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赵嬷嬷关心道：“姑娘把账册都看完了吗？”
“看完了。”钟未央觉得百无聊赖，夏天里也静不下心来看书，顿时感到无所事事。
赵嬷嬷又道：“要不要去找五姑娘和六姑娘一起玩？”
“我还是去陪祖母玩吧！”钟未央带上丫鬟，吩咐了赵嬷嬷看家，就去了慈孝院。
赵嬷嬷目送着钟未央的身影，心里有些感叹：很可惜七姑娘对五姑娘总是不亲近。在她看来，五姑娘稳重大方，又很照顾妹妹，七姑娘若是常跟五姑娘一处待着，对七姑娘是有很大好处的。唉！七姑娘小小年纪，却是时时刻刻都有着自己的主意，还好很听太太的话。
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钟太太被留在江府用了午饭，然后才回了家。沐浴过后，接着小憩了一会儿，就又去了清风斋处理事情。
这几天，姨娘们大多被禁了足，唯一可以自由出入的八姨娘也是老老实实的，不敢出来打扰别人。钟太太虽然很忙，但也少了许多烦心事，她现在完全可以把家事当作任务来完成。
下午，钟太太的忙碌暂时告一段落，她便抽时间去了钟未亭、钟未舞姐妹住的西宜院。
在屏退了所有丫鬟后，抱着谨慎和不给江家添麻烦的目的，钟太太开门见山地询问钟未舞：“我今天去了江家，见了江太太和她的一个庶子，那孩子相貌、品行和年纪都和咱家的几个少爷相当，我想问问你，若是定下这门亲事，你可愿意？”
嫡母亲自询问自己对于亲事的意愿，这让钟未舞感到受宠若惊，旁边的钟未亭也是如此，她眼眶瞬间变红了，却是在为妹妹高兴。
钟未亭悄悄握了握钟未舞的手，目光不停地朝妹妹睃着，示意她快点答应。
“谢谢母亲，我愿意。”钟未舞说话的同时，眼泪也夺眶而出，沿着脸庞滑落。她低着头，极力掩藏着自己的眼泪。这些天来，她多思多虑，已经不复往日的天真。
钟太太温和地忠告道：“一辈子还很长，不要任性，你姐姐一向稳重，你向亭儿多学学吧！”
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出了西宜院，回到清风斋里，钟太太就又动笔写了一封信，派人送去江府给江太太。至此，算是又多了结了一桩事情，她心里多了一丝轻快。
晚上，钟老爷没有为钟未舞的亲事而高兴，而是向钟太太倒苦水：“李兄这人，太过刚直、顽固了！”
钟太太看着钟老爷痛苦，她的心情反而很愉悦，轻松地问：“那戴家呢？戴老爷可同意了？”
钟老爷看出来了妻子对自己的幸灾乐祸，便瞪了钟太太一眼，心里大为不满，气红了脸，道：“戴兄其实是个很好说话的人，我们喝完一壶三味酒，他就点头同意了。”
钟太太微笑道：“这样也好，老爷只要说服了李家就可以了！”
钟老爷冷哼一声，在胸口憋着一口浊气，因为身边妻子的暗讽而感到很丢面子。
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☆、21。亲事的漩涡，席卷而来
当李家变成了钟老爷手中的烫手山芋，让钟老爷为难而疲惫时，钟太太手上的家事却已经不再让她担忧了，她开始有多的精力来管女儿钟未央的事，摆在最前头的就是换贴身丫鬟的事。
钟太太闲聊般地问女儿：“赵嬷嬷说你把这事想了很久了，你现在都看中哪几个丫鬟了？”
赵嬷嬷在旁边抿嘴一笑，钟未央选丫鬟实在是太仔细了，连带着她都跟着忙前忙后了好久的。
钟未央挺直腰杆，一本正经道：“我喜欢咱们院里的秋香、浣衣院里的松月，还有府里专管照看花木的清江和绣衣院里的如许。先试着看看，要是不合适，就再换。”
钟太太点着钟未央的鼻子，笑道：“你啊，为了挑四个丫鬟，倒是把府里都寻遍了！连绣衣院和浣衣院里的丫鬟都让你挑上了！”
钟未央笑道：“松月干干净净的，看着舒服，她干活也勤快。如许绣花和做衣裳都很拿手！她们每个人擅长的事情都不一样。”
钟太太爽快道：“那就先将就地用这四个吧！”
钟未央又恳求道：“母亲给翠灵她们四个配几门好点的亲事吧！”
钟太太故意道：“你陪嫁的丫鬟也还缺人，为什么不干脆把她们降成二等丫鬟呢？”
钟未央泄气道：“做一等丫鬟惯了的人，又怎么会甘愿做二等丫鬟呢？”声音闷闷的。
钟太太搂一搂女儿的肩膀，道：“你给她们配好点的亲事，再赏一份嫁妆，她们也未必会记得你的好。不如多赏她们一些东西，放她们回家自行配人去，她们都还有父母的。”
钟未央想了半晌，道：“不如问问她们自己的意思。”
钟太太露出无可无不可的微笑，没有再劝什么，疼爱地替女儿抚了抚鬓发。
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“翠灵、翠兰、翠陌、翠云，我们的主仆关系今天就断了。我让母亲替你们挑几门好点的亲事，或是还了你们卖身契，放你们回家去，你们选哪一种？”
四个丫鬟吓得瑟瑟发抖，哭得伤心欲绝。
钟未央忍住心酸，继续道：“我会给你们每人一份傍身的钱，若是你们家里的父母为人明白，不会苛刻你们，那么回家去也好。不过，要是你们父母对你们不好，那你们还是留下来更好。”
翠灵突然跪到地上，磕头道：“姑娘，我想给二少爷当姨娘，求您成全我！”
其他三个丫鬟都跪着哭求道：“我们愿意留在姑娘身边，求姑娘别赶我们走！”
钟未央平静地看着她们，心里思道：我为什么突然有一种负心汉的错觉呢？其实，忍一忍也就过去了吧！她们年纪和我一般大，迟早也是要成家的，不可能做一辈子的丫鬟。
钟未央垂下眼帘，转身离开了，不想再看着丫鬟的绝望眼神，其实，这并不是这么绝望的事情。
当晚，当钟未央听到“翠灵上吊了”的喊声时，实实在在地是吓出了一身冷汗，她披衣下床，走到门口时，看到了赵嬷嬷。
“姑娘别担心，幸好发现得及时，没出什么事。”
然而第二天，钟未央就没有看到那四个丫鬟了，钟太太特意告诉她：“你放心，我吩咐大总管给她们每人二十两银子，烧了卖身契，送她们回家去了。”
钟未央看着母亲的眼睛，似乎发现了一点不同寻常的东西。她没有再追问，她相信自己的母亲是个善良的人。
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在这个夏天里，伴随着焦躁的蝉鸣，每天都会有感到百无聊赖的时候。
当荷花池里再也看不到荷花时，钟未央突然被母亲告知：“阿川，这个月的初七，镇国公府会来正式提亲了。”
可见，钟老爷已经成功地摆平了顽固的李家，成功地又一次讨好了镇国公府。他整个夏天的努力，真是没有白费啊！
钟未央变得垂头丧气，钟太太安慰她道：“女儿家都要嫁人的，阿川，你已经大了，不能再这么孩子气了。”
钟未央默默地心语道：因为有娘亲你保护我，所以我才能孩子气。
秋天里，第一场婚事是二少爷钟意和张家小姐的，第二场婚事是三少爷钟定和李家小姐的，第三场婚事是四少爷钟信和戴家小姐的。
接下来，冬天里，第四场婚事是五姑娘钟未亭和陶家庶子的，第五场婚事是六姑娘钟未舞和江家庶子的。
新的夫妻们都门当户对。新婚第二天时，新娘子都娇羞含笑，仿佛很幸福。
然而，钟未央始终没有对成亲这回事生出期待感。
家里头，钟太太越来越忙，要忙着调教新儿媳妇，还有给女儿准备丰厚的嫁妆。
作为家中唯一的嫡女，又是高嫁，家中的长辈一致认为，她的嫁妆必须格外地丰厚才行。
钟未央对此漠不关心，处于一种奇特的遗忘状态。
－－
腊月初八，当钟未央喝着香甜软糯的腊八粥，满足得不想出门时，她的好朋友江珊儿派人送了封信给她。
信中大意是：很久没见你，很想念你。我快要定亲了，可是要和我定亲的那个人，我一面也没见过。我此时很难过，大概和你当初一样地难过。冬天很冷，可是我觉得我的心更冷，当我的嫂子们拿亲事取笑我时，我哭不出、也笑不出来，不知道为什么，刹那间突然有种要剪掉全部青丝去做尼姑的冲动。你别担心，幸好我是有理智的，我也不忍心我母亲伤心。过不久，你就要出嫁了，而我也不知道会过上什么样的生活、遇上一个什么样的丈夫。提笔写这封信，心思很杂乱，但是我此刻处在一个孤立无援的境地，只有阿川你能明白我了。
钟未央看完整封信后，心情有一种十分低落的平静，目光却无法离开那一行行娟秀的梅花体。自从夏天那场打劫发生后，她的生活中就卷入了好多场亲事。毫无例外，大家的亲事都是父母之命、媒妁之言促成的，大家就好像大海里的鱼，无法摆脱这种随波逐流的安排。
她随即下笔写了一封回信，落笔处是两行诗：草木有本心，何求美人折。
－－－－－－题外话－－－－－－
草木有本心，何求美人折。——作者张九龄
牙疼，让我好忧伤，真的好疼、好难过！
笑一笑，祝福大家健康、开心！早上好啊！捏一捏自己的脸……。
☆、22。新嫂子、新丫鬟登场
“七妹妹！”
听到熟悉的温婉声音，钟未央当即把刚写好的信摊在书案上，让它自行晾干，就连忙出了暖阁，来到她的宴客处，迎接她的三个新嫂子。
“二嫂、三嫂、四嫂，外面走来冷不冷？”钟未央笑着招呼，拉着三个新嫂子的手，一起到热炕上坐下。
丫鬟很快就端了新沏的热茶、点心和干果进来。
二少奶奶张氏把茶碗端起来暖手，笑道：“你二哥他们又出门会友去了，我们三个在一起做了半个上午的针线活，坐久了怪没意思的，就正好来找七妹妹你说说话。”
三少奶奶李氏羞涩地道：“是啊，祖母她老人家不大喜欢我们去吵着她，而母亲又忙、需要清静点儿休息，我们就只好来烦七妹妹了。”
钟未央爽朗地笑道：“一点也不烦，我一个人才没意思呢！四个人就可以凑着打叶子牌了！”
事实上，钟未央挺能理解三个新嫂子的无聊心情的。其一，钟老夫人和钟老太爷对嫡孙和庶孙是持很分明的两种态度，喜欢嫡孙，冷落庶孙，连带着对庶孙媳妇也格外地冷淡。其二，钟太太公私分明，不喜欢虚与委蛇，更没兴趣折腾庶子媳妇和把儿媳妇拘在身边解闷或立规矩，只要三个新儿媳妇安安分分的、不做出大的过错来，钟太太就不会动用婆婆的手段。但是，三个新媳妇毕竟是初来乍到，面对太婆婆的冷淡和嫡婆婆的不动声色，人生地不熟的她们原本是打算要使劲讨好太婆婆和嫡婆婆的，结果被冷落在一旁，没有表现的机会，确实是太无聊和寂寞了。所以，虽然二少爷和三少、四少之间隐隐地存在利益矛盾和暗暗较劲，但是三个寂寞而无助的新媳妇还是很友善地抱成了团，互相来往密切，而且还总是相约着一道儿出门去给长辈请安，以及时常来看望钟未央。
因为三个�