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她寻思着点头：“是一家四十多年的老字号小吃店吧，我以前去过，他们家的猪肠粉和爽鱼皮很好吃。”
周炳鹤说：“我最爱吃这两样了，他们的老板阿金手艺好嘛，我吃过几千家肠粉店，就他做的最对我胃口，一连吃了二十多年。结果他前天晚上心脏病发作死掉了，家里的儿女都不会做肠粉，坚记从此就关门了。”
洪爽大四实习那阵常去坚记吃东西，对那位白白胖胖，左腮长着长毛肉痣的老板印象深刻。
坚记名气大，其实是家简陋逼仄的小店，只有两个打杂的伙计。每天7点开门，下午两点多便结束营业。那时老板年事已高，身子骨也不太好，早想歇业，放不下众多老顾客才坚持经营，如今病逝，算得上善始善终了。
她感叹：“那老伯已经去世啦，真可惜。”
周炳鹤的伤感比她深刻多了，顿着拐杖，无限惋惜道：“阿金才七十一，比我小好几岁，我以为在我死之前都能吃他做的肠粉和鱼皮，结果他比我早死，以后再也吃不到了。”
看到他对美食的执着，冷阳大致知道他生产的酱油缘何能有独到之处了。
有人把嗜好作为消遣，用人用来装饰生活，而天才则靠它增长才干。追求极致的美味就是促使周炳鹤成为酱油王的动力。
他笃定断言：“周老先生，坚记的小吃之所以那么可口，我想你的秘制酱油起了不少优化作用。”
周炳鹤戒心绷紧：“你怎么知道我卖酱油给坚记？”
冷阳笑道：“我猜的，上河居的总厨说你只为获得你认可的餐厅供应酱油，你这么喜欢坚记，当然想让他们的东西更好味，肯定会让他们用你的酱油啰。”
周炳鹤冷笑：“猜得还挺准，佬仔，我一听你的声音就知道你这人很奸，你是不是想买我的酱油啊？我的酱油不是随便什么人都能用的，想买得按我定的规矩来。”
洪爽忙说：“我们知道你的规矩，只有通过你的考核才能买到酱油嘛。那是不是先得开家餐厅才行？”
“没错，你们有餐厅吗？给我地址，我上门试吃以后再决定要不要跟你们做生意。”
“我们打算开餐厅，可目前还在筹备……”
洪爽见周炳鹤眉头又皱起老高，不敢再说下去，老头儿已经火起：“没餐厅你买什么酱油，耍我吗？”
“不是的！”
她急忙辩解，被冷阳按住肩头。
“周老先生，我是福满堂前老板冷长生的孙子，相信你还记得我外公吧？”
周炳鹤惊讶，沉声质问：“你是冷长生的的孙子？你妈妈冷忆梅现在在哪儿？”
“妈妈前不久去世了。”
无凭无据，周炳鹤设考题审查。
“……你妈妈以前有三样最拿手的私房菜，你知道是什么吗？”
冷阳想了想，说：“蛋炒饭、清炒空心菜、炸酥肉。”
周炳鹤拐杖连顿三下，每一下都搭配一个“错”字。
“冷忆梅是厨王的女儿，拿手菜哪会这么没新意，正确答案是长脚蟹翡翠羹、仙果扒龙鱼、金箱东星斑，连这个都不知道还敢冒充她儿子。”
冷阳不见慌张只现惆怅：“你有所不知，当年我妈妈被姜开源迫害，离婚后带着我和姐姐远走他乡，生活非常贫苦忙碌。你说的那三道菜原料昂贵，烹制费时，妈妈就是想做给我们吃也办不到。但就算是最简单省时的菜，她也做得很好吃。蛋炒饭、空心菜我小时候天天吃也不腻，逢年过节吃上妈妈做的炸酥肉，就觉得节日真的很美好。后来我们的日子渐渐好过了，妈妈却因为生病味觉退化，闻到油烟味还会不停咳嗽，从此以后再也不能亲手为我和姐姐做菜了。”
他勾起对亡母的思念，假如能令其复生，他情愿放弃山珍海味，终生吃她做的清粥小菜。
洪爽初听他描述悲惨往事，短短几句便令人恻隐，轻快地走到周炳鹤跟前，诚恳地帮他作证：“周老先生，他没撒谎，我爸爸和二叔是冷师傅的徒弟，一个叫洪万好一个叫洪万和，你以前也见过的，还有印象吗？”
周炳鹤点头：“没错，我是见过那两个傻仔，但这并不能证明你们说的是真话。他自称是冷长生的孙子，无非想让我破例卖他酱油，但就算是冷长生亲自来，也不能打破我定下的规矩。”
他抬手制止她发言，徇声逼近冷阳。
“佬仔，你说冷忆梅是你妈妈，那你父亲是谁？”
冷阳极不情愿地承认：“就是姜开源那个小人。”
“他是你爸爸，你怎么说他是小人？”
“我们只是血缘上的父子，他当年搞外遇抛弃我妈妈，还和情妇合伙抢走福满堂，我一辈子不会认他做父亲。实不相瞒，我以前一直在上海发展，妈妈过世后我和姐姐想夺回福满堂的招牌，为妈妈报仇，为外公正名，才一起回到榕州，开餐厅也是为了这个目的。”
他看出周炳鹤的神情有些微妙，像在试探什么，故而据实坦白心迹。
老头儿听罢嘿笑：“这么说来还有点意思，不光你恨姜开源，我也跟他有仇啊。”
两位年轻人一齐吃惊，洪爽凑近问：“姜开源以前坑过您？”
周炳鹤说：“我这人臭毛病很多，被无数人骂过，但我做的酱油是无可挑剔的，所以别人怎么骂我都无所谓，但绝不能说我的酱油不好。谁知有一次一群人收了黑钱，昧着良心贬低我的酱油，那个花钱收买他们的人就是姜开源。”
他不厌其烦地从二十多年前说起。
冷长生有位家住汕头的老朋友也是做酱油酿造的，那年举家移民，想脱手家里的酱油厂。姜开源得知消息，预见这将是发财的好跳板，便出钱接收了厂子，开始以福满堂为商标生产酱油。
有了产品就得开拓市场，他先以岭南的餐饮业为渠道，在全省范围内赞助举办了一场声势浩大的厨艺比赛。参赛厨师只能使用两种酱油，一种是福满堂的“极味鲜”，另一种就是周炳鹤的“周记特酿”。
比赛是个幌子，评委都被姜开源收买，每当厨师使用“周记特酿”准会输给用“极味鲜”的。那时网络尚未普及，报章杂志和电视广播是主流媒体，姜开源在这些地方大量买通稿，吹捧福满堂的极味鲜，说它的品质比大名鼎鼎的周记特酿更好，是真正的酱油之王。
由于周记特酿是仅供少数优秀餐厅使用的小众产品，普通老百姓久慕其名，听说出了个比周记特酿更好的替代品，都一窝蜂买来尝鲜。
广大买不到周记特酿的餐厅也趋之若鹜，争相找福满堂订货。福满堂由此打开销路，姜开源也借助这块敲门砖走向大富大贵。
“他想发财没人拦着他，可他踩着我周记的名声捞钱，害我的酱油被人质疑，那几年无故受了很多讽刺，动不动被人当面嘲笑啊。我气得去找姜开源理论，那混蛋拒不认罪，还说什么厚德方可载物，挖苦我气量小，后来又让一个有名的书法家写了厚德载物四个字，做成福满堂酱油的大广告牌挂在我顺德老家的家门口，我每天早起打开窗户就能看到，天天都气得想吐血，又没办法拆了那块牌子，只好搬家。可住的地方能搬，这口气消不了，没几年眼睛就被气瞎了，这辈子只能摸黑，这都是姜开源一手造成的，我对他的仇恨丝毫不亚于你啊。”
得知姜开源那么早就会拉踩和病毒营销，洪爽明白他为什么会被称作商场奸雄了，不知冷阳的商业天赋是否遗传自他，希望这小子今后别学他爹走邪路。
冷阳听了周炳鹤的怨诉，喜道：“周老先生，我们有共同的仇敌，那就能结为盟友了，我想要你的酱油……”
周炳鹤抬手打断：“我跟你说这么多，不代表会破例。你想要我的酱油，还是得先通过我的考验。这样吧，我给你我的手机号，等你的餐厅开业，无论规模多小，哪怕只是家路边摊，只要有一样用酱油制作的菜品能获得我的认可，我就答应为你供货。”
冷阳并不满足，直接抬高谈判条件。
“我不止要酱油，还想要你的酿造技术，用它来彻底打败姜开源。”
周炳鹤愣了愣，须臾露笑，无顾忌地评价：“你野心倒不小，还真像姜开源的种，对付他这种人以毒攻毒可能更奏效。老瞎子我无儿无女，也没多少日子好活了，如果你真有志气想打垮姜开源，我可以跟你合作。不过要求就不止是开餐厅这么简单了，你至少还得有家规模中等，设备设施完善的酱油厂，我才能教你酿造技术。因为报仇固然重要，但更重要的是不能辱没了我的酱油。”
达到这些要求非得几千万的投资不可，洪爽想想都艰难，冷阳却信心十足地跟老头儿说“一言为定”，好像工厂明天就能竣工。
周炳鹤说出自己的手机号，郑告他们无事别来骚扰，否则拉黑没商量，又拒绝冷阳送他回家的建议，说有人会来接他。
两分钟后，一辆黑色宝马停在他们跟前，驾驶员是个40多岁的中年妇女，下车后笑容可掬地扶住周炳鹤。
“不好意思啊七叔，小佳小胜今天补习班下课晚，我去接他们这才来迟了。”
后车厢里坐着两个十来岁的小少年，隔着车门向周炳鹤打招呼。
“七叔公好。”
周炳鹤质问女人：“我让阿玲来接我，你怎么来了？”
“阿玲家临时有事，就换我来嘛。”
“哼，她三天两头请假，哪像认真做事的样子，干脆开除算了。”
“哎呀，现在保姆不好找，你就忍忍吧。”
女人哄住周炳鹤，向冷阳洪爽问好。
“七叔，这两位是你朋友啊？”
“不是，你别管那么多，快上车。”
老头儿不耐烦地催促，女人忙扶他上车，走之前向两位青年微笑道别，一系列言行举止都像有钱人家的贤妻良母。
送走周炳鹤，洪爽和冷阳叫车回家，等车时她问他怎么突然想开酱油厂。
“调味品是福满堂的主营业务之一，酱油又是其中的代表品种，我想双管齐下，不仅开辟餐饮战场，还要从这个领域渗透。”
“战线拉太开会不会很吃力？开一家有规模的酱油厂需要很多投资的。”
“我不需要投资就能拥有这样一座工厂。”
洪爽疑惑，先听他卖关子。
“你知道什么是空手套吗？”
“空手套白狼？”
“没错，给你讲个著名的空手套笑话吧。有个叫杰克的商人某天告诉他的儿子，说为他挑选了一位新娘，儿子表示反对，说要自己找对象。杰克说这女孩是比尔盖茨的女儿，儿子听了马上就接受了。”
“真够现实的。可是比尔盖茨的女儿说娶就能娶？”
“当然不能，杰克找到比尔盖茨，说要为他女儿介绍一个好老公。比尔盖茨说我女儿还不想嫁人。杰克说：‘我说的这位青年是世界银行的副总裁’。比尔盖茨态度变了，说：‘如果是这样，我想我女儿会考虑。’”
洪爽哈哈大笑：“这杰克太会吹牛了吧。”
冷阳说：“生意场上全靠吹，半数以上的买卖都是忽悠成的。杰克忽悠了比尔盖茨又去找世界银行的总裁，说他想介绍一个年轻人来做银行的副总裁。总裁说：‘我们已经有很多副总裁了，这个职位现在不缺人’。杰克说：‘但这位年轻人是比尔盖茨的女婿啊’。总裁当然想抱比尔盖茨大腿，立马答应了。于是最后杰克的儿子娶了比�