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他伸手扶过吴祯儿，温声道：“罢了，走吧。不管怎么样，他真要娶那袁小姐，也绝不是容易的事情。皇上一个猜忌，就够他忙的了。”
……
之恺携着芳芳一路回宫。
他一边走，一边拉着她的手腕查看伤处。说来也是奇怪，方才紧张那会儿，她还没觉得有多疼，眼下一旦放松下来了，之恺轻轻一碰，便教她疼得嘶嘶乱叫。
“一会儿让太医过来包扎。”
他一边说着，一边忿忿的将她受伤的右手腕放下来，又绕到她另一侧去，牵了她的左手继续走。
芳芳叹了口气，“哪有这么严重，一会儿就散了。一点小事，别弄得众人皆知的。”
之恺沉吟少顷，转眸看向她，问：“她说什么了？”
芳芳苦笑，“女孩子聊两句话，你也要问个清楚么，横竖又不是说你的坏话，干嘛那么在意？”
之恺没了言语，翻眼长吁了一口气，便默默的只顾朝前走，脚步愈走愈快。芳芳见他不太高兴，一时哭笑不得，紧走几步跟上他，连连晃着他的袖子道：“动不动就生气，你是小孩子么？”
之恺拧了拧眉头，停下脚步，转过身来正对着她。
“你知道，什么叫鱼死网破么？”
芳芳微微一怔，“怎么……突然这么说？”
之恺咬牙道：“方才吴侯已亲口承认，他今日在父皇面前挑拨了是非。所以我才关心吴小姐是不是也跟你透露了些什么，我方好提前作准备。你不肯说便也罢了，冷嘲热讽的是几个意思？”
芳芳半晌合不拢嘴，“可是……皇上……有那么容易被挑拨么？”
之恺叹道：“父皇素来多疑，谁的话都不会轻信。可有些事情，他本就心存猜忌，若有人再刻意顺着他的心思，推波助澜的寻些是非出来，只怕就……”
他目中有掩不住的焦色，言及此，不觉摇头不止，沉沉叹气。芳芳听得半懂不懂，只见他忧心忡忡，知道事情不太顺利，心中也是难过，又不好表露出来惹他更担心。一时只好挽紧他的胳膊，又是拍又是哄，轻言慢语的安慰他。
半晌，他回身拥住她，轻轻道：“罢了，不要担心，父皇知道我心意坚决，应该不会有什么激烈的举措……就算真有，我也能应付。”
芳芳头埋在他怀里，重重的点头，“知道了，一点也不担心……”她抬头望他，“其实，那吴小姐倒也没说什么，就一直讲她离不开你，还说要和我一同侍奉……”
话音未落，只听之恺喉头哽了一下，顿时大咳起来。芳芳慌忙松开，绕到背后连拍他的脊背。他回头瞥她一眼，竟又一边咳一边笑，一时几乎停不下来。芳芳又好气又好笑，往他背上猛击了一掌，忍不住又调侃他：“叫你高兴，这下可高兴坏了吧？”
他稍稍缓了一点，挑了挑眉，一脸得意，“我只是在想，你当时的反应……一定很精彩。”
芳芳气得又一连锤他好几下，“少啰嗦！快说，你到底打算怎么应付？”
“还能怎么办，兵来将挡，水来土掩。”
他神色正常了些许，一壁扶着芳芳的胳膊站稳了，只道：“你别想太多。父皇那头，我一会儿……还是得去问问。”
芳芳一听他又要去见皇帝，一时也有些不放心，一迭声的反复叮嘱他：“你要问便好生问，别跟皇上吵，一次两次都这样，皇上怎么会喜欢你……”
之恺眸色黯了一霎，芳芳话一出口，也猛地意识到这话似乎有点问题，侧目见之恺果然面色有异，慌忙解释道：“对不起，我……我不是那个意思，我只是……我是想说……”
然而她越解释越乱，越发说不清楚，一时好不着急。之恺回头看她一眼，轻轻摇了摇头，只道：“没关系，我习惯了。”
芳芳还想再说什么，他只摇头不应了，牵了她的手一直到回宫，都没再说话。芳芳见他如此，也不好胡乱搭讪，只默默跟了他一路，本打算回宫以后再想办法抚慰他，然而一进了大殿，却早有太医侯在那里，等着瞧她腕上的淤痕。
他陪着她坐过去，命她撸起袖子来。太医见之恺看重，自是不敢怠慢，细细检查过了，只道没有大碍，便开了些涂抹用的膏药，叮嘱了些诸如勿食辛辣发散的食物、注意休息等话语，方才告辞了。
之恺一直没怎么说话。太医一走，他便默默的开了膏药盒子，挖了一坨在指腹搓开，在她瘀伤处慢慢的涂抹开去。他手势很是轻缓，药膏又是凉凉润润的，这般细柔的抚过她腕上肌肤，撩得她心中奇异的痒……又抬眸见他专注神色，一时只愈发情动起来。
“之恺，”好容易等到他涂抹毕了，她忙扭着他撒娇，“我们……到里面去吧。”
他眉心还是纠结的，只听了她这话，方勉强挤出一个笑容，道：“你忘了？我还得去见父皇。刚才太医也说了，要你多休息。你便老实给我呆着，别乱跑，我去去就来。”
他说罢，低头在她额上轻啄一记，方起身出门，一径只往皇帝那边去了。
芳芳被他挑得神魂驰荡，一时面颊如烧，半晌回过神来，却已不见他踪影。心里有些失落，忙又起身奔至门边，却只见外头早就空荡一片，哪里还有他的影子。
芳芳叹了口气，独自踱回殿内，只觉心乱如麻……
明明刚才分开，却又禁不住想念得紧。
☆、第60章 制衡
之恺脚步匆匆。一路走，一路琢磨——待会儿见了皇帝，该要怎样开口问话，又该怎样应付皇帝可能会提及的问题……种种情形，都一一在心中反复推敲揣摩、思来想去。不知不觉的，已经走到御书房前了。
御书房大门紧闭，门前立着数名侍卫。之恺一一看过去，目光在左边第三名侍卫身上略略停留一霎，那侍卫依旧巍然不动，也不看他，眼睛却极其缓慢又细微的轻眨了一下……
之恺立刻会意，遂顿了脚步，远远的站了一会儿，正犹豫着如何进退，却见御书房大门忽然开了，从里面走出两个人来，其中一人正是太子，而另一位，竟是那本该在南疆驻扎的行军大总管——程佑成。
程佑成驻扎南疆多年，亦是战功赫赫，资历更比吴仁邦还深厚；且素来忠心耿耿，为人端直，最看不上投机取巧耍小聪明等狡猾的事情。从前之恺初到南疆时，也没少被他甩过脸色。
之恺慌忙躲开，心下只愈发疑惑。他记得，南疆驻地上，那些一应需要回京呈报办理的事项，一向是由吴仁邦包揽代劳，程佑成不过只专心留驻南疆，甚少染指朝中事务……
倒是何时进的京？
怎么又跟太子搅在一起？
待那两人走远，之恺才又走出来，又到御书房前虚晃一遭，目光若有似无的又在方才那名侍卫身上落了一落，再意味深长的朝不远处某个角落张望一眼，方头也不回的转身离开。
直到他走了好一会儿，那侍卫方敢寻了个由头让人替班，换了身便装，匆匆跟了来。
之恺也十分谨慎，虽然心急，依然环顾四周，见确实四下无人，方靠近了低声问：“怎么说？”
那侍卫道：“吴侯在皇上面前说：袁氏权势滔天，如今连太子也要看他三分脸色，若未来再与殿下联姻，太子必无立足之地。”
之恺脊背一凉，心中不由大骂吴仁邦阴险。
吴仁邦……很清楚皇帝在顾虑什么。寥寥几句话，虽然空口无凭，却句句都在皇帝最忌讳的事情上面煽风点火。
皇帝不见得全信，但，必为所动。
可见这些年吴仁邦虽人在戍边，心思却是都在朝中。
之恺有些头痛，又问：“那父皇怎么说？”
那侍卫回道：“也没说什么，不过说知道该怎么做，便让他下去了。”
之恺点点头。皇帝故意态度暧昧，倒也是可以想象的。
就连他跟芳芳的事情，皇帝也始终不曾明确表态。
其实，对于芳芳的出身，什么庶出不庶出的，安伶很是介意，但皇帝根本就无所谓；就算芳芳生母为奴那等事情，也没多么打紧。皇帝真正担心的，是袁家——会利用芳芳来操纵之恺。
这件事情许多大臣都心知肚明，却因皇帝素来忌讳夺嫡之事，无人敢在其跟前公然挑明。
吴仁邦并非是行事冲动之人，却但敢挑唆这样的事端……细细一想，或者还是因为婚约一事，想要拐弯抹角的抱怨，而皇帝大约还是心存安抚之意，不便苛责罢。
既是安抚了，应该也说明上次的赐婚，大约也是不算的了。
想到这里，之恺刚放心些许，然而念头一转，不觉想到刚才太子和程佑成一道出入御书房的情景，莫名觉得又跟自己有关，一时又悬心起来。
“刚才是怎么回事？”
那侍卫答道：“皇上急召程将军，命他调拨五万精锐铁骑进京。说以后，这五万精锐驻在京中，直接听令于太子一人，唯一的任务，就是保护太子的安全。”
之恺倒吸一口冷气，一时心惊肉跳，“这……这什么意思？”
无缘无故的，提什么保护太子安全！？
很显然，是觉得太子的安全……受到威胁了。
之恺不觉寒噤，脊背一分一分的凉下去，几乎要渗出冷汗来。
虽然皇帝一直对他有所戒备，也不过就是态度上偏颇些，言行上苛刻些，有意无意的压制他一些……如此罢了。
却从未想过皇帝会动以精甲锐兵、真刀真枪来防他。
他恍惚想起，此前他跟皇帝提起婚事时，皇帝不置可否，只说要考虑、要安排，当时他听了很不高兴，忍不住就说了几句赌气的话，结果……弄得皇帝也不高兴了。
他本来还在打算着，这一次过来，不论皇帝怎么说，他都一定耐住性子，只要皇帝同意他和芳芳的婚事，他什么都忍了。
可大约皇帝已不想跟他再说什么，而直接开始行动了。
而之前所谓的安排，应该就是调来强兵猛将，以制衡、对抗他罢。
那程佑成既有忠心，又有威望，自能承担这个重任。
之恺脸色苍白，心中霹雳翻滚，一时难受得说不出话来。
他无心再去见皇帝了，草草打发了那侍卫，本想立刻回宫到芳芳那里去寻求安慰，可自己眼下这一副萎靡颓丧的模样，回去胡乱发泄情绪，只怕是会惊到她……遂漫无目的的游荡了许久，慢慢磨到御花园的一方僻静处枯坐。
脑中一团乱麻，既有皇帝太子，又有袁家、靖海侯，还有他和芳芳的未来……种种艰难，种种复杂情由，盘根错节的纠结在一起，越缠越紧，越理越乱……
皇帝素日那些御人之术，他本是不屑，可是如今，他却也想不出更好的办法来。
或许，根本就没有万全之策。
不过是取其重、舍其轻罢了。
他一个人呆坐着，一时便忘了时间。也不知过了多久，猛一回神，见四周都暗了下来——不知不觉的，已经天黑了。
他无精打采的站起来，机械的活动了一下僵硬的身子，只想着再不回去，芳芳又该担心了。遂慢慢的往回走，心里琢磨着——这些事情，还是不要告诉芳芳的好，免得她听了难过，横竖芳芳那头，究竟也没被怎么样。皇帝既作了如此的安排，那他和芳芳的婚事，皇帝应该已经默认了。罢了，他也忍了，大不了从今往后，只做好分内之事，谨言慎行，与皇帝太子，能不见便不见就是了。
主意既定，�