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“你明日便回去了吧，我想今夜洗好明日便干了，就能还给你了。”
夏纪娘不忍张鹤为了一块巾帕而费心，便道：“你洗完便能还给我了。”
张鹤却不知夏纪娘的心思，而是困惑于她这急切的态度，脑海中忽然想到了什么，试探地问道：“巾帕有别的含义吗？”
夏纪娘顺着她的思维也想到了另一处去了，她登时便觉得脸更热了，忙道：“没有！”
“莫非也是定情之物？”张鹤没留意到夏纪娘的神情，只是自顾自地说着。
夏纪娘瞪她：“莫胡言！”
张鹤饶是再粗心也发现了夏纪娘的异样，她心中微微错愕，随即狡黠地笑了：“既然不是，那这巾帕便赠予我吧，我再补你一块新的！”
“你要我的作甚？”夏纪娘的语气竟带了一丝娇嗔之意。
“你连一块巾帕都不愿割爱吗？”张鹤却不正面回答。
夏纪娘“噌”地起身，却是不喜张鹤如此生分，道：“你要了去便罢，还补我一块新的作甚？！”说完便离去了。
张鹤看着她离去的背影，不知怎的，心中总算是尝到了一丝甘甜。
夏纪娘匆匆回屋，在床上躺下后便捂住了胸口，她发现在张鹤问她巾帕是否是定情之物时，她的心跳竟然快的有些陌生。之前在家中想起张鹤之时，心中也只是有些酸酸痒痒的，还不至于像如今这般让自己落荒而逃！
房门叩响，夏纪娘下意识地认为是张鹤跟了过来，道：“我要歇了，你也早些去歇息吧！”
夏崔氏的声音传来：“不洗把脸再歇下吗？”
夏纪娘没想到会是她的阿娘，忙不迭地爬起来打开了门，有些心虚地道：“嗯，娘说得对，我洗把脸再歇。”
她发现阿娘看着自己的眼神有些琢磨不透，心里惴惴不安，不知她这忽然之间是怎么了。正要离去，夏崔氏又道：“张二郎与我说，他这儿有浴桶，可以烧些水沐浴。”
“嗯。”夏纪娘应了一声。
“他也愿意借灶台和薪柴给我们，让我们只管去烧水沐浴。我想着机会难得，就承了他的美意，你过来帮阿娘。”
夏纪娘记得张鹤厨房里的水缸没多少水了，便对夏崔氏道：“那娘先去烧水，我再帮张二郎打些水回水缸里。”
母女俩分工合作，夏纪娘打了好几桶水便到了水缸的一半，她还待继续打，夏崔氏却将她拉住，道：“好了，就在这儿陪着我吧！”
夏纪娘只觉得夏崔氏的举止有些古怪，却又按下了那丝疑虑，在边上帮她看柴火。
她自然是不知她与张鹤在后院谈话时，夏崔氏便偷偷地跟在了她的身后，将她们的谈话听了去。而她离开时，夏崔氏便躲在西厢房门口，天色太暗了，夏纪娘便没注意到。
夏崔氏正惊疑夏纪娘竟将巾帕送给了张鹤时，张鹤也要从后院离开了，她便佯装来倒水。张鹤见了她便道：“夏大娘要打水吗？”
“不是，来倒水。”夏崔氏笑了笑。
“哦，倒这沟里便好了。”
“嗳。”夏崔氏应了一声，倒了水，又瞅着张鹤明知故问，“张二郎，你家中就只有你们兄弟二人吗？”
“是，也不是。我上有嫡母以及兄长，他们在张家庄，这儿的话的确只有我与舍弟居住。”
“以你的出身，家中没个使唤的仆役，连洗衣做饭都要你亲自来操办，恐怕过得很幸苦吧？就没想过找个仆役或者娶个贤惠的娘子？”
张鹤笑道：“夏大娘这话恐容易引起别人的误解。”
“哦，怎么说？”
“夏大娘认为我亲自洗衣做饭便是幸苦，劝我找个仆役或贤惠的娘子，这不是将娘子与仆役等同了么？在我的心中，娘子不是为了操持家务事而存在的。”
夏崔氏心中惊骇，要知道张鹤这话连夏大都不曾说过，她也不曾从任何一个男人口中听过这样的话。几乎所有人的想法都是男人干活养家，女人操持家务是天经地义的，可张鹤的想法也太超乎常理了。
夏崔氏脑袋有些晕乎乎的，张鹤困惑道：“夏大娘你怎么了？”
“没事……那张二郎，你便不打算娶妻吗？”
“我——”张鹤语塞，眼前的人是夏纪娘的娘亲，她不可能实话实说。她连忙生硬地转移了话题，“夏大娘，我这儿有浴桶，还有灶台以及薪柴，你们只管烧水，不必客气。”
夏崔氏心中暗暗叹了一口气，道：“那先谢过张二郎了。”
她想不通，依照方才所见，张鹤对她的女儿应该是有意的，而自己的女儿也不似她自己所说的那般无情。她是闹不懂这俩人在想些什么，为何明明对对方都有情意，却不打算提亲。
烧好水后，夏崔氏让夏纪娘去沐浴，她则回到房中与夏大一说。
夏大沉吟片刻，道：“依你所言，张二郎的想法如此与众不同，那我们自然不能按常理来想。我们不妨假设，张二郎对幼幼有意，却不提求娶之事，其根本原因并不在张二郎，而是在幼幼的态度呢？”
一言惊醒梦中人，夏崔氏忙道：“对、对，若幼幼同意，那张二郎势必会欣喜地前来提亲的！”
夏大笑道：“不过这张二郎的脸皮也太薄了，没有男子汉气概。”
夏崔氏横了他一眼，她因为张鹤的话对张鹤的好感一下子便提升了许多。她认为若夏纪娘嫁给张鹤，那张鹤一定会好好待夏纪娘的，更不会让她受委屈，哪里像夏大，总是让她们妻儿受二房和三房的气！
想到这儿，夏崔氏反驳道：“这样才好，免得招来那么多小娘子的青睐！”
夏大不知道她这是怎么了，便道：“那你也不在乎他与我们门第的差距了？”
夏崔氏也愁：“我在乎是担心幼幼嫁给他，会被张家的人瞧不起，可我最希望的还是幼幼能找个真心待她好的人。”
夏大一直以来都对夏纪娘心有愧疚，他也希望夏纪娘能找个好人家，但是更希望这个人是夏纪娘喜欢的，这样他对她的愧疚也能减轻些。
“此事，急不来。”夏大认为，还是得再观察一段时日，毕竟终身大事岂能儿戏？
作者有话要说： 丈母娘：这回答一百昏一百昏！
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☆、提亲（评论五百加更）
翌日五更天； 李清实和陈氏便起床拜堂。此拜堂是新妇要向家翁、家婆敬茶； 与昨日拜谢高祖和亲戚不同。不过此时无需外人在； 他们李家的人自己热闹便足矣。
而夏崔氏和夏纪娘也起来梳洗打扮； 看见张鹤牵了牛车出来，夏纪娘便知道她又要送茄子进城去了。
“夏大娘你们是今日要回六家桥村吗； 需要我送你们一程吗？”张鹤问道。
夏崔氏笑吟吟地道：“这样太麻烦张二郎了，所以实哥儿昨儿已经替我们打听了； 今日清河村里有要到距离此处十八里路的筒子村； 我们去问问能否载我们一程。”
“那……我陪你们去问吧！”张鹤道。
清河村要到筒子村的人家是村尾的赵家； 虽然张鹤没跟赵家打过交道，可平日里也没听说过赵家出什么不好的事。夏崔氏与他打商量； 他一听便豪爽地应下了； 夏崔氏十分感激，回去将夏大叫起来，再去与李家道别。
张鹤在夏崔氏和夏纪娘走后； 塞给赵家的大郎一个钱袋子，里面装着一百文钱。赵大郎打开一看； 眼睛都睁大了：“这、张二郎这是何意啊？”
“我想请你将他们送到六家桥村； 这是路费。”
赵大郎看看她； 又捏了捏钱袋子，心里一番比较之后，点头道：“行，那我就将他们送回到六家桥村，再到筒子村； 反正顺路！”
“那我在此先谢过赵大郎了。”
赵大郎心想张鹤出身品官之家，跟他们这些普通百姓就是不一样，连出手都这么大方！不过她不可能无缘无故对夏家的人如此好……再细想跟在夏崔氏身边的年轻娘子，他似乎明白了。
在送夏家三口回去的时候，夏大看着到筒子村的路口从眼前错过，道：“这不是筒子村吗？你将我们放下，我们走路回去便行了。”
赵大郎不以为然：“没事，我将你们送回到六家桥村再回来也一样。”
“这怎么好意思！”夏崔氏心想赵大郎真是好人！
张鹤没特意嘱咐他别透露给夏家的人听，他也没打算隐瞒，便直言道：“嗨，受人之托忠人之事嘛！张二郎给了我路费，我就一定会帮他将你们安全送回到六家桥村的！”
此言一出，夏大、夏崔氏和夏纪娘都怔了片刻，夏崔氏看了夏纪娘一眼，道：“他何时给的路费呀，也不跟我们说一声！”
赵大郎有些担心夏家的人知道张鹤给的钱后会拒绝他将他们送回去，而要把钱收回去，便道：“他也是一番好意，这三十里路虽然看似不长，可步行也得大半日。正是农忙时候，你们也不想浪费大半日在路上吧？”
“这倒也是。”夏大开口，心里却赞赏张鹤的用心。
赵大郎在六家桥村口便停了，他还得赶路，不可能将他们送到家门口，夏大向他道谢后带着妻女步行回了家。
夏罗锦的妻子徐氏见他们回来，道：“爹娘和大娘可算是回来了，昨夜不见回，我还以为发生了什么事，家里都担心呢！”
夏大打着马虎眼笑道：“昨儿贪杯喝多了，就在清河村借住了一宿，也是怕你们担心，这一大早便赶回来了。”
夏崔氏则问：“家里可还好？”
徐氏点点头，又瞧了二房和三房的屋子一眼，低声道：“就是爹娘昨儿没下地，二叔父和三叔父也在家歇着不肯下地。”
夏大登时便沉默了，夏崔氏瞥了他一眼，心中不悦，但是也不好在他面前直斥夏二和夏三的不是。
“那田里就没人看着？”夏崔氏问。
“我和三郎、四郎、二娘、五郎轮流去看着，倒也没出什么大问题。”
夏大这才松一口气，转身进了正屋，他知道夏老翁醒得早，这个时候应该醒了，就去敲门问安。夏崔氏则问了时辰，知道也该准备早食了，她让夏纪娘先行回屋歇一下，免得待会儿下地就没空歇息了。
夏纪娘回到屋里，夏素娘已经在织布了，她看见夏纪娘摘下簪子收入妆盒中，便道：“姐姐为何不继续戴着，这簪子多好看啊！”
簪子摘下后夏纪娘的发髻便松了，顺滑乌黑的秀发披散下来。她拿起另一支发簪，重新将自己的长发贯起来，用木簪子将其固定。听见夏素娘的话，便微微一笑：“簪子好看，但是遗失了的话岂不可惜？”
夏素娘想了想，的确是这个道理，她们要下地又要放牛还得浣衣，万一簪子掉了，要找回来就困难了。不过她好奇道：“之前没见姐姐戴过，是别人送的吗？”
夏纪娘点点头，夏素娘诧异道：“是何人所送，莫非是姐姐的心上人？”
夏纪娘笑了：“她并不知簪子的含义，送予我也不为定情，而是为了报恩，所以你勿要多想了。”
夏素娘“哦”了一声，心里细想了许久，才恍然发现夏纪娘并没有直面回答她的问题，而是借送簪子之人并无定情之心，却没说那是否是自己的心上人！若是以往，夏纪娘定不会这么含糊其辞的。
夏纪娘却没闲功夫跟她闲聊了，换了一身粗布衣裳后便听见了夏崔氏唤她们去吃早食，吃完早食后夏家各人便也就分别干�