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叶慧心说得去买点菜回来才成，她拿起篮子准备出门，刚要开门，忽然听见外面传来了“啪”的一声响，有什么东西好像掉在了地上，紧接着一个压低了的声音响了起来：“拿着你的东西赶紧给我滚！不要脸，都说了多少回了，不要来烦我！”叶慧停下了开门的动作，这是隔壁刘阿姨的声音。
紧接着一个猥琐的男声响了起来：“呸，装什么贞洁烈妇，给脸不要脸，隔壁那个男人天天能爬你的床，让我爬一天怎么了？”
刘贤英气得声音都变了调：“王麻子我□□祖宗十八代，你血口喷人，当心天打雷劈！”
叶慧哐当一声打开了自家大门，寒着脸看着门前马路上光头油面的矮胖男人，扭头对拿着晾衣杆站在门口的刘贤英说：“刘阿姨，去买菜吗？”
刘贤英满脸通红，眼眶里蓄满了泪水，听见叶慧的声音，吸一下鼻子，赶紧答了一声：“好，你等我一下。”说完转身进屋，偷偷抹了一把脸上的泪水。
寡妇门前是非多，叶慧以前经常见到刘贤英门口有各种男人闲荡，左邻右舍也在背后悄悄说闲话，叶慧的父亲叶瑞年是个鳏夫，两家是邻居，走得比较近，便也成了话题的中心，风言风语听过一箩筐。以至于当年叶瑞年表示想和刘贤英重组家庭时，叶慧姐弟三个死活不同意，说是怕坐实了别人的闲话。再后来叶慧自己年纪轻轻成了寡妇，才深深体会到世事有多艰难，刘贤英有多不容易，原来众口铄金积毁销骨这种事是真的存在的。刘贤英后来没有再嫁，自己抚养两个女儿成材，及老时还给过行动不便的父亲不少照顾，叶慧对她是心怀感激的。
叶慧最痛恨的就是王麻子这种死皮赖脸的男人，像鼻涕虫一样黏糊恶心，甩都甩不掉，她两只大眼睛如寒冰一般盯着王麻子：“畜生，滚！”
王麻子被她的眼神看得有些不自在：“你一个小姑娘这么泼辣，当心嫁不出去”。
“关你屁事！滚！”叶慧不客气地骂了一句。
王麻子赶紧弯腰捡起地上的用牛皮纸包着一块肉，悻悻地走了。
刘贤英转身提着菜篮子出来，发现王麻子走了，不由得松了一口气：“走吧，小慧，买菜去。”
作者有话要说：
☆、第三章 父亲
叶慧锁上门，和刘贤英一起往菜市场走去。刘贤英努力装作没事人的样子：“小慧，你的伤好点了吗？”
“好多了，谢谢刘阿姨。”
刘贤英又说：“昨天考完了吧，考得怎么样？”
叶慧自嘲地笑了笑：“应该考不上吧。”这年头大学招收比例太低了。
“也许考得上呢。其实高中毕业都是高学历了，能找一个好工作。不像阿姨，连高小都没上完，工厂招工都没资格，只能打点零工，真是难啊，还是要多读书才行。”刘贤英叹了口气，她是农村嫁过来的，没有正式工作，以前还有丈夫的工资，如今丈夫去世了，靠着丈夫的抚恤金和自己打小工度日，她并不打算让两个女儿辍学，她知道这年头读书还是很重要的。
叶慧安慰她：“阿姨，你也别担心，现在社会跟以前不同了，会好起来的。”她知道刘贤英不是个坐以待毙的女人，她是最早出来干个体户的那批，虽然在当时不怎么体面，日子却不比旁人差，尤其是后来女儿争气，都考上了学，对她又孝顺，晚年生活倒是十分安逸。
刘贤英笑了起来：“倒也是的。”她压低了声音说，“我娘家的大哥种了不少糯米，我打算等小雨小雪放假了，就回娘家去挑一点糯米过来，上菜市场去炸糯米粑粑卖。”
叶慧一听顿时笑了：“很好啊。现在政策开放了，允许自己创业，各凭本事赚钱，刘阿姨你的想法很好。”
“也没什么好不好，就是想糊个口。”刘贤英不好意思地笑了笑，她没想到自己这点小主意还受到了叶慧的夸奖，心里不由得喜滋滋的。
叶慧则想刘阿姨都在思变赚钱，自己也要想个赚钱的法子才行，不管怎么样，有了钱，才能让家人过上更好的生活。
他们这片儿划入市区已有些年头了，由于经济发展缓慢，城市发展也极其缓慢，这周围迟迟都没发展起来，附近的农民还会挑着菜进城来卖，给这一带的人提供了不少便利。此刻菜市场里十分热闹，正是各种蔬菜瓜果大量上市的时节，鸡鸭鱼肉蛋类也有，农村市场的好处就是各种票证需要少，只用钱就能买到东西。
叶慧买鸡蛋的时候发现忘记带钱了，钱在昨天换下的衣服里。刘贤英正在旁边买茄子，叶慧拉了她一下，小声地问：“刘阿姨，我忘记带钱了，你带的够吗？”
“要多少？”刘贤英一听，赶紧放下菜起身掏口袋，拿出一个手绢包，小心地打开来，里面有一小叠纸币，最大的面值是两元。
叶慧说：“可以借我一块吗？等我回去了就还给你。”
“好。”刘贤英赶紧拿了一块钱给她。
叶慧买了五个鸡蛋，八分钱一个，花了四毛钱，她用剩下的钱都买了新鲜蔬菜，夏天是蔬菜出产旺季，都卖得便宜，几毛钱买了一堆，水果也很新鲜便宜，但是没钱买。刘贤英也买好了菜，她只买了两个鸡蛋，说是女儿今天要期末考试，给孩子补补。叶慧也做过母亲，太理解当妈的心了。
叶慧赶回家给弟弟们做早饭，送他们出门上学：“马上就要考试了，要好好复习，不准再逃课，若是逃课的话，电视机就不买了。”
允文头点得跟啄米鸡似的：“一定、一定，绝不逃课。”
弟弟们走了之后，叶慧将缠在头上的纱布取了下来，这点伤口裹成这样看着挺吓人的，而且这种天伤口裹得太严实也容易化脓。洗衣服的时候叶慧掏了一下裤子口袋，发现那一块零五分钱一分不少，看来昨天去卫生所看病都没花钱，这是计划经济的最大好处，看病不花钱，不过这种好处持续不了多久，没过几年，一切就都私有化了，这种看病不花钱的日子也将一去不复返。叶慧将钱收好，等晚点给刘阿姨送去。
她正忙着，忽然听见外面传来了轰鸣的马达声，紧接着喇叭响了起来，叶慧赶紧甩了一下手上的肥皂水，跑出来一看，果然是父亲回来了，叶慧看着年轻健康的父亲，眼眶不由得有些发热，哽咽着叫了一声：“爸！”
叶瑞年提着一个雾蓝色的包从驾驶室里下来，胡子拉碴的黝黑脸庞上带着温暖的笑意：“慧慧在家，考完了是不是？”
叶慧咬着下唇用力点了一下头：“嗯，昨天考完了。”她伸手接过了父亲的包，瞪大了眼睛看着他，她已经忘记有多久没有看到父亲的笑了，多久没有感受过父亲伟岸的身材了，自从他出车祸之后，便镇日与拐棍为伍，整个人都是佝偻的，再也没直起过腰，眉头也没再舒展过，他那一生，过得实在是太苦了，叶慧的眼泪盈满了眼眶，不受控制地滚落了下来。
叶瑞年拧开水龙头洗脸，问：“考得怎么样？小文小武还没放假？”抬头的时候发现女儿正在擦眼泪，“怎么了？没考好？”
叶慧擦干眼泪，吸了一下鼻子，摇摇头：“不是。小文小武上学去了，爸你吃过早饭了没有？”她不知道父亲什么时候回来，都没准备他的饭。
“没考上就没考上嘛，又没人怪你。”叶瑞年安慰女儿，“我吃过了，先去洗个澡，然后睡一觉。对了，袋子里有糖，还给你带了条裙子。”
“谢谢爸爸。爸，能不能给我点钱去买菜，我今天还跟刘阿姨借钱了。”叶慧想着父亲回来了，应该去买点肉类给他补充点营养，货运司机是相当辛苦的，吃不好睡不好，弟弟们正在长身体，也需要补充蛋白质。
叶瑞年听到这里便站住了：“你跟刘阿姨借钱了？借了多少？”
叶慧伸出一根手指头：“一块钱。”
叶瑞年的面容变得柔和起来，伸手摸自己的口袋，掏出一沓钱来：“今天发工资了，这个月生活费还没给你。家里米快没了吧？给你四十块吧，去买点米，剩下的买菜。”他说着数出四张大团结，又另外拿出两个一元的纸币，“将刘阿姨的钱还了，不要总去她那儿借钱，她不容易。多的一块钱给你做零花钱。”
“谢谢爸爸。”叶慧已经很多年没伸手跟人拿钱花了，这种感觉颇为奇妙，自己还是个不能自食其力的孩子，需要人养活，当然，做孩子的感觉很好，因为父亲还年轻健康，可以照顾她。
叶瑞年又想起什么：“包里的糖你拆开来，给小雨小雪拿点过去。”
“知道了。”叶慧将钱收起来，然后从袋子里拿出父亲换下来的脏衣服，准备一起洗了，还从包里翻出来一件小碎花的粉色连衣裙，原来在父亲眼里，自己还是个小女孩，叶慧觉得很开心。父亲没有给允文允武带别的礼物，大概那包大白兔奶糖就作数了。家里只有一个女孩，叶瑞年从小就偏爱叶慧，因为女儿听话，脾气跟他合得来，不像儿子那样总令他火冒三丈。
叶慧洗完衣服，将奶糖拆了，倒了一小半出来，给刘贤英送去：“阿姨，我来还你钱。”
刘贤英正在家里车衣服，这是她从裁缝店接回来的活，一套衣服几毛钱工钱，但并不是每天都有活干，她赶紧放下手里的活起身：“这么快啊，不着急呀，你先用着。”
叶慧笑着说：“我爸回来了，他听说我借了你的钱，让我赶紧过来还给你。对了，这是我爸买回来的奶糖，他让我给小雨小雪妹妹拿点尝尝。”她将糖放在桌子上。
刘贤英吃惊地说：“你怎么拿了这么多过来？”
叶慧说：“也没多少。家里给小文小武留了，我又不爱吃糖，让妹妹们多尝尝。阿姨你也尝尝，可甜了。”这年头的大白兔奶糖可是高级货，一般情况也不会舍得买来吃的。
刘贤英推辞不过，不过她拉住了叶慧，让她带了一碗炸得金黄的糖粑粑回去：“这是我试着炸的，不知道好不好吃，你端过去尝尝。”
“好，谢谢阿姨。”叶慧心说刘贤英还真是敢想敢做，这么快就开始行动了。
叶慧去菜市场割了半斤肉回来，回到家抓紧时间做饭，叶允文和叶允武也回来吃午饭了，他俩连自行车都没停稳，就飞奔着进了屋，允文压低了声音问：“爸爸回来了？”
“嗯，在后面睡觉呢。你们赶紧去洗手，马上要吃饭了。”叶慧正在炒菜。
允文往锅里一瞅，立即兴奋起来：“有肉！姐，我来吧。”
“我都快做好了。怎么，怕我做的不好吃？”
允文嘿嘿笑，不说话，那笑声里明显就是不信任。叶慧不理他：“去叫爸爸起来吃饭。”
允文一听立马蔫了，他捅了捅允武的胳膊：“你去叫。”他跟父亲的关系就如同老鼠与猫。
允武也有点怕爸爸，不过到底拗不过允文，还是去了。允文问：“姐，爸带吃的回来没？”
“带了奶糖，在条桌的抽屉里。”叶慧随口答。
允文一蹦三丈高，赶紧去找吃的了，他提着糖过来：“怎么只有这么点？”
叶慧说：“我都分好了，这是你和允武的，我和爸爸那份都拿走了。”
“这不公平，你都没让我们看到，居然就分了。”叶允文对吃的近乎执着，一点亏都不肯吃。
叶慧说：“我和爸比你们拿得少，不愿意咱�