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“孩子，别说了，你的话比剜俺的心还难受。”左老歪听着儿媳感人肺腑的话，愧悔无地地说：“俺没有这个忘恩负义的儿子，你就是俺的亲闺女，你和你家对俺左家的恩情比泰山还重。”
“爹可不能这么说，都是一家人，咋说两家话，俺们娘俩有今天，多亏爹的照管。”乔氏说，“刚才爹说的那句话俺爱听，你就把俺当亲闺女吧。往后爹在家看着胜利，俺下地干活，日子过得不会比别人家差。”
左老歪沉思着，张了几次嘴都把话咽到肚里，最后清清嗓子，深深地长叹一声，把埋在心底的话终于吐了出来：“闺女，爹有句话不知当说不当说，不说在心里憋得难受。”
“爹有话尽管说，俺一定听你的。”
“俺怕你不听俺的话。”
“俺听你的就是，说吧。”
“你还年轻，俺不想再拖累你……”
“爹，你这是啥话……”
“你别打断俺的话，听俺把话说完。在咱家受苦受累受委屈没头，已经耽误了你的青春，俺扪心有愧。你就把这个家当做娘家，俺托人给你找个好人家，你幸福地去过日子，俺的心也宽慰一些。十天半月的你来看看俺，爹就心满意足了。俺说的可是掏心窝子的话，你一定
要答应！”
乔氏明白公爹是一片好意，诚心诚意地为她着想，并不介意。说：“爹的好意儿媳领了，爹的出发点是为俺好，但是，这事俺不能依你。俺不能丢下爹不管，自己去过舒坦日子。再说还有胜利，他是你儿子的根，俺要把他养大成人。俺舍不得你，舍不得胜利，舍不得这个家，从来没有这个念头，爹不要再提这事了。”
北屋门后水瓮里养着一条一拃长的金色鲤鱼，由于缺氧，浮在水面上忽闪着两腮吸着新鲜空气。猛一跃，跳出水瓮掉在地上挣扎，乔氏一手抱着胜利，跑到北屋捡起鲤鱼，舀了一瓢水冲洗干净又放回水瓮中。抱着胜利回到公爹跟前，见他一脸愁容，说：“爹，不用担心，也别再为俺操心，俺决心已定，不会离开你。”
左老歪把歪把儿葫芦脑袋使劲地摇晃，好像要把它甩下来一了残生心倒清静。把拐棍在地上一戳，好似决心已定，说：“胜利你带着，等他长大成人，你费心给他成家自己过日子，那时俺将含笑九泉。这事就这么定，你同意也好，不同意也好，反正往后俺给你张罗，找不到好头，你想走俺也不叫，找到好头，你不走也得走！”
“爹，你想撵俺走哇？俺有啥地方对不住你？怎么这么狠心！”
“对，俺就是撵你走，一天也不想见到人你，看见你就生气！”
“爹，俺知道你说的是气话，不是真心话，别生气，啊！刚才你还说把俺当亲闺女呢？”
“不是气话，当真。”
“爹，别提这事了，你再提俺就恼了！”
“俺不管，恼了才好呢！”左老歪把长脖子一挺，歪把儿葫芦猛一晃。
“爹，消消气，这事传出去叫外人笑话，快别说了，吭！”乔氏像哄小孩一样对公爹说。
“这有啥？不偷不抢，也不是丢人败兴的事？新社会提倡再婚，这是新风尚。”
“俺不管啥风尚。”乔氏急了，说，“俺活着是左家的人，死喽是左家的鬼，你想撵俺走？俺就是不走。”
左老歪嗔怒了，梆梆梆！用拐棍敲着腚下的木墩子，说：“俺就是要撵你走，你若不答应，俺就死给你看！”
乔氏见激怒了公爹，于心不忍，赶紧把话拾起来说：“爹，是俺不好，俺不该惹你生气，咱不说这事了沾不？”
“不沾，不沾！”左老歪声嘶力竭地吼道：“你不答应，俺现在就死，就是死也要用棍子把你赶走，走！走！你给俺走！”
乔氏伤心喽！泪凄然而下，怀抱着胜利双膝跪在公爹面前，抽泣着说：“爹，你的好心俺千拜万谢，你叫儿媳改嫁，万万不能，犹如钢刀剜心。要说死，爹，你说出这话来，比打儿媳几棍子都难受。儿本应死在爹的前头，早该死了几回了，儿是丢不下公爹和胜利，才含辛茹苦地活着。儿担心死后爹没人照顾，胜利没有亲娘受欺负。爹！有你一天俺伺奉在你的膝下，一至到养老送终，胜利是俺的命根子，也是俺的希望，俺从来没有二心。你若不信，俺愿掏出心来叫你看看，看看儿媳的心是不是那水性杨花之人？爹！俺劝你收回诚命，不然，儿媳只好长跪不起！”
喔喔！喔喔！坚强的硬汉子左老歪放声涕哭，吓得乔氏怀中的胜利哭闹不止，左老歪被降服了，抽噎着说：“孩子！起，起来吧，爹，爹错了，往后，往后咱爷仨好好过日子。”
姚家庄村南一行十几个人，每间隔四五丈一人排成横长队形，由西向东趟兔子，姚六成走在中间，左胳膊上架着鹰，鹰戴着头罩。当队伍趟到姚联官的老坟地时，从坟方内窜出一只又肥又大的兔子，一跃丈余拼命往东狂奔。说是迟那是快，姚六成摘下鹰帽，雄鹰眼前一亮从姚六成的胳膊上腾空而起。兔子跑得再快也快不过雄鹰的翅膀，没跑出多远，就被鹰按在爪下。只见雄鹰迅速啄瞎兔子的双眼，一爪按着兔子的头，另一爪兜住兔子的屁股，肥大的兔子在鹰爪下的挣扎。追赶的人们来到，姚六成将鹰端起，左三掂着兔子两条后腿，照着脖子梗上用手猛磕几下，兔子口中淌出血来，人们又嘻嘻哈哈地往东趟去。
姚联官拒绝了左三邀他去趟兔子，独自一人躲在小西屋里给二哥姚联国写信，经过几天的苦思冥索，写了一封污蔑蓝梅，用心险毒的长信：
二哥：你好？
接到二哥的来信，真叫兄弟喜出望外，俺和五弟含着满眼热泪读完你那封游子恋乡，情深意浓，热情洋溢的信，真欣佩二哥在灯红酒绿的南京城内，保持着革命本色，不忘乡村的父老和家人，时刻惦记着老父亲和结发妻子以及你可爱的女儿。
二哥，你和大哥勇敢地走向革命的道路，为中国人民的解放事业转战南北，在炮火连天的战场上抛头颅洒热血，功勋卓著，咱们全家都感到无尚光荣，俺和五弟对你们佩服得五体投地，以此为荣耀。你们是人民的英雄，是我们崇拜的偶像，是咱姚家庄的骄傲，全村人提
到你们，无不伸出大拇指，夸赞你们不愧为姚家的后代，不愧为最优秀的中国党员，永远是我们学习的榜样。革命战争即将结束，二哥不留恋小家庭的舒适生活，浩然地为国家的强盛转入地方搞经济建设。凭二哥的才干，一定会比在战场上干得更好，一定能为国家的经济建设做出更大的成绩。
二哥，四弟给你写信，心中内疚不己，羞愧难耐，告诉你一个不幸的消息，兄弟没有照顾好父亲，咱爹已去世快两年了，得的是不治之症，不能进食叫倒食病，兄弟实在无能为力。爹一生不易，把咱弟兄五个养大成人，积劳成疾，没享过一天福，抱着对你们的深切怀念辞世而去，全家人都很悲痛。俺想你知道爹去世的消息后一定非常难过，请二哥想开点，世界上没有不老的人，听到悲息后不要过分伤心，不要影响工作，应以一个员大无畏的胸怀面对现实，节哀！节哀！有俺和五弟在家给爹送终，替二位哥哥尽了孝心。爹临终前嘱咐俺们不要把他的死对你们说，怕你们难过分心，担心你们思想波动影响革命工作。希望二哥听爹的话，化悲痛为力量，加倍地努力工作，以慰爹在九泉之下的心。
二哥，俺三哥联囤是孬种，给咱家的人脸上抹了灰，是人民的罪人，咱姚家的败类。听说日本鬼子投降前，在开口府不正干被人家给打死了，死有余辜不足挂齿。三嫂是个水性之人，守不贞节带着儿子春盛改嫁走了。请二哥放心，俺们在家一定和他们划清界限，听党的话，以大哥二哥为榜样，在家好好劳动，争当先进。俺可以骄傲地告诉你，由于俺在支前运动中表现积极、被双吕区评为缴军粮模范，现在已成为一名光荣的员。五弟还在上学，成绩优异，现在县城师范就读一年级。
二哥，还有一件本不想告诉你的事，怕你生气，又怕二哥知道后埋瞒俺，不告诉你觉得对不住你。俺和五弟经过再三权衡。决定还是告诉你。事情是这样的，俺把你的来信按照你的吩咐句句念给二嫂听，你猜她怎么的？二嫂表现很冷淡，与你对她的思念相差十万八千里。过去有些闲言碎语，俺们不信，就是发现有些不检点的行为，俺以为是你不在家又不来信的缘故，一旦得知你还活着并想念着她时，她会高兴，痛改前非，孰不知她对你已没有任何感情，现在看来，无风不起浪。具体她与谁，现在到了什么程度，俺没抓住真凭实据，不敢妄言，不过夜不归宿已成家常便饭。由于二嫂有了外心，就不把心思用在过日子上了，脾气特别大，犟死牛，与妯娌们经常吵架，弄得家中日夜不得安宁。二嫂还特别迷信，整天磕头烧香，一点不顾及影响，与咱们一个革命家庭实在格格不入。如果跟着你在部队上或住在大城
市里，就二嫂那风流劲你能管得住？就她那天天烧香念佛非败坏了你的名声不可。
二哥，刚才俺说的事小事一桩，她无情就不能怪二哥无义，离了算了。然而还有一件更不幸的事，告诉你能把你的肺气炸，请你有个心理准备。俺想二哥是条硬汉子，枪林弹雨都不怕，一定能经得住家庭的不幸。你心爱的宝贝女儿翠玲也已离开人间，无法再叫你爸爸了！这件事责任完全在二嫂身上。前几年她看翠玲可亲呢，近两年随着一些风言风语逐渐增多，她对自己的亲生女儿也疏远了。可能是嫌孩子碍手碍脚，动辙就打骂。去年翠玲得了急性白喉，发高烧不能吃东西，杨寨村距离咱村只有五里地，有专治白喉的祖传秘方，只要治疗及时，到杨寨叫人家往嗓子眼里吹点药，保证痊愈。可那时正赶上麦收，俺忙得顾不上家，二嫂懒洋洋地不愿下地干活，整天串门和一些不三不四的男人打哈哈胡闹，对翠玲的病不管不问。等翠玲的病重了，也不去杨寨给她看病，一味地磕头拜佛求老天爷保佑，还瞒着俺不说。等俺回家发现翠玲快断气了，急得俺饭没顾得吃抱起翠玲就往杨寨跑，走到半路就咽了气。一个活泼可爱的小生命葬送在她亲娘的手里，太惋惜了。二哥，你一定无法忍受内心的痛苦，提起翠玲的死俺也恸的写不下去了。……
二哥，你的来信对二嫂可谓一往情深，俺特赞赏二哥的精神。不像咱村的左景武，把一个老实巴脚的媳妇给离了，现在外边找了一个即年轻漂亮又有文化的妻子，可幸福呢。二嫂既然已这样，二哥何不早做打算。
最后，俺劝二哥不要把家里的琐事挂在心上，千斤重担四弟一人挑着，只要你们能在外安心工作，兄弟再苦再累也甘心情愿。有机会给兄弟找个事干，兄弟也想像你们一样投入到革命的队伍中去，拜托二哥了。
祝你的 工作顺利的 万事如意 身体健康
愚弟 联官 1949。10。9（旧）
一行大雁从天空掠过。排成一字队形比尺子划的横线还直，又一群过来排成八字队形，它们纪律严明，间隔均匀，穿云搏雾，为人们传递着信息。
孔照年家从庆美的死造成的悲哀中慢慢走出来，随着孙子孔庆辉的婚期一天天接近，家中又充满了喜悦。东屋经过粉刷，宽敞明亮，用苇席吊了顶；炕周围贴着红花绿叶大牡丹炕纸，房顶四角都是张妮用红纸剪的石榴花，一箱一橱是张妮嫁过来时的嫁妆，重新用紫红色油漆刷得铮亮；冲门口新买了一张长方桌，�