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也不待楚宁回应，萧鸿飞便转了话题：“来而不往非礼也，本将既然看过了楚昭义的精兵，楚昭义也当随本将走上一遭，以楚昭义的见识，说不定还能为我等想出些克敌奇招。”
“将军之邀，末将不敢不从。”楚宁笑说着，便与萧鸿飞等将领一同去了他们的营地。
由于萧鸿飞辖众甚多，所以施行的是分批操练，与卫民军的多项训练不同，他们只有常规的器械训练，分作刀盾、剑、枪、弓、弩五大营，
盾有铁盾、牛皮盾和木盾三种，枪、弓、弩也是如今战场上常用武器，但楚宁却没想到，竟然在这里见到了早就被战场淘汰的剑兵。
“盾兵营是我军的主力营，每个盾兵除了盾牌之外，另外还有一具皮甲和一柄环首刀。”萧鸿飞主动为楚宁介绍道：“而剑、枪、弓、弩四营之兵，只有枪兵精锐配犀牛皮合甲，其它的寻常士兵仅配木甲与武器。”
“也就是说，除了盾兵营之外，其它的士兵，都只有一副盔甲和一柄武器。”楚宁问道：“那么，这五营里，每营各有多少兵卒……额，这个问题我能问吗？如果不方便，将军可以不用告知。”
“刀盾兵五千余，弩/兵八百，弓兵一千二，枪兵四千余，其他的全部都是剑兵。”萧鸿飞苦笑道：“因辽东辽西是边关重郡，朝廷当初在每郡安置了三个边将，分别驻守要城，各管粮、饷与兵械。今年鲜卑抢先出击，连下数城，掌管粮草与兵械的两大将军皆已经蒙难……如今我这两万六千余兵卒，除了一万是本部之外，余下多为另外两部败退的残兵，还有部份是无家可归的难民。”
邓通听见这话的时候不禁看了萧鸿飞一眼，心想明明还有八百套铁甲，萧将军怎么却瞒着不说？难道是怕楚昭义泄露军情？
楚宁却不知邓通所想，她听到萧鸿飞如此说来，顿时深感敬佩。一来敬他能够逆境行事，在敌人大军压境之际收拢残兵难民。二来敬他善兵善战，仅凭这些武械简单的残兵败将，就将三万多鲜卑骑军拖在河岸对面，至今不寸近。
虽然不知他当初为何失城，但楚宁却觉得萧鸿飞是一个真正的将领。
“将军高义！”楚宁肃然起敬，说道：“这等战乱之时，将军还不忘收拢流民，实乃我等兵将之典范也！”
“哈哈哈，好听的话留着以后再说罢。”萧鸿飞大笑一声，意味深长的看着楚宁，接着说道：“高志敏与本将曾是旧识，此人心性，本将清楚得很，他说的话本将不会放进心里，但楚昭义看了这些残兵败将，总归是要拿出点诚意来，才能让本将这些兄弟们心服口服吧？”
楚宁摊手道：“将军且明言罢，到底怎样的诚意才能让诸位同袍心服口服。”
“你那种只露眼睛的重甲，本将瞧着很顺眼，先来一千套如何？”萧鸿飞笑得像个狐狸，漫天开价：“还有你弓兵穿的那种，可以挡住肩臂的轻甲，给我三千套应该不算多吧？另外就是你的那些角/弓/弩，射程与杀伤力似乎比朝廷考工室制造还要强上几分，给我一千把……嗯，先就这样。”
“重甲五百贯一套，筒袖铠两百贯一套，角/弓/弩一百贯一把，这是成本价。”楚宁把手一伸，问道：“共计一百二十万贯，萧将军现在就给钱？”
“……”
萧鸿飞有点想吐血，这孩子太实诚了，哪有这样都不讨价还价，就直接要钱的？但他确实想要这么一批装备，只要他能有这么一批强悍到可怕的装备，绝对敢硬撼河对岸的那支鲜卑骑兵。
邓通这才明白，萧将军瞒着铁甲不说，原来竟是在装穷敲竹杆，而这楚昭义更是厉害，竟然直接就顺着杆子往上爬，反而将一军回来。
一个大，一个小，两只狐狸。
邓通与周裕对视一眼，皆在对方脸上看到了同样的评价。
“好吧！讲实话，本将只能拿三万贯钱出来。”萧鸿飞只好放软态度：“楚昭义不妨帮我算算，这三万贯要怎样么用，才能让如今这支军队的战斗翻上一翻。”
楚宁看着萧鸿飞不作声，心中却想，辽东辽西各设三大边将，各掌粮、饷、械，现在掌粮与械的两个都已经阵亡，就剩你一个还活蹦乱跳……你堂堂一个掌管饷钱的边军大将，竟然说只能拿出三万贯，骗三岁小孩么？本将军在高志敏身上都不只掏出来这点钱。
萧鸿飞被楚宁看得有些尴尬，主动又加了些价，可能手上的钱的确不多，加到五万贯之后，便没再往上添了。
楚宁给萧鸿飞列了一个清单，两千套卫民军穿在衣服里面的薄甲，一千杆枪头，一千柄十八炼战刀。
众将官亲自验过样品的品质后表示非常满意，双方经过激烈的砍价还价之后，当天便达成了交易，只是将枪头增加到五千杆，战刀削减到五百柄。
因此次单笔交易总金额达到五万贯，楚宁豪爽的决定给萧鸿飞送五套重甲，这意外之喜，很是刷了一把好感度。
萧鸿飞并没有打听这些兵甲的来源，甚至在楚宁离开后，亲自向参与此事的诸将下了封口令。
陈福等人将货款抬回楚宁营帐后便退下，楚宁望着一箱箱的马蹄金，心中却平静如水，尽管价格已经被萧鸿飞等人一压再压，压到连他们自己也不好意思再讲的程度。战刀单价十贯，枪头单价五贯，薄甲单价十贯……战刀与枪头的价格，虽然比之前卖给高志敏足足降低一伴，但事实上，卫民军仍然足有三分之二的暴利。
这就是楚宁当初狠砸大钱进去改善炼钢方法带来的好处，在朝廷考工室还使用人力炼铁锻器的时候，卫民军直接出炉的铁水就已经达到了十八炼的水平，像枪头、甲片这种东西，卫民军基本都是采用范模法铸造，再用人力加工打磨，虽然不如纯人工铸造的精美，但胜在提高了产量，降低了成本。
不过，就目前而言，好处也仅仅如此了，铁水的品质虽然较高，也经常被工匠们称作钢，但楚宁心里却知道，真正好钢的品质远非现在可比，更别说是碳钢和猛钢了，匠作司的人现在连耐火砖都烧不出来，楚宁也不知道自己此生能不能见到这两样东西。
数完金子，楚宁便展纸研墨，开始给白夙写信：
吾友白夙，见信如面。
自蓟县向东，遥遥近千里，宁率军一路急行，费时近半旬，于昨日午后方抵狐苏县，本想昨日便与卿写信，怎料鲜卑突然出兵试锋，遂与之小战一场，斩敌八百，我军有伤无亡，九卿姑娘亦安好无恙。
昨夜庆功之宴，宁与诸多同袍相谈甚欢，大将萧忠武亦对宁赞赏有加，吾友切莫挂念，宁一切安好。
宁在阵前，夙在蓟城，遥遥近千里，相望不相见，未知吾友可还安好？如若商事繁忙，切记得妥当歇息，非关紧要之事，多予下属管事代办，切莫凡事亲为，身体康健，重愈万金……
楚宁絮絮叨叨的写着，从报平安到劝白夙注意休息，再写到沿途见闻，不知不觉间便写了许多页，最后等她自己发现时，才发现正事竟然一句都没讲到，只得在末尾又添了几行，让白夙的商船过来时，将萧鸿飞买的武械带来。
作者有话要说： 哎嘛，在这没有手机，没有网络的时代，谈情说爱都不方便来着……
就楚将军这一手烂得掉渣的毛笔字，一次写那么多，也不知白大当家看不看得懂。
第095章
虽然相隔将近千里之遥； 但陈福等人一路快马骑行； 仅仅不过三天便将书信与金锭子送到了白夙手中。
交待管事收核金锭与款待陈福等后； 白夙就带着信匣回到自己的房间； 自案上寻了柄小刀划开火漆，便看见信函里头装着的那叠厚厚纸笺。
轻柔的将纸笺取出抚平； 望着上面那缺笔少划的字句，白夙眸底眉梢便不自觉的染上了几分笑意。虽然明知对方将称谓弄错； 字句也不够顺畅； 但仍然能够读出其中的关怀与挂念来； 先劝她要注意歇息，后来又说莫要在暗灯下读书算账； 不但将沿途所见一一讲来； 甚至猜测说燕云山里可能有第四、第五条路往辽西之路，最后在交代运送武械时，还在不停的抱怨金锭子太重； 不方便运送。
白夙细细的将信读了三遍。
每回读到楚宁劝她注意歇息时，便会不由自主地想起楚宁以前赖在她身旁的情形；读到楚宁劝说灯下读书算账伤眼时； 她又会想起这一路行来； 每到夜间楚宁便往营帐添罝灯火的举动；读到最后抱怨时； 简直从信中读出了楚将军那惫懒的模样来，竟然嫌弃金锭子太重，世间有这般想法的人，想必也就只有楚将军一人罢？
哑然失笑间，白夙摇了摇头； 将信笺叠好放回信匣，随即却取了出来，另寻一个精美的雕花漆盒，小心保存。
收好信笺，回到偏厅的时候，陈福等人正好吃饱喝足，白夙亲自与他们闲聊，旁敲侧击寻问三天前的战况，陈福再三保证楚将军毫发无伤，白夙这才放下心来，说道：“楚将军在信中与我抱怨说这些东西太重，累得她派出十数人前来押送。白某还当她是受了伤在说胡话，如今听得陈局总之语，总算放心了些。”
军中事情不便外传，白夙虽然与楚将军亲近，但一介商人贸然打听战况，还是引起了陈福心中的警觉，此刻听她如此解释，陈福顿觉得尴尬无比，讪笑道：“将主大人是有点懒，当初离开东莱时，她连饷钱都不愿意带，白当家还需多担待些。”
“哦？恕白某多嘴一问，楚将军出征不带饷钱，你等也愿意跟着出征？”白夙说着，随即又说道：“如若此事涉及军中机密，陈局总不说也无妨，白某只是好奇罢了。”
陈福想了想，这军中条例并没有这项，于是笑道：“这也算不得机密，只是每到发饷的日子，楚将军将饷钱换作饷票发给我们，只要回到东莱，我等将士便可凭着饷票，去找霍司总换领铜钱。”
闻言，白夙眸中精光一闪，随即问道：“可否方便借那饷票一观？”
如果是别人借，陈福肯定是不愿意地，但楚宁平时与白夙混得太亲近，所以对于这些不违背军律的事情，陈福也愿意行个方便，当即便拿出了一张自己的饷票，双手捧给白夙。
陈福所说的饷票，竟是一方成人巴掌大小的帛书。
白夙接过一看，便见这帛书的正面印了两圈花纹，花纹呈长方形，外圈是黑色的云纹，内圈却是非常繁复的红色蟠螭纹。
在两圈花纹里面，偏上方的部位从左到右写着‘卫民军’三个大字，而在这三个字的下方，则写着‘饷票’两个稍小些的字。
在饷票两字的下方，也就是整张帛书的最中间的部位，从左到右，从上到下，分作两行写着四句话：为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。
在四句话的右边，则从上往下断续间隔写着‘春，第四三六号，票回付钱陆仟捌佰伍拾文铜钱’，而在这四名话的右边，则写着‘大庆永威二十三年四月’的字样。
在花纹里面的最下方，则从右到左写着：苟利国家，不求富贵；天下兴亡，匹夫有责。
苟利国家，不求富贵。
这八个字出自礼记儒行篇，白夙自然知晓，但‘天下兴亡，匹夫有责’以及饷票中间那四句，白夙却是不知出处了，但她稍微一想，心中便已明了，大抵是那楚将军从哪里抄来，以作警醒麾下兵卒之用