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现在吉祥如意被提做了大丫鬟，但主要是负责穆清婉的贴身保护。吉祥如意自从五年前开始跟着穆清婉学武，十分能吃苦，十五岁的年纪，已经长得一米六左右的个头，十分健美的身材。幸运的事，两人虽然比中原女子壮实了点，皮肤不是细腻的雪白，而是健康的小麦色，但这几年也是好好地保养着，虽不是一般女子的娇弱，但精神奕奕，样子中等也不算难看。
胡昭经过几年的锻炼，十二岁的年纪，个头猛长，现在已经一米六的身高，身手也是一等一的老练。现在胡昭已经正式归到穆清婉的名下，主要被安排到了外面行走，帮忙打点府外的生意。跟各种人打交道，胡昭也是越发的沉稳。
五年时间，穆府众人变化了很多。
穆二爷已经在平城待了十年，十年时间，边塞不少城池都与胡人发生了小规模的冲突或者战争。而平城相对安稳，其中也有穆二爷的很大功劳。但平城的安稳，却引起了别人的心思，毕竟会有一部分急功近利，想要坐收成果。加上穆二爷本就想着调回京城，奈何一直没有消息，虽然其中就有京城的阻拦。这几年穆二爷花了不少钱财，有意的疏通和打点，现在也只是差一个时机罢了。
而因为这样的时机，回京也逐渐被提上了日程。
第二十八章 时局
五年的时间已经过去，现在，新旧交替，天下暗潮汹涌，并逐渐形成了新的格局。时势造英雄，时局变换，也涌现出了一批后起之秀。
最近的十年间，风调雨顺，草原上草长鹰飞，牛羊成群，马匹强健，这里有得天独厚的条件，很多个部落逐渐发展，并且逐渐地发展形成了两个极端。
一部分的部落渐渐地放弃了传统的掠夺习性，反而主动地与中原人和睦相处，比如毗邻平城的喀那部落，通过贸易与中原人互通来往。通过长期的接触和磨合，一些胡人甚至被允许长期在边塞的城池居住，与当地人互通婚姻。长久的发展中，边塞城池潜移默化地发生着民族大融合。这些地方相对而言，生活条件良好，胡人可以继续经营自己的畜牧业，而又不会面临粮食短缺的压力，和平的生活环境更利于自身的发展，因此他们并不希望草原与中原发生战争。
而另外的一些部落，体内的好战因子根深蒂固，在部落不断壮大的同时，野心也逐渐地膨胀。他们不满足现有的生活，通过掠夺周围弱小部分的资源和领地，不断地扩大自己的领地范围。尽管如此，草原上的资源并不能满足他们的野心，势力越强大，对中原的财富和富饶的土地的觊觎之心越强。
在这种情况下，草原上的一些部落因为特殊的际遇，在众多部落中异军突起，不断地扩张和侵占领土，部落的实力和规模日渐强大。塔林部落就是其中之一，迅速地成为了草原上最强大的几个部落的几个部落。
总体上，草原的部落数量逐渐减少，但实力在不断增强。优胜劣汰，实力强大的部落扩张领土的过程，意味着弱小部落的逐渐消亡。
最近几年，一些胡人部落，不断地向周围的城池挑衅，摩擦和冲突愈演愈烈。景、宣和周国，都受到了不同程度的骚扰。
周国皇帝老迈，荒淫无度。而且一直没有立太子，也没有表现出培养继承人的意图，底下的众多皇子们蠢蠢欲动。虽然周国皇帝的众多儿子中，没有一个出众的，但并不影响他们对于权力的向往，和对高位的炽热追求。因此，周国皇室内斗不断。内忧外患，使得周国的政权慢慢腐朽。
宣国皇帝宣策，年仅十一岁，却已经登基十年。宣国实际掌权者是宣太后背后的世族慕容家，挟天子而令诸侯，宣策手中并没有实权，只不过是个傀儡皇帝。
慕容家已经是宣国第一大家族，家主慕容太师是国家的实际决策的下达者，玉玺甚至直接摆放到了慕容太师的书房，朝廷的奏折都以皇帝年幼为名，被直接送到了慕容太师的府中。慕容太师门生遍布朝廷内外，各种眼线，一有点风吹草动，都掌握在自己手里。
慕容太师渐渐老迈，已经开始着手培养下一任的接班人，慕容少主慕容博，少年成才，名声显赫，在三国之间都很出名。相比之下，小皇帝宣策年岁尚小，地位堪忧。随时都有可能面临被废的危险。传言，慕容家上位，不过是只差了一个时机而已。
景国这五年，建邺帝辛勤耕耘，后宫中又多了一批的小皇子和小皇女，而成年的皇子已经长成。而这几年时间，建邺帝功绩平平。
五年前，景漓从浮山寺为太子景荣求来药引后，带着云敬修和漠北迅速地往京城赶路，途中又经历了几次暗杀，直到与漠北汇合，压力才悄悄减弱。回到皇宫后，马不停蹄地配置解药，让景荣服下。景荣终于度过一劫，但是景漓却因为无故离京，虽出于救人心切，但也被建邺帝好一番责罚。
太子景荣已经二十有二，虽然阴谋仍在，暗害仍在，但每次都是有惊无险。其中最主要的原因，还是因为七皇子景漓替他挡去了大半的危险。
太子景荣嫡妻是太师府大舅舅家嫡女，太子妃与太子是表兄妹。另外，由云皇后做主，太子又纳了两个侧妃，分别是安宁侯府大房嫡长女、户部尚书家大房嫡次女。可惜，太子名下至今，也只有太子妃生的一个两岁的女儿，并没有儿子。
建邺帝一后四妃齐全。
云皇后只有两个儿子，嫡次子景漓，现在十七岁，并未娶妻。
德妃名下三子一女，大皇子、四皇子、十二皇子和二皇女。
大皇子景昊现在二十有四，已经出宫建府，有一个正妃和三个侧妃。正妃育有一子一女，长子五岁，侧妃共育有三子一女，另外还有姨娘侍妾生下的多个庶子庶女。大皇子在生育子嗣方面，继承了建邺帝的优良传统。大皇子是建邺帝的第一个孩子，还是在与德妃浓情蜜意之时生下，打从出生开始，就受到了建邺帝的重视。大皇子表面上行为处事十分有分寸，素有贤王之名。太子病弱，子嗣堪忧，甚至隐隐有了废太子改立大皇子的呼声。
四皇子景湛二十岁，也已经出宫建府，一个正妃两个侧妃，正妃育有一子。侧妃育有一子两女。
十二皇子景晟十岁。
二皇女已经出嫁。
贤妃名下有三皇子和大皇女。三皇子早夭，只剩下一女。大皇女已经出嫁，育有一子一女。
良妃名下育有十一皇子景遥，现在十一岁，但因为一段渊源，五年前才寻回。
据说，良妃怀孕八个月之时受到佛祖点发，到京郊的寺院祈福。但可惜在回宫的途中遇到刺客暗杀，良妃受到刺激动了胎气，不幸早产生下了九皇子。当时情况混乱，良妃又一时昏迷，最终九皇子不幸弄丢了。良妃十分自责，自请去寺院带发修行。皇帝女人太多，良妃妃位虽高，但也只是众多女人当中的一个因此同意了她的请求。
直到五年前，良妃偶然在寺院山脚的一户农家，见到了一个六岁的男童，一时感觉十分地眼熟，派人多方查探，终于确定了这个男童就是丢人的九皇子。皇家子嗣非同一般，经过建邺帝亲自验证才最终确定下来。尽管九皇子找了回来，但良妃并没有回宫，而是请愿继续在寺院为大景、为建邺帝、为九皇子祈福，建邺帝一时大为感动，一番嘉奖之后欣然应允。
淑妃是四妃中年岁最小的一个，育有九皇子景衡，现在十一岁。
但凡皇子授予爵位，就基本意味着与皇位无缘了。但是建邺帝的众多皇子，年岁到了就安排出宫建府，但并未赐予封号，其中的含义就耐人寻味了。
第二十九章 江南
自从五岁那年出过一次平城后，穆清婉就再也没有出过平城。最开始的时候，穆清婉手中的生意都是要经过穆夫人帮忙打点，现在，穆清婉慢慢地开始接手。
穆夫人之前给的穆清婉的铺子和庄子，里面用的都是母亲时期的老人，都是跟了主子多年的可靠之人。而且穆夫人将这些人的卖身契都直接给了穆清婉，，这个时代没有户籍寸步难行，因此穆清婉更加不担心这些人的衷心问题。
但随着生意越做越大，穆清婉越发地认识到很多地方都缺乏可靠的人手，长此以往必然暴露各种弊端。一些新开的铺子和新买的土地，都是直接从当地雇佣长工，但这都是权宜之计，毕竟很多铺子、田地距离自己太远，难免日子待得久了出现了监守自盗的倾向。
穆清婉在江南买下的近千亩的良田，已是到了第二个耕种年头。之前也都是由王二舅安排人手，帮忙打理，可是长此以往也不是办法，穆清婉便打算尽快早些接手。
江南水稻一年可种植两季，第一季稻要在清明前播种，第二季稻要在六月底七月初播种。
已经进了三月份，平城天气回暖，树木抽芽，地上已是嫩黄嫩绿的一片。时间刚好，穆清婉萌生了赶在播种前去江南一趟的想法。
但穆清婉也才只有十岁，自从宛城一行之后，穆夫人对孩子们出府心有芥蒂，因此穆夫人并不同意穆清婉去千里之外的江南。
穆清婉缠着穆夫人软磨硬泡撒了好久的娇。
“娘亲，让我去嘛。让穆七叔跟着我好了，我不会有事的啦。”
“不行！娘不同意。”
“娘亲，我现在也会些功夫了。吉祥如意和胡昭都跟着我一起去啦，好不好嘛？”
“不行！”
“娘~我多带些人手好不好？您就同意吧。”
“不行！”
“娘亲，我的好娘亲。我女扮男装就好了。”
“不行！不行就不行！江南太远了，娘实在是不放心。娘派可靠的人去江南，你不准去！”
“娘，您年少的时候都跟外祖父上阵杀过敌呢，虎母无犬女呢。娘亲您不要担心嘛，不会有事的。”
……
穆清婉眼看着穆夫人立场太过于坚定，一边劝穆夫人的同时，一边对着旁边看热闹的穆二爷猛眨眼睛。
“咳咳。”面对自家女儿眨眼卖萌又祈求的眼光，穆二爷无奈地一同劝解穆夫人，“阿珍，要不我多派些人手跟着？”
……
“让我再想想。”穆夫人终于松口。
“娘亲最好了，最爱娘亲了。”穆清婉搂过穆夫人，“吧嗒”亲了亲穆夫人的脸，高兴地跑开了。
“这孩子，跟长不大似得。”穆夫人摸了摸被亲的脸，又好气又好笑。
“哼。女儿这么小，我可实在不放心，你居然开口求情。哼。”穆夫人转头，枪口对准了穆二爷，一脸的埋怨。
“额。”穆二爷无奈地摸了摸鼻子。“阿珍，孩子们都长大了，咱们也不能跟着一辈子啊。我们的孩子怎么会是经不起风雨的呢？”
“可是，绵绵一个女孩家，我还是不放心。”穆夫人一脸的忧心忡忡。
“阿珍，咱们这两年回京城的机会很大。京城那边……孩子们今后面对的东西更多。咱们就绵绵一个女儿，总要多些磨炼，养的心计多些才好。”穆二爷伸手搂住穆夫人语重心长地劝慰。
“哎，好吧。就听你的。一转眼孩子们也都长大了。”穆夫人抬头看了看穆二爷，“不过，这几天你还是要睡书房。”
“阿珍……”
这边穆清婉离开后回了自己的院子。
“阿姐~”穆澜跟小钢炮一样，小跑过来冲进穆清婉怀里。