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太九别过头，望着窗外阴沉的黄昏之色，半晌，才道：“不错。是我自己多疑，没敢与他过于接近。”
穆含真摇了摇头，道：“傻子。他若是疑你，又岂会接你去府上。他既然示好，你假意顺从，无伤大雅。”
太九低声道：“可是……我不愿与他……”
穆含真轻轻一笑：“逢场作戏，又有何妨。你我筹划至今，不就为了与他们周旋？”
“嗯，逢场作戏。”太九应了一声。过一会，又道：“先生……与我一起去爹爹那里吧？如今府里要添新丁，也算件喜事，总要祝贺一下的。”
穆含真有些意外地“哦”了一声，奇道：“要添新丁？我怎么没听说过，莫非是太八他……”
太九点头，笑了一下，道：“原来你还不知道。万景如今有了身孕二个月了，我们也是刚刚知道，我还准备了见面礼呢。先生也该准备些什么才是。”
穆含真拍手道：“说的是。原来这小两口都添孩子了，我且去看看有什么可送的。太九等我。”
说着他便自行去了里间。
太九默默望着放在桌上的那个牛皮包，良久，忽然伸手过去，在里面摸了两下，抽出一本书，蓝色封皮，却是一本再普通不过的诗集。她随意翻了两下，却见书中间有个夹层，似乎还没被拆开，她便没有动，再翻几页，之见上面有几行朱砂笔的批注。
这个字体她并不陌生，瘦长而且飘逸，一折一撇都拖得老长，意犹未尽，独有一番风情。她曾在七皇子别院的书架上的书里见过这种字体。
她怔怔看了几眼，只觉眼前有些模糊，有什么东西要不听话地掉出来。她用力眨了眨眼睛，把书轻轻合上，放回原处，又将他放在桌上的账本拿在手里看。
没过一会，只听穆含真在里间问道：“太九准备了什么见面礼？”
太九咳了一声，将方才的情绪掩盖过去，笑道：“我也没什么合适的，只带了两枚金锞子。”
“唔，那这件物事倒也合适。”他说着，从里间走出来，手里抓着一块通体莹白的羊脂白玉环，手镯不像手镯，臂环不像臂环，倒像是放在手里把玩的小玩意。
太九把玉环接过来，放在掌心仔细看，却见其莹润白腻，不见一丝瑕疵，实在是难得的好玉。玉环虽然不大，上面的雕刻却栩栩如生，接口处有一只小八哥，毛羽分明，灵活毕现。在掌中托了一段时间，便觉掌心暖洋洋地，仿佛托着一件活物。
她心知这是件极名贵的玩物，不由淡道：“只怕太贵重，担不起这东西。”
穆含真笑道：“无所谓担不起，东西造出来就是让人用的。这东西我留着也无用，倒不如做个人情。”
他二人又闲聊了一会，眼见天色不早，太九的衣裳也烘干了，这便更衣去了。
太九随他走到门口，见他将一把油纸伞打开，下垂的眼睑，睫毛浓密而秀长。
第一次见他，就是隔着一个面具。她曾以为面具后的他便是真实的，但如今，却是错了。他有那么多面具，每一张都真心拳拳，温柔秀雅。
她——也不过是想得到一些什么，最后却什么也没得到。她本来也什么都没有。
她看了半晌，对上他温柔犹如春水般的眼睛，不由淡淡一笑，低声道：“穆先生，七皇子的事，我会做好的，你莫担心。”
（三）
太九二人到姚云狄院落的时候，已经酉末了，众人都是早早便到，围着他谈天说地，倒也是难得的和睦景象。
宣四一见到太九，便笑道：“好丫头，我回了一趟文秀台又赶来，还当你早早到了，谁知这么晚才来。你倒说说，没事去哪里闲逛了？教我们好等！”
她早见到太九身边的穆含真，便忍不住要冒酸水，新仇旧恨一起来。
太九淡淡笑道：“路上遇到了穆先生，闲聊了几句，不想耽误时辰。莫怪，下次再也不敢了。”
说着她便朝前走去，对着坐在正中的姚云狄躬身行礼，口中道：“孩儿来迟，请爹爹赎罪。”
等了良久，上面的人却没半点反应，太九不由讶异地微微抬头，却见姚云狄笑吟吟地坐在上面，眼里全无平日的锐利，卸去他那一身的戾气，如今看来，也不过是个普通的中年人，两鬓斑白。
“好，好，没事。来了就好。”他笑呵呵地说着，转头对坐在旁边的太八笑道：“你妹妹来了，怎么也不打个招呼。”
太八本来就尴尬，不欲在众人面前与太九有什么纠葛，但姚云狄如是说，他也无法，只得把手一拱，胡乱打个招呼：“见过妹妹，许久不见，妹妹气色越发好了。”
太九与他敷衍两句，便被宣四拉走了，贴着她耳朵低声道：“你看爹爹今天是不是不太对劲？”
太九忍不住多打量他两眼。
她印象中的姚云狄，阴沉的神色居多，总是在算计着，纵然偶尔露出慈爱的神色，也令人毛骨悚然。可如今这个坐在太师椅上笑颜逐开的人，简直就是再普通不过的慈父，全无平日的戾气，甚至……还露出些呆气来。
宣四又道：“我看今晚有些不对劲，不知是谁又要倒霉了。爹爹这种样子，心不在焉的，可是从来没有过的事。你猜猜最近又是谁得罪了他？”
太九默默摇头，低声道：“也未必……兴许添了孙子，心情好。”
宣四撇了撇嘴角：“他有这么多孩子，心情也没好过，一个孙子……哼。”
太九心中一动。宣四说的没错，只是她还不清楚，姚府里所有的孩子都不是姚云狄的，太八的孩子，也不是他的孙子。既然如此，他今天这么高兴，又是怎么回事？
想到这里，她忍不住朝万景那里望去。她如今母凭子贵，当然是满身喜悦，与当日做下人完全天壤之别。她下午和穆含真到底说了什么？为什么会哭？为什么会求他放过她？
直觉告诉太九，这或许与姚云狄有关。
仿佛感觉到有人在看自己，万景急急回头，一见到太九，便是一愣，跟着却有些尴尬，又把脸别了回去。
宣四冷笑道：“看看她！原来也知道害怕呢，都不敢看你的脸，那鬼鬼祟祟的样子，真让人厌恶。鬼知道她肚里的娃儿是谁的。”
太九摇了摇头，淡然道：“莫说这些是非，与你我本来也无甚干系。你且宽坐，我与她说两句。”
说完她便款款朝万景那里走去。
见她过来，万景更是坐立不安，又不好避让，只得站起来，对她微微一福，低声道：“见过九小姐。”
太九一把扶住她，柔声道：“别客气，你是有身子的人。快坐下。”说着将她轻轻按着坐了下来，周围原本与万景说话的那些女孩子，一见是太九，便不敢多逗留，纷纷避了开去。
太九打量了她一番，不由笑道：“气色看起来不错，比先前胖了些。这孩子没折腾你，倒也幸运。”
万景脸上一红，低声道：“小姐……你……不怪我了？”
太九摇头：“本来也没怪过，你想太多。如今你夫妻二人谐美，又要添新丁，便不要再胡思乱想，养好身子是第一。来，我也没什么好礼可送，这两个玩意，就当作是姑姑的见面礼了。”
她将两个金锞子塞进万景手里，见她要推，便握住她的手，柔声道：“这是给侄子的，别推让了。”
万景见她如此，也不好再让，便言谢收了下来。太九又与她闲聊一会家常，忽然说道：“太八……待你还好吧？”
万景一怔，垂头低声道：“八爷待我很好……只是他心里……”
太九打断她的话，笑道：“他心里的事就放着吧。我只担心他一时赌气，待你不好，如今看来倒也放心了。你且安心休养，爹爹那里我会劝他，等孩子生下，把你扶正，也好过一辈子做妾。”
万景料不到她竟会说这种话，不由泪盈于眶，颤声道：“是我不好，伤了小姐的心，难为小姐还记着以前的情谊。万景不敢多做奢望，只盼能把孩子生下，母子平安，便已知足了。”
太九替她把耳边的珠花扶正，悄声道：“现在还和我说这些做什么。过去的事情便过去了，我一直把你当作我的好万景，初到点翠阁的晚上你陪我说话，我再也忘不了的。我看府里要添新丁的事情让爹爹很是高兴，改日我便与他说一说，你放心，必不让你受委屈。”
万景露出一些为难的神情，偷偷看一眼姚云狄，跟着又暗叹一声，道：“小姐的好意万景感激不尽。现在这样，真的已经很好了。万景不求更多。”
太九又说了两句轻松的话，逗得她露出笑容，这才拍了拍她的手，笑道：“我先走了。以后你要是觉得烦闷，随时都可以来点翠阁找我，就是我不在，也有芳菲陪你说话。别总在家里闷着，对孩子也不好。”
说着她便起身，谁知万景忽然飞快拉住她的手，低声道：“小姐……有些事不得不说与你听……晚些时候，咱们在花园里见吧。”
太九有些讶然地看着她，最后点了点头，转身走了。
这个家宴可以说从未办的如此温馨，究其原因，还是姚云狄态度迥异，与他一贯冷酷的作风完全不同。
太九在吃饭的时候数着他的笑容，他今日笑的次数，比往日一个月的都多。说话也含含糊糊，全无条理，简直像变了个人。
对这种情况产生怀疑的明显不止她一个人，在座的每个孩子几乎都感觉到了他的怪异。但众人都当是他心情大好的缘故，到最后，连宣四都看不下去了，用帕子捂着嘴一个劲翻白眼，底下拽着太九的手，低声道：“我看他不是醉了就是高兴呆了。早知道添个孙子让他这么高兴，咱们也该……”
太九只是笑，她现在除了笑好像也做不出别的表情了。宣四轻轻推了她一把，便没再说话。
既然宴席上如此和谐，大家便也放松了不少。酒过三巡，姚云狄果然要穆含真准备一出戏来热闹热闹，众人自然拍手叫好。
太九趁穆含真下去化妆，便借口更衣，悄悄走了出去。
花园就在小厅后面。姚云狄喜欢聚水，花园很小的地方也要开出一块地放上水做人工湖。湖边此刻停着一艘船，乌篷短小，却是常见的渔家小船。
太九也是第一次来姚云狄这里的花园，见到这情景，忽然便想起他曾说过的那些片段，划船，缠绵，与一个女子的恩爱。那些虚幻的故事她从来也没有放在心上，此刻忽然见到这一幕，就仿佛他口中那个哀伤美丽的故事活了一般。
它真实存在的，借着这月光，这小小的乌篷船，姚云狄的故事也变得光彩熠熠。
太九忍不住叹了一声，心中对这个人，一时也不知是恨还是怜悯。
身后有人轻轻唤了她一声：“小姐，是我。”
太九回身，就见万景站在那里，神色犹豫不决，似乎满腹心事的样子。
“怎么了？有什么话要告诉我么？”她柔声问。
万景犹豫了一下，才低声道：“老爷他……只怕就要不行了。姚府……如今就剩一个空架子，要不是穆先生撑着，只怕就要垮了。”
太九一惊：“此话怎讲？”
万景走过去，垂头道：“说来话长了。小姐，我从未告诉过你，我其实不是汉人。我家乡在苗疆，南蛮之地。十三岁上我的父母因为仇杀而去世，哥哥姐姐也都被抓走做了蛊人，只有我一个人逃了出来。一直逃到了中土，我什么也不会做，就差要饿死，那时候就遇到了穆先生。”
“他是个很神秘的人，从来不说自己的事情。他把我救下之后我才知道，他还是个当红的戏子，与许多商贾富豪都有来往。得知我是苗人，而且会一些蛊术，他便要我帮他做一件事。他是我的救命恩人，我们苗人一向有恩报恩，他有求于我，自然义不容辞。于是他便让我在……老爷�