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不等这人上前，裴辛夷赤脚踩上沙土地，弯腰拎起一双高跟鞋，站直了说：“大不了当松骨咯。”
阮决明牵了牵唇角，同青年说：“阿星靓一点也不会被拒绝啦。”
名为南星的青年挠了挠后脑勺，半勾着身子，探询地说：“裴小姐，不必勉强。”
女孩们纷纷附和，围上来拿行李箱与鞋子。裴辛夷没了推辞的耐心，丢给她们就往前走。
这出戏实在太突然、太莫名、太生硬，迷惑得了旁观者，迷惑不了戏中人。她听见自己慌乱的心跳，却不知他亦如此。
小径两旁龟背竹、芭蕉还有别的植物的叶子探出来，时不时掠过她的胳膊、腰身、小腿，又刺又痒。一切如梦境，误入无数场噩梦里出现的热带雨林，可足底的硌人的触感分明诉说这是现实。
透过树枝间隙的月光在油灯映照下微不可见，阮决明走在她斜后方，发稍随她的步伐轻晃，一搭一搭碰蝴蝶骨上半寸的位置。灯火融化了似的，再抬眼，挽起的发髻变成一股麻花辫，穿着粗布棉衫的少女瘦弱的背影近在咫尺。
他无意识地发出沉吟的“嗯”声，她转过头来。
不是清澈如小鹿的眸，她软呢帽垂在额前的网纱无限铺开，也在眼前蒙了一层似的，陌生又冷然，与他记忆里的相去甚远。
“怎么？”她一刻不停地往前走，脚跟沾染泥土和落叶的残屑。
阮决明一步上前，与她并肩走在一起。狭窄的道路顿时拥挤，艰难容纳二人。
裴辛夷不得不往旁边挪了一步，又问：“你想讲乜嘢？”
阮决明真正想说的话绞杀在喉咙里，语调轻松地说：“点解你会来，还是一个人？”（为什么）
裴辛夷轻轻一瞥，又接着看路，油灯的光照亮方寸，人和树的影交缠在一起分不清。“我也好奇，阮生到底是何人，让五哥怕到不敢来。”
“裴五怕我？”阮决明笑了笑，放低声，“以为这边有麻烦，裴老担心宝贝儿子才让你来吧。”
裴辛夷一顿，也不看他，冷声说：“你编八点档？”
“那不然……以为送女人过来好办事，甚至可能再续两家姻亲。”
“你！”裴辛夷转过脸去，右足底划过锋利的碎石，吃痛停下脚步。
阮决明噙着笑，由上至下将她扫视，目光轻浮地停在兜领下的沟壑，“奇怪，我搞乜对裴家女仔冇兴趣？早知裴小姐靓过张曼玉，不要你来，我追到对岸去。”
“靓过张曼玉？我自认衰到贴地。”
“衰？百桌不够摆廿百，三天三夜，风风光风娶你进门。喜欢骑马，莱州任你驰骋，喜欢玩刀，金三角最好的工匠随便挑——”
“烦不烦啊！”裴辛夷不耐烦地呵斥一声，周围忽然安静。
女孩们收起说笑声，不可置信地看过来，连南星也愣怔。大约很少有人敢这样对阮决明讲话。她意识到不对劲，轻咳一声说，“唔好意思，石头划破脚心。”
阮决明睨她一眼，眉头微蹙，“让你死撑，好衰唔衰。”说着蹲下来，握住她右脚踝。
她又要甩开又要后退，单腿立不稳，整个人都后仰。刹那间，他起身同时伸手勾住她的腰，一把拉进怀里。
足底在泥土地上磨蹭几回，伤口撕裂加深，她再不动声色也忍不了，轻“嘶”出声。怒意直接写在脸上，眼神能将他千刀万剐，她用前臂力量撑开他的胸膛，皱眉道：“撸 保ㄉ窬�3＇
“我刁你老母！”阮决明忽地将她托举起来抗在肩上，不顾落下的软呢帽，迈步朝上走。
裴辛夷半身倒悬，惊慌不已，一边呼喊一边朝他后背乱捶乱抠，全然不再是人们印象里裴小姐该有的样子。
后面的人无一敢阻拦，诧异而沉默地跟在后面。
血液直涌天灵盖，裴辛夷额角青筋都急出来，扒拉阮决明垂在背上的麻缎，要将孝帽扯下来。
他拉了下帽檐以防被拔掉，转而狠拧她小腿肚，“信不信我收你皮。”＇4＇
话说得轻描淡写，却教人感受到真切的杀意。她不再乱动，喘过气来才说：“你神经搭错架啊，要背要抱好生……”
话未说完，一瞬失重，她落入稳稳的怀抱，下意识勾住了他的肩膀。
“裴小姐早说要我抱，也不会受伤。”阮决明语含三分笑意，眼神却是冷的。
裴辛夷躲开视线，搭在他肩上的手犹犹豫豫垮下，嗤道：“莫名其妙。”
标准双手横抱，该印进童话绘本，而不是由诡异如黑白无常的他们来戏仿。
贴在裴辛夷肩背右侧的阮决明的掌心还挂着油灯把环，玻璃孔与铁质把环时而摩擦出细微的“咣滋”声。油灯就悬在下方，玻璃罩口散出热气，好似能穿透密实的套装衣料，烘烤她，烘烤全身毛孔，令足底伤口变焦变烂。痛感反馈回神经中枢，如小刀片片剜心。
山路盘曲，幽幽暗暗看不见尽头，要一直走下去，一直剜下去。
有一秒钟，尽头出现海市蜃楼幻境。那是喧闹街头，少年手握长短刀，浅麦色皮肤在光下闪烁光泽，白衫与前臂溅了猩红色。好像听见了呼喊，他转过身来，漆黑眸眼含笑。他说：“我说到做到，不会骗你。”
生活不是赌局就是骗局，或搏命或骗人，总要选一个。
…
“裴小姐，你平常不食饭？”
幻境消失，视野变开阔，眼前是平坦的马路，一轮弦月浮在郁蓝的空中，像唐时的玉佩，遗失了成对的另一块，古老得令人遗憾。山麓镀了一层蒙蒙月光，不远处的白色建筑物笼罩在这柔和又阴森氛围里。
裴辛夷不答话，撑着阮决明的臂膀落地，“有劳阮生，唔该晒。”（谢谢）
他收起玩笑姿态，随意道：“唔驶客气。”（不客气）
女孩连忙递来高跟鞋，裴辛夷奇怪地瞧她一眼，还是穿上了。无论如何，该得体要得体。
女孩们询问阮决明能否先去通报，得到应允忙不迭奔向宅邸，欢天喜地像是有喜讯。
唯一通往宅邸的路由青石板铺就，共有九级台阶，坡度低缓。裴辛夷步履平稳，看不出异常来。非要揭底，她想到一个庸俗的比喻——在侧刀上跳舞。
阮决明先她几步走上去，穿过篱笆往宅子里去。南星守规矩，或是唯恐她跌倒，紧跟在后面。
还有最后一级台阶时，她问：“跟阮生多久了？”
南星答：“七年。”
裴辛夷有几分诧异，“十五六岁开始？”
南星耸了耸肩，“我冇生辰年月。”
他们走进院落，看见边披麻戴孝的女人立在矮松旁。南星对她颔首，然后进了门厅。裴辛夷停在原地，静静地看着她。
无声的较量，裴繁缕败下阵来，笑着上前，“辛苦了。”
裴辛夷轻轻摇头，“阮太节哀。”
裴繁缕唇角一顿，旋即又扯出一抹更温柔的笑，“你还是来了，躲也躲不过。”
裴辛夷轻笑一声，一边往前走一边说：“是咯，谁理会泼出去的水，我可怜你才来。”
裴繁缕咬了咬牙，低声说：“如果不是你使诡计，穿这身的就该是你。”
裴辛夷转身睇她一眼，轻蹙眉头，“我以为这么多年你会有长进，冇想到还是沉不住气。是无性无爱的婚姻逼疯你？”
裴繁缕气急，仿照着说：“这么多年，贱人还是贱人。”
裴辛夷挑起眉梢，笑意盈盈地说：“老实讲，阮太有无偷食？”看对方脸色难堪，掩唇作惊讶状，“难道越南政府会颁你勋章？该致电阿爸，让他奖你贞节牌坊。”
裴繁缕深吸一口气，警告说：“你最好安分点，这里我话事。”
裴辛夷摊手，“好害怕，一匹山都属于你，占山为……母老虎。”
作者有话要说：＇3＇撸撼潭冉锨岬谋嵋宕剩磷鳌俺障摺保馕窬 �
＇4＇收皮：意为结束，不同语境程度不同。一指闭嘴、滚蛋；二指取人命、替人收尸。
第4章
对骂比青少年还幼稚，教人毫无兴致，不等对方再说什么，裴辛夷走进灯火透亮的前厅。
浓厚的烟气弥漫，僧人朗声念经，棺椁竖放在中央，周围站了几十上百人。棺椁正对佛龛，上面置有灵位、贡品、烛火，佛龛两旁的墙立着一些圆角长方形花圈。
门边的人用手势请裴辛夷往里走，穿过层层麻衣，男人的侧影出现在眼前。阮决明跪在佛龛前，正往铜盆里放纸钱。南星就站在铜盆另一边，注意到她走来，按习俗递给她一把线香。
这把线香用双手才能握住，她握着它们走到佛龛斜角，倾身抬手在长燃的红烛上点着。线香支数太多，怎么也点不完一般，她维持别扭的姿势很辛苦，手依旧抬得平直。
撩撩火光里，阮决明瞥见左前方紧绷的小腿肚，还有悄悄踮起来的一半脚跟。指尖一拨，他手里的纸钱落入铜盆覆灭火舌，接着又燃起更旺的火。他起身上前，左手虚揽她的背，同时右手自下托起她握着线香的双手。
裴辛夷一怔，脚跟放回鞋里，往后退却背抵他的胸膛。
“不要动。”
下巴胡茬拂过她的发丝，连喉咙振动都能感受到，她将线香握更紧了，指第二关节几乎成九十度的角。
阮决明掰开她的手指，左手收过来抽走一撮线香，在烛火上一漂即点燃，“点香都不会，傻乎乎。”
裴辛夷睇他一眼，有这么多人在场不好说话。他抽走一撮又一撮线香去点燃，不过片刻，已拍去火星的线香合成一把回到手里。
她这才问：“要跪？”
“你姓裴。”
只当不知话里有话，她举着线香对灵位鞠躬，然后将线香插进佛龛与铜盆之间的长方石钵里。她又问：“要不要烧纸钱？”
“六妹要是想，守通宵也可以。”答话的是正往这边走的裴繁缕。
南星接话说：“裴小姐受了伤，不如让她先去休息，这里有刀哥守。”
在灯光敞亮的室内，裴繁缕没有化妆的脸更显憔悴，眼下的淡淡黑印丝毫不影响她的美。虽与裴安胥同是二太所生，她却漂亮得多，大约继承了更多母亲的优点，如今更有了女主人的端庄大气。她真是有些惊讶，问：“哪里受伤了？”
裴辛夷淡然地说：“冇事。”
裴繁缕唇角挑起不太明显的讥讽弧度，“你先休息。”又招来那位会讲白话的女孩，“梅，送裴小姐去休息。”
阿梅应下了，说：“裴小姐，这边请。”
“辛苦阮太。”裴辛夷这次说得很客气。
裴繁缕看向阮决明，浅笑说：“刀哥更辛苦。”
裴辛夷轻扫他们一眼，跟着阿梅绕过前厅的隔墙往楼上去了。
*
这座宅邸是越南式的法国建筑，呈窄长型，纵立在山林间。比起舒适的隐居之所，更像一副大型棺椁，而嵌在其中的十来间房就是封在里头的棺材。大约葬礼的阴翳笼罩，壁灯映照下的铺着花砖地板的走廊显得鬼气森森。
阿梅打开二楼尽头的房门，拨下金属开关，悬在半空的墨绿灯盏里的灯泡滋滋两声，昏黄的灯光亮起。墙壁是浅柠檬黄的，灯光熏烤下恍然就要闻到柠檬气味。
“行李在这边，”阿梅指了指衣帽架旁的行李箱，又指向门外，“浴室在对面房间。裴小姐有什么需要按铃就好。”
裴辛夷自顾自脱下鞋子，踏上打了蜡的原木地板。阿梅右手搭在腹前微微欠身，一边退出去一边悄声关拢门。
房