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“哦？”袁相国看向袁信，问道：“这是为何？”
“这场豪赌，有三大赛项。”袁信解释道：“足球源自东莱，白夙的钱庄赢面极大；但击鞠却是我等长项，而顾家又愿意把高手借我，故胜在眼前。”
“信儿的意思是……”袁相国眼中精光一闪：“想借慕容和拓跋两部的骑手？”
“阿爹明见！”袁信道：“论马匹之优劣，我中原之马不及鲜卑精良；论骑术之强弱，我中原儿郎也不似鲜卑从小长在马背上。”
如此一来，在击鞠和赛马这两个项目上，袁氏的赢面就极大了。
袁相国拈须沉虑，李绍却道：“岳父大人，我等身为中原人，又是大庆朝廷肱骨，这贸然与鲜卑联手……怕是不妥罢？”
“殿下是担心被拿捏到把柄么？”袁信劝道：“殿下且放心……”
李绍见袁相国并没发话，几个舅兄也并无明显反对之意，不由闷声道：“便是不被人拿到把柄，似这般通敌叛国之事，也不宜……”
“通敌叛国？殿下言重了！我大庆与周边各部族虽常有争端，却从来都不曾真正隔绝过沟通往来。”袁信看了自己的父亲一眼，解释道：“更何况，就算是朝廷明令禁止往来，那些只讲义利、不讲国仇家恨的商贾，也不会将这禁令当成回事。”
听袁信这么说来，李绍顿时没了好脸色，绷着脸问：“缘何？”
“半利可驱人涉险；倍利润可使人忘礼；三倍利润可使人疯狂，可驱人以身试法！”袁信道：“就以盐为例，殿下以为，缘何那些盐商、盐枭能获利，朝廷官营却所获甚微？”
李绍思索道：“因盐商与盐枭，有帮手，有贩卖贩卖工具？”
“这只是其中一个原因。”袁信踱着步子，见并无人阻止，遂又道：“最重要的是，这些盐商和盐枭，是把盐运去卖给周边的各大部族！”
“什么？”
李绍大惊，他没想到，这些可恶的盐商和盐枭，竟然将盐偷运出去卖给了周边各部族——盐乃国之重宝，如果长久不吃盐，人便生不出力气来，别说是劫掠扰边，便是连马都骑不上，牛羊都牧不了……
“我中原百姓，生而聪慧，但鲜卑等部族却不一样。”袁信继续道：“我们会煮盐，可他们却不会，只能用他们的牛羊，从大庆的商贾手里换盐。小臣曾听人说，有的盐商在鲜卑，可以用一斗盐换取三头成年肉牛！”
即使现在，一斗盐在长安也仅仅不过两千余文钱，可三头成年肉斗，在长安城里的售价，最低也越过了十五贯——这何止只是三倍利润？五倍都已不止！
李绍听罢，忍不住倒吸一口凉气，便听袁信问道：“比起货卖私盐给鲜卑的商贾而言，殿下还认为，小臣与鲜卑联手参赌夺胜，是通敌卖国吗？更何况，小臣这般处心积虑的谋财，也是为了殿下……”
“本殿下知晓岳父与舅兄的忠心。”李绍心烦意乱，但还是安抚道：“且容本殿下再想想罢。”
说完，李绍便带着侍卫离开，袁义看着袁信，摇头道：“五弟到还是性子急了些。”
“时不待我，再不急就不行了。”袁信叹道：“再说了，以绍殿下这性子，就算是他不同意，也不会将此事传出去。”
“绍殿下这边且先放放。”袁相国向着袁信，沉声道：“信儿，你是不是打听到了什么消息？”
袁相国知道，比起前面四个儿子来说，这第五子的性子更为灵活，在长安结交了不少世家贵胄子弟，最容易听到各种小道消息。
“阿爹，是有些风声。”袁信道：“孩儿有个近亲的友人，家中有亲人在五皇子府中效力，听他传来消息，说是五皇子最近总是在与人商议盐政之事。”
“陛下最近总是考校各皇子，”袁仁疑惑道：“这五皇子与人商议盐政，有何异处？”
袁信自袖袋里拿出几张纸笺，向袁仁递了过去：“兄长且看！”
袁仁低头几眼扫过，顿时怔住，随将此物呈给了袁相国。
袁相国看了两眼，叹道：“看来，陛下是属意将盐政交给五皇子打理了。”
“难怪五皇子已经在与人商议盐政细节。”袁仁沉声道：“可依五皇子这般操持，我等世家就会被他从盐利上踢开……”
“阿兄过虑了。”袁信截话道：“五皇子想从皇族里挑些善于经商的子弟，将他们封作皇商，让他们从盐吏手中买盐，再运到异地贩卖……这想法，不可谓不好，但他却不知，这些皇族弟子家境千差万别，最是容易被人掺水。”
“五弟的意思是？”
“倘若陛下真将盐政交到五皇子手里，而五皇子又以此施政……那么，我们便可以扶持一些皇族子弟掺进去。又想法私下多购些盐囤积起来，到时候，盐吏收不够盐，皇商们也赚不到钱……”
“原来如此。”袁仪赞道：“还是五弟心思灵活，难怪会掺合到颖川郡主和千金台的赌局里，是想趁机多赚些钱，用来囤盐罢？”
袁信笑着领了这份赞赏，脸上泛起几分笑意——这么大一笔钱，白白堆在眼前，为什么不要呢？要知道，桑落酒今年涨势如此之好，却至今也没能给袁氏赚够两百万贯，更何况，之前为了拉拢柳云戟，还花费了不少。
然而，袁信等人却是不知，还有另外一批出乎预料的人，也在打着这批钱财的主意。
第173章
李绍心烦意乱的回到府中； 却没去见自己的正妃袁氏； 而是去了今年新纳的滕妾项氏那里。
项氏方才二八年华； 正是人美花娇的年岁； 模样也明艳动人，比那袁氏更俏几分； 再加她又善于说道，很是能讨李绍欢心。
见得李绍过来； 项氏连忙收起自己正绣着的针线； 使人端来了两碗补汤； 娇笑着说：“瞧殿下这面色，是有喜事临头了么？”
李绍心中本就藏着事； 听她故意这般反着说来； 越发不快，但还是自持风度，并没有直接发怒； 只是硬声道：“没瞧见本殿下正烦着么？”
“是瞧见了，可殿下不说出来； 妾身又怎么知道？”项氏端过汤碗； 笑道：“这是妾身亲手熬制的补汤； 殿下要不先尝尝，润润喉？”
“罢了，端下去吧，本殿下没胃口。”李绍说着又问：“你爹呢？去哪里了？怎的这几日都没到府里来？”
“听说他结识了几个东莱的小友，大抵忙着与他们相聚罢……”
“东莱……又是东莱……”李绍皱起眉头； 面色铁青：“给本殿下从实道来，他一个幽州人，又怎会识得东莱人？”
“是胶东王府中的几个门客。”项氏笑道：“阿爹听人说，那几人颇有大才，便想着先去探个底，倘若真是有才之人，便替殿下拉拢过来。”
“嗯，你爹倒是个有心之人。”
李绍面色稍霁，他知道自己的弱点，就是因为府中能理事的幕僚少，所才事事依靠袁氏，被袁氏操控这么多年，倘若项氏真能找来几个中用的人，说不得还能从袁氏手中挣脱出来。
在李绍陪着项氏说话的时候，项枭也在陪人说话吃酒。
陪的是段杰、章铭和子虚先生三人，吃的酒是天上人间酿造的梨花白——当然，是街边酒馆兑过水的梨花白，凭他们四人现在的身份，还不敢到天上人间这种地方大肆吃喝，因为吃不起。
“几位自东莱而来，想必对那白氏女，知之甚详罢？”
寒暄完毕，酒过三巡，项枭直接将话语转到了正题。
那三个对视一眼，最后由段杰说道：“不敢说知之甚详，但料想这世间，除了她自己，大抵再无别人，能比在下知道更多了。”
“既然如此，你且说说，她是何来历？又如何起势？”
“东莱白氏，乃秦前商祖白圭之后裔。商祖白圭本是洛阳人，然，自秦前以来，天下屡经战乱，洛阳白氏的其中一支，便迁至东莱。”
“迁至东莱的白氏累年经商，积攒家财无算。”段杰道：“但白氏最近几代当家人，都无甚才能，只会败家耗财。”
便是因着白氏最近这几代人的没落，他们萧段二家，才会迅速发家，否则，萧家依然只是以海寇起家的寒门，甚至到他这一代，也不可能混上督邮的官职。
“然，二十多年前，白无晦却横空出世。虽被嫡母发卖，却不知遇上何机缘，学得一生本事回来，接掌白氏所余不多的家业，让白氏在短短几年时间内，就挤身东莱富贾之列。”
“段小兄弟，你说的这些，当今天下几人不晓？”项枭却听得不满意了，摇头道：“就比如老夫，还知道那辽东女郡守与她关系匪浅。”
“那在下就说一些，项前辈不知道的。”段杰深吸一口气，随即道：“前年冬季，有海寇登岸肆虐黄县百姓。”
“这个，老夫也知晓。”项枭不以为然道：“听说那年，辽东女郡守还只是个陪戎校尉。”
“是，当时辽东女郡守还仅仅只是个陪戎校尉，麾下兵不过千，但她却接连大战，击溃了数千之众的海寇。”段杰看向项枭，问道：“项前辈难道不觉得此事颇为蹊跷吗？”
“唔……”项枭想了想，点头道：“听你说这么说，倒是觉得有些蹊跷了。”
“是很蹊跷，因为，当时的陪戎校尉身后，就藏着这白氏之女——白无晦。”段杰道：“白无晦不但知道海寇人数众多，还故意设下计谋，让对方分兵而行，个个击破；甚至大开县城城门，故意诱骗海寇上当……当时白无晦之步步谋算，如今在下说来仍然胆寒，此女之谋，深若渊海！一如今日，她在长安设下惊天赌局，其所谋之深，常人难测也！”
虽然段杰并没太过细说当初黄县旧事，但他提到了如今长安城最惹人注目的赌局，项枭不禁心中一动，追问道：“难道段小兄弟，知道她所谋何者？”
段杰深吸一口气，以指蘸着酒水，在桌面上写下了几个字，项枭见之，面色大变，接连追问数语，随即便迅速离去，面见李绍。
李绍很快便召见了段杰等人，没多时便带着人手离府，直赴皇宫，求见帝君。
顾文雄刚从皇宫出来，与李绍擦肩而过，他又一次向帝君请退，但帝君仍然挽留。
只是挽留，却没授予新官职。
回到府门外，便见老妻正候在中门外，连忙揉揉脸，让自己换了个好些的脸色，这才走近，搀扶道：“天色渐冷，自己的身子骨又不好，怎的还在这里来候着？”
顾文雄的正妻是张氏的嫡次女，家世好，教养也不错，知书识礼，与顾文雄成亲多年，过得颇为和乐，即便因着自己连生两位嫡子伤了身，但也主动为顾文雄纳了三房美妾，让顾文雄对她越发敬重。
“夫君在外头奔波忙碌，妾身什么忙都帮不上，便只能在这候着，同夫君走上一程。”
“好，这一程，为夫陪着细君一起走。”
屏退随从和候在旁的妾侍，顾文雄扶着张氏慢步回房，边走边小声说道：“为夫今次向帝君请辞，依然未曾得到应充。”
“帝君与袁氏之间越发紧张，他自是不会让顾家在此时抽身。”张氏道：“夫君不妨多往宫里跑上几趟，将我顾氏的态度表明出来……”
“帝君不信，表明又有何用？”
“是这个说法。”张氏叹道：“趟若当年霜儿未曾胡闹，我顾氏一脉，又怎会陷入此等困境？”
张氏所说的小霜，便是顾文雄的妹妹，顾