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另一个吟游诗人文化非常繁盛的民族，是长期与爱尔兰的凯尔特人为敌的北欧海盗——维京人（Vikings）。维京人生活在一千多年前的北欧斯堪的纳维亚半岛和日德兰半岛上，欧洲大陆人称之为“Nordland”或“Northland”，即“北地”之处，也就是今天的挪威、瑞典、芬兰和丹麦一带。因此，当时的欧洲人也将他们称为“Northman”或“Nordland”，即北方人，北地人之意。而“维京”则是他们的自称，在北欧的语言，即古代北欧文字（Rune）中，这个词语包含着两重意思：首先是旅行，然后就是掠夺。维京人也是最后一些被罗马帝国归入“日尔曼人”（German）的蛮族部落，他们曾经使整个欧洲处于恐怖之中。从位于斯堪的纳维亚半岛上的故乡出发，他们乘坐船头雕刻有高昂的龙头的威武的龙头战舰，穿越北海和波罗的海对其它文明发动突袭，纵是同为“蛮族”的法兰克人（Frank）和哥特人（Goth），也受过维京人的无差别侵略，至于富饶的罗马帝国高卢行省和不列颠行省，就更不在话下。公元793年，维京人劫掠了英国东海岸的林第斯法恩修道院，预示着维京时代的来临，预告一段将持续近三百年的惨痛历史的开始。起初，维京人一般在被袭击地区的正规武装力量抵达之前，迅速完成掠夺等一系列行动就撤退。但是随着自身实力的增强，他们的胆子也变得越来越大，一度在某些时期，维京人占领了欧洲许多重要地区，并在被占领区定居下来。作为基督教徒眼中的异教徒，维京人会毫不犹豫地杀死教堂里的神职人员，并抢劫教堂中的贵重财物。出于对他们冷酷无情和凶猛残暴的恐惧，当时的大陆人把维京人比作地狱里来的魔鬼。然而维京人远航的足迹遍及了整个欧洲大陆，南临红海，西到北美大陆，东至阿拉伯半岛上闪烁的明珠——巴格达。然而，他们带给这些地方的，不是贸易，不是文化，不是宗教，而是就是以海盗的身份肆无忌惮地抢劫与掠夺。从公元八世纪到十一世纪，维京人四处征战，侵略邻国。随着人口的增加，统治的分野，与部落的了联合。国家概念逐渐出现在维京人之中，逐渐有了瑞典维京人，挪威维京人和丹麦维京人。每个国家各自选择一个战场：瑞典人朝东打；丹麦人向西航行；挪威人经常在海上打劫，侵占未开发的地方或人口稀少的地区。维京人纵横四海数百年：他们发现格陵兰，驾着长船直达美洲，移民冰岛，他们掠夺爱尔兰，远征俄国，陷法国于血海。八世纪的欧洲，四处都响起这样的祈祷：“上帝啊，保佑我们逃过北方人的暴行吧！别叫我们遇上他们的暴行。”
不过，他们同时也是出色的手艺人、勇敢的海员、无畏的探险家和精明的商人。特别是维京人的部落酋长，这些选举或挑战产生的首领，大多是些知识和智慧过人的家伙。他们热衷于激动人心的传奇与漂亮的幽默，也同样热爱美术和精致的工艺；即使是用于血与火的战船和长剑，他们也一定要装饰得富丽堂皇。这就构成了维京人的一个非常有趣的特点：他们崇尚强大智慧的程度恰好同崇尚强大武力相同。在他们中间，一个出口成章的诗人和一个战无不胜的勇士都能赢得同样的赞誉，同样出人头地；而对一个既能出口成章，又能杀敌无数的维京人来说，整个世界几乎就拜倒在他的脚下。
有个词“Skald”，意为“古代斯堪的那维亚的吟唱诗人”，就是维京吟游诗人的名字。这个词曾在著名电脑奇幻游戏《博德之门II——安姆的阴影》里以吟游诗人的宗派出现。维京的吟游诗人必然也承担了所有吟游诗人的最重要的工作——娱乐大众。事实上，在维京人的宴会上通常坐满粗鲁的战士，摆满丰盛的美食，此时，当然也少不了诗人们所吟唱的英雄史诗。与凯尔特人相似，吟游诗人也掌握着维京人的言论与历史。至少每一个北欧王都希望自己的功绩被后世的人所牢记，这时他们就需要历史的喉舌——吟游诗人。如今，我们所知道每一位北欧国王的功过，都自他们的口中流传下来，然后才被人记录于纸上的。据说，有一位北欧贵族，曾经列出自己引以为豪的九大才能，其中就包括诵诗和弹奏竖琴，其余的几项是读写北欧文字，滑雪，划船，制作手工艺品和射箭。
在其中最为有名的莫过于那首埃吉尔的赎命诗。相传聪慧，善战的埃吉尔…斯卡德拉格里姆逊在英格兰北部遭到船难。没想到上岸后又落入他的老对手——血斧王埃里克的手中。他早些年在挪威得罪过这个王。现在埃里克被其弟从挪威赶出来，成为了这里维京人的国王。埃吉尔被判处死刑，血斧王埃里克按惯例给了他一个晚上做准备。虽然没有武器，但他确信言语就足以拯救自己。因为他不但是名英勇的战士也是一位出色的诗人。一首不凡的诗歌便在一夜之间完成。
第二天，当埃吉尔准备在国王面前行刑的时候，他将自己的诗作奉上：
我向国王献上
一首颂歌，
祈求你能
把这小诗接下……
国王感到好奇，决定等他将诗吟诵完毕再做定夺。于是一首充满赞美国王在战场上的英勇无敌的诗歌涌入了血斧王的耳中。其中充满令人眩目的隐喻，将国王那颗高傲的心被颂扬之词赞扬的兴奋非常：
利矛如雨
猛击盾牌阵
国王一箭射出
纵身跃入敌军；
在那沙滩之上
在波涛拍岸的海滨，
血迹斑斑
战斗不停……
猛力向前的战戟
可怖的与盔甲上的火星对抗，
如飞的利箭
射进勇士的心脏；
冰冷的钢刀
对我把一切诉讲，
兵器如风
倒下奥丁神的脊梁。
埃吉尔的诗歌在赞颂埃里克的宽宏大度中结束。这首诗如同魔法一样产生了不可思议的效果。国王告诉他，“饶你一命，作为奖赏”。埃吉尔的这次成功地保命，有人说其实是一位宫廷顾问为他求情的结果，但是这首诗的作用也是不容忽视的。至此以后，它作为埃吉尔的“赎头”诗而声名大振。此后他的后裔将其记录在《埃吉尔英雄传奇》中，并著书解释了像埃吉尔这样的宫廷诗人们常用的各种隐喻。比如：“盔甲上的火星”，想象一下剑砍在盔甲上时火光四溅的样子，便可知道是在暗示利剑。而“倒下奥丁神的脊梁”，是指战斗中的北欧战士，因为他们都是献身于奥丁神，由神决定他们在战斗中的生死。由于相传诗学的蜜酒是由而侏儒酿造，巨人看管，是奥丁将他窃取与崇拜者分享，所以他们也常将诗歌称为“侏儒的美酒”。
第二乐章鲁特琴的弦与乐笙的风
现在回到我们的主题中世纪，回到十二世纪，回到那个拥有着骑士、贵族、公会浪漫却又黑暗的遥远年代。具有严格意义上的中世纪吟游诗人，诞生在法国的普罗旺斯、阿奎丹和图卢兹一带，最初的吟游诗人们多数是贵族子弟，相传阿奎丹公爵威廉九世就是一个相当不错的吟游诗人。毕竟只有悠闲的纨绔子弟们才有那个时间和财力带着自己的仆从来往于各个贵族领之间，炫耀自己的曲风和才华，或者与别的纨绔子弟利用音乐互相争风吃醋，以获取夫人小姐们的芳心。然而，纨绔子弟终究只是纨绔子弟，他们对女人和美酒的兴趣远胜于对音乐的兴趣。因此一个“吟游诗人”贵族若是没有几个捉刀之人扶佐，是完全没有任何炫耀资本的。而在等级森严的总世纪，平民若是想过上好一点的日子，唯有迎合贵族在各方面的需要，于是平民中学习作曲与音律的人逐渐多了起来，并将一些民间的音乐元素带入了贵族们的世界之中。这些生活在贵族旗下的仆役歌手多半才气并不输给他们的主人，因此也成为贵族之间极为受宠的表演者。逐渐地，这种时尚的生活方式先从法国传到了德意志境内，从贵族阶级那里传到了平民之间。它感染了全欧洲，成为浪漫风潮的推动者。特别是在西班牙与意大利，贵族少年们往往愿意成为吟游诗人，为的是能在自己的心上人窗下吟唱一首动人的情歌，赢得她的芳心。而平民也用名正言顺以它作为谋生的工具。最终，伊比利亚半岛与亚平宁半岛的声乐发展到了一个后人永远无法企及的高度，而那些为乐而生的乐器，如吉他，曼驼林，鲁特琴诞生于这个时代也是顺理成章的。
在历史典籍中，吟游诗人的相关记载并不多，也许是因为口头的吟唱不需要文字，而被历史的汪洋湮没了吧。然而，音乐却能描述音乐本身，我们可以在数部歌剧中见到历史中吟游诗人的影子。比如威尔第的四幕歌剧《吟游诗人》。此剧作于1851…1852年，1853年初演于罗马，1857年修订，由卡马拉诺根据古铁雷斯的同名戏剧撰写脚本，是威尔第最著名的作品之一。它体现了威尔第在创作技法上炉火纯青的境界。它讲述的是，15世纪，西班牙贵族卢纳伯爵之父曾将一个吉普赛女人当成女巫烧死。这个女人之女阿苏切娜将伯爵尚在襁褓中的弟弟盗走，打算烧死以报母仇，不曾想却将自己的儿子误投入火堆。伯爵多年搜捕劫持其弟弟的吉普赛人，却一无所获。此后西班牙内战争爆发，伯爵属皇室一方，并由此而热恋上了皇室女官莱奥诺拉，但她却深深爱着受宫廷邀请而来表演的吟游诗人曼里科。卢纳与曼里科相遇后，方知他为敌方首领。两人决斗，曼里科获胜，但饶恕了卢纳。可是卢纳非但不知感恩，还下令卫兵追杀他。他负伤被母亲阿苏切娜救回。之后，他带兵将莱奥诺拉救出，然而，两人正要举行婚礼，伯爵却带将其保卫包围，并抓走了阿苏切娜。诗人为救其母而被捕。莱奥诺拉以嫁给卢纳为代价令他释放了两人。但她为保住自己清白，服毒死于曼里科怀中。卢纳下令将曼里科处死，并要其母目睹儿子之死。行刑时，阿苏切娜冷漠地告诉卢纳，曼里科就是他的亲弟弟。但此时行刑已毕，阿苏切娜高喊着：“妈妈，你的仇已报了！”接着就倒了下去。
这部歌剧生动地描绘了一个吟游诗人生活的场景。当时的军人、平民都让威尔弟用合唱和重唱清晰地展现在我们了出来。而曼里科的高傲，浪漫与勇敢的气质，则一度成为在人们心中吟游诗人的典型形象。
另一位歌剧大家瓦格纳的作品《唐…何塞》，则将贵族吟游诗人的放荡生活展现的栩栩如生，如果说《吟游诗人》这部歌剧给了我们一个正面的诗人形象，那么《唐…何塞�