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黄薇澜一双手在一排麻将上来回摸了七八遍，终于拣出一张牌丢出去，抬头笑道：“许老爷这可是难为我们妇道人家了。我是认识的人不少，不过就是打麻将看戏喝茶做旗袍的一些老朋友，这些老朋友中，和我一样姓黄的倒有几位。可他们个个老实本份，谁又会那般不知天高地厚，和许家作对？”
许炳元点头道：“黄太太所言甚是，我也想，我们许家在上海滩其实也排不上号，但向来与人为善，很少结仇怨。可倘若真有人非要和我们作对，我们许家却也不是什么善男信女，必要时，自然是有仇报仇、以牙还牙。怕只怕，上海滩有人不懂事，以为蝶菲干小姐的身份，算不得许家的人，不必有所顾忌。这般不懂事的，自然不知道，我许炳元眼里，干女儿，其实和亲女儿，没啥区别。昨晚，还好只是一帮土匪只是抢包，包内不过几块银元，包被抢走当然不算什么大事，一帮土匪因为几块银元被送到巡捕房，其实是真正不值得。可是呢，我许炳元偏偏有些杞人忧天，总想着今天能抢包，明天就能伤人，后天还能杀人！倘若真要这么一步步来，也着实让人头疼。好在也只是夺财，没有其他更离谱的。不然的话……嘿嘿，倘若对方有女儿，蝶菲身上发生什么变故，对方的女儿自然也别想躲得过同样的变故！”
黄薇澜摸着一排麻将，听此言，手一颤，一排麻将全都被推倒。连手旁茶杯也倒下。
旁边白蝶菲手疾眼快扶起茶杯，但还是有少许热茶溅到黄薇澜旗袍上。
白蝶菲立刻拿出手帕，弯腰为黄薇澜擦试旗袍上的茶渍。
杨太太在旁道：“可曾烫了不曾？烫了的话，这里有药，快跟我来，蝶菲也来帮忙。还有，黄太太应该去换件衣裳。让黄太太跟我上楼，找件衣裳换上。蝶菲，你也跟过去帮帮忙。”
白蝶菲低眉垂目，答是。
黄薇澜抬头笑道：“没烫着，用不着药。也不敢叨扰了，我回去换自己的衣裳就是。”
杨太太倒也不挽留，道：“我是糊涂了，明明比黄太太胖得多，我的衣裳，黄太太自然穿着不合适。黄太太既然没烫着，早些回去的好。”
黄薇澜转身往外走。
许炳元在她身后道：“蝶菲昨晚被抢包，虽说意外，足见上海滩现在治安不太好。黄太太回去之后，也要照顾好顾小姐，当心她的安全。当心……顾小姐哪天一不小心，和蝶菲一样，遇到同样的变故！”
黄薇澜不言语，脚步匆匆，奔出许公馆。
麻将桌前，白蝶菲恭恭敬敬地向许炳元行个礼，低头道：“多谢干爹为蝶菲作主张。”
许炳元道：“这些，都是为父应该做的。之前不是说了，在我许炳元眼里，干女儿和亲女儿，其实也没多大分别。蝶菲以后就不要这么客气了。”
杨太太在旁犯愁：“黄太太现在是知道了事情的严重，想必不会再有什么轻举妄动了。不过也真是奇怪，就算她不喜欢蝶菲，可偏偏一门心思把事情做绝，却又是何必呢？”
准婆婆倘若不喜欢未来儿媳，故意刁难人，也实属寻常。可如黄薇澜这般，不喜欢白蝶菲到要想方设法毁其清白甚至置其于死地……就着实有些不通情理。
许氏夫妇，加一个白蝶菲，一时间也确实弄不明白其中的究竟。
不过三人都不去多想。
许炳元只宽慰白蝶菲道：“别担心，有许家在，以后……断断不会让你在顾家吃亏就是了！”
白蝶菲低头不言语。
杨太太只当她害羞呢，又岔开话题，冲老爷笑道：“对了，关于正式订婚的事宜，顾家那边，还没消息呢。”
许炳元一笑，道：“黄太太这次回去，只要她不再有意使坏，订婚事宜，顾家很快有消息了。”
返回顾公馆的汽车。
黄薇澜坐着成守坚身边，从上车起就开始不停地流泪。
成守坚将车开到僻静无人处，才停车，回头问黄薇澜，到底发生了什么？
黄薇澜泪眼朦胧望着成守坚——很多事，她根本不敢和顾永昌讲，却可以和顾永昌的结拜兄弟成守坚讲。
她将麻将桌上几番言语，包括之前自己三根金条雇人要毁白蝶菲清白的计划，全都一五一十告之成守坚。
成守坚神色渐渐凝重，听到后面，唉一声，只问：“你做这样的事之前，怎么没和别人商量一下呢？”
黄薇澜：“你都说了你已经做不到了，我只能靠我自己！”
“可是……”成守坚从来不会苛责她什么，半晌，只道，“你觉得不能杀人了，就要毁人清白。你以为白蝶菲被毁清白后，就没法嫁给大少爷了，是不是？”
“反正，我不能眼睁睁看着她嫁给崧儿就是了！”黄薇澜年已四十，却像妙龄女子一般的喜欢意气用事。
“还好这件事没做成。不然的话，以许家的势力，许炳元只要查清真相，不仅会将已毁清白的干女儿依旧嫁到顾家做名正言顺大少奶奶，还会真的……以牙还牙！许炳元在麻将桌上关于大小姐的威胁，还真不仅仅是威胁，以他的为人，我相信他是会说到做到的！”成守坚慢慢道。
黄薇澜不禁打个寒战。也许……她之前真的是把事情想的太简单了！
“你不想让白蝶菲嫁给大少爷，还不是深恶此女的缘故？倘若是深恶此女，倒不如真让她嫁过来。其实在许家，真正肯用心护这位干小姐的，也只有许炳元一个。许炳元护得了一时，他总不能护得了一世。都说花无百日红，许家也许真有一天会倒势。就算他们真这么威威赫赫的一直下去，以许炳元的年纪……我相信，太太总会比这位老爷活得久。到时候，没了许炳元的庇护，太太想怎么对付白蝶菲，就怎么对付白蝶菲。就算有许炳元的庇护，太太明里暗里，以长辈的身份，给这个白蝶菲点颜色看，谁能说个不字？再说了——”
成守坚压低声音道：“陆玉娥一只断手，就埋在顾公馆的花圃下。太太平常没事，拉着白蝶菲一起到花圃前施肥浇水，经白蝶菲的手，在同一个位置上多上几次肥料，不也有趣得紧？”
黄薇澜终于被他说的破啼为笑，现出一个古里古怪的笑容。
顾永昌从棉纱交易所返回顾公馆，一进大门，看到太太手持一把壶，往蔷薇花圃里喷着发黄发黑的汁水。
顾永昌走近，一皱眉头。
此时已然黄昏。花圃中，固然有大片盛开的黄蔷薇散发的花香，亦有羊粪水的臭气。
顾永昌站在黄薇澜身后，轻咳了一声。
黄薇澜转身，手持水壶，笑语嫣然：“老爷回来了。”
“浇水也就罢了。至于施肥，不是我非要老生常谈——这样的事情，由下人做就好了，何必太太亲劳？”顾永昌柔声道。
“可是——”黄薇澜兀自喷着装有羊粪水的壶，站在夫君面前笑道，“可是，我就是喜欢亲手在这片花丛中施肥！”
顾永昌不言语了。
太太黄薇澜一直是个极爱干净的人，除了照料这片花圃时。多少年来，无论是浇水还是施肥，她都亲历亲为，轻易不允许他人插手，亦不允许夫君从外专门聘入花匠。
可是顾公馆其他地方的花木，她就全然不管了。
公馆上下，对太太痴迷于这一片花圃的“略古怪行为”，最多也就是视为“圃内黄蔷薇不仅是上等品种，亦和公馆女主人名字有所相似，太太自当另眼看待。”
顾永昌在花丛旁站了一会儿，低头看一大片黄蔷薇盛开得华美灿烂，笑着赞一句：“这些花，也多亏太太一直亲手照料。开得这般好，这几年，倒是一年甚是一年的……似太太般娇艳动人了！”
说着，他摘下一朵“娇艳动人”的黄蔷薇，插在黄薇澜的发间。
黄薇澜放下水壶，低头一笑，又抬头道：“这些花，能开得这好，也多亏了花丛下施的上好肥料！”
顾永昌听她又赞“花丛下的上好肥料”，类似的言语，听了不知多少次，只道太太言语罗嗦，却并不太多想，只伸手拉起太太的手，道：“跟我来，有事要和太太商量。”
“可是崧儿婚姻大事？”黄薇澜由他牵着走，语气自如道。
顾永昌回头，道：“太太意下如何？”
“如永昌之前所说，此事再无变更可能。倒不如……先订下婚。至于正式成亲，当然不可太过仓促。至于具体事项，全凭永昌主意。”黄薇澜道。
顾永昌知太太心中并不愿意这门亲事，他内心亦是犯难。到如今，太太表态如此，颇有些出乎意料。
顾永昌先是一怔，继而绽开一个笑容，喜道：“太太的打算，和我的打算，是一样的。当然不能太仓促成亲，所以当然要先订婚。许家那边，应该没什么问题。现在就筹备，不出意外，半个月后，来个正式的订婚宴。宴席具体事宜，就望太太出主意了！”
“这个自然！”黄薇澜点头道。
顾永昌面对太太，终究没有说出太多——
在棉纱交易所时，几乎人人向他贺喜，说他顾永昌如今和交易所理事长结成儿女亲家，以后在棉纱交易大事上，自当是“前景”一片光明。
那帮交易所的老熟人，竟然没有一个弄错许家的干小姐亲小姐！
顾永昌在上海是做“土”成名，虽为土行大老板，家财万贯，但一直希望在“土”以外的正当大生意中能够施展出一片天。
多年前，他一度将重心转到棉纱交易，无奈隔行如隔山。做惯了“土”，再做“纱”，难免出岔子。这些年来，顾家在棉纱这块，一直半愠不火。虽说这些年终于“奋斗”出两家纱厂，但不为外人所知的，是这两家纱厂，很多时候，基本要靠茂昌土行的财力来支撑着。
倘若有一位上海滩棉纱事业上的贵人，肯在生意中帮助他……
许炳元就是这样一位“独一无二”的贵人，而且他膝下一双儿女，还对他顾永昌一对儿女，皆有意。
能和许家结成儿女亲家，对他顾永昌今后在棉纱事业上的帮助影响，是不可估量的。
只是顾永昌怎么也没想到，终于就要结成亲家了，却是和许家的干小姐。
不管怎么说，这件事，看上去已然再无更改的可能。
作者有话要说：
许干爹，真牛人！
第81章 订婚宴
顾永昌择点了一批聘礼，送到许公馆。
许炳元和杨太太悉数收下，一番称赞。
两家长辈谈起订婚事宜，许炳元说起长女的订婚宴，已经确定在张家举行；至于干女儿的订婚宴……
许炳元笑言：“一切听凭男方。”
经过一番讨论，最终确定了订婚宴的日期，却是在许张订婚宴的第二天。
大半个月后，顾公馆，订婚宴。
宾客云集，很多都是上海各界的顶尖名流。这些名流，其实有相当一部分，是冲着许炳元的面子。
许炳元携太太携次女许琳娜以及“不是亲子却胜似亲子”的陈兆轩，步入大厅，立刻得诸多宾客注目。
众多熟人老朋友纷纷上前恭喜，说一连两天，两位许家小姐定婚，真正是双喜临门。
顾永昌携太太上前，向许家人问好。目光在许家诸人里转了一圈，略现疑惑，却终究没有问出口。
许家诸人，分明少了许大小姐和许大少爷。
仿佛看出顾永昌内心的疑惑，许炳元呵呵一笑，又看似随意道：“昨天那场盛宴，张公子被朋友们灌了太多酒，半夜就送医院了，好在无大碍，但也没法再来赴宴。瑛儿和张家老太太一起在医院照顾病人，所以没法来赴宴了。至于戴杰，昨晚长姐定婚宴，他竟然还在宴后�