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“只是不知那少将军如何想的，竟生生退了与柠姐儿的婚约，听闻他二人青梅竹马，可算得上是金玉良缘，天下怕是再难寻着如此般登对的了。”
圆脸婢子嗅到八卦味道，立马又来了兴致：
“就是就是，虽说如柠姐儿这般好的女子自是不愁嫁，可放眼这世家贵公子里，哪里还有像少将军那样风姿卓越的少年郎可与之相配呢，实在是教人觉得惋惜。”
她想了想，不由得停下手里的活儿，诧异问道：“莫不是少将军连年升官，此番回来又获圣上大加赞誉，封侯进爵，风光无限，便嫌弃了柠姐儿不成？”
唐忱听闻其言，不禁眉宇紧蹙，幽暗的眸子更深了几分，抿唇望了怀中的小姑娘一眼。
姜柠反倒没什么情绪变化，仍是大大咧咧地啃着鹅腿，有一搭没一搭地听着她们嚼舌根，不甚在意。
“哎，最难消受是皇恩。这功功过过的如何分得清楚，是福是祸可难说着。”高个的婢子叹了口气，摇头道。
圆脸的小婢子将手里篮子搁了石墩儿上，满是费解，“这话从何说起？难不成少将军打了胜仗，反倒是过错了不成？”
高个婢子也未反驳些什么，只是话头一偏，反问道：“你可还记得平南候？”
此话一出，几个婢子瞬即大惊失色，“那、那位不是给……”
“若真论较起来，那平南侯所立之功决不逊于咱们如今的宣祁侯大人，可到最后还不是落了个满门抄斩的下场。”高个的婢女倒算通透，只听她将声音放得更低，话说得十分隐晦：
“听闻抄家那日，正乃平南侯之子大婚后一天，可怜那娇滴滴的新娘子甚至连娘家门未及回，便命丧平南侯府。”
圆脸鼻子愣了愣，“你的意思是咱们少将军也会……”
她越说越小声，这后边儿的话是何意，不必挑明，大家伙儿皆心知肚明。到底都是在德妃跟前儿做事的，什么话该说什么话不该说，这点儿规矩都还是要有。
唐忱仍不动声色地听着，面色上倒未沾染不郁。倨傲的长睫淡淡低垂，半掩着漆黑的深眸，同时将眸中的那份复杂之色一并敛去。
坦白说，那婢子的话也并非不无道理。细算起来，反倒有些一语中的，基本道出了唐忱此番退婚的深意。
唐家往上数三代，代代皆获一等军功，如何高的门楣自不必说。唐忱自幼从军，戍守边塞七余年，条件如何艰苦且先不提，单这攻克北狄，收复塔姜，一扫西北内乱的累累战绩，已被世人万般称颂，“少年战神”的名号更是于街头巷尾传地沸沸扬扬。
此等史无前者之荣耀，必引朝堂党羽恨嫉在心，即便唐忱无意，其“功高盖主”的耳边风早已在皇帝跟前儿吹了多年。
当今太子的多疑之性便是随了弘元帝，如今天子态度尚未明朗，不过是因唐家位高权重，唐忱手握军中大权，更一手带出了天下最精锐的禁卫军队。
连一个小小婢女都知“最难消受是皇恩”，唐忱又如何不晓伴君如伴虎的道理。帝心既已有猜忌，难保日后不会风起云涌。
而至于姜家，柠姐儿与少将军的婚约天下人皆知，又怎会瞒得了圣人之眼。姜劲梧进官至盐铁总司一职，说白了便是被皇帝套牢，用姜家来约束唐家，用姜柠来制束唐忱，这才是帝王真正想要的权衡之术。
可唐忱不想。
他不想见姜柠被扯进肮脏的朝堂纷争，不想见姜柠被无辜牵连，更不想因为自己，让她遭受任何的不测。
姜柠的平安，永远是他最看重的。这才是洗尘宴的前一晚，他对姜氏夫妇的所言之意。
她是美好的，她不该被这俗世玷污，她就该一直平安喜乐，万事无忧，顺心顺遂下去。
唐忱的思绪正游离着，这时，树下蓦然“啊”地一声将他撤回了神。仔细一瞧，只见怀中的小姑娘一脸不忿地翻着白眼，正准备将手里啃干净的第二根鹅腿骨头丢扔下去。
他旋即圈住她的腰肢往后一带，迅敏地出手桎梏住她的皓腕，阻止了她胡闹的动作。幸而这老槐树年岁已久，郁蓊茂密的枝叶足够很好地遮挡住两人。
“你做什么？”唐忱微讶，不懂她突然扔骨头砸人的动作是何用意。
姜柠看上去像是还未解气，仍不肯罢休地挣扎道：“她们咒你，我帮你教训教训这帮口无遮拦的！”
唐忱稍愣了须臾，这才忆起方才树下几人拿平南侯与自己比较一事，眉宇舒展，唇角难得地噙了丝笑意。
然而接下来树下传来的对话，又让他瞬即收起笑意，微眯了眯眸子，面色漫了几分阴霾冷然。
“其实啊依我看，若柠姐儿与少将军当真无缘，也便罢了，毕竟塞翁失马，焉知非福呢。”
“说到这个，那日我路过南厢房时无意听了一耳朵，咱主子正与老祖宗说起柠姐儿那番大殿上的风水之论，还提到了咱们九殿下，我正纳闷呢。”
“诶呀你不知道呢吧，这别的世家小姐都是礼部那头选的，唯独柠姐儿是咱们老祖宗亲下的旨。”
“这是为何？”
“听内院儿里的说柠姐儿是咱们九殿下亲自举荐的……”
“……”
宫婢一行布施完，恢复了来时的队形，打着羊角灯渐行渐远，悄声细语的议论声亦渐渐消散在夜风中。
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上山路上，唐忱始终一言不发，神情一如往常的疏冷淡漠，瞧不出什么特别的情绪。
姜柠亦有些心事重重，还未消化完方才几个婢女的舌根话儿。
原来是刘清洵。
难怪她会接到太后的随行懿旨，那日宫里的大伴来姜府宣旨时，她就觉得很是奇怪。且不说她与太后素未谋面，这随行一事也不过就是下个令儿而已，礼部的人来便够了，何必兴师动众，竟还要宫中总监侍来亲宣懿旨那样大的阵仗。
现在看来像是解释通了，可也还是奇怪。
刘清洵为何要举荐自己，难不成是因为中秋那晚遇刺一事？
思来想去也未得解，索性作罢，姜柠悄悄抬眸，偷瞄了眼身侧的少年，忍不住嘴角上翘。
什么时候她变得与他同处便想笑，一思及他也想笑，甚至慢慢习惯了他清冷的样子，就连听闻他疏冷的言语都觉得有些悦耳。
好像自己也变得很奇怪。
姜柠舔了舔唇，见身旁的人一直沉默，不知是不是因为那几个婢子提及平南侯一事让他不悦，正踌躇着要找些什么话头，打破彼此间僵持的气氛。
却不料唐忱意外地率先开了口：“刘清洵，离他远点儿。”他语气不温不火，让人难以捉摸。
姜柠怔了一下，继而偏过头望他，浅眉轻扬，笑靥曼丽而潋滟：“直接说让我离你近点儿不就得了？”
言毕，她徒然脚步加快了两下，曼妙纤柔的身量敏捷一转闪到他面前，两人并肩行走的姿势改为面对面，唐忱脚下的步子被迫停了下来。
“干嘛？欲说还休啊？”姜柠微微仰面凑近他，蛾眉曼睩，眼含春山，音色倦懒而软媚。
唐忱并不理她，淡淡移眸，提步欲从她身侧绕开。
却不想姜柠妖冶一笑，早有意料般忽然伸手，指尖精准地在他腰间丝绦上用力一勾，而后借力将整个身子跌入他坚实的怀中。同时，她细长的手指肆意攀爬在他身上，一路往上。
唐忱俊眉拧起，直接一把扣住她不安分的小手，阻止住她接下来动手动脚的“不轨企图”。
“黑灯瞎火的，再闹我把你卖了。”他冷声半威胁着，耳廓却随着方才那双纤手的攀爬，而沾染了几分不易察觉地滚烫。
姜柠“啧”一声，“那你亏大了”，说着她用力扭了扭手腕，试图从他掌中挣脱出来。
然而彼此力量实在过于悬殊，唐忱只需手上稍稍一用力，小姑娘便已如猫儿一般被驯服住，任由少年将她从自己身上拎了开来。
可若这样就消停下来，那就不是姜柠了。
她索性踮起脚尖猛地朝他凑过去，之后在唐忱微愣之际，将嘴上残留的油光报复性地一股脑擦在了他的衣襟上。
唐忱：“……”
……
待两人回到山顶，已快四更天，正巧赶上卫喆一班巡逻。突然见到唐忱与姜柠二人孤男寡女地打山下来，震惊过后，亦激起了他赤城浓郁的八卦心。
即便这个点儿山上除了唐忱手下的兵以外，连根鸟毛儿都见不着。但卫喆还是先装模作样地四下巡视了一圈，之后作势一脸严肃地凑了上来。
那是个嗅觉比狗还灵敏的主儿，走过来的一瞬间，便轻易在唐忱身上嗅到了股可疑的气味儿，严肃之态瞬间稀碎。
“唐少，你这身上……”说着，卫喆又探了脑袋绕着唐忱嗅了一圈儿，“怎么有股子…酒肉味儿？”
唐忱眼皮都懒得掀一下，全然当做没听到一般，任由卫喆上上下下地抻着头打量。
姜柠这一路都对适才被强行中断的撩拨耿耿于怀，极其不爽。听闻卫喆这话儿，原本打算回房的脚步突然一顿，指了指唐忱道：“对，我适才起夜时，撞见他下山偷荤了。”
她煞有其事一般越说越来劲儿，顺道将自己撇得干干净净：“瞧瞧，佛门净地竟做出这等子事，明儿个待我上报老祖宗，有你好果子吃。”
卫喆还真被她这说辞唬了下，随后反应过来：？？？姑娘，你们二人不是一道儿下山的吗？
一时无言以对，他只好傻愣傻愣地又看向自家主子——
反观唐忱倒是一派气定神闲，懒懒一挑眉，云淡风轻地淡淡道：“无妨，不过是下山巡查时，被只小花猫弄脏了衣裳。”
姜柠恨恨地白了他一眼，转身离去。却在走了没两步后，耳尖地听到身后卫喆低声道：“唐少，宫里出事了。”
语气，是与刚刚全然不同的严肃。
第34章 弟弟
多事之秋，风雨如晦； 云聚； 则翻涌浮沉。
宫里出事了，据说出事的是东宫那头。
宫里的人踏马飞尘来报了信儿； 消息旋即不胫而走，传得飞快。众人虽个个面上无波澜； 却止不住暗里纷纷揣测； 愈揣测愈惶恐，愈惶恐愈自危。
弘元帝性多疑，但天子皆多疑； 这并不能抹灭他乃一代圣君的事实。自其登基以来； 前朝后宫从无太大波澜，他有一套自己的手段，统筹兼顾； 未雨绸缪； 因而万事都理得有条不紊。
故此太后自弘元帝亲政后，便潜心虔诚向佛； 享儿孙绕膝之天伦，再不过问朝政之事。
然此番不同。
宫里消息尚一传来，太后即刻下令提前结束万安寺一行； 翌日回宫。午后的盥佛礼亦未现身； 唯见德妃前去替代。
“听闻这回太子爷撺掇群臣一事不知如何被摊了圣上那里，惹得龙颜震怒，连皇后娘娘觐见都数次被拒； 宫里头如今人心惶惶，怕是要乱了套。”
净余打理细软的空当儿，边忍不住把探来的消息低声诉与姜柠。
姜柠半趴在梨木桌案上，削纤指尖有一下没一下地拨弄跟前的胭脂盒，半眯着眸，百无聊赖地瞧着对面丫头手里的动作，恹恹地像是快要睡着一般。
“不该咱们管的，不说不问不打听，忘了？”她眼都未抬一下，声调懒懒地问道，
小丫头抿了抿嘴，自知理亏，强行压了话头，可不过须臾功夫，到底也架不住直肠子，憋了又憋道：“小姐，朝中出了这样大的事，会不会……”
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