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一来只要对他放置不理，以他一贯的铁血不仁的统治手段，纵使一时半会能镇压得住的民怨，迟早也会遭到反噬，对早晚会自取灭亡的对手，根本没有出力的必要；二来幽州一地贫瘠边远，当前物资稀少，却多面环敌，尽管明面上是北方大州之一，占有的性价比非常低，派去打理的人还要有极高的忠诚和能力。
以燕清给势力布下的重心，这样的人才无论何时都是稀缺的，在最关键的这段时间里，放一位在那镇场，无疑有些可惜了。
无奈公孙瓒虽还没打理好内部，却有对外发展和对眼中钉燕清复仇的野心，三番四次地滋事。
尤其这一次闹得阵仗极大，着实触碰到燕清逆鳞了。
哪怕是为了给势力扬威，震慑蠢蠢欲动的其他诸侯，至少得将为首几个彻底击灭才行的。
可这莫名其妙的退兵，无疑是打乱燕清要与他正面交锋，凭锐军一举击破的节奏了。
燕清倒不惧这点，只是习惯性不肯有半分轻敌，以防踩中陷阱，才慎之又慎。
毕竟是威震塞外的白马将军，哪怕政治上是个不折不扣的白痴，但行军打仗的本领，可是实打实的。
见郭嘉和荀攸还是不语，燕清只有点名了：“奉孝如何看待公孙瓒此举？”
郭嘉笑眯眯道：“主公何必急于一时？与其先乱猜一气，不如问过伏义再说。他与公孙瓒交战多月，说到对情况的了解，定比只有吕将军那仓促一眼，要清楚得多。”
末了又补充一句：“就目前状况看来，怕是绝粮了。”
话是大实话，燕清也当场采纳了，可吕布却莫名感觉被讽刺了一下，不爽地皱了皱眉。
他正预备不着痕迹地瞪郭嘉一眼，却刚巧对上郭嘉一个转瞬即逝的鬼脸。
吕布：“……”
燕清刚巧错过郭嘉挑衅的小表情，倒是一回头就发现吕布黑沉着脸，默默又掏出那本记歪账的小册子，顿时无奈又好笑。
荀攸亦道：“公孙瓒是否退兵，都于主公计划无甚影响，不必看重其意，以免受其故弄玄虚之害。”
燕清颔首：“二位所言极是，那便问过伏义再说罢。”
此时他方意识到，距上回见到高顺和徐荣等人，已有整一年之久。
然而在真正会师时，燕清的注意力，倒几乎全落在这位新被他向陛下请封为镇北将军那越发黝黑的肤色上了。
高顺丝毫不察燕清若有若无的打量，在严谨地行过礼后，还未来得及开口，就被后赶来的吕布在肩上猛捶了一记，重重趔趄一下不说，紧接着就遭了句扎心的揶揄：“不过一年未见，怎就掉进炭盆了？”
高顺霎时黑了脸，隐忍道：“……大将军！”
被吕布道出心中所想的燕清顿感畅快一些，忍着笑，让人都坐下，便让高顺接着说。
公孙瓒撤军的原因，还真不出郭嘉所料——非是后方出了甚么变动，就单纯是断粮了。
燕清挑眉：“兖州那头，又如何会那么快就供不起了？文若多年心血，定远不止这些，想以这骗我轻心，未免太想当然了。”
郭嘉慢悠悠道：“他们的意思，恐怕并非如此。”
荀攸颔首，分析道：“陈与司马氏若真是愚木庸才，当日也不将得主公与荀兖州看重，以他们之能，定也不难看出，主公明面剑指幽州，却意在兖州，必须加强备战。况且公孙瓒处如今是进不能取不得，又注定耗不过我方，现主公兵锋已至，主力已还，凭幽州孤军一支对上精锐两股，更无半点胜算。索性尽快撤军，保全实力以待战。公孙瓒再不情愿，粮草无以为继，也只得依盟友之言。”
高顺一脸恍然大悟。
吕布听是听明白了，下一刻却目光炯炯地看向燕清，关切道：“这会儿还继续打么？”
燕清忍不住笑了：“公达方才说过的话，你那么快就给忘了？”
跑得了和尚跑不了庙，正如荀攸说的那般，公孙瓒撤还是不撤，与他们打还是不打，可没有任何影响。
郭嘉低声提醒：“可要给文和、公台去信了？”
“不必。”燕清莞尔道：“若连这点默契都没有，那可就不是文和了。”
郭嘉深以为然地颔首。
果然，不出三日，在未受到来自冀州的只字片语的情况下，贾诩就毫不犹豫地以启用孙坚为主帅，起尽豫州之兵，气势汹汹地直扑兖州。
几乎同日，陈宫亦以迅雷不及掩耳之势，派出早早整顿好的八万大军，委任孙策、周瑜二人为主帅，目标明确地向徐州进发。
算上赵云北击并州这头，燕清这回可谓是兵分四路，多面开花。
其中孙氏父子同期为二帅，还成了一段被人津津乐道的佳话。
在陈群等人叛燕迎袁的大风波中，一直反常地沉寂不动、甚至被无数人猜忌，以为也暗中叛了主的豫、扬州同时发力，就如事前策划好的那般倾巢而出，不但彻底洗清了有叛心的嫌疑，粉碎了宵小的侥幸心理，也让世人在大吃一惊的同时，为这根本无人可敌的强大实力深深胆寒。
燕清过去在用兵时，哪怕对上的是实力悬殊的董卓，也不会似耀武扬威一般，把能调度的兵全都带上，而是精打细算，仅仅带上足够用的人。
在燕清身上，将十万大军号称为五十万大军，以壮己方威风士气的情况，也从来不会出现，这点是亦广为人知了。
其实靠这些人守住后方，显然是不够的，可留了这么一手，在外人眼里，燕清到底藏起来多少实力，也因此无法探知。
敌人动手前就得多掂量几分，暗骂几句这村夫心贼，喜好扮猪吃老虎。
长久以往下来，导致谁都没能想到，燕清这次会一反常态，不再在细节上藏锋内敛，而是驱动座下众多恶虎，狠狠地亮出了獠牙，可不止是要对穷追不舍的敌人进行迎头痛击，而是要一决生死存亡了。
他要表达的意思，也因此一目了然。
过去的不计较，不代表没有实力计较。
这回，可是要趁着救驾之功换来这个大好机会，彻底清算一把大小旧账了。
群雄并起，诸侯雄踞，燕清的起步无疑是最差的一个，根基也是最浅的一个，这点可是有目共睹的。
哪怕折腾出了一套政教合一的把戏，自己也的确有着能耐，可在短短五六年里，就发展出这般规模，拥有如此雄厚的实力，也实在是太让人感到不可思议了。
他到底是如何办到的？
除去被针对的人慌了手脚外，在未被战事波及到的人中，荆州刺史曹寅赫然是受惊吓最大的一个。
他自觉首当其冲，心惊肉跳了数日，始终感觉就这么混日子不对头，匆忙召来幕僚议事，可这些人水平有限，导致议不出个所以然来。
——豫、扬两州都出尽了兵力，城里空虚，哪怕是不通兵法的人，也知晓这正是偷袭的大好时机。
——但问题是，燕清年纪虽轻，可实力却是一分分打出来的。他打过的胜仗，大大小小加起来，已是一个极恐怖的数字，怕是比在座不少人毕生认真读过的兵书还多，又哪儿能不知道最浅显的这点，留这么个大空子给他们钻？定是早埋下后手了！
——倘若什么都不做的话，不过措施战机罢了。等燕清收拾完了那些人，荆州孤零零地紧挨着这么一头恶虎，不也是被轻易吞并的结果？倒不如奋起一击，碰碰运气。
——再一想，燕清把兵力抽调一空，怕是根本没将堂堂荆州刺史放在眼里。
——然而每个这么认为的人，最后都倒霉得很……
曹寅听底下谋士们各执己见，吵成一团，登时头都大了。
燕清这数十万军队齐出报复的魄力，已在他脑海中留下了深刻的印象，导致他久久无法决断。
最后干脆听了其中一人和稀泥式的劝导，不惜纡尊降贵了一把，去拜访那对瞧他不起、于是不愿出仕的当地名士，蒯氏兄弟了。
第199章 兵临城下
蒯氏为荆州南郡望族，因此作为其中玉树的蒯良蒯越兄弟，就自然会惹曹寅忌惮了。
他并非没试图拉拢过对方，而是与这恰恰相反，在他成功灭杀前刺史王叡的时候，还满怀壮志，想仿效燕清那般广纳贤才，自然没错漏过一些未出仕的名士。
然而在动荡乱局，为一方前途不明的军阀贸然效力，可非是擅长自保的世家所为，蒯氏兄弟丝毫不认为他有明主之姿，当场就称病，之后一直不出了。
曹寅明明知道他们不过装病避事，却不敢拿他们如何，只有无可奈何地恨得牙痒痒。
罢了，他们装病也装到底，不出门，也不为旁人效力，不出仕就不出罢。
然而这次他实在彷徨，就又想起这对兄弟来了。
好在蒯良蒯越也是见好就收，并未仗着他不敢轻易对世家大族出手，就有恃无恐到这一刻都将其拒之门外，而且刺史的一些决策，也不可避免地将影响到他们。
得了指示的门房，当即就恭恭敬敬地将曹寅迎入了议事的小厅，又由早候在那处的二蒯亲自奉至上座，可谓给足了曹寅面子。
曹寅为这难题寝食难安好些时日了，得到这待遇后，也来不及感到慰藉，只迫不及待地切入正题：“今日前来，不为其他，只想请二君为我计桩大事。”
蒯良客气地道句不敢，推辞几句后，才问清楚情况。
其实以蒯家之势，哪怕他们二人足不出户，也不可能对天下大势的变化一无所知的，尤其还是举足轻重的燕司空近来采取的行动了。
先是千里奔袭，智退凉州马韩，痛击西羌铁骑，怒斩大将越吉，再枭西羌王首，可谓威名赫赫，惊震关西。
本以为他这么一折腾，哪怕要夺回兖州，也要经历一段时间的休养民息，恢复元气，熟料他却反其道而行，通过放慢行军速度来休养士兵，却同时在秘密调度各州军队，于是在所有人都放松警惕的情况下，倏然四军齐出，统统被打了个措手不及。
虽更让敌人痛恨，却也使更多人越发倾慕燕司空的傲人风采，想亲眼一睹了。
即使在荆州，自然也不乏抱有这类想法的士子。
蒯良蒯越虽不至于那样，可对凌空出世，具有枭雄之势、又不乏明君之仁的燕清，还是抱有天然的欣赏和好感的。
毕竟两者还未有交集，并无利益冲突。
这回他特意问曹寅，既有全了对方面子，完成自己‘生病’的谎局，更多的，还是试探对方究竟知道多少。
曹寅心慌意乱，哪儿猜得到这会是蒯良的试探？把自己所知的概况，一五一十地说了。
蒯良眉峰聚起，与弟蒯越对视一眼，并不忙言语。
曹寅催道：“二君以为如何？”
蒯良与蒯越具都摇头：“不宜出兵。”
虽是早有预料，曹寅还是莫名感到一阵失望，末了又有些释然，追询道：“这是何故？”
蒯良道：“燕司空一贯足智多谋，刚决果断，奇策百出。忽留下这么一个大破绽，无外乎是三种情况。”
曹寅道：“愿闻其详。”
蒯良继续道：“其一，是为陷阱，只请使君入瓮，不过观其倾军而出、明摆着要同东边各州速战速决的凌厉，不甚可能；其二，燕军以骑兵为主，使君纵使出兵，凭灵活机动，回援或还赶得上；其三……”他略一顿，似笑非笑道：“怕是燕司空心中无惧，极具魄力，即便任使君拿下了，也认为能随时取回来。”