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人大半都进去了，长青才不慌不忙地从马车上下来，拎着提篮进了考场。几个下人都不敢离开，也要在这里守上九天。实际上差不多每个考生的家人都守在外面，因为考生很可能中途就被抬出来了。
考试结束的惨烈状况明珚没有亲眼看见，只听说铭琨面色惨白地出来，看见下人们就瘫倒了，几个下人把他搀扶到马车上，又是喂点心又是喂茶水，铭琨只勉强咽了几口就睡死过去了。
元汐也想去看，但是侯夫人不许，考试结束的时候考生一起出来，在加上来接人的家人仆从，现场的人很多的，场面混乱，万一冲撞了就不好了。元汐无奈，只好派如梅去远远地看看。听如梅回来汇报说，长青状态还好，面色有些白，但是自己能稳稳地走路，后来被仆从簇拥着进了马车。
考试结束后，气氛进入另一种焦灼状态。
元汐说：“唉，如梅打听到长青在家里歇了一天就恢复了，我好想去看他啊。也不知道他考得如何，要是中举了，娘亲应该能放松些吧。万一要是没中，只好三年后再考，哎呀，该如何说服娘亲呢，难道继续用坚持不变的初心来打动她老人家？”
大太太说：“也不知道铭琨考得如何，要是没中岂不是白受这九天的罪了。啊呸呸，坏的不灵好的灵，铭琨一定能考中的。”
等到放榜的时候，大家的心都提得高高的。铭琨毕竟是前年才考过秀才，这次乡试本来就勉强，这次果然没中。虽然早有心理准备，大太太还是很沮丧。
元汐却是欣喜若狂，长青中举了！不但中了，还是头名解元！侯夫人虽然没说什么，但是脸上也露出些欣慰的表情，这个女婿候选人出身虽然不好，可真是个人才啊。随后暗示元汐想去看长青的话也可以。
元汐欢喜得不知该如何是好，她和长青已经差不多一年半没有说过话了，虽然中间有通书信，也有过两次遥遥相望，但是还从没有面对面地说过话呢。如今得了娘亲的允许，她迫不及待地梳洗一番，换了衣服，带着如梅出门了，这次侯夫人身边的妈妈没有跟着监督她。
马车停在四柳巷口，如梅去了叶府门上，没多会儿就回来了，沮丧地告诉元汐：“叶公子不在，说是这些天都很忙，经常不在家。”
元汐很失落，她盼了这么久，好容易有个机会，却没见到长青，看看天色已经不早了，她想再等会儿，长青总要回家的，也许过会儿就能见到他了。
长青回来的时候，一眼就看到元汐的丫鬟站在巷口，她的身边还有一辆马车，他的眼睛一下子亮了，难道是元汐？他快步上前，如梅向他行礼，他的声音有些微微颤抖，“元汐，是你吗？”
元汐刷地一声，揭开了马车的帘子，她看着长青，却说不出话来了。一年半了，她第一次这么近地看到他，听到他的声音。他的眼睛还是那么得明亮，气度却不再安然了，而是激动兴奋地看着她。
长青见她嘴唇轻轻地动来动去，却说不出话来，心情莫名的平复下来，轻轻一笑，迈步就进了她的马车，坐在她的身边，轻声喊道，“元汐，你来了。”一年半没见了，她又长大了些，虽然坐着看不出身高，但是明显已经抽条了，显露了少女的曲线。一双长眉没变，下巴变尖了，眼睛显得更大了些，小嘴巴颤抖着，似乎想说什么，却发不出声音来。
元汐点点头，泪水却慢慢地溢上来，不，不，她很高兴，她不想哭的。
长青的手指轻轻点在她的眼角，将一点晶莹抹去，“元汐，不哭，我们终于见面了。”
元汐再忍不住，扑进了他的怀里，泪水一颗一颗地滚落下来。长青伸出双臂，环住她的身体，下巴蹭在她的额头，“欸，想哭就哭吧，小丫头，这一年半，辛苦你了。”虽说她写给自己的信从来不诉苦，但是却实实在在地被禁足了这么久，恋着自己，却得不到长辈的准许，心里也是辛苦的吧。
元汐只哭了片刻，就停下来，她窝在长青的怀里，不想起身，又不愿意看不到他的脸，就抬起头，看着长青的下巴，“长青，我好想你。”
长青低下头，和她对视，她终于又见到了这双星子一般明亮的眼睛，“元汐，我也好想你。我好懊恼，早知道你今天会来，我绝对不会出门的。这些天师长同窗轮番设宴，还有鹿鸣宴，可是这些都没有见你重要。难得你能出门一次，时间却被我耽误了。”
元汐终于笑了起来，“恭喜你，举人老爷。”
长青促狭地笑了，“同喜同喜。”
元汐的脸红了，“娘亲的意思，以后不会限制我出门见你了。”
长青大喜过望，“真的？那明天我们再见面，好不好？”
“你明天没有安排吗？”
“那些都不重要，这些天一直赴宴，我也该歇歇了。元汐，你想去哪里？”
“去哪里都行，只要你陪着我。”
“好，我陪着你，你想去哪里，我都陪着你。”
看天色不早，长青实在舍不得刚见面就分开，虽然明天还能再见面，他也想再多待上片刻。他让元汐的马车回侯府，自己却并不下车，让小厮带着马跟在后面，如梅坐在车外。
元汐笑眯眯地看着他，并不反对他的安排，她也不想分开，哪怕再多片刻相依，也是好的。
在离侯府还有一条街的时候，长青让马车停在一个巷子里，他不想让侯府或者别的什么人看见他从元汐的马车里出来，这样对元汐的声誉有损，本来，他就不该和元汐同乘一车的，可是，他实在是舍不得。
“元汐，明天见。”
元汐虽然也舍不得，可是天色已经不早了，好在还有明天，“长青，明天见。”
和元汐的欢喜不同，顾府里大太太很是沮丧。夜里，她向躺在身边的大老爷抱怨，“老爷，铭琨这次没中，本来有意向同咱们结亲的人家都推辞开了，说什么女儿还小，想要多留几年。哼，要是真这么想的话，早先怎么不说呢，还不是看咱们铭琨这次没中举，下次乡试又是三年后，不想冒险罢了。”
大老爷拍拍她的手，“人之常情，都说抬头嫁女，低头娶媳，你呀，也别把眼光放的太高，差不多就行了。”
大太太撇了撇嘴，“铭琨娶不到好的媳妇，明琳又嫁不到好的人家，唉，咱们这一房，什么时候才能出头啊。看看二房，一个明珚嫁进侯府，过上一两年就是风风光光的侯夫人了，二弟就是侯爷的岳父，唉，老爷却还得围着几间铺子打转，同是一个府里的亲兄弟，真是不公平。”
大老爷叹气，“说这些做什么？二弟做了官，我却只能管理家中庶务，二弟成亲三年才有了孩子，比铭琨小了五岁，却偏偏就是顾府的嫡长女，唉，这都是命。”
大太太不服气地说道：“要不是老爷你管理着家中庶务，将这几间铺子经营得风生水起，二弟他能安心地读书科举吗？就算他中了进士，他有银子上下打点吗？同样是进士，没银子的人可没有他过得舒服。他把好处都占尽了，生个女儿还把好亲事给抢了。难道将来咱们的三个孩子没有明珚铭琛体面尊贵，也要感叹一声都是命？老爷，妾身不服。”
“不服又能怎样，如今已经成了定局了。”
“谁说成定局了？那明珚还没有正式定亲呢。要是——”大太太凑到大老爷的耳边，悄声说道：“要是没有明珚，那咱们明琳不就是侯夫人了吗？”
这话头以前也提过，大老爷倒没有很吃惊，他默默地想了许久，终于咬咬牙，“这事要做得周密，万不可露出一丝破绽。”
第61章 含光寺遇险
九月，大太太带着明珚、明珊、明琳去庙里上香，对老太太说是希望佛祖能保佑家中的学子科举顺利，老太太欣然同意。明年铭瑫就会再次参加院试，三年后铭琨会再次参加乡试，这两人都各自落榜了一次，大太太很是郁闷。
到了含光寺，照例马车停在山下，几个人带着丫鬟仆妇，沿着青石台阶的山路走上去。寺庙每月的初一和十五人最多，今日是旬末，山路上的人比较少。半路上遇到一个年轻人下山，看见明珚，眸光闪了闪，脚步一顿，又若无其事地继续沿着台阶下行。快到山脚的时候，他又遇到两个人，其中一人脸上有一道刀疤，此人他倒是认得，号称刀疤刘，平日里专门做些腌臜事。刀疤刘和另外一个瘦小的男人一起上山去了。
他犹豫片刻，回头看看上山的路，皱起眉头，快步走到山脚的一间茶舍，扔下块碎银子，问掌柜借了笔墨，刷刷地写了几句话，收到信封里，到外面找了个专门帮人跑腿的人，把信递给他，给他二两银子，又嘱咐了几句，返身又上山了。
到了半山腰的寺门，大太太有些气喘，毕竟是养尊处优的妇人，在明珚看来，她能一口气上来都不错了。
大太太带着她们，先找了几间厢房休息，用了些茶水素点，缓过气来，才又起身去上香。有些人上香是大小所有的宝殿都进，大太太是只在几个主殿里上香，所以时间不长，就上香完毕，也到了午膳的时间了。
她们回到刚才的厢房，吃了寺庙里有名的素斋，明珚对这些饭菜很是满意。
用过午膳，大太太歇息了，让她们三个自己去玩，约定了申时回去。明珊立刻拉着明琳的手走开了，明珚无所谓地笑笑，到另外一间厢房闭目养神片刻，准备去随意走走。
她睁开眼睛，发现夏竹没在身边，起身到外面一看，大太太身边的丫鬟正和夏竹凑到一起打络子，明珚的女红学得不错，顺带的两个丫鬟也跟着长进了不少，府里的丫鬟都喜欢让夏兰和夏竹指教些新花样。
夏竹看见明珚起身了，忙站起来，大太太的丫鬟眼巴巴地看着明珚，明珚对夏竹说道：“罢了，我又不打算走远，就在这院子四周转转就行，你不用跟着了。”
明珚出了院子，各个大殿她不感兴趣，她独自一人，也不打算去后山，院子附近倒是有溪流小桥，她第一次来含光寺的时候，在那里遇到了正泰，她慢慢走上小桥，趴在栏杆上，低头看着水里漫不经心的小鱼。
有人从桥上经过，明珚抬头看了一眼，是个瘦小的男人，他慢条斯理地从袖子里掏出一样东西，朝着明珚一晃，快步穿过小桥，向后山走去。
明珚大惊，他拿出来的是一件小衣服，那是她给小铭琛亲手做的，上面是她亲手绣的卡通的小羊，这世间绝对不会有第二件，怎么会在他的手里，铭琛？难道……“喂，你等等！”明珚朝着他的背影大喊，那人似是没有听见，脚步没有停顿，进了寺庙的后山。
明珚不及多想，飞快地朝着那人跑去，“喂，快停下来！”
那人走得并不快，明珚却总是追不上他，正在暗暗着急，不知道小铭琛会不会出事了，却看见那人站在前面不走了，明珚急忙上前，才发现这是一处断崖，前面已经没路了。
“你是谁？你手里的衣服哪里来的？”明珚气喘吁吁地问道。她身体虽好，一路跑来也有些累了。
瘦小的男人把她上下打量了一番，“啧啧，没想到是个这么漂亮的小姑娘，虽然说是小了些，却也算得国色天香了，娘的，老子还没有见过这么漂亮的，直接弄死也太可惜了，老大，你说是不是？”
明珚大惊，此人还有同伙？！她四处张望，见不远处的大树后面转出来一个人，脸上一道狰狞的疤痕，正阴沉沉地看着自己。明珚紧张地摸摸衣袖，她身上没有带防�