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宝钗低声道：“你大伯也未必是为了孝顺不孝顺的事责备二妹妹。”
这话一说，探春便簌簌落下泪来，越发气道：“管他为了什么，总不好再给他由头，二姐姐…二姐姐已经够难受了，唉！”又是气，又是叹，也伏在宝钗肩上呜呜地哭起来，且哭且道：“我从前只恨自己生不成个男人，如今倒只恨自己生在这家里！”
宝钗一边是悲愤交加的探春，一边是无声低泣的黛玉，两头着忙，只好一手拉住黛玉的手，不许她马上出去，一边轻拍探春，劝道：“老太太走了，二妹妹再怎么也只能回去，这是宗族礼法，我们也无能为力，好在…她还要服丧一年，一年之内，婚事还定不下来。”
探春道：“那位的脾气你们还不知么！说是守孝一年，其实十个月便可以除服了，只怕一除服，二姐姐就要被遣出去了。再说那府里如今的情势，宝姐姐还看不出来么？一个伯娘已经够她受了，又来了一位！”她朝着那头努一努嘴，宝钗扯扯嘴角，什么话也说不出来，再无人比她更深知夏金桂的厉害了，迎春那性子，上有贾赦、邢夫人这样的父母，下有贾琏、夏金桂这样的兄嫂，还不知怎么熬呢。略想一会，才慢慢道：“世上的事，总是有法子可以解决的，你先不要急。”
探春见宝钗还这么不紧不慢地，又气又急道：“我急不急的，也没什么用，我自己还不知什么下场呢！我劝宝姐姐你也别太心宽，也别总想着二嫂子、二姐姐的，先把自己管好了是正经，免得到时候孤苦一生，还不知到底是为的什么！”说完一跺脚，略一整头脸，一径出去了。
宝钗见她说走就走了，知她因近日管家，入目都是些糟心事，所以心绪烦乱，与其追出去苦苦相劝，倒不如叫她自己在外头静一静的好，且又牵挂黛玉，便不追赶，又走回来看黛玉。
黛玉只是低头垂泪不止，哭声虽然细碎，却是声声都仿佛在撕宝钗的心肺。宝钗一面落泪，一面叹气，伸手搂过黛玉，低声道：“我知道你的心，也知道你什么这样难过，所以我不劝你，只是你也要知道，见到你这样难过，我…我这心里…也好像刀割一样，连这上上下下，都在难过。”
黛玉低声道：“道理我都知道，可是…我就是过意不去。老太太待我这样好，一心想要我和宝玉好好地过日子，我…我却…”那些悖逆的话终究说不出口，只好索性扑进宝钗的怀里，放声大哭。
☆、第139章
贾母之死，最伤心的，莫过于宝玉与黛玉，然而这两个的伤心并非纯出于祖孙天性，却多少带了几分愧疚在内，黛玉跪灵期间哭晕数次，宝玉则一直一语不发，问他也和痴傻一般，什么话都不肯回答，王夫人急得冒汗，婉转与贾政一说，谁知贾政含泪道：“这是他们做孙子、孙媳的本分，我怎么拦他们尽孝？”
把王夫人说得无可奈何，只能轮番把袭人、紫鹃几个叫来，反复叮咛，叫这些丫头们苦劝二人用些粥饭，好容易熬到出了殡，贾政见宝玉、黛玉两个形销骨立，到底也想起那一点慈父心肠，当下贾政叫了宝玉去前院，王夫人又叫黛玉到正堂，正要说些体己话，忽见邢夫人带着夏金桂，婆媳两个招招摇摇走来，进门便道：“你们两个都在，这可巧了。”
王夫人被她堵在屋里，躲避无门，只好厮见过了，邢夫人笑道：“弟妹上回说要等宝玉媳妇的话，如今正好她在这里，咱们就说开罢——老太太的银子，本是留给自家儿孙的，宝玉媳妇虽是外孙，毕竟自有娘家，叫外祖母出银子，似有不妥。再则老太太自己的两个亲孙女一个侄孙女都只有三千，给外孙女五千，未免太过。且常人家里分银子，都是按家来分，他们两个早有婚约，一嫁一娶，正是一家，反而得了一万银子，我以为不妥。”
她素来不是个口舌伶俐的，一上来就说这一大番话，不免令王夫人侧目，那周瑞家的在旁边作眼色，王夫人便知是夏金桂教的，慢慢道：“老太太年纪大了，做事只凭喜乐，我们做小辈的，只有恪守孝道、恭敬顺从的分，哪有违背的道理？再则，我们两房早已分家，老太太留下的都是她的私房银子，我们就更没有说话的道理了。”
邢夫人冷笑道：“老太太病得突然，临走又没说个话，谁知道她的喜乐到底是什么？”
这话说得王夫人、黛玉脸上都自变色，王夫人口舌不给，黛玉先已冷笑道：“大太太这话说得好没道理，老太太的意思，全府的人都知道，送来的银钱全是数目整齐、封得好好的几个箱子，分与我们姊妹中的谁，也早已写的清清楚楚，怎么又说不知她的心意呢？”
夏金桂见黛玉说话，也出来道：“弟妹也是读过书的，应该知道父母有过，子女劝谏改过，才是大孝，若一味愚从，却是扬父母之过了，老太太处事不周到，我们做晚辈的，本就该谏补谏补，如今她老人家走了，我们也不能只顺着她的意思，显得我们家里没个轻重似的。”
王夫人怒道：“这话老太太在的时候，你们怎么一个字也不提，到了现在倒跳出来说了！什么叫做我们家里没个轻重？你才入门几天，就这样说起婆家来了？”
夏金桂原是不怕人的，只是现在还要妆出个柔顺样子，便躲在邢夫人身后，怯生生喊“娘”。
邢夫人就把她揽在怀里，好生抚慰，又怪王夫人道：“她小人家，在外头待惯了，一向是有什么说什么的，见我们家里的事有些不合理，就出来说两句，说得不好，弟妹只慢慢训导就是，怎么发起火来了？倒把人吓坏了。”
王夫人也只当夏金桂是胆小怕说，略缓了语气道：“你一贯在家，我们这些规矩，你未必知道，我也不怪你，只是像我们这样的人家，长辈既已决定，我们做儿女的，只有顺从，哪敢违逆？何况老太太既然去了，那便是她的遗命，更要尊重起来，不可更改。”
夏金桂见王夫人软下来，就从邢夫人怀里钻出来，眨着眼笑道：“原来是因为老太太的遗命，所以不可更改，我还当是婶娘贪那五千银子的钱呢！”
王夫人给她一噎，又要动气，邢夫人忙拉住她手道：“弟妹听我说，老太太的遗命自然是要遵守的，然而钱已到了他们手里，再要处置，便是他们两个的事了，对不对？再由他们两个让一些出来，便算不得违命，且家里也和气，这是一件事情，大家落好嘛。”
王夫人道：“嫂子这话说得怪，他们两个成亲，正是要过日子的时候，怎么反倒叫他们拿钱出来周济大伯？这话传出去，也不怕叫人笑话。”
邢夫人笑道：“不是周济我们，是周济琏儿——琏儿一般的也是孙子，他成亲，老太太一分未出，宝玉两个出了，我们便只当是老太太出的也是一样的。”
王夫人见她厚颜至此，气得已是说不出话来，黛玉忙一边扶住她，替她顺气，又对邢夫人道：“伯娘这话说得可不对，琏二哥当初娶凤姐姐的时候，老太太可没少给体己，便是这位新嫂子进门，办婚事的钱，不也是府里出的么？论理两房已经分家，这婚嫁的事就不该我们老爷管了，老爷顾念侄儿，襄助一二，已是尽了情分，老太太给我们的银子，也是用在我们的婚事上，花了这头，公中就少出了，日后年礼节礼多分一点，难道不是一样的么？”
夏金桂本来以为黛玉不过是个弱质女流，料想是那些书香世家出来的读傻了书的大小姐，没成想竟将其中利害说得清清楚楚，顿时蹙眉将邢夫人一看，邢夫人见她眼色，咳嗽一声，对王夫人道：“宝玉媳妇说的话都是好话，只是如今这年月，你再是好话，传到外头，只怕也变了样了，你说宝玉中了秀才，下面就是要去考举人、考进士了，若是这时候传出不睦亲邻的名声，只怕于他无益，弟妹莫急，我们是断不会出去说这话的，只怕家里人口多，人多嘴杂，传出去只言片语，再叫外头一传…你想我们是娘娘家里人，去年又才出事，京城内外不知多少双眼睛盯着呢，稍有风吹草动，只怕…”她露出一个意味深长的笑，住嘴不说了。
王夫人与黛玉俱是脸色铁青，婆媳两个相视半晌，默无一言。
夏金桂见她两个的脸色，知道此事多半已经成了，便一扯邢夫人衣袖，两人对一个眼神，邢夫人便笑道：“弟妹好好想想，我们先走了。”带着夏金桂，又如来时一般摇摇摆摆地走了。
王夫人气得嘴唇发颤，两手只是在抖，黛玉正要劝她，却见她一挥手冷冷道：“你先回去歇歇，这事先不要和宝玉说。”
黛玉嗯了一声，径直出去，却先去了蘅芜苑，宝钗正在那里看小丫头们替黛玉改衣服——分家之后，二房虽有爵位官职，却没分到多少钱财，家中精简人手，较之大房尤甚，连宝玉那里的人都裁了许多，黛玉虽银钱充裕，却不好太过标新立异，因此人手上不大充裕，还要先紧着宝玉，宝钗便将她屋里的一部分活计接过来做。
黛玉还没踏进屋子，宝钗已经从窗子里看见她，笑吟吟走出来，一面替她打帘子，丫鬟们早已飞奔去拿果子露等物，等黛玉进屋，桌上已经满满摆上素点。
宝钗笑着拉她坐下，替她擦一擦额上的汗，又道：“太太又叫你去吩咐管家的事了？我瞧这府里的人虽已少了一半，事情却比从前更多，没了差事的一半在百般请托，削减脑袋要进来，一半却是要设法要了身契另投高枝呢，你最好别沾这些破事，安心养几个月，我已经在托人打听捐官的事了，若是宝玉考不上，咱们就替他捐一个，我算了算，我的钱正好够替他捐个大县。”
见黛玉这会儿还是面色阴沉，方怔了怔，道：“怎么了？”
黛玉闷闷道：“夏金桂撺掇着那房里要叫我们分钱出去，说不给就把事情闹大，坏宝玉的名声。”
宝钗脸上的笑立刻就收了，冷冷道：“她敢！”
黛玉撇嘴道：“话都扔在这了，只等着太太决断呢，她怎么不敢？若只是寻常分些钱也就罢了，听她的意思，竟是要把我这五千全部拿出去。我算了算，我的嫁妆已经一半贴给府里了，还有一些，万一宝玉考不上，又要替他买官，再有盘缠、府衙里的开销，都未必够呢——你不要说你出，宝玉的事，凭什么叫你出钱？”
宝钗眉头紧了又舒，舒了又紧，良久才道：“你别生气，我来想法子。”
☆、第140章
凤姐与平儿情既绸缪，便又把那放良的话说了一遍，平儿到底挑眉笑问了一句：“姑娘不怕放了我，日后我不听姑娘的了？”说这话时凤姐正是初起慵懒之时，闻言连眼皮都未抬一下，开口就道：“你敢？”
平儿吃吃一笑，自己起身，凤姐方搭着她手从被子里慢悠悠出来，走到妆台前对镜一照，只觉脸上娇媚，宛若新婚，顿时薄红了脸，又见平儿笑嘻嘻要来替自己梳头，那脖颈上红痕俨然，脸上越发挂不住，沉着脸道：“你穿衣裳也不遮掩些，叫人看见，成什么样子？”
平儿对镜一看，也发现自己身上的痕迹，弯腰低头，附在凤姐耳边道：“姑娘，昨夜较之以往，是好，还是不好？”
凤姐腾地一�