃过东西？”
白棠听罢摇头，不由坠泪大哭，伤感难抑。
“我去搬些柴来，煮些东西给你吃。”金银哄了几句，遂起身去拾柴火。
待到她一走，白棠却戛然敛住哭声，起身拍了拍灰，蹑手拿出金银的包袱，伸手缩手来回之下，她回想：当年若不是金银……
罢了！事实上她真以为从未要求过金银，从来不需要其关切、怜悯。
既然她等帮她一次两次，何不在帮一次？
白棠解开金银的包袱，没有半分留情，嘴中念冷冷道：“人不为己，天诛地灭。是你自己蠢……”
话音未落，身后一阵发寒。
不知何时，金银站在背后幽幽说道：“你这人呀！性格总是如此。当年在你撇下我独自留在王家，你以为这伤疤是怎么来的？当初我就不该管你的闲事。”
一声雷震，白棠闻声尖叫，心下一横，掏出包袱里的匕首直直刺入金银腰间。
金银低头见伤口，也浑然不觉疼痛，笑得单纯而天真，令人发怵。她一字一顿道：“真好。人不为己天诛地灭……”
不过眨眼睛间，白棠只觉一股剧痛便从膝肘传来，迫使她跪倒在地，紧随其后，尖叫淹没于雨声中。
……
约莫等了一个多时辰，雨后显晴，秋府偏门口有一老一小。
“你叫白棠？”
秋府管事百无聊赖接过章牌，捋了捋胡须问道。
“是，我叫白棠。”
她微微点头，乖巧甜笑，笑得腰上伤口有些疼……
节日
朝节，新旧更替之日。
迎其朝气，新运自来，平京上下一派喜气，处处张灯结彩。
府里短工多已返乡，留下一些长工丫鬟。
大将军待人慈善，虽远在北境未归，但倒是寄来些书信，其中嘱咐夫人苏殷替缺衣的丫头伙计们分发些新衣裳。
如此，也算是过节了。
“下雪了！”
一声呼声后，丫头们停下剪纸，纷纷出院观雪。
白棠替秋颜宁斟上热浓茶，于外物早已没了那份好奇，很是不屑此举。
“小棠……不看雪吗？”秋颜宁接过热茶问道。
她素颜本如出水芙蓉，身穿立领对襟莲纹上袄，下穿织金腾云海浪纹马面裙，外套镶绒边比甲。清丽端庄之下倒衬出几分俏丽，虽尚未施粉黛，却胜似。
也不知道是怎么的，白棠越看越觉着秋颜宁好看。
可奈何，她小姐眼瞎，太爱作贱脸，整日把自己弄得老气横秋，面妆僵板。
白棠摇头，嘟囔道：“我想陪着小姐。”
秋颜宁拿了块糖喂她，低头感叹，“也就小棠最好了……”
“小姐，今日大少爷要回来，您不去吗？”白棠吃了糖，含糊不清问道。
秋颜宁脸微红，扭捏道：“我…兄长极少回家，你不是不知我不讨喜……”
“可小姐呀，您真不去吗？礼服那么好看，不穿多可惜呀。”白棠无奈，最见不得秋颜宁这模样。
“我…打算就去……”秋颜宁垂眸。
白棠见怪不怪，自知以她家小姐性子，最终还是会去的。
可在她看来，与其干坐傻愣，受冷眼漠视，倒不如自坐院中喝茶观雪。
“唉。”
待秋颜宁走后，白棠索性剪窗花。
正待她叹气，一双白胖肉嫩的小手神向果盘。她意识一定，一把捽住小爪子，大呼道：“哪里来的小丫头！敢偷小姐桌上的林檎！”
“非偷！非偷！这叫拿——”桌旁传来奶声奶气解释。
定睛一看，原来是个垂髫小丫头。小丫头脸红扑，身裹锦衣，脖挂金圈碧玉锁，脚蹬兔绒小靴，与桌平齐间，那对黑瑙石似的眸子盯着她。
原来是小小姐秋茹清。
白棠当即明了，低声道：“对对对，这叫拿。”
“这才对嘛。”秋茹清手插着小短腰，满意点头。
“您怎么一个人呀？”白棠半蹲，替小丫头理了理发，趁机掐了把粉嫩的小脸，问道：“小姐少爷们可都在正厅，您跑到这里多没意思呀。”
“我…我……”秋茹清咕哝了半晌，搅着手里的帕子，后似是想起什么，向她嚷道：“我为什么要告诉你，我才是小姐哦！理应是我问你才对嘛！”
“好，您问。”白棠也闲来无事，替暖炉添了些炭，领小丫头坐在矮凳上，悉听发问。
“你为什么在我家做事呀？”秋茹清问。
“当然是因为工钱了。”白棠理所应当回答。
“嗯……你很喜欢钱吗？讨厌我大姐么？为什么过节不回家？”这小丫头纠结，连发三问。
白棠思索，她当然喜欢银子了，正所谓：有钱可行万里路，无钱则寸步难行。至于秋颜宁……
除去性子，这般好的主子实在难找，尤其是香囊一事上，倒也算得上暖心，实在让她讨厌不起来了。
她答： “我特别喜欢银子，不讨厌小姐，不回家是因为我没有家。”
“为什么没有家？你爹娘呢？”小丫头困惑。
“娘死了，我爹便把我卖了，这样一来就没有家咯。”白棠道。
小丫头瘪嘴，有些难过道：“我亲娘也死了，不过你比我还可怜……”
她可怜么？
白棠眼睛微抽，压下性子哄道：“您都问了我这么多，我也要问您，作为一位大小姐，您可不能赖皮呀！”
“好。”小丫头微微点头。
白棠随即反问：“您怎么会问我讨不讨厌小姐？又为何独自跑到院里来？”
秋茹清蔫了，甩着小腿。
小丫头抬眼看她，可怜巴巴将实情道来：“除了娘、三姐姐、才姨姨，别人都不喜欢大姐，都欺负她不理她，方才也是。我想找她说话，可她不理我……我好闷、好难过。大姐为什么不理我？”
白棠见小丫头怪可怜的，违心道：“大小姐只是害羞罢了。”
“是么？”秋茹清嘀咕。
“自然。”白棠点头，却心下感慨：可惜啊……
这小小姐乃舞姬之女，其母出生低贱，可却丝毫不影响本人极受秋府中上下喜爱，人人皆说她性子像宁清。
可如此一来，这倒让秋颜宁处境愈发尴尬了。
倘若一个伎子之女更像生母，还比自身更讨喜，这是何等感受？试问出身正统、内心脆弱的大小姐，哪里容得下这些流言蜚语。
可这小丫头又偏爱黏着小姐，她家小姐是何等脾气？什么性子？倔、孤僻、自尊心极强，怎么想，怎么觉得小丫头心思不纯了。
可假使……这二人同母，那想必关系就有所不同了。
“小姐哟，您怎么跑这儿了。”
正待白棠再打算说上几句，便见一嬷嬷来寻人了。
嬷嬷为难道：“快些回去，要开宴了。”
“好。”
秋茹清回头，依依不舍问道：“你不讨厌大姐，那你喜欢她么？”
喜欢吗？
白棠未答，心底也不清楚。
……
待二人到中堂时天色已暗，灯笼亮起，映衬出一片暖红。
屏风后，内屋放置瓜果、糖糕、香茶样样俱全，香味直扑鼻来。连气氛也一改常日，一派热闹温馨，倒是秋颜宁来时，不免令人一愣。
“哥！”
秋落鸾笑靥倾城，步子宛若翩跹的红蝶，上前挽着秋景云，娇嗔道：“你答应给带的，怎么能骗妹妹呢！”
秋景云清俊的脸上写满宠溺，无奈笑道：“我几时骗你了？”
“我说你骗了就是骗了！”秋落鸾轻哼一声，凤眸朝他一瞪，里头全是赌气与娇憨。
秋景铄哈哈大笑，说道：“好姐姐哟，世人说你了得，怎么我瞧你竟这般无理呢？”
“胡扯！你们串通欺负我！”秋落鸾见状，忙追着二人打。
“就爱胡闹，也不学你大姐、三妹。你们三个不见还好，这一见真是不得了。”苏殷柳眉一蹙，状是无可奈何，只得劝了几句。
老夫人摆手，笑道：“罢了，罢了！孩子不就是只知打闹么。”
“我……”
“呀，这孩子可算回来了。”老夫人回头，见嬷嬷正领着秋茹清进屋。
“既然来了，就上菜吧。”苏殷对侍女吩咐道。
秋落鸾挨着苏殷，撒娇道：“娘，我还真饿了。”
“胡闹能不饿么？”秋景云闻言，取笑道。
“我……”
但听满堂欢笑话，秋颜宁每每欲是要开口，又咽了回去，唇角的笑意僵化了几回。
这满心的欢喜如一盘细沙被风吹散，还散了干干净净。
她墨色灰暗的眸中倒影出举止慈爱的老夫人，不解为何她与二妹之间相差甚远。她想不顾仪态的撒娇倚靠，然最总不过换来呵斥，这简单的举止，却是她渴望而不可得的梦。
为什么？她做不到像秋颜华一般洒脱自然？
许是引得不适，老夫人表情微凝道：“有话便说，磨磨蹭蹭不像样子。”
众人闻言戛止谈笑，纷纷望向她。有关切，也有不厌烦等她回答，尤其是秋落鸾、秋景铄等人。
苏殷担忧道：“宁儿怎么了？”
秋嫣道：“想来是身体不适吧。”
老夫人也不曾说温情之语，只是道：“那便回去歇息吧。”
“我……”秋颜宁启唇，忽觉胸口苦涩上涌，喉哽发疼，只得默默点头，良久才道：“是……”
共度
白雪洋洋洒洒，下了余有四个时辰才见转小。
“怎么老毛病又犯了。”
白棠面色难看，搓手捂在作痛的双膝。
这毛病要从很早说起。小时她不懂事时整日在屋外冷风中闲荡，之后，她在王家做�