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吕布双眼放光：“大军压境，要对益州起的仅是牵制作用，使其人心惶惶，不敢全力对应北边官军，而需分薄力量，以此应对夹击。”
燕清莞尔：“还有呢？”
吕布得意一扬唇，继续道：“主公之所以要凭攘助官军的旗帜横贯荆地入益，打得恐怕有逼反曹寅的主意罢！”
眼见着燕清麾下实力最为强横的劲旅，恶虎营要‘借’荆心腹要道招摇入益，哪怕荆州刺史曹寅的心再宽，也扛不住这刺激。
更何况曹寅从头到尾就不曾跟燕清有过盟友之约，一直以来的安分守己，只是出于畏惧之心的不得已罢了。
燕清赞同道：“不错。假若真正加入益州战局，且不说路途遥远，粮草输送上千难万难，最后不但是给朝廷做了嫁衣，还将惹来不必要的猜忌和诽议。”
可想而知的是，不管是输是赢，朝廷的人都不会给他什么好态度瞧——赢了便是忌惮他攻无不克，实力过于强劲；输了就得怨他出工不出力，于汉廷之事不如对自己的上心。
如此吃力不讨好的买卖，燕清要还肯干，就不是他了。
吕布沉思片刻，又问：“这回可是要动真格，把荆州拿下了？”
毕竟不久前燕清还否定了短期内要取荆州的打算，那这么一来，他所要掌握的度，可就有些玄乎了。
“他若这都能忍，那就罢了，不必刻意寻衅，省得落了下乘。”燕清却道：“可他一旦沉不住气，真要做被逼急了的兔子，那对这送上门来的肉，你难道还肯放过？”
之所以派吕布去，自然是因为他是天底下如今公认最强的将领，而归他统领的恶虎营，也是燕清势中最精锐的力量。
既能充分震慑敌人，凭其出类拔萃的作战能力，遇到任何突发情况，都会有足够能力自保。
吕布心满意足地想，这下可算是有仗打了。
只可惜他这份因猜中燕清心思而获得的好心情，只持续到在晚膳的桌子上看到笑嘻嘻的郭嘉的时候。
吕布眼皮一跳，压低了声音问燕清：“他怎又不请自来了？”
以主公对这郭狐狸的宠爱，断不会叫其府上缺了好厨子的，但凡研究出什么新的膳食方子，主公也铁定会让人抄一份各给臣子送去。
偏偏郭嘉就是如此可恶，在明知他与主公关系非同一般的情况下，还总碍手碍脚，连厚颜无耻地频来蹭饭的行径都做得出。
燕清揉揉吕布怨气冲天的脑袋，并未察觉出他上眼药的含义，只笑道：“你这回倒是冤枉了他，他有正事要寻我谈，来这之前，也通过木牛传信于我了。”
——难怪那厮最近减少了腻在主公处的次数，原来私下里没少通过木牛传书来骚扰主公。
吕布淡定地“哦”了一声，接下来再发现桌上出现了几道郭嘉最爱的菜式时，也不再意外了。
郭嘉倒是笑脸迎人，哪怕是吕布黑沉得堪比阎王的脸，也未能让他嘴角的笑意淡上半分。
待膳食用至半途，一直跟燕清言笑晏晏的郭嘉，忽然以果茶代酒，冲一言不发的吕布敬了一杯。
吕布正神游天外，冷不防被他敬了正着，顿时跟炸了毛的猫似地警惕道：“好端端的，奉孝敬我作甚？”
燕清轻咳一声，打圆场道：“奉孝知你将带兵出征，此回肩负重任，少说也要半载，特敬你一杯，祝你早日得胜归来呢。”
“……”
吕布如遭雷劈，备受打击下，嘴巴也一点一点地张大了，看起来傻乎乎的。
经郭嘉这恶意提醒，他才想起，这心心念念的出征机会的到来，同时也意味着自己要与主公分隔两地上一段不短的时间！
终于欣赏到霸占主公许久、愈发意气风发的吕布露出蔫头蔫脑的模样，郭嘉心里舒坦极了，愣是多用了两碗饭，吃得肚皮撑起才罢休。
把他俩的明争暗斗全看在眼里的燕清，就只有无可奈何地叹口气，亲自给还沉浸在打击之中、以至于胃口全失的吕布布菜，好让他多吃几口了。
只是晚膳刚刚用完，就有一位真正的贵客不请自来了——年中便将及冠，现已褪去少年特有的小圆脸，成了一斯文秀气的青年模样的陈留王刘协，翩然而至。
燕清微讶着行了一礼，询道：“王爷忽至，可是有什么吩咐？”
刘协微赧一笑，不自在地瞥了瞥在旁杵着的吕布和郭嘉。
燕清即刻心领神会，先让他们在书房候着，自己则领着陈留王独自进了主厅，又让重兵把守住厅门。
只是等听完刘协的诉求，燕清就忍不住笑了。
原来在年少时那次被危机感驱使、有意与孙家联姻，却被燕清冷淡放置，暗里敲打一通后，刘协既吸取了教训，深刻反省了一番，后来还真对泼辣活泼的孙仁有了好感——尽管他至今都不清楚，自己所以为的那位姑娘，其实是扮成妹妹模样的小弟孙权。
又因他与孙权年岁相当，一个较为内敛，一个心思灵窍平日多有交流，就没少同孙仁见面了。
尤其孙坚常年征战在外，家眷还留在豫州，便也没多管束家中子女。吴夫人则十分开明，知晓现社稷动荡，不必太过讲究身份尊卑，只要幼子不失分寸礼数，也不拘着他与贵人交往。
几来几去，孙仁已年愈花信，仍沉迷舞枪弄棒，不肯嫁人；刘协也极欣赏这模样娇俏，性情真实的姑娘，他模样虽称不上俊美，但也秀气，孙仁与他来往几回，还真萌生了男女情愫。
近来兖州局势渐渐稳固，顶替了荀彧原来的位置，走马上任为兖州刺史的孙坚，也准备把家眷都迁到仁地，以便照顾了。
刘协一听这消息，就再坐不住了，赶紧同孙仁商量，二人一起着急起来。
他思来想去，还是决心请燕清出面做个媒，代他向那生得五大三粗，颇不好惹的准岳父美言几句，最好能顺便提个亲什么的……
只是刘协在提出这请求时，也是硬着头皮的——他已不是当初不晓事的孩童，清楚自己身份有多敏感，与燕清势下的将门结为姻亲，也是颇招忌讳的事。
可不等他斟酌着要如何争取，燕清就爽快地一口答应了下来。
意外的情绪一过，心里旋即涌现的，就是深深的感动之情，又有几分自惭于来时的以小人之心、度君子之腹了。
燕清看他一脸呆滞，不由笑了，语调中透着几分轻松的随意，也有显而易见的亲昵：“王爷莫不是高兴傻了？”
实际上，对于刘协的行踪和交际，他从未有过片刻的放松——毕竟再没有比一个血统纯正的皇子，要更适合被人树立起来，日后当做攻击他的光亮旗帜的了。
刘协与孙仁间的儿女情爱，他早有听闻，却最后决定顺其自然，听之任之。
孙坚并非愚忠之辈，恰恰相反的是，是个能顺应时势而变的俊杰。
况且，燕清自身实力日益强大，也渐有了上位者的稳重和底气。
哪怕孙坚真有哪日生了异心，要打着扶王爷女婿的旗号反叛于他，他也有从容应对的本事。
那对于被他蝴蝶掉了皇帝之位的刘协，燕清还是愿意满足其一些小小心愿的。
刘协叹了一声，忽发自内心地感慨道：“当初若无重光相救，这世间早无甚么陈留王了。”
他一提起旧事，就不由想起饱受折磨而早早逝去的皇兄，张扬跋扈、数次要害他却也死于非命的何太后，面目狰狞的董卓和何进……
眼底倏然一烫，是抑制不住地一阵泪光闪烁，声音也渐渐哽咽了。
燕清小心翼翼地拍抚着他肩头，不发一言，容他自己慢慢调节情绪。
刘协慢慢缓过口气来，顿了顿，终于下定决心，抬起头来，微仰着下巴，鼓足勇气直视燕清：“这桩婚事有多难……我心里也有数，因此早同尚香有约，道若重光肯干脆应允，我们便将在成婚之后，凭假死脱身，就此隐姓埋名，只作一对云游四方的平凡夫妻。”
“在这世间，再无陈留王和孙家虎女。”
燕清这下是结结实实地吃了一惊了：“王爷！”
刘协深深地吸了口气，微微笑着，用最隐晦的口吻最后表明道：“我意已决，不必多劝。不论这么多年下来，你是否还是当初的燕司空……为偿那数不胜数的救命之恩，还有这些年来的照顾，我也当成全你一回。”
“从此山高水长，祝你可夙愿得偿，心想事成了……”将搁在心头已久的话一口气说出，刘协只觉抛去的不只是名禄，也有沉重的包袱，竟是前所未有的松快，看向破天荒地露出不知所措神色的燕清时，心情也是从未有过的好，笑着最后添了句：“不论世人如何作想，于我心中，燕司空已是名至实归。”
第239章 知己难得
刘协来时心怀忐忑，走时如释重负，哪怕他收敛情绪得快，也还是落入了之前候在偏厅，听得动静后前来致礼的吕布、郭嘉二人眼里。
相比于吕布的满腹疑云，郭嘉却是洞若观火，故意冲着吕布重重地叹了一声，便一撩下摆，率先进去了。
燕清坐在案前，手里把玩着一只茶盏，听见熟悉的脚步声，不由抬眸一笑：“来了。”
郭嘉点点头，随意在燕清正对着的那张案桌前坐下：“王爷可是朝主公表明了心志？”
燕清对他强大的洞察力一清二楚，听到这话，也毫不意外，莞尔道：“果真什么都瞒不过你。”
郭嘉难得谦虚一笑：“哪里哪里。”
吕布晚入一步，刚将门细心掩好，就听得好似没头没脑的这俩句，不由惑道：“甚么志向？”
燕清与郭嘉对视一眼，自有默契流转，笑而不语。
吕布也不非要追问明白，没得到答案，也不怎么在意，而是环视一圈，想也不想地就挨着燕清坐下了。
燕清还在平复心情，顺手给自己的这两位左臂右膀，各倒了一杯果茶，半晌感慨道：“我犹记得，他当初与兄长流落北邙山，却还故作镇静的稚童模样……如今倒真是长大了。”
郭嘉颔首表示同意，正儿八经地给对外忧国忧民，对内忧子忧女，总操心个没完的老父亲剥了颗果子，随口道：“当然长大了，都准备成亲了不是？”
“……”燕清眯眼看他：“照这标准，奉孝岂不还是个孩童？”
郭嘉一扯嘴角，不慌不忙地对上正要露出幸灾乐祸之色的吕布的眼神，笑道：“不愁不愁，嘉这是好事将近，不必再劳烦主公挂心，倒是眼前还有个身长九尺余的大个儿童子，主公不若多关怀他几句？”
‘大童子’吕布受这调侃，倒很淡定，该吃吃该喝喝，很快将桌上的果盘消灭了大半。
他自有他的底气——主公可是给过他洞房花烛夜，俩人结过发，同过心！
至于别的宗法礼数，三媒六聘什么的，就没必要讲究了。
主公本就是仙人之体，不受凡间规矩约束，有了那次禀告上天，也就足够了。
吕布的淡定自若，显然出乎了郭嘉的意料。他不禁轻轻地‘咦’了一声，正要再试探几句，燕清就迅速地转移了话题：“时候也不早了，谈正事罢。”
郭嘉意犹未尽地叹了口气，倒老实听话，未做纠缠，而是跟燕清正儿八经地商议起这次计划的后续安排，以及一些细节来。
吕布啃完了瓜果，净手过后，就开始旁若无人地给燕清捶腿按肩，殷勤腻歪到毫无勇冠天下的大将派头，直到了连郭嘉眼睛都泛酸的地步，更是腹诽不