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太九见这二人情状，不由惊诧万分，心中只觉不对，但到底是何处不对，她却说不上来。再看别人脸色，偶有几个与她一样诧异的，其他人却只装做没看见，各自说笑。
太八倒是面色如常，还拉着她说笑：“我住在西边的朗星楼，妹妹住哪？”
太九知道自己不能露出一点不对劲，只得答道：“我住点翠阁。”
太八道：“那咱俩离得很近呀！待会没事了去找妹妹玩。”
太九只好讪讪地笑，手指把衣带揉了又揉，捏了又捏，不知怎么回答他。
谁知太八忽然伸手到她脸颊旁，轻抚她的长发，放低声音柔道：“妹妹今天的装扮好看极了。我看太双姐姐都不及你。”
太九大惊，急忙要躲，幸好这时有人站了出来说话，却是当日那个文秀少女宣四，她直视着姚云狄，面上挂着淡淡的笑，道：“爹爹，时辰已经不早，还请早些用饭吧，不然吃午饭的时候会胃痛的。”
她说话时不卑不亢，落落大方的样子很讨喜，虽然长得差强人意，但想必爹爹就是喜欢她这种态度吧。太九觉得自己一辈子都没办法像她和太双那样说话处事。
果然姚云狄应允了：“是时候吃早饭了。来人，把主菜端上来。”
说罢见宣四还站在大厅里对自己笑，便柔声道：“你也快去坐下，吃饭了，小四儿。”
众人听他对一个新进的嫩人这般温存甜蜜，不由惊诧嫉妒，宣四倒是面色如常，径自又坐回去了。
太双倚在姚云狄怀里，打趣道：“宣四妹妹刚来便这样爱护爹爹，要不咱俩换换位置？”
太九虽然听不出她话里是不是有酸味，但这话明显不太好听，因为宣四的脸色有些难看了。
姚云狄捏了捏太双的小脸，笑道：“吃饭了！你这丫头还耍贫嘴。快，坐好了吃饭。成天被你这样揉，爹爹老的更快！”
太双却缠着不放，娇声道：“不要嘛，我和爹爹一起吃。”
说话间主菜端了上来，却是一大碗虾仁蒸鸡蛋。
太九见又是甜又是咸，一时不知从哪里下口，太八便凑到她耳边轻道：“先把甜的吃了，省的待会没胃口吃那乳酪点心。”
太九觉得有道理，便先捡着点心，把杏仁茶喝了大半。抬头见太双痴搅娇缠，搂着姚云狄的脖子让他喂自己，一会又把自己吃过的点心递进他嘴里，两人亲密无间，犹如旁若无人的爱侣。
她顿时没了胃口，勺子在碗里搅半天，把鸡蛋搅碎了，就是吃不下。
对面坐着一对双胞少年，正是太九在爹爹门前看见的，他二人更是有样学样，一个把点心咬了一半在嘴里，另一个用嘴去叼，两人笑闹成一团。
太九忽然觉得这暖洋洋的大厅似乎容不下她的存在，她才是那个异数，要被抛弃在外面的，被孤立的。
肩上忽然被人一拍，她急忙回头，不料嘴里被塞了一大勺虾仁，鲜咸美味。
太八在她耳边轻道：“吃饭，别乱看。”
太九暗暗后悔，急忙偷偷点头，咬着虾仁乖乖低头吃饭了，心中却有些感激这个大大咧咧的少年，其实他是在帮她呢。
好容易这顿早饭吃完了，姚云狄便笑道：“这下吃饱喝足，咱们去园子里走走罢？那里最近开了几株红梅，倒可以赏雪嗅梅香。”
他这样说，众人哪里有不说好的，当下奴仆们撤了碗碟，众人又说笑一会，才各自上轿往花园去了。
太九正要上轿，却听姚云狄在后面笑道：“等等，太九，你和我坐一辆车吧，车里暖和些。”
她吃了一惊，不由愣在那里。
（三）
太双整个人赖在姚云狄身上，双手勾着他的脖子，吃吃笑着，道：“那车多小，咱们三人挤一起倒也暖和。只苦了其他弟妹们，一个人在轿子里冷得发抖。”
太九知道她受宠，眼里容不得砂子，便垂头道：“车小，不方便，还请爹爹和太双姐姐上车吧。我，我不冷。”
说罢她揭开轿帘，飞也似的钻进去，轿夫们吆喝一声，抬起来便走了。
太双笑道：“她倒像只小兔子，战战兢兢地，可爱的很。”
姚云狄却不笑，淡淡说道：“任性也该有个限度，知道你小妹子胆小还欺负她。”
太双从未被他说过重话，乍一听他这样说自己，不由一呆，跟着火气便窜上来，甩手道：“我哪里能欺负别人！爹爹说话好没道理！那车我既没福气坐，难道我还求着不成？”
说罢她竟自坐上轿子去了。
轿子没走几步，她只当爹爹还会派人来哄自己，偷偷揭开轿帘回头看，却见姚云狄自己上车走了，半个人也没派来。
她气得甩了轿帘，吩咐轿夫：“回晴香楼！不去园子了！”
轿夫知道她是个受宠的，谁也不敢忤逆她，只得掉转轿头，单独回晴香楼了。
却说众人在园子里赏了一会雪，看了一会红梅，渐渐地便没趣味起来。他们本也不是文人骚客，没有吟诗作画的闲情，又兼天寒地冻，有几人为了吸引姚云狄目光甚至穿得很少，这会早已冷得嘴唇乌紫，还得做出兴趣盎然的模样，实在是受罪。
加上太双赌气没来，宣四一个人也撑不起场面，姚云狄始终淡淡的，好像不怎么开心。他不笑，谁又敢出风头，这赏雪，居然成了鸦雀无声的散步，每个人都在绞尽脑汁想着讨好他的法子，却没人有太双的魄力敢做出来。
太九也冷得受不了，她的孔雀大氅里只有一件薄薄的水绿色春衫，是万景逼她换上的，说是老爷喜欢碧色。结果有没有让他欢喜她不知道，她倒是冻得要发抖。
到底要走到哪里去？太九很想这样问。
这园子大的离谱，可只有一小块地方种着梅花，其他地方都积满了雪，难道就这样绕一圈看雪吗？
太九实在忍不住，开口正要问，谁知脚下忽然一顿，却是踩进一个窟窿里，上面被积雪盖着没看出来。
她惊呼一声，整个人往前栽下去。
旁边的太八眼明手快，一把抓住她的大氅，姚云狄反手将她一勾，扶在了怀里，正要低头抚慰一番，却听“刺啦”一声，她身上那件薄软的孔雀大氅从肩膀那里裂了开，原来太八只来得及抓着她的大氅将她拉住，这贵重的衣物吃不住力，居然裂了。
太九前一声惊叫还没停，又忍不住嗳哟一声，无奈地看着那件残破的大氅，那是她唯一一件有点面子的贵重衣物。
太八怔怔地拿着被扯裂的半块大氅，半晌，赶紧道歉：“妹妹没事吧？我……我不是故意的…”
说罢他急忙要脱下身上的披风给她，谁知姚云狄却止住，笑道：“不妨，正好走乏了，咱们去一个缓和的地方坐会，喝点热茶汤，看看戏文，也让你们小妹子换件衣服。”
他将太九揽在怀里，脱下自己的紫貂披风把她整个人罩住，只留一张雪白小脸，那双漆黑的大眼睛一瞬不瞬地正看着他。
姚云狄柔声道：“怎么穿这样少，生病了怎么办？”
太九原不敢和他说话，但见他语气温柔，神色慈爱，又想起昨夜万景的话，当下壮了壮胆子，小声道：“其实……我早上起迟了。昨天因为我认床，没睡好，早上是万景把我拖起来的，也来不及套厚夹袄，就这样过来了……”
姚云狄笑了起来，又道：“慢慢就习惯了。唔，万景……是服侍你的丫鬟吧？她不错。”
太九只当他知道万景，谁知他却将自己耳边簪的那朵芍药珠花轻轻拔走，放进袖子里，道：“她的手很巧，将你打扮得这样好看。”
太九哪里见过这等阵势，被他看得两颊火红，心中又是迷茫又是得意，还有一些惶恐，只得低下头不说话。
姚云狄又道：“方才崴了脚踝没？痛吗？”
太九摇了摇头。
她在心中努力想象假如是太双该怎么和爹爹说话，又或者全天下的孩子遇到这种场景该怎么和父亲说话。
但她想象不出来。
爹爹一定会觉得她闷。她有点沮丧。说不定她明天就会被送进黑门里面了。
姚云狄又领着众人走了一段路，眼前忽然现出一座假山，足有三四人高，十几丈宽，猛一看仿佛前面没路了。
谁知曲曲折折从假山里钻过去，忽地豁然开朗，平地矗立一座高楼，端的是气势非凡，华美异常。
门口站着两个戴着白色面具的总角少年，见众人来了，急忙将门打开。
姚云狄走到门口，笑吟吟地问道：“穆总管来了么？”
少年点头：“一刻之前刚到，知道老爷快来了，正在里面准备呢。”
姚云狄抚掌呵呵笑了起来，对众人说道：“你们今儿倒是有眼福了，穆先生刚从杭州回来。他听说院里又多了些孩子，便自己唱一出戏来庆贺呢。咱们快进去等着，只此一次，以后可是轻易看不到的。”
太九这样新来的并不知道穆先生是何许人也，但早些的孩子却知道此人乃是姚云狄的左右手之一，姚府的大总管。只是此人长期不在府中，也甚少露面，所以除了太双之外，居然极少有人见过他。
宣四终于找到一个说话机会，便笑道：“却不知这位总管大人戏唱的好不好了，倒要瞧上一瞧。”
姚云狄还未说话，却听后面有人说道：“自然是唱得好。总管大人以前可是戏子呢。”
众人听那话里有些含糊的意味，又见说话的人是爹爹身边极受宠的一个少爷——兰五，便没人接口了。
姚云狄皱了皱眉头，只道：“那些陈年谣言可以胡乱相信么？”
谁知平时和顺柔雅的兰五今日不知发了什么疯，居然与他针尖对麦芒地辩了起来，道：“无风不起浪，没有的事编也编不像。穆总管以前是不是戏子姑且不说，堂堂姚府，居然让这种人做总管，传出去可倒真好听。”
姚云狄看了他一会，面色淡淡地，道：“原来你也会关心姚府的声誉了，我倒不知你志向远大。”
兰五脸色一白，却笑着转身便走，一面又道：“我还有什么不能的呢？我还有什么不敢的呢？哈哈！哈哈！你说说我还有什么不敢的？”
他竟就这样走了。
众人又是惊异又是莫名，对他的大胆暗暗咋舌。
姚云狄当真好城府，面上丝毫不动声色，只叹道：“这孩子，越来越任性了。也罢，不让他扫大家的兴。来，进去吧！让小厮们点了火盆上来，暖和暖和。”
他揽着太九先走了进去，又吩咐小厮：“带小姐公子们去前厅喝茶，穆总管来了之后记得叫我。”
那两个总角少年答应一声，其中一人便引着众人去前厅了。
众人见太九单独被带走，有人羡慕有人嫉妒，却也知道，这个小妹子马上也要成为爹爹身边的红人之一了。
太九却是懵懂又慌张的。
她如同掉进陷阱的小兽，乖乖地被猎人提出来带回家。
姚云狄的手捏在她肩膀上，越来越紧，手心滚烫。那种炽热几乎要刺伤她，顺着皮肤往心脏那里蔓延。
似乎有什么要发生，她的心脏被什么东西紧紧攫住，甚至开始发痛。
她抬头看姚云狄，他只是微笑，道：“别急，和我来，咱们换件好看些的衣服再出去。”
门开了。
这里却是个小小的房间，北边墙被掏空了，放着一架巨大的彩色屏风，屏风前是一张太师椅，上面铺着半旧的宝蓝色褥子。
隔着屏风，她清楚地听见外面太八他们的说话声。这里居然和前厅是相连的！
太九心里却松了一口气，大约是明白这里不是密室，便安心了。
姚云狄打开墙角的那个镶金乌木大衣橱，道：“喜欢什么，自己挑。下次可不许穿那样少了。”
说完他自己关门出去了，留太九一个人在屋里。
她在衣橱里翻了一下，却见里面红兰白紫，什么颜色的长衫裙都有。她挑了一件粉绿夹袄，配她今天的水绿色长裙倒也巧妙，只是春装配夹�