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季泠，正是梦里老太太给她起的名字，举的也是那句刘长卿的诗。泠虽有“清澈”之意，却也有冷清之喻，更甚至还有泠落、凋泠之衰。
季泠心里陡然一惊，她家里没有读书人，从没习过字，自己怎么会知道“泠”是什么意思的？
老太太毕竟年岁大了，精力不饶人，不能长时间同余芳寒暄。何况说起来余芳同老太太也没什么关系，就是在老家见过一面，这里头唯一和老太太有联系的，只有季泠这个偏得太远的亲戚了。
因此又说了会儿话，老太太就要休息了，嘱咐周达武家的将余芳和季泠带到大房去找苏夫人。
苏夫人是季老太太的大儿媳妇，如今执掌中馈，老太太让余芳她们去找苏夫人，其实就是想让苏夫人打发余芳一点儿银子和东西，毕竟是老家来的人，不能让他们空手回去。再说余芳和季泠虽然都穿得挺干净的，但是衣服上补丁摞补丁，显然境况不太好。
余芳是知道苏夫人的，当初老太太回乡祭祖，就是那位苏夫人陪着的，那可是正儿八经高门大户出来的姑娘，又做了楚家的媳妇，一身的派头极大，她一想着苏夫人就发怵。
再说，如果现在就去见苏夫人，余芳的打算就彻底落空了。她立即做出一副极为难的脸色，欲言又止，欲走还留。
老太太自然看出了余芳还有话要说，不过她可以选择听，也可选择不听，“去吧。”
老太太送客的意思已经十分明显了，周达武的也知道余芳的想法落了空，朝她微微摇了摇头。
余芳心里一凉，转头看了看季泠，一咬牙就又拉着季泠跪了下去。她知道这样做只会讨嫌，老太太的意思已经很明显了，但她若不试一试，又怎么对得起九泉之下的妹妹。
“大丫，快给老太太磕头。”余芳说了这句话之后，就“咚咚咚”地在地上用力地磕了三个响头，若不是被周达武家的阻止，指不定还要继续磕。即便是这样，三下过去，她的额头也已经青了。
季大丫的额头上也青了一块，可见磕头也磕得很诚心。
老太太揉了揉额角，又扫了眼心虚的周达武家的。
余芳哭着爬到老太太的腿边，“求老太太收留大丫，她是个命苦的，若是生得一般，我将她带在身边，有我一口就有她一口。可偏生她又生得水灵，才不过八岁，就有那遭瘟的想打她主意，我实在是护不住她了，才求到老太太这儿来的。”
若余芳说的是别的，也打动不了老太太的心。这世上艰难的人多了去了，难道每个人都要把闺女送到别人家去养？
老太太又看了眼季泠，季泠的性子太安静，而她则喜欢活泼泼的小姑娘。所以虽然她最近的确有心在身边养个小丫头解闷儿，却是看不中季泠的。
余芳的男人就在这楚府附近做生意，她和楚府的一些媳妇婶子也能攀上些话，前些日子听说老太太儿子、孙子都大了，身边空虚，想要找个活泼、水灵的小姑娘陪着打发日子，这才动了心思，费了不少银钱才攀上了周达武家的，就是想给季大丫将来谋条好路。
季大丫虽然不活泼，但论水灵却是绰绰有余的。
虽则老太太看不中季泠所以端茶送客，但她也得承认，季泠却是生得太好，光是看着就舒心。小小年纪就出落得这般美貌，长大了还得了？所以有人会打季泠的主意，老太太也不意外。
若是余芳不说，老太太还能装作不明白，但如今余芳说出了口，老太太的心就过不去了。毕竟她信佛，也想给家里多积功德。
在府中多养个丫头对季老太太来说当然不是难事儿，哪怕将来不想养了，要打发出去也不是难事儿，所以季老太太也不算为难。
加之季泠身世可怜，爷娘都去了，留在余芳家里，也是个外人，她生得这般水灵，在那样的人家，即使现在还能避祸，但将来长大了还不知道会遭什么殃，说起来也是可怜。
于是等余芳又哭了会儿，说得口干舌燥之际，季老太太才开口问季大丫道：“阿泠，你可愿留在我身边？”
季大丫有些犹豫，她看了看老太太，当然知道能留在楚府，自己就会好似麻雀飞上枝头变凤凰。可她又看了看余芳，那才是她的亲人。
季大丫垂下眼睛揪着自己的衣角，不吭声。
这可急坏了余芳，老太太好不容易松口，季大丫却如此不醒事，于是忍不住道：“哎，你这孩子，怎的这般不晓事。”
季大丫水汪汪的眼睛里立即蓄起了水花，她看了看老太太又看了看自己的大姨，鼓起勇气走过去拉住余芳的衣襟道：“姨，你别撵我，我什么都会做，我吃得不多的。”她嘴笨，也不知道该怎么哄人，后半段就一直道：“我吃得不多的。”
老太太看着季大丫，倒是有些惊奇。八岁的小姑娘了说小也不小了，心里肯定知晓进了楚府比跟着她大姨苦哈哈的过日子不知强多少倍，这孩子却宁愿跟着余芳吃苦，可见心性是个好的。
余芳搂着季大丫也哭了，这孩子跟了她一年多。既听话又乖巧，比家里的小子可贴心多了，自己生病的时候都是季大丫在照顾她，给她端水洗脸洗脚，她若是有办法又怎么忍心让季大丫跟了别人，但实在是她那样的小户人家哪里护得住季大丫这张脸。
“傻孩子，姨也在京里呢，你若是想姨了还可以见到姨的。”余芳道。
周达武家的一听就觉得事情糟了，眼见着老太太有回心转意的念头，却被余芳的话给搞糟了。既然进了楚府，在老太太身边侍奉，那就是楚家的人了，怎么还能惦记过去的娘家人？岂不是摆明了跟老太太说，这丫头养不熟么？
余芳说完，也知道自己说错了话，可是她不这样说，又怕季大丫死心眼地不肯留下，她转头又朝老太太开始磕头，“求老太太收留大丫。”
季老太太却没周达武家的想的那般小心眼，季大丫都这么大了，难道还能指望她忘记以前的亲戚？那样的人还能算是人吗？
老太太朝季大丫招了招手，“过来吧，孩子，你姨说得对，你以后若是想看她，她就在京里。她若是想你了，也可以到府里来看你。”
余芳一听赶紧推了一把季大丫，“去吧，大丫，姨不是撵你，可是姨家里的情况你也是知道的，安心跟着老太太吧，好好儿孝敬老太太。”
季大丫的姨父虽然是做小生意的，却是个实诚人，脑子也不灵光，能把一家四口的嚼用凑活过去都实属不易了，何况老家还有爹娘要养，再养一个季大丫，那真的是捉襟见肘。
季大丫眼里包着泪花，知道自己不能再拖累余芳，又诚心地给老太太磕了三个头，起身时地板上都留下了一小团水渍。
余芳那个着急啊，生怕老太太生气，说季大丫还恋着她家，不肯收了。“你这孩子哭什么呀，这么天大的福气落你头上，你得好好珍惜，好好伺候老太太。”
季大丫泪眼模糊地点着头。
余芳又朝老太太解释道：“老太太别见怪，这孩子是高兴坏了，高兴的。”
老太太笑了笑，“这孩子实诚，我反而更喜欢。”
到余芳辞别时，特地将季大丫拉到一边谆谆嘱咐，“你既入了楚府，就莫念着你姨了，一切当以老太太为重。你若是时常叨念我，或出门看我，就算老太太不说，其他人也得背后说你养不熟，反而失了老太太的心。”
季大丫愕然地张了张嘴，“姨……”刚才余芳可不是这样说的。
“进了府，你唯一的依靠就是老太太，只是老太太年岁也大了，所以府里的苏夫人、章夫人你都得好生侍奉，对那些表姐表妹们也要让着捧着。只盼将来老太太能为你说一门好亲事，再准备点儿嫁妆就阿弥陀佛了。”余芳道，摸了摸季大丫的头道：“大丫，这里毕竟不是你家里，可不能再不醒事儿了，凡事多想想，退一步海阔天空，可千万别争强好胜。”
余芳说的，季大丫都点头应下了，只哭着握着余芳的手，怎么也不肯松。
余芳最后不得不强行掰开季泠的手，自己也是哭得两眼泪汪汪，“大丫，你好好儿的，姨我就放心了，将来到了地下，也有脸见你娘。别挂念家里，莫辜负了老太太的疼爱。”
季大丫伸手替余芳擦了擦眼泪道：“姨，你别哭，我一定去看你的，你也要来看我。”
余芳走的时候都还在叹息，真是个死心眼的，都那么跟季大丫说了，可她还是念着自己，虽然有些恨其不争，却又有些安慰。
老太太这边多养了小姑娘，自然要收拾一番。季大丫，从此得正式叫季泠了，并没有自己的小屋，就睡在老太太屋里的碧纱橱里。余芳没给她带任何衣物，知道到了楚府，季泠以前的那些衣服是绝对穿不出去的。
第三章
不过老太太这边也没小姑娘的衣衫，用丫头的也不合适，就让身边的大丫头去大房问三姑娘讨要些旧衣裳。
其实说是旧衣裳，可既然是老太太新养的小姑娘，三姑娘楚静珍也不能真拿旧衣裳给季泠，更何况她们那种人自己穿过的衣衫比没穿过的可讲究多了，因此给季泠的都是当初楚静珍没来及穿的新衣裳。
而季泠身边，老太太拨了个二等丫头芊眠给她用。季泠脑子里一下就想起了一句她从没念过的诗，“柳边烟掩苒，堤上草芊眠。”她忍不住捶了捶脑袋，好生奇怪啊，怎么会突然冒出自己完全没听过的诗词？
就是在梦里，季泠也没梦到过这些。昨晚的那个梦，在看到老太太的时候就戛然而止了，被余芳叫起来，天还没亮就开始洗头洗澡，就为了准备到楚府来。
“姑娘沐浴吧。”芊眠对季泠道。
季泠想说自己早晨才洗过澡，可一看芊眠那严肃的脸，就有些说不出话来。只好又踏进了澡盆。
季泠觉得自己身上已经挺干净了，早晨她生怕洗得不干净，到了楚府叫人笑话，所以洗得很用心很用力，可芊眠似乎并不满意，拿着丝瓜布做的澡巾狠狠地替她全身上下刷了一遍，连脚趾缝、手指缝都没放过。季泠的皮都快被搓掉了一层，红彤彤的像刚蒸熟的虾子，只她都一味忍着，也没叫疼。
芊眠一边搓澡一边道：“姑娘忍着些，这府里的人都是狗鼻子，一点儿泥腥味儿都能闻见。你姨家里怕也没什么机会给你洗澡吧？”
季泠有些脸红，却又有些怒气。她姨家里的确没机会给她日日沐浴，京城柴米贵，烧水也得费钱。但季泠每日都有自己打井里的凉水在屋子里擦澡的，哪怕冬天也不例外。她本性就很喜洁。
季泠知道芊眠说这话，是瞧不起她，如今她虽说是老太太身边养的小姑娘，但实则是比不上老太太身边的大丫头的。
洗过澡，绞干头发，换上干净的新衣裳，梳了个双环丫髻，季泠可算是漂漂亮亮地出现在午睡刚起的老太太跟前了。
老太太满意地打量了季泠一番，朝旁边伺候她梳头的尧嬷嬷道：“你瞧如何？”
这尧嬷嬷是打小跟在老太太身边伺候的丫头，后来嫁到卢家，生子卢怀土，也在楚府伺候，在外院做管事。如今尧嬷嬷虽然年纪大了不再在老太太身边当差，不过隔上一两日总要来上房走动，生怕老太太忘了她。她在老太太面前得脸，她的儿子、儿媳在楚府也才说得上话。
如此尧嬷嬷自然要拣老太太喜欢的听，“生得真水灵�