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对于钟怡本人，最大的不便，无非是下午茶得从屋外搬到屋里来。
双晴进屋时，她正搁下手中的茶杯。
看见继女，钟怡细眉一牵，适时站起，露出的笑容恰如其分：
“双晴你回来了？”
“钟阿姨。”
她问了声好，异常收敛，完全不同于面对朱翡真时的率性。
两人之间早形成某种相处的默契，钟怡待她客气有加，她对继母礼貌周至，多年来双方始终维持着这份必要的礼节。有时候当着顾天成的面，两人甚至比许多举案齐眉的夫妇还相敬如宾；不过像这种顾天成不在的时候，那份表面的尊重，通常也就点到即止，谁也别妄想谁会更进一步，或退一步。
沉潜在客气底下的矛盾，没有人会当面点破。
就这样持久拉锯多年，谁也不愿率先打破平衡，以落对方口实。
“你要不要喝点什么？慧娟正在厨房里做酸梅汤。”钟怡说道，话声中的热情与关切，依旧是拿捏得恰到好处，一分不多，也一分不少。
“不用了，我先上楼。”双晴礼貌谢绝。
她不愿回家，与不愿去母亲那儿的原因如出一辙，原本该是她的“家”，那一边总是不当回事地随便晾着她；而这一边，却总有人用主人的方式招呼她。这两者没有本质区别，对几位成年人来说，她就是一个来去不定、可有可无的小客人。
母亲或许无心，而面前这一位，却未必无意。
至于顾天成，现任妻子极少在他面前嚼女儿的舌根，反而会不时提醒他，对唯一的女儿要多加关心，表现颇是贤良淑德，由此常年公务繁忙的他又怎会注意到，这对继母和继女之间的微妙对立，以及女儿那一点藏得极深的敏感心思。
当无人知晓的不适感，积聚到一定程度时，双晴终于自觉地做起了客人。
时刻谨记，安分守己，偶尔回来寄居一宿。
在她上楼后，负责厨房工作的刘惠娟端着酸梅汤出来。
刘惠娟五十出头，是顾天成已辞世的母亲家的远房亲戚，在双晴还小时就已经在顾家帮佣，看见自己照顾长大的小公主婷婷的身影闪没在楼梯口，她惊喜道：
“晴女回来了？要不要……”话到一半登时住嘴，今时已不同往日，她看向钟怡，嗓门不自觉低了许多，“要不要问问她晚饭想吃什么？”
“不用了。”钟怡头也没抬，闲声淡应，说完，又自笑笑，“你去问她也不会说，她难得回家，你就别让她不自在了，天成也快回来了，去准备开饭吧。”
刘惠娟张了张嘴，最终闭上，拿着托盘返回厨房。
钟怡看也不看桌面上摆得端正的酸梅汤，从保姆手里抱过孩子，脸上洋溢着母性光辉，连连亲吻爱儿，一口一个“宝贝”昵唤不停，笑盈盈地起身上楼。
双晴在房里洗完澡，头发还没吹干，就听到敲门声响。
她应声开门，等在房外的刘惠娟拉起她的手，满是怜惜地把她端详一番：
“你爸回来了，快下去吃饭吧，这都瘦成什么样了，一会多吃点。”
双晴刚想回话，就看见走廊的尽头，保姆从钟怡的卧室里出来。
她欲动的唇沿牵成不语的微笑。
就在这瞬间，她的手腕被刘惠娟用力攥挽到臂弯里。
刘惠娟像遇到危险时张开翅膀护雏的老母鸡，既有在双晴面前彰显自己忠心的心思，不管这屋子里存在多少压迫，她都会坚定不移地与小主人站在同一阵线，又有点向与她身份同等，却不如她老资格的新雇佣昭示自身地位的意味。
两人走到楼梯口，和保姆狭路相同。
双晴笑面不变，任由刘惠娟拉着自己，从低头侧身让路的保姆面前走过，普通保姆哪懂得待她这样谦卑有礼？显然是早早就被钟怡约束教导过。
到了楼下餐厅，十人长座的酸枝餐桌上摆满菜肴，却只见顾天成一个人坐在主位上翻阅报纸，尽管岁月如刀，顾天成仍算保养得宜，面容温文清瞿，腰腹平坦一如年轻人，全身上下看不到中年男人发福变形的地方，时光在他眉头刻下的川字纹，每一道都似蕴藏着丰富的人生经历，于无声处彰显成功人士的成熟和魅力。
双晴叫了声“爸爸”，拉开椅子坐下，顾天成看见女儿入座，随手合上报纸。
远远跟在双晴身后一同下楼的保姆，这时才毕恭毕敬走上前：
“顾先生，太太说她身体不舒服，不下来用餐了。”
错愕之色在顾天成脸上一闪而逝，快得连近在身侧的双晴都没有察觉，他心中清明，面上纹丝不动，深藏不露的平静面色一如往常，只以关怀的口吻道：
“你盛碗汤上去给她，就算吃不下饭，也要喝点汤。”
双晴低着头，静静坐在旁边，不多嘴半句。
她回来时，钟怡分明一点不舒服的样子都没有，现在却不肯下楼和他们同桌吃饭，摆明了是在使性子，只不知这莫名其妙的脾气，针对的是父亲还是自己？
保姆离开后，她带着应有的礼貌和适度关心，轻声开口：
“爸爸，你要不要上去看看？”语气清浅，神色安然。
“不用了。”顾天成笑笑，示意她举箸，“来，吃饭吃饭，多久没回家了。”
双晴心口一暖，轻微发酸，她始终是在父亲身边长大。
一直以来，和父亲都要比母亲更亲厚些。
父女俩有一搭没一搭地闲聊，虽不十分亲昵，总也不算生分，那套应世的虚情假意，除了和钟怡打交道，她平常用不着，尽管如此，钟怡存心营造出来的阴影还是让她有些受影响，除了被动地低声回话，多半时候只是静静吃饭。
“你的考试在什么时候？”顾天成问。
“下个月笔试。”
给女儿夹了片鲍鱼，顾天成和颜悦色道：
“爸爸身边其实很缺信得过的人，我只是担心你对房地产没兴趣。还有就是我和你妈都觉得，女孩子在机关里工作比较轻松，各方面也稳定，所以想让你去试试。能考上当然好，考不上也没关系，最多辛苦一点，来给爸爸帮忙。总之别给自己太大压力，明白吗？”
双晴在短暂的沉默后应了声“是”。
顾天成又问了一些学习上的情况，她如数回答，仍不多话。
“今天的灵芝丹参炖猪肚不错，没有外头做的腥味，惠娟，去把汤热热，再给双晴盛一碗。”顾天成看一眼墙上的时钟，已过了半小时，他用餐巾抹净嘴角，起身时拍了拍女儿的肩膀，言语姿态俱是自然，“你慢慢吃，我上楼看看你钟姨。”
双晴“嗯”了一声，过了一会，回头去望顾天成的背影。
也许，父亲并非什么都不知道。
她一边慢慢地喝着汤，一边拿起顾天成搁下的报纸。
看到一则令人意外的消息：
原本延期的房地产秋交会，在经过多方协商后，定在下周开幕。
平淡的文字下依稀可见暗流汹涌，问题如此迅速得到解决，定然是对峙中的某一方做出了若干妥协，不知牺牲了什么利益，才得以换来秋交会的顺利举行。
双晴吃好饭上楼，关上房门，盘腿坐到床上。
从背包里拿出李证先交给她的牛皮纸袋，把文件一页页摊开来细看。
沈承贤——朱翡真的新一任男友，现年四十七岁，美籍华裔，五年前在维州成立天居设计公司，但一直是雇人管理，他本人长年居住国外，直到两个月前才从温哥华回来。
种种介绍十分翔实，看上去无懈可击。
这倒有点棘手，对于这种人，该用什么方法去辨明他的真假？
沉思间，敲门声响起，双晴起身去开门。
刘惠娟手上端着一盅虫草雪蛤，有点惴惴不安地往走廊两边张望，较早前鼓足了劲表明立场的冲动余勇用罄，此刻变得有所顾忌，说话声压得极低：
“晴女，我偷偷炖的，你快趁热吃了。”
“谢谢娟婶。”双晴几欲叹气。
刘惠娟是心地善良没错，但她自以为高明的举动，其实是妇人之愚，使双晴头疼至极，这种偷偷摸摸的怜惜，像是见不得光，完全没有必要，反而只会加深她和钟怡之间的隔膜，因为容易招致旁人的误解，以为钟怡在生活上苛待继女。
事实上钟怡待双晴一直可圈可点，至少表面上说得过去，如果刘惠娟的言行举止被钟怡知晓，难保她不会对顾天成流泪哭诉后母难为的苦处。然而双晴也没法和刘慧娟这样固守己见的老一辈人解释，什么是无声较量，什么是平衡有道。
另一方面，她还不能拂老保姆一片心意，让刘惠娟伤心。
这也是构成她不愿回家的一个原因，左右太难做人。
她唯有无奈笑笑，委婉道：
“下次可以多炖一些，大家一起吃。”
“你还有空管别人吃不吃？人家可没你那么好心。”刘惠娟把炖盅塞进她的手里，朝走廊另一头努了努嘴，“我刚才上楼，那边……好像跟你爸吵了起来。”
双晴一怔，刚想多问一句，房间里的手机响了。
房门就敞开着，音乐铃声清晰传出，把刘慧娟吓了一跳，她生怕引起注意，急忙把双晴往房里一推，拉上门匆匆离开，双晴哭笑不得，回身去接电话。
“晚上来不来夜庭？”汪锦媚问。
“和谁？要是你那群名车会的狐朋狗友就免了。”
“不是他们，就我和我哥，还有托我哥帮忙买房的寇中绎。”
听到那个特别的名字，双晴当场愣了愣。
“你认识寇中绎？”她下意识地问，怎么从来没提起。
“你干吗那么惊讶？我哥今晚约他喝酒，我跟去凑热闹，不就认识了？”
双晴心念电转，陡然明白过来：
“你……喜欢他？”
“你大爷的！果然懂我的只有你。”汪锦媚尴尬承认，“是有点意思。”
“那你玩开心，我还有事要忙，不去了。”双晴即刻推辞，脑海里却不由自主地掠过一道隽拔身影，那样夺目的俊容，慑魂的深眸。
挂了电话，她没来由觉得一丝心烦意躁，再没有心思研究散在床上的资料，只想到外头院子里吹吹风，索性就把文件收好开门出去，三步并作两步走到楼梯口，不知道脑子里哪根筋突然搭错，脚下不由自主一转，朝廊道尽头慢慢走去。
房门紧闭的主卧里，隐约传出说话声：
“你和我置气也就算了，和孩子计较什么呢？”
“我和她计较？你怎么不说她都做了什么？这份传真，你看看购房合同上的名字！她当初怎么和你说的？那房子不是汪锦程要的吗？怎么莫名其妙变成了这个寇中绎？”
“小怡——”
“她大可以明说两套房子她都要，我肯定一声不吭全给她！现在来这么一出偷梁换柱，算什么意思？”
“你先别急。”
“我不急，一点也不急！我有什么好急的？我就是觉得委屈！你什么时候短她零用，缺她钱花了？就那么套破房子，你说她转手能赚多少钱？为了这么点蝇头小利算计我，她眼里还有没有我这个阿姨了？”
“中间肯定有什么误会，她不知道我另外留了套房子给你，不可能是冲着你来的，她的性格我很清楚，绝对不可能是为了倒手赚差价，这点我相信她。”
“你当然相信她！你什么时候觉得你的宝贝女儿有错的？我爸妈、我哥都已经到售楼处准备签字�