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“娘，简阳其实什么都不知道，全是你们一手促成的对不对？你们的目的就是为了‘逼’迫我和简阳成亲，让周家飞黄腾达对不对？”
侯爷越是问下去，就越是觉得心里一阵发凉，但真相就爱摆放在面前，他被‘蒙’蔽了二十年，就算面前是刀山火海，他也要硬着头皮去获知。
在威宁侯失望的目光下点了点头，老夫人坦言道：“简阳是个好姑娘，成亲之后我向她坦白了这一切，可她知道你平生最为敬重我这个娘亲，不忍看到你因为小悦的事情与我反目，便硬生生将此事揽到了自己身上。这二十年来，哭了她啊，背着这罪名生活，连你的笑脸也甚少得到。”
说到此，老夫人也深觉不忍心，忍不住抬手抹了一把眼泪。
但同时，老夫人心中也有疑‘惑’：“当年出此下策，便是因为知道你信任我，对我这个娘亲所说的话绝不会怀疑，怎的二十年后，你却又会翻出这一桩公案来呢？”
苦笑了一下，侯爷干脆狠狠地坐进了椅子里，半晌都回不过神来，目光呆滞，看不出心里在想些什么。“若不是今日有人来提醒我一番，我大概会误会简阳一辈子，娘，你真是……”
☆、第二百五十八章 撕破脸皮
威宁侯心内五味杂陈，有很多种复杂的情绪涌上来，堵塞在心口，什么话都说不出来了。 *79&
面对着自己的孩子，那是从自己身上十月怀胎掉下来的一块‘肉’啊，老夫人又怎会琢磨不到他现在心里的想法呢。
缓缓地摇了摇头，老夫人极为沉重地做出了一个决定，或许这个决定她其实一早便做出了，只是苦于周家的名声而不能实行。
“孩子，我知道这些年委屈了简阳，也到了我该承担责任的时候了。这件事情，从开始到实行，全都是我和族人们商议而定，与简阳没有一丁点关系。她甚至一开始压根不知道有小悦的存在，等她后来知道的时候，你们俩已经成亲了，况且那时候小悦也被我们送走了，事情已成定局，她也没有办。”老夫人神情镇静，虽然事情败‘露’，但她一点也没有感到恐惧，反而觉得释然。
在心中埋藏了许久的秘密，终于能够在带进棺材前得以拨开覆盖在上面的岁月的烟尘，得见天日。
而在老夫人的释怀面前，侯爷就显得格外悲戚，他的眼眶里盈盈一片水光，想到这过往的二十年种种，内心的复杂感受难以言说。
他从小就被教育，男子汉大丈夫，流血流汗不流泪，是以心中的郁闷也没处可以发泄，只能狠狠地一拳头挥去，打上老夫人躺着的‘床’榻。
“嘭”的一声巨响，‘床’榻尾部的木头栏杆被威宁侯一拳击碎，雕刻‘精’美的木头碎片四处散落。
在这一片狼藉当中，老夫人依然安详如一尊历经沧海桑田的观世音菩萨，不言不语，不悲不喜，脸庞平静如一湖静止的水面。
“娘啊，你这样让我情何以堪，还有何面目能够站在简阳的面前祈求她原谅？这二十年来，她为何一声不吭，什么都不说呢？”威宁侯抱住脑袋，情绪有些失控，厉声大吼道。
先是听见一声巨响，紧接着又是侯爷的怒吼声，守在外面的碧云和秀菊皆是心惊胆战，两人对看一眼，担忧老夫人的安微，不顾一切地冲进了卧房。
卧房里，侯爷怒发冲冠，恶狠狠地瞪视着躺在‘床’上的老夫人，而老夫人则不卑不亢，但那眼角分明有些湿润。
正在几人大眼瞪小眼僵持的时候，老夫人向秀菊和碧云挥了挥手，示意她们出去，不要管房间里的事情。
虽然接收到了老夫人的意思，但碧云冷眼瞧着侯爷这般怒气冲冲的模样，似在对老夫人‘逼’问什么，不由多留了一分心眼，甚是忧心老夫人的安微，说什么也不肯离去。
秀菊本‘性’胆小，即使在温情身边学到了不少，仍旧没能抹去骨子里的这一份胆怯，瞧着这一对往昔和睦的母子剑拔弩张，她巴不得自己离风暴的漩涡越来越远，拉着碧云就往外走。
碧云不肯，想要摆脱秀菊抓住自己的手却不得法，心记挂在老夫人那，人却已经被秀菊缓缓拖出了卧房。
刚刚将碧云拉出来，顺手关上了卧房的‘门’，秀菊甫一放开碧云，她立刻又要往卧房里冲去。
“碧云，你没见方才老夫人叫我们出来吗？既然老夫人都命令我们不得‘插’手，那你又何必去斜‘插’一脚呢？”秀菊一把拽住碧云，死活不让她再踏进卧房里面，使出吃‘奶’的劲儿，狠狠地拉着碧云远离老夫人的卧房。
碧云一面挣扎，一面对秀菊怒道：“老夫人在里面随时会有危险，你不仅不去帮忙，还把我拽了出来，到底有何居心？你不去保护老夫人没关系，但是我要去，你快些放开我！”
冷眼旁观碧云要死要活，秀菊冷不丁地一撒手，放开了拉住碧云的手，反而指向卧房的方向，大声道：“你去啊，现在没人拦你了，如果你要想让老夫人的处境更难过，大可立刻进去！”
被秀菊突如其来的反应吓到了，碧云愣愣地望着秀菊，贝齿咬住红‘唇’，手臂放在身体的两侧，微微垂着头不说话。
“碧云姐姐啊，你可是比我还大呢，在老夫人身边待着的时日也更久远得多，为何这次却如此的关心则‘乱’？老夫人这么大的年纪了，侯爷又是她的独苗苗，平日里最孝顺老夫人了，就算两人之间有点小矛盾，也不过一时闹闹而已，怎会真的上纲上线，想要闹得满府风雨呢？若是你冲进去了，不仅碍着他们娘俩不能说体己话，而且还会引得更多的丫鬟和小厮围观。你也知道，侯府之中人多口杂，难保谁突然就把这些隐秘的事情给传了出来，到时候损了侯爷和老夫人的面子，那才是更难堪的事情呢。”
秀菊挖空了心思，罗列出各种理由，以便能够说服碧云认同自己的决定，这也是她从温情身上学到的重要一课——堆砌看似合情合理的现实境况，让对方信服自己的决定。
歪着头，仔细地想了一想，碧云不得不承认秀菊的分析，但她同时也顾念着老夫人的安危：“虽然你的话的确没错，但人有的时候在危险关头，真的很难做到完全理智。现在想来，我单枪匹马地冲进去，的确不是一件明智的事情，但我也不能对老夫人的危险坐视不理啊。能够在侯爷面前说上话的人，只有一个，咱们去找他！他对老夫人也一直孝顺有加，一定会过来保护老夫人的！”碧云说的斩钉截铁，拔‘腿’就跑，她想着早一点拉来救兵，就能早一点解除老夫人的安全警报。
而碧云所说的那人，正是大少爷周渊见，侯府中只有他才敢与威宁侯正面对抗。
就在碧云和秀菊一路狂奔向合欢院，找周渊见求救的时候，南山苑最华丽的卧房里，情形也在发生着翻天覆地的变化。
面对亲生儿子咄咄‘逼’人的诘问，老夫人一点眉头都没皱，依着他的问题一五一十地作答。
“简阳后来自然是知道了真相，你以为她没有找过我？我并不想瞒她。那个时候，咱们周家正陷入千钧一发的为难境地，朝政倾轧，我们周家已经几近成了牺牲品，而就在这个时候你却得了个状元郎。可以想象，就算你是状元郎，仕途也不会有什么起‘色’，唯一的转机便在于长公主喜欢上了你。这些残酷的现实，我全都告诉了简阳，她是个识大体顾全局的‘女’孩，不仅接受了这个解释，并且为了保全周家的脸面和荣光，独自扛下了所有的罪名。”
老夫人越是说的冷静，侯爷就越发癫狂，二十年前那个亭亭‘玉’立的身影，蓦然在心头浮现。
说不清是后悔还是心疼，威宁侯只觉得自己心脏一紧，牙齿狠狠地咬住‘唇’，像是一只被困在笼中嘶吼的野兽，挣扎不已。
而老夫人，却无视了儿子的癫狂，依旧不紧不慢地讲：“我承认这件事情我一错再错，简直是错的离谱，既然你已经发现了事实，那我也应该还简阳一个清白。你大可去向众人公布这一切，我已经老了，都是半只脚踏进棺材里的人，这面子要来又有何用？但简阳不一样，她还有几十年的路要走。”
说完，老夫人就缓缓闭上了眼睛，似乎说完这一切真相，已经耗尽了她全身所有的力气，仰面往后倒去。
良久，房间里一片沉默，寂静无声，只能看见一行清泪从老夫人浑浊的眼角缓缓滑落。
不知道过了多久，一直站在原地不曾挪动过一步的侯爷，忽然动了动僵硬的身子，走上前去，帮老夫人盖上被子，也掖好了被角。
感觉到威宁侯的动作，老夫人有些惊讶地睁开眼睛，盯着威宁侯，心里一时感慨，说不清是什么想法。
“我的儿啊——”
刚刚吐出四个字，老夫人的话头就被威宁侯截断了。
“既然简阳宁愿被我误解二十年，也要守住您的脸面和家族的荣光，我又怎能让她的努力功亏一篑呢？这件事情，我会当没有发生过，任何人都不得再提起了，而您，依旧是我敬爱的娘亲。”说罢，威宁侯似乎觉得这个地方令人窒息，再也待不下去了，转身急急忙忙地就要溃逃而出。
临走之前，老夫人却从‘床’上滑了下来，半个身子拖拉在地上，仍旧努力伸出手去，费尽心力好不容易拉住了威宁侯的一片衣角。
转过头来，威宁侯疑‘惑’的望向自己的娘亲。
“威宁，你不可以这样！”老夫人也不顾自己半躺在地上，奋力地捶着地面，牢牢地握住威宁侯的那半片衣角不放手：“简阳是无辜的，你已经错了二十年，不可以再继续错下去了。我这个老婆子，自然也应该受到应有的惩罚，这惩罚尽管已经晚来了二十年，但是我的报应，老天爷终归是不会忘记的。”老夫人的语气悲戚，一双浑浊的眼睛泛着泪‘花’，死死地盯住威宁侯，不肯放他走，似乎一定要亲眼看到威宁侯答应自己，替简阳洗清冤屈才行。
☆、第二百五十九章 追问原由
深深地叹了一声，威宁侯是个孝子，见不得母亲这幅模样，赶紧三步并作两步，又倒了回来，一把搂住伏在地上的母亲，将她横抱了起来，重新放回了‘床’上。 *79&
再一次给老夫人盖好被子，威宁侯满腹辛酸，却不得不抑制住自己内心的起伏，简短地向老夫人做出了保证：“娘，我知道你在担心什么，你放心，我已经对不起简阳二十年了，不会再继续伤害她的。”
听到儿子如此说，老夫人悬着的那颗心总算放下了不少，脸上也缓缓浮现出了一点笑意，努力地伸出手去，用指尖触碰威宁侯的脸，喃喃地感叹道：“果然是我的儿子，面对错误，要敢于承认和承担，娘亲错了，娘亲也会为你做出榜样，勇敢地去承担错误。”
说到这，老夫人又忍不住流下泪来——她一辈子威名赫赫，尽管只是一介‘女’子之身，但朝廷内外上下，简直可谓是无人不知无人不晓。
不仅仅是促成了周家和皇家长公主联姻这一件事情，仅凭一己之力统领周家，培养出一个仕途光明的孝顺儿子，将陷入泥泞之中的周家勇猛拔起，重新在皇上面前获得圣眷恩宠，完成了在别人看来是不可能完成的任务。
但饶是一辈子的清名，却要在生命油尽灯枯的时候毁于一旦，若是二十年前的这件事情传