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有刘牢之等人在侧，旅贲不敢再行诡计，老实在前方引路。途中避开一截断木，绕过几处泥坑，车队再没遇到其他困难。
卯时正，下了整夜的雨终于停歇。
乌云散去，天边绽放万缕橘光，一轮红日缓慢升起。
小童熄灭三足灯，桓容打了个哈欠，推开车窗，发现车队正沿河岸前行。
河道中水流湍急，偶尔有小船卷入其中，貌似将要倾覆。艄公手握竹竿轻点，船身又稳稳排开水流，向下游飘去。
有早起的农人拉着耕牛，扛着锄头迎面走来。见到车队行过，匆忙间退到路边，拉住几名好奇的孩童，不许他们上前。
“阿父？”
有垂髫童子好奇探头，却被父亲按住肩膀。挣扎着转过身，恰好同车窗处的桓容对上，后者笑着点头，童子似受到惊吓，忙不迭躲到父亲身后。
车队经过处，越来越多的农人出现在地头。
路过一片稻田，二十多名田奴已在劳作，多数身着短衣，赤着双脚，身材高大却面有菜色，明显是吃不饱。桓容吸了口凉气，喉咙间像是堵住石块，心头发沉，难言是什么滋味。
“建康内外竟是如此不同。”
桓容醒来之后，多数时间留在府内，别说出城，出府的机会都是少之又少。他在建康所见所闻不过是太仓一粟，同眼前压根是两个世界。
“郎君，近年的光景远远好于早年。再者言，这些多为流民，能有今日已是相当不易。”婢仆劝道。
言下之意，这里的田奴都为士族“私产”，桓容最好不要去管，否则必将引来麻烦。
北地被胡族入侵，百姓携家带口南逃，房舍田地全部舍弃，一切都要从头开始。部分投奔亲友，生活勉强有了保障；部分身怀一技之长，录籍后分得田地；还有部分实在活不下去，全家沦为士族门阀的私奴。虽然失去自由，好歹不会饿死。
光明下总有黑暗，乱世中不可能真正的歌舞升平。建康的繁华美景，欢笑歌舞，此刻皆如虚幻一般。
桓容闭上双眼，背靠车厢良久无声。
小童递给桓容一盏蜜水，道：“郎君夜间未曾用膳，可要用些寒具？”
“也好。”
初次见桓容用膳，郗超着实惊吓不小。观小公子并非虎背熊腰、勇猛雄壮之辈，饭量怎会如此之大？
车外的刘牢之碰巧走过，见到桓容吃饭的架势，不由得哈哈一笑。
“小公子名不虚传，果然是性情中人！”
桓容咬着麻花，不太理解“饭量大”和“性情中人”有什么关系。难道能吃就是真性情？麻花咽下去，桓某人晃晃头，着实有些费解。
没有雨水拦路，车队上了官道，行速越来越快。
随着马车摇晃，桓容逐渐开始眼皮打架，昏昏欲睡。
眼见桓容倒向一侧，小童忙取来厚实的外袍，展开罩在桓容身上。婢仆取走郗超面前的纸笔，铺开另一件外袍，请郗参军暂歇。
看到婢仆发间的银簪，想起昨夜车窗前的情形，郗超不由得咽了口口水，立即躺倒，没有发出任何异议。
车厢里很快陷入寂静。
桓容睡得安心，微微起了鼾声。郗超眉间紧锁，距离京口愈近，愈发感到心神不宁。
车队抵达晋陵郡，又遇一场大雨。
雷鸣声中，闪电劈落，一株古木应声而倒，断裂处一片焦黑，现出一座拱桥状的蚁巢。
古木横在道路中央，车队被迫停住。探路的旅贲来报，前方遇土石塌方，道路被阻住，一时半刻无法通行。
“寻一处空地扎营，待雨势减小再赶路。”桓容走出车厢，手中撑着竹伞，照样被雨水打得透心凉。
“诺！”
桓容回到车上，想起一路来的种种，不由得摇头苦笑。距京口不到二十里，偏偏遇到土石塌方，当真是运气背到无法想象。
“郎君？”
“无事。”
“郎君可要用些寒具？”这句话几乎快成小童的口头禅，每隔半个时辰便要问一次。
桓容：“……”他是心烦，不是肚子饿，真心不是。
南方连降大雨，北地却现出旱灾预兆。
春雨连绵的时节，日日晴阳高挂，万里无云。
河水日渐下落，溪流不断枯竭，农人站在地头，看着干裂的土地满脸愁色。
如果再不下雨，怕又是一个灾年！
仅是天灾也就罢了。
氐人遭遇一场大败，不甘心被慕容鲜卑压制，日前又集合三万兵力，由武卫将军王鉴、宁朔将军吕光等率领，大举进攻榆眉，同慕容鲜卑开启一场大战。
附近的胡人部落匆忙迁徙，汉族坞堡人人自危，哪里有心思春耕。
交战双方僵持不下，即将陷入拉锯时，秦璟一行终于由建康返还，抵达秦氏设在洛州的一处坞堡。
很不凑巧，一支鲜卑军队恰好路过，带队的将领傲慢自大，没有摸清对方底细，以为这处孤零零的坞堡好欺负，不顾属下劝阻硬要领兵攻占。
主将不听劝，鲜卑部众不得不硬起头皮，对坞堡发起进攻。
面对这场突来的进攻，堡内百姓未觉惊恐，只感到惊奇。
没见到城头旗帜？还真有不要命的啊！
是日，秦璟领坞堡内四百仆兵大败千名鲜卑胡，更俘虏带队的鲜卑将领。拷问之下得知，此人名为慕容亮，出身鲜卑皇室，和现在的燕主是亲兄弟！此番初上战场，为争功劳，自领前锋探路，数万大军就在身后。
令人将慕容亮带下去，秦璟当即写就一封短信，缠到苍鹰腿上。
慕容亮身份特殊，留在坞堡就是烫手山芋。考虑到氐人一方，他又算得上奇货可居。是杀是放，是送回鲜卑还是货给氐人，必须尽快决定。
第二十九章 郗府夜宴
两晋实行郡县制，官制沿袭东汉，州置刺史，郡置太守，大县置令，小县设长。
刺史掌州之军政，有领兵和单车之别。
郗愔为领兵刺使，加将军号，都督徐、兖、青、幽及扬州之晋陵诸军事，掌握北府军，假节镇京口，战时可斩杀犯军令之人。
按照后世的话讲，郗刺史基本是省长、省委书记加军区司令员一肩扛。偶尔还要客串一下军事法院院长，权力大得惊人。
自郗鉴死后，郗氏逐渐没落，不复往日鼎盛。但就郗愔个人而言，依旧是朝廷重臣，不容任何人小觑。
桓容一行绕路抵达京口，比原定日期迟了两日。郗愔得健仆禀报，亲自出府相迎，当真是给足了桓容面子。
马车停在刺史府前，桓容以最快的速度走出车厢，跃下车辕，拱手揖礼道：“见过郗使君。”
郗愔朗笑一声，不等桓容下拜便托住他的手臂，言道：“我同南郡公有旧，我子亦在南郡公帐下，郎君无需这般客气。”
郗超走下马车，待到桓容站直身，才上前向郗愔行礼。
“阿父。”
“恩。”
郗愔的态度不冷不热，眼中却有关切闪过，恰好被桓容捕捉到。后者禁不住内心叹气，别人家的爹啊。
郗超一门心思跟随桓温，甚至连自己的亲爹都算计，郗愔依旧关心儿子安危。派遣刘牢之出京口，一来是被谢玄说动，二来，多少有关心儿子的意思在内。
刘参军上前复命，余下兵卒归还大营。
四十多辆大车绕过前门，由郗府健仆引向客居处安置。
郗愔握住桓容前臂，亲自将他引入府内。英俊的面容满是笑意，不似见到下属官员，更像是遇到喜爱的晚辈。
桓容一边小心应对，一边仔细打量。
同样手握重权，桓大司马通身煞气，一望可知是领兵之人。郗刺史则温和儒雅，更贴近晋时文人。如果换下深衣，穿上一件大衫，百分百的风流名士，俊朗潇洒非常人能及。
两人靠近时，桓容嗅到一股熟悉的味道，察觉身旁人略高的体温，回忆建康所见，当下确定，眼前这位也是寒食散的爱好者。
桓容知道寒食散不是什么好东西，长久服用必成祸患。但时下人以“嗑药”为风尚，郗愔又是养生问仙的爱好者，自己出言未必有用，八成还会搞僵彼此关系。
思及此，桓容咬了咬后槽牙，到底理智占据上风，将到嘴边的话咽了回去。
简单寒暄一番，郗愔唤人引桓容往客居暂歇，并言将设晚宴为桓容接风，稍后遣人去请。
“多谢使君，容告退。”
在人家的地盘，又要在人家手底下做官，总要客气些好。
桓容的恭谨很得郗愔赞赏，目送其离开，视线转回陪坐的郗超，笑容登时隐去。
“嘉宾。”
郗超立即正身跪坐，恭敬听训。
“数年前我曾问你，如今再问，你仍遂迷不寤？”
“阿父，南郡公乃当世英雄。”郗超抬起头，目光坚定，没有半点躲闪，“晋室孱弱，无能北复失地，欲驱胡人，汉室当有雄主。”
凝视郗超半晌，郗愔沉声道：“你言桓元子是英雄？”
“回阿父，儿未曾妄言。大司马二度领兵北伐，一度收复失地，乃是不争的事实。”
“我并未否认其功业。”郗愔摇头道，“但依我之见，桓元子可称奸雄，不配英雄二字。”
“阿父！”
“虎毒不食子。”
五个字掷地有声，郗超登时无言以对。
历史上，真没哪个“英雄”朝自己儿子下手，除非后者犯下大逆不道之罪。当然，皇帝家是例外。
桓大司马觊觎郗愔手中的地盘和军队，不惜牺牲嫡子，没有半点父子之情，为达目的不留任何余地。郗超自始至终参与其中，自然无言可以反驳。
“你自幼喜读史书，尤推举汉末诸雄。”郗愔突然话锋一转，道，“我且问你，桓元子可比魏武帝？”
郗超神情微凝，许久方开口道：“不可比。”
“曹孟德挟天子以令天下，处尊居显，朝野侧目，生前可曾称帝？”
“不曾。”
“我再问你，桓元子诸子中，可有能及魏文帝者？”
“无有。”
依郗超来看，桓熙平庸无才，桓济气量狭小，桓歆耳软心活，桓祎不提也罢。桓容确有贵极之相，但偏于文弱。魏文帝曹丕自幼随父南征北讨，文武双全，绝非桓氏兄弟可比。
“既如此，桓元子何德何能，竟妄想取司马氏而代之？”
桓温想造反不是秘密。建康朝廷知道，南渡的侨姓和吴姓也心知肚明。
郗超一门心思的为桓温出谋划策，未必不是为家族考量。但在郗愔看来，桓温权柄在手，权倾朝野，桓氏却不入建康高门之列，一旦桓温倒下，桓氏极可能内部生乱，甚至土崩瓦解。
即便桓温得偿所愿，也不过是昙花一现，不可能长久。有此顾虑，郗愔绝不会让郗氏绑上桓氏的船。哪怕郗超几番劝说，仍是不为所动。
“嘉宾，这样的话我只说最后一次。”
郗愔肃然表情，语气是从未有过的凝重。
“桓元子事不可成。你既懂得相人之术，为何没有发现，丰阳县公之贵远胜其父？”
郗超苦笑。
就是发现桓容的“贵相”，他才建议桓大司马尽快下手。但这话不能说，万一出口，九成以上会被亲爹从大门扔出去。
郗愔父子一番对话，桓容自然无从得知。
离开客室后，桓容沿着回廊走向客房，一路之上，不时有婢仆引颈张望，窃窃私语，都言“桓氏郎君名不虚传”。
偶尔听了两耳朵，桓容颇感到惊奇。
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