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吕布听得半信半疑，可燕清既不好说，他就没想过要勉强，只默默咽下了困惑。
燕清倒是一直等着卢植他们来问情况，不料一直没等到人，对方甚至权作不知此事一般，安安静静地紧随燕清的大军，在一日后继续拔营前进了。
听了燕清的问题，郭嘉不由笑了出声：“主公名气越盛，他们只将越感头大如斗。若换了往常，许还能强行压下，现他们自个儿且需仰仗主公，自然不便如此行事，唯得装聋作哑的份，哪儿有推波助澜的道理？”
荀攸颔首：“正是如此。”
燕清笑道：“原来是这么回事。”
遂不再好奇卢植他们装作没这回事的原因。
山道狭窄陡峭，崎岖难行，有些地方根本不容运载辎重粮草的车架通行，需得绕上老大一截路不可。
期间还得提防猛兽毒蛇，敌军陷阱，这短短的数十里路，哪怕没了冰霜的阻隔，也愣是行了小半个月才行完。
固然缓慢，但一来得亏天公作美，二来皇甫嵩曾多次征战往来此地，指的途径十分准确，三来是众将安排得井然有序，倒也稳妥。
等走出来后，吕布假装没看到绝大多数人都纷纷从怀里掏出小木雕来念念有词，只一本正经地派人清点人数。
期间不幸滚落山崖，或是死于水土不服和一些疾病、身体本就较为羸弱的将士，加起来不超过百人，赫然是个堪称奇迹的数字了。
被燕清重点关注的郭嘉和荀攸，更是生龙活虎，毫无问题。
卢植再着急，也知道天险横亘，盲目地匆匆前行只会导致无谓的损失，是以这一路上全程听从燕清安排，并不曾发难催促。
燕清省了解释的功夫，也乐得轻松。
一晃又是十天过去，待进入西羌境内，皇甫嵩难得来主动求见燕清了。
这可真是稀客。
燕清客气请他坐下，开门见山道：“皇甫将军怕是有要事相商罢？”
皇甫嵩道：“正是。嵩虽不才，得曾领兵与其交战数次之幸，于羌人之性略知一二，若蒙司空不弃，愿说与您知。”
燕清莞尔：“将军过谦了，清自是求之不得。只是还请将军稍等上一会，容我将奉先也唤来，不然还得重复一遍。”
皇甫嵩暗松口气：“司空请便。”
燕清先以眼神示意帐中的郭嘉和荀攸不必回避，又派人速速召了吕布来，等三人到齐了，方请对方重新开口。
皇甫嵩清清嗓子道：“如若彻里吉发尽西羌之兵，可有十五万之众。其部又称铁车兵，极难对付。”
燕清颔首：“关于铁车兵，我亦略有耳闻。枪兵精于长枪、枪刀、蒺藜、飞锤等物，佐以战车，其以铁叶裹钉，中藏军粮，末了以骆驼或骡马驾车。因战车往往首尾相连，可随处结寨，上有兵器陈列，正是进可攻，退可守，方得‘铁车’之名。”
燕清说得极其具体，且与皇甫嵩所知的几乎一模一样，叫他不由一愣，脱口而出道：“燕司空也曾去过西羌？”
燕清摇了摇头，轻描淡写道：“不过听友人提过，不曾亲眼见过虚实。”
皇甫嵩不疑有他，只在接下来的措辞间不禁更谨慎几分。
吕布想象着那铁车兵的样子，神情愈发凝重，半晌着实忍不住，插话道：“那铁车若真是刀枪难入，倘若两军对阵时，羌兵在边上围着，不就是一个个活动的壁垒？中间放铁车出来，只消秘围住一股，再在那顶上齐放弓箭，岂不叫受困那军极为被动，几乎插翅难飞？”
皇甫嵩承认道：“过往领兵对阵时，确实没少在这上头吃亏。”
燕清赞赏地看了吕布一眼：“正是。此军不可以力胜，只可以计破。不知奉孝，公达，你们可有破车之法？”
演义里蜀国的关兴张苞，跟铁车兵刚了一波正面，结果惨败不说，要不是带有玄异色彩的父魂护佑，关兴怕是连命都丢了。
吕布被夸得嘴角一咧，看向皇甫嵩的眼神，不免也多了几分善意。
郭嘉与荀攸对视一眼，笑眯眯道：“目前还未亲眼见过那铁车威风，不好下甚么定论。然但凡车者，多得使轮，用轮者多惧坑堑。且羌兵自恃勇力高强，性骄而急躁，横冲直撞惯了，不识妙计……”
正催着在沙场上近乎无往不利的铁车兵，在路上行得紧溜的越吉元帅，做梦也想不到，前头已有俩世间少有的智谋之士，商量着给他挖个大坑了。
只是此时此刻，在燕清的大后方，也不甚安宁。
这日荀彧正于正厅批阅公文，为忽见司马朗神色凝重，与陈群一前一后地求见于他，不免挑了挑眉，微讶：“这是怎么了？”
第183章 风起云涌
荀彧以为是治下出了什么大的变故，方才引得重要的两位副手联袂而来，是以立即搁了笔杆，屏退下人，凝神倾听。
可等他们道明来意，荀彧面上的凝重非但没淡去几分，甚至还添了一层浓重的担忧和愕然。
在荀彧认为，燕清领兵在前头营救圣上，他们的重任自然便是一如既往地稳固后方局势，保证政治安定，提防外地侵袭，再安排粮草输送。
以陈群为首的一干世族子弟，却视这为发起叛变，夺走主动权的大好时机。
倘若燕清千里迢迢地奔波一趟，真从异族手里救回了那无能又好乱来的皇帝刘康，便是又一份救驾的天大功绩加身，加上威震西凉的赫赫军威，这世间是真再无人能与他比肩媲美了。
那他们反客为主的希望，也会变得微乎其微。
即便燕清掩饰得很好，对聪明如陈群一类的人而言，那份暂未挑明的冲突，还是再显而易见不过了。
如今的风平浪静，不过是燕清忙于对外扩张，着实腾不出手来，也还需要他们出力，才容忍了兖州这九成以上都由士族之后把持的局面。
可真看燕清带在身边的重要心腹，除了荀攸以外，可不都是寒门出身？
刊印书籍，修建官学，改编教材，弃推举不用……无一不在削薄大族势力。
加上燕清的出身摆着，纵使也不乏诸如荀彧蔡邕等名士极看重他，将其视作志同道合的英主，更多的还是怀着跟陈群一样明着顺服、暗里戒备的心态的人。
倒不如趁着大好时机，叛燕迎袁，待燕清前方军心大乱，难救刘康的消息一到，就另立更名正言顺的陈留王为帝。
只要帝王进行了更替，那些个未清算的功劳，自然也就跟着灰飞烟灭了。
当日董卓不惜冒天下之大不韪，也要废了刘辩，就是为了废除袁绍等人斩杀宦官、救驾的大功绩。
如若进行顺利，燕清注定就得白忙一场。
不过对荀彧时，陈群先来了个抛砖引玉——道燕清现野心膨胀，大有鹰视狼顾之态，宜早作打算，迫其退休归政，也好保全名声的好。
“不可。”
荀彧蹙着眉，毫不迟疑地驳道：“现谈退休归政，为时过早了！汝等知书识理，非寻常愚夫，怎出得如此鼠目寸光之言？攸关天下万民，岂能以个人是否功成名就以做定夺？主公现为社稷肱骨，民心所向，而天下尚且动乱，诸侯混战不歇，皇权暗弱势微，外敌攘攘环伺。主公一旦离兵闲居，却不仅招祸于一人，重则国家倾危，轻则故态复萌，江山也罢，主公也罢，都将为人所祸也！”
陈群来时是信心满满的，却不想挨了兜头一泼冷水，挨了极严厉的一顿训斥。
在他的认知中一直是心怀汉室的德美君子荀彧，竟然会在这大好时机来临时选择断然维护燕清，高度承认了对方的功绩和重要性，甚至对紧握军政大权，大肆扩张领地的行径也给予了理解和赞成……
这实在是大大地超乎了他的想象。
荀彧淡淡地扫了一时间颇为无措的他们一眼，心里霎时了然，沉声道：“看这架势，只怕今日你们跑这一趟，不过是求个锦上添花的心安理得，实际已箭在弦上不得不发罢？”
陈群虽早已下定决心，被从来就十分敬重的荀彧那锐利的目光掠过，又一口道破心思时，还是颇不自在。
他深吸口气，赧赧一抬手，无声地招来了早早布置在此的持兵甲士：“得罪了。”
“识人不明，累了吾主。”
荀彧揉揉眉心，面无表情地自嘲一句后，便不慌不忙地起身，向外走去，不使甲士沾着半片衣袍。
在与陈群擦身而过的时候，他目视前方，漠然道：“袁公路天性骄肆，尊己陵物，勇而无断，猖狂骄豪，连其兄且比不得，更不配同主公相提并论。”
陈群苦笑。
若是袁绍未操之过急，在跟燕清的交锋中一败涂地，他们能有更好的人选，也不会推被软禁的袁术了。
只是这时机千载难逢，容不得他们精挑细选了。
假如袁术真是扶不起来的，届时再换个领袖，也是为时不晚，倒不是什么大问题。
三月二十一，就在燕清举兵西征羌国的紧要当头，后方却掀起了轩然大波。
陈群、司马朗以雷霆之势发动政变，软禁荀彧等一干臣子，与徐州陶谦，并州丁原结盟，骗住刘协，叛迎袁术。
此事一经传出，世人为之哗然。
兖州处于冀、豫之间，位置机要，又是第二个归燕清辖治的州地，光是那数年来攒下的钱粮，就让人无比眼馋。
不料觊觎此地已久的各地诸侯，且没下定决心是否趁虚而入，就被里头的人捷足先登了。
在深感遗憾之余，更多的倒是幸灾乐祸——燕清不是善于识人用人么？这下栽了个大跟头罢？
哪怕清楚仅丢了兖州，剩下三州安然无恙，根本不至于伤及燕清根本，顶多肉痛一阵，还顺道为他这场吃力不讨好的西征的回程提供了大好理由……他们也还是以喜闻乐见为主。
只可惜军报再紧急，经快马传到遥远的关外，也还要一阵子。
偏偏坐镇豫州的贾诩也好，主持冀州的程昱也罢，在得知此讯后，竟不约而同地选择了按兵不动，袖手观望。
严阵以待的陈群等人暗松一口气之余，也品出其中的几分耐人寻味来了。
若说燕清早有预料，那是绝无可能的。
那这几位州牧的毫无作为，莫不是也对燕清心存不满，不愿效死力？
陈群总觉这一猜测大有不妥之处，可一时半会，又整理不出什么头绪来，只得加紧了防备的部署，再清查是否有漏网之鱼。
让陈群最为忌惮的贾诩，却正在书房里优哉游哉地品着新酿的果酒，有一搭没一搭地翻看着公文。
高顺虽耐着性子坐在一边，却跟席上扎满了针一样，不安地挪个不停。
半晌着实忍不住了，问道：“贾别驾，敢问何时发兵征讨那些人？”
“不急。”贾诩漫不经心道：“再候上一月罢。”
“一月！”
高顺差点没当场蹦起来，肤色本就偏于黝黑的脸更沉了，只本能地克制住了失敬的怒意，急促道：“那也太晚了！”
正所谓兵贵神速，不等对方还没站稳阵脚就发兵夺回，那等尘埃落定，再要征讨，难度只会无限扩大。
对高顺激动的质疑，贾诩只慢条斯理地拾起扇子，用扇骨拍拍镇纸，发出清脆地敲击声。
声音不大，高顺却莫名地感觉出几分同燕清相似的气息，不由冷静了下来。
他深吸口气，客客气气道：“还请先生为在下解惑。”
“就算真给了他们，他们又能守得住吗？”贾诩意味深长地说了