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“嗯。奶奶说她没有找人跟着我们。或许，有人趁着奶奶吸引我们注意力的时候，偷偷跟踪。”
宁芷芊抿唇，“接下来怎么办？”
“再看看。”楚伊交代，“我跟保镖打过招呼了。下次你再有这种感觉就直说，他们会查清楚。”
宁芷芊点着头，心里却有个疙瘩，想了一下才犹犹豫豫地说出来，“楚伊，你说……跟着我的会不会是我妈派来的人？”
楚伊之前因为去家里救她的事情跟妈妈有过纠纷，妈妈输是输了，骂过的难听话已经出口，给这段记忆添上了难堪的颜色。宁芷芊想到那一天就感到别扭，说话声音渐渐小了，完全不敢跟楚伊对视——她不愿意楚伊再被她扯到胡搅蛮缠的泥泞之中，又不知道如何是好。
“如果是的话，”楚伊的语调却很轻松，“我们家的人都有这种坏习惯，真像。”
宁芷芊惊讶，“楚伊……”
“别担心。”楚伊握住她的手，一字一顿说，“我在呢。”
宁芷芊笑了，乖乖点头。“嗯。”
“接下来该做蛋糕了吧？”楚伊说，“我可以帮你试试。”
宁芷芊犹豫了一下，说，“我想休息一下。”
她深深记着奶奶说的“味觉敏感”的话，见过楚伊喝草药汁的难受表情，再也不敢轻易让楚伊试这试那了。
楚伊当了真，“嗯，正好要吃晚饭了。”
宁芷芊收拾好厨房，陪着楚伊去吃晚饭。晚饭后，楚伊跟她聊天，说清了奶奶跟踪的乌龙事件，“她跟乔约好了见一面，来酒店前过来看看。她本来没有藏着的打算，见到我们在门口就变主意了。”
宁芷芊记起自己急吼吼扑向楚伊的样子，略感窘迫，有点理解奶奶了。不过，她品品楚伊的话，注意到了另一个关键点，“奶奶就是乔说的特别客人？”
“对。”楚伊说，“她说自己也要去酒店，没跟踪，只是顺路。”
宁芷芊明白了，“后来为什么取消预约？”
“没做好见你的准备。”楚伊笑了，“今天做好了，却被我报警抓了。”
宁芷芊想起楚伊被奶奶拧着耳朵只能求饶的画面也觉得有趣，“奶奶也不容易。”
“我呢？”楚伊语气挺委屈，“我的耳朵都被捏红了。”
宁芷芊当然关心一下，“真的吗？我看看……”
楚伊主动勾了头发给她看，她也倾身往前要细细瞧。距离拉近，她清晰地听到楚伊呢喃了一句“这呢”，带着轻轻的气音。她忽而怀疑距离是不是太近了，匆忙瞥了一眼眼前白嫩的耳朵，被自己送的耳环引了注意，“你又戴了啊。”
“嗯。”楚伊蓦然转眸，“我很喜欢。”
四目一对，宁芷芊下意识垂眸避开，目光正好落在楚伊浅笑的唇瓣上。
气氛一时有点怪。
宁芷芊没想着下一句该说点什么，突如其来的门铃打破了安静。阿姨在厨房洗碗，离得近先去看了门铃显示器，看到方秘书提着东西站在院子门口，扭头请示楚伊，“是方秘书。”
“哦。”楚伊端正坐好，“开门吧。”
宁芷芊也跟着坐好。
方秘书走进来，见到她们一起坐在沙发上并不意外，直说，“楚总，有些资料需要电脑，去书房比较好。”
这是“私下谈”的委婉说法，宁芷芊明白，无需楚伊开口就主动说，“我回房间了。”
楚伊点头，“好。”
她们分开了，宁芷芊在房间里待了一会儿，觉得好好的假期这么荒废着实可惜，换身衣服往厨房走。她经过书房的时候，见到门口紧闭，越发认为是一个良机：楚伊在忙，她现在做蛋糕的话，就不用找一些拒绝试吃的理由了。
宁芷芊下了决心，撸袖子就是干。
然而，乔的甜品不是随随便便就能重现的。她忙了许久，做出了难看的巧克力蛋糕。
“颜色不够纯，切面难看。”宁芷芊试做第一次就被成品给丑到了。她期待着味道能好些，拿了勺子尝一口，被草药单独于奶油甜腻外的苦味刺激得皱了眉，叹气，“味道也不行……”
宁芷芊只得重新再来一遍。
楚伊现在住的房子是小别墅，一楼的厨房分两部分，一是靠近餐厅、阿姨常用的俱备超强吸油烟机和超大炉灶的封闭中式厨房，二是宁芷芊现在用的有全套设备但位置略靠近车库，有小门能够直接走向院子的烘焙厨房。距离上说，她离楚伊的房间远远的，所以不担心自己的声响会吵着人，安安心心搅拌巧克力，为了不犯困甚至哼小调带节奏。
她正唱得不成调子，一个人出现在门口，“芷芊。”
宁芷芊立即把不算好听的歌声收住了，干笑，“你忙完了吗？”
“嗯。12点了，你还不睡吗？”
“睡不着。”宁芷芊扯了谎，“对不起，是不是我太吵了……”
“不是。”楚伊扬了扬自己手里的马克杯，“我想找杯牛奶喝。”
宁芷芊放下手头的东西，“我帮你。”
楚伊制止，“你帮我，这些材料怎么办？”
宁芷芊看了一眼需要把控温度的巧克力，为难了。
“做好了吗？”楚伊看向被冷落在旁的第一代失败品。
宁芷芊摇头，“这个味道不对。”
“我帮你试试？”
“不了，我都觉得特别难吃，你肯定受不了的。”
楚伊倒是没逞强，盯着巧克力蛋糕若有所思，“也是，我怎么可能受得了呢。”
“你说什么？”宁芷芊听不大清楚，凑上前问。
“你还要做吗？”楚伊不答反问，“很晚了，明天还要上班。”
宁芷芊不甘心，“拖久了，我会慢慢忘记尝过的巧克力蛋糕是什么味道，而且有一天完整的假期挺不容易的，想尽快做出来。”
“也对。”楚伊点点头，拿起她用过的勺子吃了第一代失败品。
“哎？”宁芷芊来不及阻止，“你怎么吃了？”
楚伊皱了皱眉头，但还是把意见说清楚了，“草药味太浓了，奶油味太厚重，乔做的那份甜味主要来自糖浆，里面有很轻微的咸味，你试着往这个方向调整看看？”
宁芷芊听完，感到佩服之余还是惦记着一瞬的蹙眉，找到糖果递过去。
楚伊特意挑了粉红色的桃子糖，笑得眉眼弯弯，“原来你是这个味道。”
“对。”宁芷芊以为楚伊说错了，按照自己的理解沟通，“我今早吃的就是这种。”
楚伊不就着这个话题说下去，“我刚才说的有用吗？”
“有！”宁芷芊找到了灵感，“我有思路了。谢谢你。”
楚伊找个位置坐下来了，“我陪你。”
“我要做很久的。”宁芷芊劝说，“很晚了，你回去睡吧。”
说着，她走过去，打算直接把楚伊扶起来送出厨房。
距离近了，楚伊先发制人来个绝招——伸手一揽，牢牢圈住她黏上来。
宁芷芊是第一次被人这么搂着，愣住了，手悬在半空无处安放，懵懵地听着怀里的楚伊用闷闷的声音说“不要”。
“我知道了。”宁芷芊妥协，“我身上沾了巧克力和奶油，会弄脏你的衣服……”
楚伊稍稍松开，昂着头对她笑，“怪不得有甜甜的香味。”
宁芷芊听得脸颊发烫，“哪有……”
“好啦，做蛋糕吧。”楚伊放开手，替她整一整蹭乱的衣服，“我等着。”
“嗯嗯！”
宁芷芊赶紧答应，用最快的速度跑回工作台前，趁着楚伊不注意才敢摸一摸仍在发烫的脸颊，默默感慨：
做蛋糕真难啊。
第24章 婚约
旁边有个楚伊等着； 宁芷芊再也不敢耽误时间，收起刚才昏沉沉的样子努力做蛋糕，在厨房里转来转去。
楚伊托腮瞧她，目光也随着她转来转去； 一刻不离。每一次，她看过去总会对上楚伊晶亮的眼眸，看到楚伊勾一勾唇角说声好听的鼓励，“加油。”
“嗯！”宁芷芊瞬间又动力满满。
时间已经晚了； 她不打算重做巧克力蛋糕胚，打算在装饰的果冻以及浇汁下功夫。
果冻没什么问题，普通的牛奶冻，她做好了在冰箱放着； 等会儿注意切得漂亮点和整体搭配就行； 浇汁可就麻烦了； 要融入她现在都不知道叫什么名字的草药。
宁芷芊之前着急，拿到凉茶方子就直接去市场买了； 最后拿到手； 一袋子的植物没分清哪样是哪样就糊里糊涂榨了汁。楚伊帮她试出了材料； 她以为接下来能顺利，真动了手才发现一种味苦微涩、味道特别的植物不是这么容易融入甜品中的。
她试过两次； 第一是与奶油搅拌，可草药汁的颜色太明显； 怎么也没法保持奶油纯粹的白色； 直接丢弃； 第二次是干脆在蛋糕顶刷上薄薄一层草药汁，意图用糖浆和奶油的甜腻盖过味道，结果甜与苦各自独立，彻底把巧克力蛋糕的口感弄坏了。
第三次尝试，宁芷芊不敢妄动，摸着杯子里的草药汁寻思怎么办。
“怎么了？”楚伊问了一句。
宁芷芊叹气，“我不知道怎么用……”
楚伊看着草药汁片刻，拿出手机，“我在网上查查？”
宁芷芊眼睛一亮，“你知道这是什么植物吗？”
“……”楚伊无言片刻，说，“按着凉茶配方一样样查。”
“我试过了。”宁芷芊懊恼，“网上的图片和描述都差不多，我认不清楚。而且很少人会这么做，查到的东西没什么参考作用。”
楚伊放下手机，打量一下外表跟乔作品有几分相似的第一代试验品，“乔让你完全还原他做的蛋糕吗？”
宁芷芊回想了一下，不确定地问，“他说猜猜用了什么，是不是还原的意思？”
“除此之外，乔还说了什么？”
“让我做巧克力蛋糕带给他尝尝，没有时限。”宁芷芊想了一想，又记起做慕斯时说的话，“他本来想让我做的是另外一种甜品。”
楚伊颇有兴致，“从头说。”
宁芷芊原原本本地说了一次，而后发现了关键点，“他说过，像水果塔一样加入自己的想法。”
楚伊笑了，“这就是没有还原的要求。你用不来草药，可以换其他的材料吧？”
“可是……”宁芷芊看了看草药汁，“我做水果塔的时候用的是酒会搭配的雷司令，这一次直接丢掉最有特色的味道，合适吗？”
“合适。”楚伊说，“乔已经说了，希望你加入自己的想法。”
宁芷芊依然犹豫。
乔在她心里是偶像一样的存在，加上她被那一份巧克力蛋糕惊艳就是因为带有淡淡植物清香、苦得恰到好处能丰富余味增加特点的奶油浇汁。材料好不容易找到了，她不知道怎么用就丢掉吗？
她杵在那儿不动，楚伊轻轻叹口气，起身走来。
“芷芊。”
一声温柔的呼唤响起，宁芷芊抬眼，见到身侧的楚伊挂起微笑，“哎。”
楚伊握住了她的手，缓缓柔柔地攥入掌心。
温暖体温在肌肤相触间传来，渐渐包裹住她纠结捏杯子的手。宁芷芊像是被烫着一样，颤了颤，不由放松了力道。
楚伊趁此扣紧了她的手，带离杯子，轻轻地送到心口前，“相信自己。”
宁芷芊垂眸看向两只紧握的手，忽的想起自己许久前做的怪梦——她要溺死在奶油海洋之际，楚伊帮了忙，将她拉上岸。
梦里，她们的手也像这般十指紧扣。
宁芷芊心下一动，点了头，“好！”
她的声音响亮，楚伊一听就知道活力回来了，松开手拍拍肩，“加油。”
“嗯！”宁芷芊把草药汁给收起来了，打算拿去回答